淮之的手，修長如玉。
掌心卻縱橫交錯著傷口，新傷疊舊傷。
看得人心頭酸澀。
我一邊上藥，心裡一邊想著：
淮之身世不詳，入了奴籍，肯定吃了許多苦。
如今他跟了我，我還護不了他，讓他又受傷。
念及此處，我愧疚難忍，一滴淚落進淮之掌心。
「我不該帶你去春獵的，若你沒遇到遲九川，就不會受傷了。」
「遲九川那人在邊疆待久了，下手竟這般狠毒。」
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淮之用另一隻手拭去我的淚。
他不會哄人，隻好轉移我注意力。
「我在獵場，好像想起一些東西。」
我連忙追問：
「想起了什麼？」
經過獵場上的事，我愈發好奇，淮之究竟是何出身？
竟能修習到那般功夫。
連久經沙場的遲九川，都難分秋色。
淮之抬眸道：
「有一群騎馬的人追S我，流矢齊發，將我逼到了懸崖。」
我大驚失色，這般危險的境遇，淮之難道是得罪了什麼人？
淮之見狀，沒再說下去，捋著我的頭發安撫。
我繼續問：
「還有呢？你想起家人了嗎？」
淮之搖頭。
我眼裡滿是心疼，嘆息道：「淮之難道沒有家人嗎？」
「我有公主。」
淮之目光灼灼，眸子裡倒映著我。
8
淮之和遲九川在獵場上針鋒相對的事，在京城流傳得太廣。
父皇把我叫進宮敲打。
御書房，父皇恩威並施。
「頌安，怪朕縱容你太久，你養面首無妨，可為了一個面首，竟然當眾辱罵朝廷重將，豈不令天下人寒心？」
「如今邊疆局勢未明，皇家需要遲九川這樣的將才，你和他又是青梅竹馬，別把關系鬧得太僵。」
周楚兩國交界。
周國民風剽悍，驍勇善戰。
在戰事上，我朝都處於防守狀態。
遲九川一族，就是靠鎮守邊疆的軍功，位極人臣。
連父皇，都要敬遲父三分。
如今，周國皇族內鬥奪權，駐守邊疆的兵力回調，我朝才得以小勝幾戰。
遲九川因此得以返京。
但誰也不知道新帝上任後，會怎樣？
若再碰上一個好戰嗜血的君王，邊疆又將塗炭。
無論如何，都要籠絡好遲氏一族，父皇才能坐穩這江山。
我跪下：「兒臣遵命。」
父皇聽到了想要的答案，放軟了語氣。
「安兒，出生在皇家，披心相付，這是大忌。」
「兒臣謝父皇教誨。」
「盡快將面首送走，否則，朕替你動手。」
這便是皇家，我明面上貴為公主，實際連選擇心悅誰的資格都沒有。
淮之，是我在這黃金樊籠裡窺見的月亮。
暗香浮動月黃昏。
我回到公主府。
淮之依舊在書房專心地臨摹字帖。
滿是字跡的宣紙鋪了一桌。
淮之就是這樣的人。
即使不喜歡的事情，也會默默耐心做下去，做到適應……
乃至得心應手。
他身側隔著鏤花窗，木蘭樹上已繁花盛放。
少年端坐案前，畫一般的景象。
我走過去，坐到淮之懷裡，一挨著那熟悉溫暖的懷抱，便更覺委屈痛疚。
淮之放下毛筆，一手摟住我的腰，讓我更穩地坐在他腿上。
另一隻手，沿著我的額發，輕輕撫開我微蹙的眉。
「公主，不要難過。」
淮之清澈的眸子，蒙了一層憂色，定定地看著我。
他那般聰慧，什麼都明白。
我整個人都蜷縮進淮之懷裡，淚水撲簌簌地落下來。
「我不想你離開。」
廊外，木蘭花枝頭，有鴿子飛起。
腰間的手逐漸收緊，淮之偏頭親吻我的耳朵。
溫潤微熱的氣息顫動著撲在我耳側。
許久，淮之的聲音輕如霧氣。
「公主，還會重逢的。」
9
淮之被送去了道觀。
一夕之間，仿若和他共處的那些日子，隻是偷來的幻夢。
我盯著廊外的木蘭花，似乎淮之還端坐在那裡。
執筆摹字，聽到我喚他，抬眸笑意盈盈地望向我。
一陣寒風吹過，木蘭花瓣落了下來。
我眨了眨眼，才終於認清，淮之真的走了。
流翠拿來披風替我披上。
「公主，淮之公子讓我把這個信封交給您。」
我打開，信紙上字跡端正：
「行行重行行，與卿難別離。
道路阻且長，會面安可知。
思君令人老，歲月忽已晚。
棄捐勿復道，努力加餐飯。」
紙上還帶著木蘭花的氣味。
這是昨天我還未從皇宮回來前，淮之正在寫的信。
他早算準了結局。
除此之外，信封裡赫然放著一塊玉佩。
那塊碎成兩半的玉佩，被淮之修好，重新用紅繩串了起來。
剎那間，淚意奔湧，淚珠從眼睫滾落。
我將信封緊緊貼在胸口。
淮之這樣的少年。
每次見到我都會笑，在春獵上贏了遲九川，那麼短的時間能把字練得如此雋秀。
自己被送走卻寫情詩安慰我，會細致修好我曾珍視的玉佩……
若有一個好身世，他一點都不比那些世家子差。
憑什麼要被所有人貶低看不起。
10
將淮之送走後，為了向父皇證明，我真的收了心。
我遣散了公主府的人，主動住進皇宮。
遲九川最近像變了個人，總是邀我出宮見面。
我拒了幾次後，父皇又來敲打我。
「你們多多走動，加深交契。」
沒辦法，我隻好應下遲九川的邀約。
遲九川約我見面的地方，是教武場。
真不愧是他。
殘陽似血，黃沙接天處被映得通紅。
由於嫌晌午日頭大，我故意晚了一個半時辰才到。
我進入教武場時。
遲九川正在獵獵飄揚的旌旗下，來回踱步。
急躁得像個毛頭小子。
見到我來了後。
遲九川立刻斂眉負手，又恢復成凌厲的少年將軍。
遲九川有一副好皮囊。
黑金腰帶束著玄青錦袍，眉目凜厲，鋒銳迫人。
他在看到我脖子上掛著修好的玉佩後，竟然放聲而笑。
「沈頌安，你還是戴上了這塊玉，果然沒放下我。」
我懷疑他有毛病，將玉佩收進領口。
「這玉和你有什麼關系？」
又不是他修好的。
看來這塊玉給了他莫大的底氣，語氣都輕快起來。
「當初我去邊關前，把貼身的玉佩送給了你，承諾等我當上骠騎大將軍後，用婚書換回這塊玉。」
他的手搭上我肩頭，臉色欣然。
「你故意問我這句，無非是想再聽一遍這誓言，對嗎？」
我看向遠處的夕陽，冷冷道：「既然玉裂了，誓言也作罷。」
遲九川面色一僵，手臂從我的肩頭滑下去，灰頹地低頭。
流翠和我說過，三年前遲九川回京述職。
臨行前，我拿著玉佩去將軍府堵他。
「能不能先娶我，再去邊疆？」
流翠說，我那時簡直昏了頭，低微到了極致，一心要嫁給遲九川。
貴為大楚的公主，寧願不辦婚宴，也想做他的妻子。
聽我說完，遲九川眼裡怒氣升騰。
「誰會相信一個驸馬的軍功？」
他一把拂開我的手。
「等我的軍功超過我阿爹，再回來娶你。」
玉佩應聲碎成兩半。
是了，一旦沾上皇親國戚，所有獲得的榮耀都打了親緣的折扣。
有損他男兒的威名。
我的眼淚無聲落下，遲九川有一絲不忍。
但下一刻，便翻身上馬，隻丟下一句。
「好男兒志在沙場，豈能為兒女情長所困，真是婦人之仁。」
那日，我跪在地上，將玉佩拼了很久。
流翠說這些時，還不忘模仿我那時的悽苦樣子。
聽得我如芒刺背，恨不得找個洞鑽下去。
11
遲九川又重新攥住我的手腕，將我從回憶裡拽出。
「玉已修好，我們也該重修舊好。」
說出的話雖是求和，表情卻依舊冷峻悍烈，生怕低了人一等似的。
我掙開他的手。
「這玉並非你修好的。我戴它，是念著那位修玉的人。」
遲九川勃然大怒：
「那賤奴就這麼讓你放不下？」
我在袖內緊捏著拳頭，才把那句「他不是賤奴，是我的心上人」咽下去。
即使去了道觀，淮之也並非完全沒了危險。
那日皇宮內，我答應父皇將淮之送走，但也明明白白地告訴父皇。
「兒臣可以聽話，但淮之若有什麼三長兩短，兒臣什麼事都做得出。」
我可以用命唬住父皇，卻不一定能壓住遲九川。
遲九川也是個什麼事都做得出的瘋子。
我不能再給淮之招致禍端。
我耐著性子。
「你今天把我叫過來，就是為了說這些？」
殘陽如血，照在遲九川臉上。
他眸中光芒暗動，似乎終於確信了什麼。
猛然把我拽進懷裡。
「和我訂親吧，頌安。」
「我來娶你了。」
我推開他。
一巴掌扎實地落在他臉上。
「可笑，你都不懂如何好好待我，卻張口就要娶我。」
我這一巴掌打得不輕。
遲九川壓下眉眼，用舌頂了一下腮。
「你從前不會這般和我說話。」
「從前我腦子有病，現在好了。」
遲九川對我伸出手，我嚇得一躲。
以為他惱羞成怒要打回來。
沒想到，他竟輕輕牽起我的手。
「那你教我如何待你，好不好？」
「像從前一樣。」
仿佛語氣重了，都會把我驚走一樣。
實在不像他。
我長嘆了口氣：
「不可能的，我墜馬失憶了。」
夕陽猶盛，我的聲音和晚風裹在一起。
輕微，悠長。
「和你有關的一切，我都記不清了。」
12
遲九川不信我真的忘了。
拉著我去演練臺。
一點點和我講之前的過往。
遲九川的父親叫遲高，原本是奴籍。
後來靠戰功發家，從世人踐踏的奴隸，成了萬眾敬仰的將軍。
因此，他對力量崇拜到魔怔。
極度信仰S伐強者之道。
是個不折不扣的兵痞子。
或許S孽太重，加上不疼惜妻子。
遲高的子嗣運很差，幾個孩子都接連夭折。
剩下遲九川一個獨苗。
但小時候也是病秧子。
遲九川五歲才會走路，身體稍微養好了一點。
七歲就被遲高這個兵痞子帶著來了練武場。
與其他武將的兒孫對壘。
演練臺被他們當做角鬥場。
遲九川和小獸一樣在臺上廝打。
遲九川是場上最年幼的孩子。
幾乎被對方壓著打。
將士崇尚血性，即使遲九川被打得渾身是血。
遲高站在臺邊，也未曾喊停。
遲高說出的話似堅冰。
「在這裡都活不下來，上戰場怎麼辦？」
我幼年生過大病，體質也不好。
父皇安排了武夫子，帶我來教武場習武。
但我尋常都在高臺上演練。
與普通的將士們隔開。
隻是遠遠觀望軍隊演武，沾點凜冽將氣。
那天，我在高臺上，看到小遲九川被打得半S。
趕緊大聲喊停，從高臺上急匆匆跑下來救他。
我將遲九川帶到我的轎輦上。
讓婢女幫他清理傷口換藥。
遲九川一身塵血，肩膀上被咬得血肉模糊，鮮血滲湿了他的袖子。
上藥時，他的手指SS摳住轎沿，一聲不吭。
我在旁邊，看得直抽氣，好像替他疼了一般。
