第2章

「今日種種，皆因你而起，你可有反駁的餘地？」

沈秋白哽住。

他兄長說的這些因果道理，他明明都知道。

隻是，在我面前，他早已習慣了高高在上。

又怎肯折腰？

從前，沈秋白發病難受時，自嘲苟活無趣。

我便溫言軟語，變著法子逗他開心。

他用匕首傷害自己，意圖自傷時——

更是我，不顧危險，親手奪下了他刺向自己脖頸的刀。

那次，他看著我滿手的鮮血，還有那深可見骨的傷口，終於後怕，冷靜下來。

他捧著我的手，心疼得紅了眼睛。

「我錯了，窈窈，我不該自傷，更不該傷到你。

「我隻是難受得很……快撐不下去了。」

我一字一句告訴他：

「沈秋白，沈姜兩家聯姻之事，滿京皆知。

「我以後是要嫁你的。

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「我不想做寡婦，所以，若你肯信我，我定會制出救你的解藥。」

他把頭埋在我的頸窩裡，虛弱又可憐。

半晌，終於喉結滾動，應了我一聲：

「好。」

那是他唯一一次向我道歉。

代價，是自那之後，我的右手終生有疾，再也無法長久使力。

更留下了一道猙獰可怖、走到哪兒都被人嘲笑的疤。

後來，他漸漸被趙嘉月吸引。

趙嘉月生得貌美，卻驕矜傲慢，隨心所欲。

她從不顧及沈秋白的身體。

生氣了，她會打他鬧他，任由他淋雨生病，也不心軟。

高興了，她會帶他去街頭暢飲烈酒，去賭坊一擲千金。

她讓他學會品嘗人生，在驚險刺激裡，感受自己心髒的震動。

為此，沈秋白好幾次昏死過去，差點丟了命。

我勸他惜命，別再胡鬧。

他卻說，是趙嘉月，讓他變得鮮活。

不像我，乏味無趣，隻會每日對著藥爐，時刻都在提醒他的命不久矣。

他膩了我。

更忘了，該怎麼向我低頭。

眼下，他有些下不來臺，臉上帶了怒意。

他抬眸望向我，語氣譏诮：

「可窈窈根本不會生我的氣啊。

「她更舍不得讓我下跪的……對不對？」

6

聞言，我心頭刺痛，面上更覺難堪。

沈秋白，什麼時候，我的喜歡，竟成你欺負我的倚仗了？

見我沉默，他又嗤笑一聲，對沈宴之道：

「兄長可知，她的藥有毒，今日若不是大黃替我擋災，我便死了。」

我驀然抬眼，再次強調：

「那隻是以毒攻毒之法。」

沈秋白神色厭倦：

「姜窈，你怎麼變得如此厚顏無恥了？

「大黃已死無對證，你硬要胡謅解藥有用，我也無話可說。

「隨你吧。」

包廂裡一陣寂靜。

這時，冬風驟起，吹開了半扇窗戶。

沈宴之身子骨弱，本就披雪而來，風一起就開始咳嗽。

隨行的侍者立刻扶他坐下，關窗，奉上熱茶。

僵持至此。

其他人已經連大氣都不敢出。

隻等著沈宴之發話。

我咽不下這口氣，便從荷包裡掏出另一隻藥瓶，朝沈宴之走過去：

「少卿大人，我還有一顆解藥。

「煩請找幾位名醫或太醫一起求證，還我清白公道。」

沈宴之不動聲色地盯著我看了好一會兒。

就當我以為他要斥責我別再胡鬧時，他忽然將手伸向了我的藥瓶。

骨節分明的手指打開了瓶塞，將藥丸取出。

當著眾人的面，他竟將那顆藥放進了自己的嘴裡。

我呼吸一滯。

其他人也全都嚇得變了臉色。

「少卿大人！」

我愣愣地看著他，手指發顫。

沈宴之卻似笑非笑，晃了晃空空如也的藥瓶，聲音清朗：

「何須大夫，我不就是最好的人選嗎？」

……是了。

中毒的人，從來都不止沈秋白一個。

7

沈宴之比沈秋白中毒更深，餘壽更短。

隻因他很少在人前訴苦賣慘，又智多近妖，世人提起他來，才更多的是感懷惋惜，而非心疼。

眼看著沈宴之咽下藥丸，在場之人無不緊張。

生怕他下一刻便會死過去。

「少卿大人為何要……這麼幫我？」

一開口，我才發覺，自己聲音竟啞得厲害。

沈宴之靠在椅背上歪頭看我，眉眼裡漾起了點點笑意：

「也沒什麼。

「一是信你。

「二是看不得……他們欺負你。」

我心頭一酸。

實在是太沒出息了。

被趙嘉月按著下跪的時候——

被沈秋白當眾糟蹋心意的時候——

我都忍著沒哭。

可聽了沈宴之的話，我卻沒能繃住委屈，掉下了淚來。

沈宴之一向從容。

乍見我哭了，他有些茫然，竟下意識地抬起手，用他那涼涼的指節，摩挲過了我的眼尾。

我目光錯愕，全身一僵。

這時，就聽後方傳來了沈秋白咬牙切齒的聲音：

「姜窈。

「到我這兒來。」

我沒理他。

沈秋白忽然就氣不順了，一怒之下摔了懷爐，還踢翻了桌子。

爐灰與瓜果茶水滾了一地。

他陰著臉過來，把我從沈宴之的身側拉走，往他自己的懷裡拽。

可是，他的衣衫沾了趙嘉月的海棠脂粉味。

我聞著直犯惡心：

「放開我！」

偏他不許我推開，故意跟我較勁。

直到，他終於瞧見我臉上的淚光。

他一愣，語氣微微放緩，卻仍拿著架子：

「哭了？真是嬌氣。

「現在知道怕了？

「剛才讓你給月月道歉，你非嘴硬。

「別以為從前我護著你，你就能恃寵而驕。

「現在……」

我聽不下去，揚手甩了他一個耳光：

「沈秋白，男女授受不親！」

眾目睽睽之下，他與我如此拉扯，將我的閨譽置於何地？

偌大的望月樓包廂。

巴掌聲異常響亮。

人們都倒吸一口氣。

沈秋白摸了摸被我扇過的半張臉，眼神晦暗：

「……授受不親？」

他強壓著火氣：

「誰不知道姜沈兩家的聯姻？

「姜窈，早從出生起，你就是我沈秋白的人了。」

我腦中「嗡」的一聲，瞪大了眼睛，氣得身子直發抖。

激怒之下，我竟緩緩笑了：

「哦。那趙嘉月呢？她又是誰的人？」

沈秋白這才想起，趙嘉月還在旁邊看著他呢。

他回頭望去：

「月月，我不是那個意思，我……」

可趙嘉月早已紅了眼睛，委屈地瞪著他，幾乎快把手裡的帕子攪碎。

變故，就是在此刻發生的——

剛剛服藥的沈宴之忽然吐了一口血！

8

隨侍小廝嚇得跪在了地上：

「姜姑娘，你的藥該不會真的有什麼問題吧？

「這些年，我們家大人他一直對你……

「你可千萬不能害他啊。」

趙嘉月像是終於拿到了把柄，指著我道：

「姜窈，你不僅害死大黃，還毒殺了宴之哥哥！」

一片嘈雜。

根本不容我分辨。

好在，亂局當中，緩緩傳來一聲虛弱的呵斥：

「聒噪。」

是沈宴之。

他還活著呢。

他有條不紊地抹去自己唇邊的血色，用淡薄的目光掃了趙嘉月一眼：

「是誰，總在盼我死呢？」

趙嘉月被噎得一哽。

我趕緊去看沈宴之。

他卻率先抓住我的手，目光隱含歉意：

「剛剛……沒嚇到你吧？」

嚇到我？

他為何這麼問？

我搖搖頭，立刻給他切脈，並解釋道：

「以毒攻毒的法子，雖能救人，可過程卻兇險至極。

「少卿大人中毒多年，即使有吐血之症，也不必驚慌，隻是正常的解毒過程而已。

「隻是今夜，少卿大人恐會陷入昏睡，此後七天將起熱症，熱症退後的半個月內，亦需格外注意，不可受寒，不可勞累，不可貪酒，不可食性涼，不可……」

沈宴之撐著下巴看我，慢悠悠道：

「不可行之事太多了，我家小廝毛手毛腳，記性又差，萬一把我折騰死了怎麼辦？」

我一怔。

他這是何意？

卻聽他又道：

「不如我正式下帖，請姜姑娘過府看診，小住上一段時日，可好？」

讓我直接住進去？

沈宴之不惜以性命做賭注，替我證清白。

行醫者，親去照顧病人，倒也無可厚非。

隻是……

我下意識地看了一眼旁邊沈秋白。

卻見他目光冰冷，正死死盯著我為沈宴之搭脈的那隻手。

怒氣騰騰，醋意狂生，似是要吃人。

真是可悲又可笑。

沈秋白啊沈秋白。

受折辱、被糟踐了心意的人是我。

把解藥喂了狗的人是你。

如今陰錯陽差，我的藥沒能救到你，反而救了你的兄長，你又有什麼好氣的呢？

而且，我真的很想知道。

當你以後得知，今日自己親手糟蹋的，是世上唯一一顆能救你性命的解藥時——

你又會是怎樣的表情？

9

頂著沈秋白吃人般的目光，我答應了沈宴之，三日後會登門沈府。

直到我一瘸一拐地離開望月樓，沈秋白也沒對我說一聲軟話。

他就一直陰鬱地盯著我。

仿佛我才是那個背叛了的負心人。

反倒是沈宴之這個當兄長的，替他向我道了歉。

沈宴之交代小廝去我家下帖，置辦登門禮、致歉禮等繁雜事宜。

又讓人去把大黃的屍體好好埋葬。

我離開望月樓時，他連馬車都遣人套好了，還送來一件毛茸茸的大鬥篷：

「姑娘，少卿大人吩咐我送鬥篷來，說外面天寒地凍，千萬別冷著了。」

「……多謝。」

我上了馬車，撩開車簾。

看到沈宴之正站在落雪的屋檐下目送我離去。

他清瘦蒼白，雋秀動人，好似與雪融為了一體。

對上我的目光時，他神色寧和，淺色的唇邊溢出笑意：

「姜姑娘，三日後，沈某靜候。」

是錯覺嗎？

原來看似那麼孤冷的人，笑起來時，也會如沐春風。

讓人不禁想起那句——

我於窗中窺傷鶴，恰如仰頭見春臺。

10

回府後，我強繃著的弦終於斷掉，蒙著被子大哭了一場。

哭到頭昏腦漲，才渾渾噩噩地睡過去。

夢裡，沈秋白一開始還是愛我的模樣。

他說最討厭上京的冬天，等他病好了，要帶我去江南，找個小鎮，買個大大的宅子，把桃樹啊、杏樹啊、梨樹啊全都種上。

春天賞花曬太陽，夏天睡著搖椅乘涼，秋天摘了果子釀酒。

等到了冬日，他就懶懶地摟著我，窩在被窩裡，睡他個日上三竿頭。

他越說越不知羞，我慌忙地紅著臉捂住他的嘴巴，叫他快住口。

他卻又拽過我的手，彎著眉眼笑：

「喂，姜大小姐，你手最巧了，我若真能活到及冠禮那日，你可得親手雕一支簪子給我，還得給我納一雙鞋子。」

我問：