「母後，兒臣如今還有什麼不敢的呢。」
太後嘴唇顫抖，忽然明白了。
「是皇帝，皇帝讓你來的？哈哈哈好，鳥盡弓藏，先有你沈家，再有我李家……」
「若不是哀家，他哪裡能做這個皇帝！」
我說：「假意換真心，是不是太可笑了？」
「不光是你，兒臣也看走了眼，母後，不怪你。」
太後說不出話來了，喉嚨腫脹起來，隻能用憤恨的目光繼續敵視我。
我眼睜睜看著她拼命用手去抓香囊，卻無濟於事。
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突然很想笑，再位高權重的人在生S面前，還是與所謂低賤的人一般無力且掙扎。
或許S亡，就是最平等的東西。
太後最後留下了一句話：「李家不會成為下一個沈家。」
我並沒反駁，隻垂眸望著她。
「以後您就不會犯頭疾，大抵就不用五六個太醫守著了吧。」
離開慈寧宮時，我在太後身旁放了一枝正盛開的鳳春花。
因為先帝也曾說過：「皇後喜其明豔動人，可惜無緣莳弄。」
太後說她從未因先帝寵幸他人而吃醋。
我卻記得，最開始時先帝著實是愛她的。
後來怎麼逐漸生疏，成了至親至遠的夫妻了呢？
54
李濟安被押在偏殿。
我推門而入時，她正在撞門。
頭發散開，珠釵早就不知所終。
見我的第一眼，揚手要打，清脆的巴掌聲響在殿內，倒在地上的卻是她。
我居高臨下地蔑視著李濟安，冷笑：「原來你也會著急，也會心疼？」
「我當你真是冷心冷肺的人呢。」我笑了，「太後病重，聞不得花香，我在你曾經贈我的香囊裡裝了她最愛的鳳春花，就像你從前系在我床頭一樣，系在了太後床頭。」
「濟安，一樣東西，怎麼能染了兩個人的血？」
李濟安面色慘白，明知已經於事無補，卻仍舊撐著地站起來。
在她站起來的瞬間，我抬手。
福全宮所有李濟安的貼身宮女和內侍太監都被押在屋外。
李濟安的腳步一頓，猛地轉向我問：「沈昭慈，你想做什麼？」
我勾唇，道：「想看看你在不在乎他們的命。」
話音剛落，其中一個跟著李濟安從李家一路來到宮裡的宮女就殒命刀下。
頭顱滾落，一直撞到門檻，直直地朝向李濟安。
我看李濟安失聲痛哭，渾身戰慄地伸出手無力地要阻止著什麼。
我說：「停。」
李濟安看向我，問：「要怎麼樣你才能善罷甘休？S了這麼多人，你就不怕午夜夢回的時候冤魂來向你索命嗎？」
我說：「當然是，要你的命。」
「濟安，我應學你，也吃齋念佛，才能大言不慚地問出這句話。」
「你S周箬時，沒想過壞了功德嗎？」
我恍然大悟：「哦，你沒有親自動手過。」
「濟安，你還是仁慈了。」
「不像我，睚眦必報，冷血無情。」
「你是知道的，若叢雨沒有被你害S，我也不會出來，你也不會有今日。」
我向前走幾步，李濟安開始後退。
她軟聲說：「阿慈，阿慈。」
「李家百年根基，皆系後宮女眷維持，阿慈，你怪我狠辣，那你呢？」
「你要變成如我這般的人嗎？」
我挑眉，道：「你這般的人，和我這般的人有什麼兩樣？」
一直退到牆角，李濟安發覺硬話軟話都沒法打動我，她咬緊牙關。
我抬起她花容失色的臉，親手將毒藥塞進她口中。
李濟安掙扎想吐，卻被我用手堵住。
鮮血溢出，浸潤我的掌心。
李濟安渾身軟倒在地，怨毒的目光如影隨形。
我擦拭掌心的血跡，將帕子拋在身後，它在空中兜轉，最終蓋在了李濟安的眼睛上。
「濟安，記得來夢裡找我。」
葉侍衛問我這些宮人怎麼處理。
我走出慈寧宮，回首望去，淡淡道：「都處理了吧，夜長夢多。」
嬤嬤說我的手在抖。
我抬起手才發現，抖得厲害。
嬤嬤嘆氣：「娘娘何必親自來呢，讓陛下下旨處S賢妃也是一樣的。」
我搖頭：「不一樣。」
「有些人，我得親自送，有些仇，我得親自報。」
回宮的路上，宮道上我與皇後的轎輦相遇。
皇後瞥了眼我手上的血痕，半晌才開口：「恭喜明貴妃，得償所願。」
我笑道：「也祝娘娘平安生產。」
她頷首，我們擦肩而過。
那天我做了一個夢。
夢裡時值隆冬，梅園下了好大的雪。
我和李濟安、周箬她們堆雪人。
最後一枝梅花本想插在頭上。
卻神乎其神插入了雪人的心口。
我們嬉笑說話，誰也沒看見，雪人竟也會淌血。
梅花化血，雪作梅花。
我們分道揚鑣時，每個人的鞋底都是血印。
不復純白。
盛懷修說，我那天夜裡夢中抽泣。
我說：「不可能。」
因為我從未有過一絲後悔。
55
李家牢牢扎在後宮中的兩棵大樹枯朽了。
樹倒猢狲散，砸S了一群李家人。
朝中職位一下子多了許多空缺，其中李尚書引咎，禮部尚書一位成了炙手可熱的香饽饽。
我傳信於四嬸，幾番打點，滿京風聲鶴唳，都說是白家的人要擔此要職。
白家是清流之首，如今也是唯一屹立不倒的世家。
雖白家人還沒動靜，但是不少門客早就按捺不住，聞風而動，奏折如雪花般呈上。
盛懷修在含章殿批閱奏折。
我在一旁磨墨，看他朱筆遲遲未落，懶懶甩甩手。
「懷修今日批奏折好生磨蹭，阿慈手都酸了。」
往他身旁略靠近，掃過一眼奏章，那「白」字撲面而來。
「這一摞都是為了吏部尚書候補的事？」我明知故問，「我以為早就定了白家。」
盛懷修凝眉，懷疑的目光向我瞥來。
我仍面色不改，眨眼道：「阿慈雖遠在深宮，也聽到不少傳聞，說白家居功甚偉，知進退，懂取舍，李家的罪證許多都是白家暗中搜集提供的。」
「他們說白家在前朝忠君，後宮裡皇後娘娘又將誕育長嗣，這禮部尚書也不是做不得的。」
越說盛懷修的臉色越冷，我聲音放輕，最後幾近於無。
抓起他的衣袖，輕晃。
「阿慈說錯了話？我能懂什麼，還值當你和我生氣？」
聲音嬌柔，動作親昵。
盛懷修面色稍霽，也不再嚴厲，隻說：「不得妄議朝政。」
我癟嘴：「好嘛。」
半晌，又笑著伸手過去，嬌聲道：「替我揉揉，也不心疼我磨了這麼久。」
盛懷修隻是握住我手，放在鼻尖嗅嗅，從那摞起來的奏章抽神，道：「好香，什麼味道。」
「鳳春花香。」我說，「我搬了幾盆到景華宮。」
盛懷修似是想到了什麼，哂笑地掃了我一眼，道：「太記仇。」
我癟嘴：「我是記仇也記恩。」
「怎麼說？」
「這宮裡宮外，還有誰對你有恩？」
我指著他又指向窗外：「遠在天邊近在眼前，懷修的恩寵阿慈用一生為報，但另一份恩情，阿慈已經無以為報，隻能今日就要找懷修討要一番。」
我又補充，「可和你那前朝沒什麼關系。」
他饒有興致地看去，窗外隻有侍衛的背影。
「侍衛？」
「對。」我指向他腰間的香囊，是我親手繡的，「你當阿慈是如何開竅，能拿起針線？還不是沒有銀兩打點人，冬日無炭，夏日無冰，旁人隻道懷修厭棄了我，拜高踩低。」
「隻有你最初調來的幾個侍衛中有個老實的，替我從旁打點周轉，不然如今你能不能看到阿慈都不一定。」
盛懷修挑眉，問我那侍衛名諱。
我突然露出笑容：「葉承楫。」
「懷修聽著姓氏是否耳熟？」
盛懷修思索片刻，才回憶起來：「朕記得你四嬸好像姓葉？江南的葉家？」
我點頭。
「妾父母早逝，四嬸對我如母親一般，可惜……」
我眼眶湿潤，閉了眼，才讓淚沒落下，轉了話頭說：
「葉家在太祖時期也風光過，世襲罔替的爵位就有三個，隻是後來他們家老一輩引退，避居江南，即便做官，也大多外放，葉承楫不過是個偏得不能再偏的旁支，來了宮裡做侍衛，沒個背景，隻能被安排到妾從前在的隱簾苑。」
「或許是四嬸在天有靈，葉侍衛對阿慈也多有照拂。故而，我現在將他調到了景華宮當差，可人家來的時候還千萬個不願意，說不過是舉手之勞，還要在冷宮看大門熬資歷。」
「你聽聽，怎麼會有這樣的蠢才？」我又笑，「但還好他老實，不然我也不至於再找懷修提起他。」
「可一直待在阿慈的景華宮也是沒出息，阿慈就替他求個恩典，權當報了四嬸的恩。」
盛懷修手指輕點桌面，未立刻應答。
在我走後，有人傳話，讓葉侍衛去面聖。
「葉侍衛忠心耿耿，就這樣走了，娘娘可就少了個可用的人。」
嬤嬤擔憂道。
我閉目養神，道：「可用的人永遠不會少，但他若能在皇帝面前露臉，掙出點名頭，比跟在本宮身邊有用多了。」
「見面三分情，葉家在京中無人，在皇帝心裡更是趕不上趟，本宮就是想替他們斡旋也沒有用，還是要慢慢來。」
「但朝中無人，便是皇帝的孤臣，用起來也順手。」
56
白家雖得封賞，但是並沒有補了禮部尚書的差，而是另外擇了個官員。
皇後生嫡長子那天，葉侍衛被調去了御前。
想必盛懷修早就查清了此人的背景，這時候才徹底放心。
日子平淡無奇時過得飛快。北邊又起戰事，朝廷出了個王家，十分驍勇，有當年沈家的氣勢，一年連升三品。
年末時宮中設宴，盛懷修因為捷報傳來，多喝了幾杯。
宴散時腳步微有踉跄，說要醒酒，沒和皇後回坤寧宮，而是被陳德覓攙著出去散酒氣。
然而第二日卻有傳聞，說天子將御花園當值的灑掃宮女帶回了含章殿。
消息出來時，我坐在窗邊，擺弄護甲。
問嬤嬤：「坤寧宮那兒什麼動靜？」
嬤嬤說：「皇後娘娘徹查了此事，將嚼舌根的宮人都打S了。」
我「唔」了一聲，說：「那大概也是陛下的意思，喝酒誤事罷了。」
嬤嬤頷首，待要走，被我叫住。
「查查那宮女，不要聲張，隻帶回消息便可。」
嬤嬤領命離去，宮女領著太醫過來通傳。
我反手伸臂，問道：「本宮這個月葵水未來，你仔細瞧瞧是不是有了身子？」
太醫凝神把脈，啟齒時覷了我兩眼，道：「娘娘……您這脈象並不是有孕，而是營血虛衰，經行不暢，大抵是操勞過度，憂思過重，又或者……」
「說！」
「又或者娘娘從前用了太多寒性的藥，傷了身子。」
「傷了身子？」我問，「會如何？」
「……難以有孕。」太醫忙補充，「但若多加調理，再有子嗣也說不定。」
我抬眸，柔聲請他起來：「有勞太醫，切莫聲張此事。」
太醫再三保證，定會守口如瓶。
我笑笑，鳳眸微挑：「本宮相信你。」
太醫神情稍放松須臾，幾個粗使太監走了進來，一把將其押住，往後拖走。
我整理著袖口，神色晦暗：「S人，最能保守秘密。」
從前我也信過太醫的「守口如瓶」，當夜就被盛懷修知曉了有孕的事。
如今是再不敢隨意輕信他人。
嬤嬤憂心忡忡，像個老母親。
「若無子嗣傍身，來日年歲……娘娘該如何立足？」
我說：「別看現下皇帝子嗣單薄，來日多起來，本宮還能缺了孩子？」
「那娘娘何必S了太醫？」
「怕有心人做文章罷了。」
57
或許是心有所感。
隔了一個多月，有個打聽消息的宮人告知了我一件事。
那個與盛懷修一夜春風的宮女，懷孕了。
是景華宮的宮女從買藥的賬簿上發現的，景華宮早早就派人關注了那人。
宮女發現那人買了幾種藥材，順手誊抄了一份，問了個通醫理的女官。
竟然發現這幾味藥材合起來竟能致人流產。
一得到消息，宮女便興衝衝跑來討賞。
嬤嬤抓了一把金瓜子給她，又命她把有孕的宮女帶來。
有孕者名喚雲羅，承恩雨露後並沒有得到優待，反而被扔到了浣衣局做工。
雲羅被帶進來時，面色憔悴，仿佛比實際年齡老了五六歲。
大抵是盛懷修以其為恥，宮人們眼觀鼻，對她也不甚熱絡，隻將最重的活安排給她。
