謝家小姐從所有人的視線中淡去了。
與此同時，京城卻忽然多出了一個單薄瘦小的趕考書生。
6
謝景宣分給我的偏院靠近菜販進出的後門，離那處不遠的牆根底下，有個破破爛爛的……狗洞。
誰也不會想到，被禮儀規矩的尺子嚴格教養出來的閨秀，有一天會鑽狗洞跑出家門。
但從那個小洞裡爬出來，回頭看著身後那堵困了我半生的紅牆，我又覺得那些規矩也不過如此。
邁出了第一步，剩下那些計劃也就順暢起來。
我扮成赴京趕考的書生，掐準時間溜去了城郊的那個破廟。
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我要去見一個叫雲三元的人。
說是要見人家，但其實我連他長什麼樣子都不清楚。
前世今生，我和雲三元都是兩個世界的人，我們此前從未見過。
但我知道一年後的春闱，雲三元本該拔得頭籌，卻被江閣老家的小公子江自流換走了文章。
此後他大概是被江家逼得走投無路，竟然在大庭廣眾之下觸柱而亡，以命控告江家偷天換日。
至此，上輩子轟轟烈烈的春闱舞弊案拉開帷幕。
查到最後，屹立三朝的江家從此落沒，而負責監察此案的謝景宣則名聲大作。
因為牽連甚廣，京城每家都好生擔憂了一段時日，所以連祠堂罰跪的我也對雲三元這個名字有所耳聞。
當然，對如今的我來說，舞弊案和江家的沒落都不是最要緊的。
雲三元此人對我最大的價值，不是由他S亡而產生的政治遊戲，而是他的博聞強識。
在侯府當小姐時，我學過識字，也看過些書冊。但那都是為了討好未來夫君才讀，稱不上什麼大用。
真正開始從書中學東西，還是因為嫁給陳世文。
他賭錢需要銀子，為了少挨打，我隻能替別人抄書換錢。
一來二去，直到被陳世文活活打S前，我竟也看了不少的書。
雖仍不能和雲三元之輩媲美，但比起武將這條路，科舉已是我的不二之選。
我找雲三元，是想向他討教學問。
這就是我為自己謀的出路。
7
在見到本人前，我對雲三元的形象有過諸多幻想。
我甚至做好了效仿玄德公三顧茅廬的準備，卻沒想到僅憑一張羊肉胡餅，就成了雲三元的「親兄弟」。
我找到雲三元時，這人正盯著結了蜘蛛網的供果發呆。
什麼清高倨傲通通沒有，在我猶豫地遞出那張胡餅後，面黃肌瘦的雲三元差點沒抱著我哭出來。
「這世道果真還是好人多，隻是不知在下有無能幫到小兄弟的地方？」
雲三元渴望地看著胡餅，卻沒有直接伸手。
他認真道：「無功不受祿，承了小兄弟的情，我定是要還的。可雲某如今不過三尺書生，能幫到小兄弟的地方屈指可數。」
我都不知道他是認S理還是真聰明了。
幸好我也不是來拉攏他去當謀士，隻是來套個近乎的。
我幹咳兩聲，把胡餅塞到他手中才開口。
「小弟先前因為身體原因，一直囿於家中苦讀，沒有與同窗交流的機會。
「看兄臺通身的氣質便知，兄臺也是赴京趕考的書生。若是兄臺不嫌棄，可否和小弟搭個伴，偶爾替小弟解惑一二？」
雲三元的眼睛微不可察地眯了一下。
半晌，他嘿嘿一笑，胡亂地啃了一大口胡餅後，含糊地應聲道：「這點小事，當然沒問題。你這胡餅的味道真是不錯啊。」
我很有眼色地接下他的話。
「那明日這個時候，小弟再來同雲兄討教一番……帶著胡餅。」
交易達成。
從那天起，雲三元的伙食全由我包圓。
同樣，有了這位準狀元當夫子，那些曾在書上看到過的知識，也終於被串聯了起來。
糧食生產與河海航運，自然災害與邊界爭端對民生造成的影響。
那些曾對我來說遙不可及的話題，都在雲三元的課業下出現。
起先找上他，我隻為了今年的秋闱能入選。
但當一個更遼闊的世界出現在我眼前，我才發現其實我的生命本可以更寬廣。
京城之外，也有別樣的天地。
8
雲三元雖然窮，但他認識的奇葩絕不少。
與詩社那群崇尚風雅追求才情的公子兄長們不同，雲三元的那群朋友都出身寒門。
才情有，但不多。
那幾位各個S磕八股，端的是不求青史留名，但求榜上有名。
雲三元把我扔過去，就是要我跟他們學寫八股的。
「知識光進腦袋可沒用，你還得能寫出來，而且要寫得漂亮。」
這群書生一個賽一個奇怪。
他們不清高，不講究繁文缛節，既沒有文人氣節看上去也沒什麼愛國情懷。
畢竟人生理想就是當大官娶美妾的人，怎麼聽也不算正派吧。
但他們又的確是好人。
起碼我知道如謝景宣江自流之輩，是不會對競爭對手傾囊相授的。
遇到他們，確是我謝景心的大幸。
半年時間倏忽而過。
直到我隨他們一起參加秋闱，走出考場那一刻，我終於切切實實地有了脫胎換骨的感覺。
我對自己有信心，對雲三元他們也有信心。
我並不擔心秋闱的結果，而春闱也遠在半年之後。
如今有了空闲，我也不再是對侯府以外的世界，一問三不知的嬌小姐。
對謝景宣二人的回敬，也該提上日程了。
9
秋闱放榜那日，我心情甚好。
這份美妙的心情，在看到謝景宣急匆匆走進我院子時達到了巔峰。
我這兄長向來把我當成可以隨意支配的擺件，他不久前可以愧疚到對我避而不見，如今也能把那些「瑣事」忘得一幹二淨。
他來找我，自然是為了寧書妍。
「妍妍始終不願和我袒露心事。她寧願去詩社和那群酸儒作詩，也不肯陪我去打一場馬球，我要怎麼辦才好？」
謝景宣滿臉困惑與苦悶，他雖然遇到寧書妍就降智，卻也明白寧書妍沒有那麼愛他。
剛嫁進侯府時，即便心不甘情不願，寧書妍也沒有明著和謝景宣對著幹。
或者說，因為知道謝景宣才是侯府掌權的那個人，她和謝景宣也有過一小段柔情蜜意的虛假時光。
可侯府就這麼大點，報復過我後，寧書妍很快就厭倦了。
這份厭倦讓她在應付謝景宣時也不再走心。
尤其是前些日子，很不巧，她在詩社再次遇上了陳世文，這讓她對謝景宣為數不多的耐心灰飛煙滅。
至於在她成婚後就離開的陳世文，為什麼再次出現。
自然是有人給陳世文指了條明路，讓他搭上了另一棵大樹。
總之，謝景宣最近愁得頭發都掉了一把，他隱約覺得不對勁，卻又不想懷疑寧書妍，糾結良久才想起我這個被他扔到犄角旮旯的妹妹。
「景心你一向聰明，你快幫兄長出出主意，我怎樣才能讓你嫂嫂更重視我一些？」
我心情有些復雜地看著謝景宣。
因為他是唯一的繼承人，爹對他的管教不可謂不嚴格。
怎麼想他也不該長成如今這副模樣——為了個女人自甘墮落，踩著全侯府的脊梁為他的愛添磚加瓦。
謝景宣說了半天終於累了，他講到口幹，十分自然地拎起我的茶壺給自己倒了杯水。
白水入嗓，他差點一口吐出來。
「你怎麼連點茶葉也不知道放，呸呸，這水還是涼的……」
我笑得溫婉：「哪有茶葉，又哪來燒水的木柴呢？妹妹眼下還能吃上一口飯食，都要謝謝兄嫂沒有趕盡S絕呢。」
謝景宣聞言訕訕，忍不住替自己辯解。
「兄長知道你受了些委屈，但你得諒解我們。
「況且你從小在咱們家錦衣玉食地長大，你不知道你嫂子小時候受過多少苦。你嫂子說未經他人苦，莫勸他人善，咱們不理解，但總該做到尊重她。」
未經他人苦，莫勸他人善。
被背叛的不是他們，被踩進泥裡打斷脊骨的不是他們，他們有什麼資格說那句「未經他人苦」？
「兄長說得不對，」我打斷了謝景宣的話，「你不理解她，但我卻是明白的，女子最懂女子。」
「你不是問嫂嫂為什麼不理你嗎？你得去了解她啊，她去了哪見了誰，她喜歡什麼，都和哪些人有往來，這些都很重要。
「她說要你尊重她的隱私？那都是女兒家害羞的託詞罷了，你不去了解這些，就永遠走不進她的心吶，兄長。」
謝景宣聞言一副恍然大悟的模樣，連聲謝也不說直接掉頭就走。
看那步履匆匆的模樣就知道，他怕是早就想跟蹤寧書妍了。
先前不做不是不想，他隻是不敢，他承擔不起被寧書妍責怪埋怨的後果。
和寧書妍一樣，他今天來找我，無非是想東窗事發後可以有個推卸責任的人罷了。
一個被窩睡不出兩種畜生，他們還真是天生一對。
不過這次……
「但願那時你們還有心思過來找我的麻煩吧。」
我笑著喝光了杯中的涼水。
謝景宣，既然唾手可得的東西你要為了一個女人放棄，那就不要怪我來搶。
10
幾天後，當我和雲三元他們正在茶攤上闲聊時，包打聽一臉興奮地跑了過來。
「出大事了出大事了！」他嘴上說著十萬火急，眼睛裡卻全是看熱鬧不嫌事大。
雲三元抓住大家抬頭的機會吃掉了最後一塊茶點，這才抹了把嘴問道：「出了什麼事？你且慢慢說。」
包打聽嘿嘿一笑。
「詩社你們都知道吧？就是那群公子兄長的地界。先前有個商戶家的女兒從那兒揚了名，嫁到永昌侯府做正妻，結果她和情郎今日在詩社私會，卻被跟在她身後的正主抓了個正著！
「她那相公也不是好相與的，見狀便要揍那奸夫，可你們猜那奸夫背後站著的是誰？」
我們配合地給他端茶送水，哄他道：「您可快些說罷。」
他接過茶碗一飲而盡，拍桌道：「那可是江閣老家最受寵的小兒子，當朝貴妃的親弟江自流江小公子！」
我下意識看了雲三元一眼，雲三元正抱著自己的茶碗咂嘴，隻把這事當成家長裡短的樂子來聽。
也是，事情沒發生前，誰會覺得那些權貴會和自己有什麼瓜葛。
包打聽繼續道：「那奸夫近來也不知走了什麼大運，頗得江小公子喜歡，也算得小公子庇佑。這事一出，江小公子直接對上了謝家那位。
「江謝兩家一個文臣一個武將，兩人年歲相近，本就沒少被人拿來比較。謝家那位以為這事小公子也有份，直接就動起了手！」
在場的都是些書生，聽到這裡皆倒吸一口冷氣。
他們每天泡在聖賢書裡，學的都是君子動口不動手，根本想不到世上還有謝景宣這種莽夫。
聞言，有人好奇問道：「那江小公子可是文臣後代，他自己也一向喜歡在詩社這些地方混跡，可不曾聽聞有習過半點武藝啊。」
豈止是不善武藝。
江自流生來體弱，也因此更崇尚文人風氣，這樣一個病秧子挨了謝景宣一頓毒打……
江家絕不會息事寧人，謝景宣攤上大事了。
11
事情比我最初預想的還要嚴重。
謝景宣下手沒有半點客氣，招招皆是奔著要江自流的命去的。
這人隻要沾上和寧書妍有關的事，就和瘋狗無異。
這條瘋狗打破了江自流的腦袋，江自流因此陷入昏迷至今未醒。
陰差陽錯，江自流肯定是無緣來年春闱了，雲三元的厄運也會因此更改。
我回到侯府的時候，府內早已大亂。
謝景宣已被大理寺的人帶走，我娘正失聲痛哭。
誰都清楚，動了貴妃的弟弟，謝景宣便是不S，這次也定是要被脫層皮的。
最後還是我爹一步三喘地從房內走出，命人備轎遞折子。
「我也隻能舍了這張老臉，去聖上面前求求情，但成與不成便看天意吧。」
如今已是數九寒冬，我可不覺得聖上今天會有好心情，能給我爹備上炭火再促膝長談。
我走出偏院拉住了我爹。
「您這一去，若是聖上刻意為難呢？您有沒有為自己的身體考慮過？」
上輩子沒有這一出，光是好生靜養拿錢吊著命，我爹都沒撐過明年夏末。
何況他不顧身體去求情，為的隻是謝景宣那個膩S在女人裙擺下的廢物。
可我話都沒說完，就被我站在一旁抹眼淚的娘狠狠搡了一把。
「你說的是什麼話！你是要眼睜睜看著你兄長送S嗎？我是怎麼教的你，你兄長出事你能撈著什麼好？！」
我無甚情緒地看了她一眼。
我能撈著什麼好？
謝景宣今日若真S在大牢裡，受益最多的人恐怕就是我。
可惜，我爹還是舍不得他傾注全部心血養大的東西。
他倒是沒罵我，他也沒罵我的力氣了。
鬢發皆白的老侯爺緩緩推開我的手道：「你兄長是咱們侯府唯一的頂梁柱，若是舍了我這把老骨頭就能換他回來，也值了。」
說完，我爹頭也不回地上了轎子，往宮裡行去。
我站在原地沉默良久，最後釋然地呼出了一口氣。
