所有人的視線都聚焦在坤寧宮時，我始終待在御用監。
四周獸爐中燃著的，是親手為自己調的香。
如今我已虛弱得不成樣子，趴伏在椅上粗聲喘息，仿佛下一刻就要斷氣。
「姐姐，姐姐。」
守在外頭的冬青慌忙跑進來。
穿過白茫煙氣，我看到此刻最不想見到的人。
福全此時不在皇後跟前伺候，竟來了御用監。
他顯然高興過了頭，渾身酒氣衝天，進門便開始嚷嚷：
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「皇後娘娘即將生子，你們這些爬過龍床的宮女，怕不怕？怕不怕！」
「平日裡不將咱家放在眼裡，今天可有你們哭的！」
福全喜形於色，見我虛弱，踉跄著來扯我衣裳，想要羞辱我。
「今日怎麼不動了？還不把你怎麼爬龍床的，在咱家身上來一遍？」
「伺候得咱家高興，興許能求娘娘給你留個全屍。」
我孱弱的身子，根本無力掙扎。
「放開姐姐！」
冬青抓著搗香材的石杵橫在胸前，試圖制止。
福全渾然不怕：
「來呀，有本事朝頭上打呀！」
「若傷了咱家分毫，你們就等著被千刀萬剐吧！」
福全一臉賤笑，猖狂至極。
冬青害怕了，握石杵的手一點點垂了下去。
與此同時，長長的宮道上腳步聲傳來。
一步又一步，回響在皇帝心間。
他克制多年，亦期許多年，早已迫不及待。
不顧禮儀，他快步走下階梯，接迎前來的太監。
「如何？朕的皇兒和皇後！」
傳信太監慘白著臉不敢抬眼，重重叩頭在地，身體抖如篩糠。
「回，回稟陛下，皇後……皇後安康，可生下的，不是……」
「不是什麼！說！」皇帝一把拽起太監。
「不是孩子！是一灘膿水！」
「穩婆和太醫皆親眼所見，奴才不敢欺君，皇後娘娘產下的，是，是一灘腥黑膿水！」
皇帝呆立原地，如五雷轟頂。
太廟前，千百文武官員亦面面相覷，噤若寒蟬。
凰女、皇子、盛世。
這些十數年如一日的神聖字眼，以及他們心中隨之築起的信仰高塔，在這一瞬間徹底崩塌。
怎會如此？
怎會如此！
御用監裡，四周香爐中的煙霧突然濃烈，白茫的煙氣圍繞我久經不散，幾乎將我整個人重重包裹。
片刻後，一隻手從煙霧中伸出，有力地握住冬青垂下的手。
然後一同揮起石杵，狠狠朝福全腦袋砸去。
滿臉是血的福全，不可置信地瞪大雙眼，SS盯著從煙霧中走出的我：
「你竟然，你竟然！」
「噓！」我將食指豎在唇前，微微一笑。
福全在驚慌中永遠閉了嘴。
我伸出手，方才還枯瘦嶙峋的指節，已然變得瑩白光潔。
身體某處，有什麼沉寂已久的東西正在醒來。
7
我們將福全埋在御花園，冬青照料的那片花圃裡。
正好，月季也缺肥了。
填好土，我們登上御花園的假山，看著重重宮牆和巍峨殿宇。
兩個卑微如塵埃的宮女，第一次站到高處，平視這些早已無比熟悉的宮室樓臺。
那些始終壓在頭頂的庑殿，如今看來，也不過如此。
我提醒冬青：
「手上沾了血，就回不了頭了。」
冬青堅定地回望我：
「姐姐要做的，是冬青一直想做卻不敢做的事，冬青不要回頭。」
好，事已至此，就都別回頭。
皇後生下一灘膿水後，宮裡亂了套，全然沒人注意消失的福全。
坤寧宮中，空氣裡的腥臭氣息經久不散。
皇後面色慘白，伏在皇帝膝上抽泣：
「本宮的皇兒，本宮肚子裡分明是個皇兒！」
「定是有奸人要害我！要危及陛下的盛世！」
皇帝怒極，呵令太醫院三日之內查明真相，否則提頭來見。
坤寧宮外跪著的一圈太醫，無不汗流浃背。
可三日之後又三日，太醫們幾乎將坤寧宮翻了個遍，始終沒有查出任何蛛絲馬跡。
不怪太醫無能。
畢竟從皇後有孕起，吃穿用度，衣食香膏，一應事物都由太醫院仔細查過驗過，不敢有半點差池。
查到最後，太醫院院使領著一眾醫官跪在御前，以所有人的九族起誓：
「皇後孕中斷不可能有人下毒，請陛下明鑑！」
可皇後如何會接受這一說法？
「定然是太醫院內相互包庇，S了他們，誅滅九族！通通給本宮的皇兒陪葬！」
她以皇後懿旨，將太醫院所有醫官全數下獄。
消息傳到前朝，立即激起朝野動蕩。
朝廷命官無罪下獄，簡直聞所未聞。
雪片似的奏折堆到皇帝的御案，皇帝向來愛惜名聲，迫於壓力下旨放了其他太醫，隻關了負責為皇後安胎的孫太醫。
可私下，又默許皇後秘密處置一批宮人。
畢竟隔著宮牆，內宮中的事不會被外界知曉，那些卑賤的奴才打了S了，無損他的帝王威名。
那天，所有伺候過皇後的宮女太監，通通被侍衛擒來，跪伏在坤寧宮前。
求饒聲哭喊聲此起彼伏，卻換不回寢殿內舊主的一絲憐憫。
侍衛來擒我時，我已等候許久，並精心裝扮。
正是下朝的時辰，乾清宮外的宮道一角，明黃衣袂拂過。
我身如小鹿，不管不顧地朝前跑去。
「陛下，陛下！」
皇帝呵住侍衛。
慌不擇路的美人，就這樣剛好跌進懷中，溫香軟玉在前，皇帝不禁低頭輕嗅。
「好香。」
我半羞半怯地抬起頭，水靈的眼眸欲語還休。
「多謝陛下救了奴婢。」
半月過去，我出落得越發姣美，惹人憐愛。
「我們好像在哪兒見過？」
看，男人並非健忘。
他們不過是隻記得美人。
皇帝將我攔腰抱起。
我嬌羞點頭，伸手環住他的脖子。
在皇後生下膿水的半個月後，我主動爬上了龍床。
8
這些時日，伺候過皇後的宮人，通通被押進了慎刑司。
可即便如此，她依舊不忿。
天命凰女永遠都是被人高高捧起，從未跌得如此重，如此痛。
「陛下，我們的皇兒被人害了！」
「隻抓了坤寧宮的奴才，還有乾清宮，東西六宮，通通得抓起來嚴刑拷打！」
「我是凰女啊，關乎盛世的凰女！他們今日害了皇兒，明日就敢暗害陛下啊！」
皇後衣衫不整，頭發散亂，伏在皇帝肩頭痛哭不止。
她不斷訴說自己的憎恨和痛苦，來來回回，絮絮叨叨。
一次兩次，尚能憐愛。
但三番五次，回回如此，皇帝也煩了。
看著皇後那張松弛暗沉，甚至不知何時生出許多細紋的臉，皇帝頭一遭生出了嫌棄心思。
色衰愛弛！
一張日漸衰敗的容顏，怎麼守護一生一世一雙人的諾言？
帝後之間生出裂痕。
而我便要在這條裂痕中，努力扎根。
夜裡，我躺在龍床上，捧著心口蹙眉。
「陛下，快聽聽奴婢的心慌不慌。」
「這些天宮中戾氣太重，奴婢夜裡常常睡不好。」
陛下替我揉著胸口，眼中滿是心疼和溫柔。
看得出來，他愛極了我如今嬌豔的容貌。
「那便將慎刑司裡的宮人都送到宮外看押，讓宮中少些戾氣。」
我柔柔地伏在他肩頭。
「陛下待奴婢真好。」
皇帝嗅著我身上香氣，一時情動，聲線低沉撩人：
「你叫什麼名字。」
「鳶尾。」
有毒的鳶尾。
再次遇到皇後是在御花園，她剛出了月子。
不同於普通婦人生產後常見的豐腴，皇後即使被精心照料，仍顯得身材瘦削，面色枯黃。
與我氣血充盈的模樣截然相反。
見我朝她行禮，皇後好半天才認出來，眼中滿是錯愕和怒火，隨即撲上來要親自打我。
「狐媚賤人，你為何不在慎刑司？」
「還趁本宮喪子，身子未愈，出來勾引皇帝！」
皇後如今身子虛，走兩步便要人扶，打人的動作稱不上靈巧。
可我還是生生接下她的巴掌。
餘光中有人靠近。
我趁勢往前一撲，摔到在地，白皙的玉手在地面磨出幾道血印。
幾個月前，皇後尚能對我隨意打S。
可今時不同往日了。
「嘶！」
有人呼痛，不是我，而是路過的皇帝。
他疾步上前，眼中滿是在意。
如今，我與陛下夜夜溫存，是他心尖上的寵姬。
皇後呆立在旁半天，卻不見皇帝的目光在她身上有片刻停留，哪怕半刻。
「陛下，瑤兒在這裡。」
「瑤兒剛為陛下生產完，陛下就要棄我不顧了嗎？」
「我才是你的皇後，後宮中唯一的嫔妃啊！」
皇後被太監扶起，哀怨訴說。
我則是被皇帝牽手拉起，圈在懷中。
若是在以前，皇後眉心一蹙，皇帝便會趕來哄人。
可現在，能讓他偏心的，是我。
9
妾心似落花，君心如流水。
更何況，皇帝對皇後的愛，本就經不起考量。
當初，容貌出挑的鄭瑤，以預言中的凰女之身出現，於公於私都讓陛下心動無比。
預言說，凰女生子，盛世降臨。
所謂盛世，是帝王的盛世。
與其說凰女生子是鄭瑤的尊榮，不如說是皇帝為自己表功的契機。
皇帝向來好大喜功，自詡明君。
於是，皇帝風光迎娶凰女為後。
又為她空置後宮，在天下人面前，演繹一段佳話。
畢竟等待一個女人生下孩子，可比做一個真正的明君簡單太多。
隻等凰女生下龍子，陛下便要祭典封禪，比肩三皇五帝。
可誰能想到，他已經鋪墊這麼多，忍耐這麼久，偏偏關鍵時刻，皇後生下膿水，狠狠打了他的臉。
太廟祭天之後，民間對預言一事頗有爭議。
甚至有人妄議：
凰女未能誕下皇子，預言成空，隻因陛下無能。
這是示警，是天罰。
流言在市井迅速傳播，甚至有百姓開始質疑朝廷，質疑龍椅上沽名釣譽的皇帝。
當初，美貌的凰女讓陛下動心，亦是他的助力。
如今，姿色不再的鄭瑤令他生厭。
而她凰女的身份，反倒成了他的短處。
思及此處，皇帝厭煩地掃過皇後的臉。
既然凰女生不下孩子，便讓她成為替罪羊，給世人一個交待。
「皇後鄭氏，言行無狀，無慈無德，致使上天遷怒，未能賜孕皇子。」
「即刻廢後為妃，禁足坤寧宮，靜思己過。」
皇帝是在昭告世人，預言未能成真，隻因這位凰女失德，與自己無關。
而他，還是明察秋毫的君主。
凰女黃黑的臉上淚流如注。
「陛下，為何要這樣對臣妾？臣妾何錯之有？」
她不明白，從前打S那麼多宮人，皇帝都隻當沒看見。
今日不過推了我，為何就要被廢後為妃。
她不懂，君恩如水，男人薄情。
她不懂，皇帝她對她的情誼，一開始就帶著功利。
凰女之身，從前是凌虐旁人的倚仗，如今已成為拴住脖頸的狗繩。
她還想再質問，皇帝狠狠甩掉攥在袍角的手，摟著我揚長而去。
10
不久後，我成了麗嫔。
豔若桃李，天生麗質的麗嫔。
皇帝甚至時常感嘆：如此美人宮中十餘年，朕為何沒有早早發現。
是的，我生得越來越美，幾乎與從前那個隻會制香的鳶尾判若兩人。
