下巴仰起的角度十分熟悉，仿佛在等我乖乖低頭馴服。
心中無甚波瀾，我轉身欲走。
人群忽然躁動，有人大喊。
「是平陽城的沈公子！平陽城的沈公子！」
「什麼？！」
沈庭之神色驟變，攥住小廝衣領的手青筋暴起。
「你說！是誰中了解元？！」
小廝被勒得透不過氣：「是，是平陽城的沈修，沈公子……」
似山巒傾塌，沈庭之踉跄轉身，眼睜睜看著人群越過他，湧向二樓的沈修。
Advertisement
同樣的場面上演，此刻顯得格外諷刺。
報捷者越來越多，經元，亞魁……陸陸續續有二三十人中舉。
卻無一人再向沈庭之道賀。
鵲兒姐又「嘖」：「你說得沒錯，各人有各人的緣法。痛快。」
我哭笑不得。
熱鬧看到這本該告一段落。
沒承想剛挪開步子，沈庭之紅著一雙眼衝出來。
「都怨你們！粗鄙腌臜，非要到此處來擾了我的聖賢氣，否則以我之才學，如何可能考不上？！」
大伙拽著我就跑：「快跑，瘋狗咬人了。」
21
瘋狗還是追上來了。
不出數日，天氣陰沉，我坐在院裡衲衣，倏然湧出一隊官兵，不由分說反押著我上了公堂。
鵲兒姐提著刀就要往裡闖，被青陽拼命攔下。
老班主攥著錢袋子，彎著腰給各個皂隸賠笑臉，卻沒人接他的銀子。
滿屋黑衣衙役，我被摁跪在地，抬頭看見青天知府，和一旁站著的沈庭之。
驚堂木「啪」地敲響：「沈家娘子阿玉，你偷盜家財，私自出逃，為其反義也，你可知罪？」
「屋子是我父母留下的，家什是我掙錢添置的。更何況，」我看向身旁那張無比陌生的臉，「我與沈庭之已經和離。」
他連忙拱手：「未曾。」
我瞪大眼睛：「我明明留了和離書。」
他冷哼：「婦人寫的和離書如何能作數？以此去改戶籍，豈不讓人笑掉大牙？」
他暗暗朝知府使了個眼色，知府會意，厲聲道：
「既是如此，沈氏，本知府寬宏大量，饒你條路。
「若今日你願與沈公子重修舊好，一切便既往不咎。」
「若你不肯悔改。」知府從籤筒中拎出一支紅頭籤，「按律，當受二十脊杖。」
二十脊杖，是要打S人的。
我猛然抬頭：「敢問知府大人，何條律例寫了偷盜要受如此重刑？」
知府肥頭大耳，太師椅幾乎裝不下他，蹺著腳道：「本知府說有便有，輪得到你多嘴？！」
沈庭之揚揚得意，雙手負在身後。
好似胸有成竹，認定我必會和以前一樣聽他的話。
我心下黯然。
他兩人暗中勾結，今日注定難逃。
堂外聚滿了百姓，戲班眾人將前後事一說，不忿之聲漸起。
但又有什麼用呢？
我閉了閉眼，這世道於女子，終究沉重。
見我遲遲不說話，沈庭之搖著頭慨嘆。
「知道後悔了？阿玉，我對你可謂縱容，足足二十脊杖的過錯，隻要你一句話我便同意勾銷，我一片真心……」
我直犯惡心，朗聲打斷他：「是否受了脊杖，你便同意和離，以後不再糾纏？」
他臉色陡然漲紅：「你真是不見棺材不落淚。」
向堂前疾走兩步：「知府大人，請立即判決此愚婦，重重責打！」
「嗷嗚！！！」
人群忽有驚呼，小黑猛獸般疾蹿進來，狠狠在沈庭之手背抓出幾道血痕，又向靠近的衙役低聲咆哮。
臉上控制不住漫開大片水澤。
我抱住小黑：「沒事的，沒事的。」
沒事的，如果活著，便是新的一天。
便是S了，也是重新活著。
張了張嘴，我回眸朝著人群無聲告別：「謝謝，再見。」
22
堂中迅速搭好行刑架。
小黑怎麼都趕不走，我抱著它趴下，任它一遍遍舔我的淚水。
知府揚手，紅頭籤高高劈開日光。
至最高處下落的一瞬。
恍然有人呼喊。
「阿玉！！！」
破空聲響起。
一枚閃著寒芒的冷鏢，將木籤牢牢釘在明鏡高懸的牌匾上，鏢身仍在劇烈抖動。
我認得，那是長雪的鏢。
鏢尾雪白流蘇是我親手打的。
一隻手穩穩託住臂彎將我扶起。
不是長雪。
我茫然看著眼前紫衣蟒袍的男子，並不認識他是誰。
但很快我就認識了。
知府摔下敞椅，連滾帶爬到男子面前，低頭就磕：「寧安王！」
我瞳眸微顫，是當今皇上的十二弟。
堂後側門內傳來打翻桌案的響動，露出趙衙內標志性的金線滾邊衣角。
沈庭之目光不甘地閃動，咬著牙跪下。
等了一會兒，寧安王皺眉道：「隻跪我？」
知府冷汗涔涔，不明白什麼意思。
寧安王身姿削挺，眼風淡淡往我這處掃。
知府傻了眼：「這，她一介罪婦，小人如何跪得……」
一本冊子「啪」地扔進我懷裡。
是封灑金紅底的文書，巴掌大。
「打開，念。」
從善如流，我清了清嗓子：「東皇著意，承天之嘏，萬物璨玳，百工猗天下匠能程巧，今有女玉氏，鏤月裁雲，神針刺繡，絕藝出塵，特召入繡科，著從五品綾羅娘子，望載揚於雅，致職所宜。」
百工司，掌織染文思寶料各種雜科，網羅天下能工巧匠，直屬皇家內廷管御，地位極高。
聽說如今百工司的主事，正是由民間拔擢而來，出身繡科。
心中一動，頓時明白臨別前長雪為何問我要了一張新帕子。
從五品綾羅娘子哎。
雲州知府才不過六品。
可長雪呢？
我左看右看，都沒有她的身影。
隻聽見寧安王慢悠悠：「罪婦？」
「小的該S！小的該S！玉娘子恕罪！」知府扭著肥碩身軀膝行過來，磕頭如搗蒜。
寧安王容色淡漠：「和離書？」
「作數作數！」知府一腳將沈庭之踹倒在地，「混賬刁民，還不拿去給玉娘子改戶籍！」
沈庭之悶哼一聲，從牙縫中擠出一句：「是。」
寧安王閉目養神：「二十脊杖？」
知府毫不猶豫：「打！」
不出片刻，沈庭之已被按在行刑架上掙扎不已。
我連忙喝住：「慢著。」
頭面沾滿塵土，沈庭之表情扭曲，臉上泛著病態的紅光：「阿玉！阿玉救我，我就知道你會救我！」
寧安王轉身看著我，探尋的目光莫名有些熟悉。
我指了指地上的綠皮蛤蟆：「知府不一起打嗎？」
知府呆呆瞪著眼，腮幫子肉一鼓一鼓，更像癩蛤蟆了。
23
兩人一起被押上刑架，人群有小聲議論。
「真打啊？二十脊杖要打S人的。」
「都已經認錯了，她怎麼還不肯罷休？」
「是啊，沒看出來，這姑娘真狠心。」
寧安王依舊惜字如金：「打？」
我點頭：「打。方才他們要打S我時怎麼不說心狠，原樣奉還倒成心狠了？」
做人不能太雙標。
忍氣吞聲換一世美名，我不稀罕。
至於能不能活，就看他們造化吧。
身後慘叫聲漸起，我和寧安王走出衙門。
我憋了又憋，還是沒憋住問了那個問題。
「王爺，長雪呢？」
老班主他們已經迎上來。
寧安王靠近，藏在袖底下飛快捏了捏我的手：「唔，本王也在找她。」
那手瑩潤冰冷，且小巧。
分明是女子的手。
24
S裡逃生，戲班眾人圍著我又哭又笑。
哭的是鵲兒姐，直嚷嚷那知府肚肥肉厚，竟然沒被打S，真是禍害遺千年。
笑的是老班主，捧著戲服一遍遍去隔壁喜春班顯擺。
「看見沒，京城百工司，綾羅娘子繡的！你沒有吧？哈哈！」
還有人不哭也不笑，隻坐在角落聽戲。
是寧安王。
每日最早來最晚走，一雙眸子漫不經心。
大約不是聽戲，是來找人。
可我也沒見著那人。
25
十日後，夜靜更深，我和衣就寢，在瓷枕上看見一張字條。
心怦怦直跳。
熟悉的字跡寫著【明日，卯時，赴京】。
明日，比原定的提早了三天。
好在這幾日我已珍重與眾人道過別。
這場好夢也沒有什麼遺憾。
次日天色未明，城北渡口晨霧蒙蒙，我背著包袱來回踱步。
已過了卯時，卻無人影。
船家催促幾回，我不肯走。
催得急了，船家猛地將我拉上船。
我氣得要罵，鬥笠一摘，露出雙圓溜溜的俏皮眼睛。
「長雪！」
她忙帶我進了船倉：「小點聲，可別那討債鬼發現了。」
我大概猜到：「寧安王？」
「是啊。」長雪嘆氣，「這人陰險得很，知道我跟百工司頭頭關系好, 日日盯著。我的信一去，他就跟狗見了耗子似的，哼，多管闲事。」
「要不是我腳程快，趕在他之前到了雲州，又得被他發現。」
我託著下巴, 兩眼冒星星：「所以那日堂上真的是你。長雪, 你也太帥了吧！」
長雪狠狠揉著小黑貓頭：
「帥什麼呀, 這幾日天天躲著他, 都沒能跟你見上面。
「對了, 回頭可別說你見過我。要是他問起來，你就說……說我S了。」
我目瞪口呆。
三角戀的事還真是難以捉摸。
「不過說來也氣，還得是王爺的身份好壓人, 不然我才不頂著討債鬼那身臭皮囊。」她又去捏小黑爪子，「咦, 是粉色的哎。」
江面有遠山倒影，我看得出神：「是啊, 要是有一天, 以女子身份站在堂上也能為人撐腰就好了。」
說到這, 我興衝衝道：「長雪, 我最近念了書識了字，我在想，等來日, 我要寫一本繡譜。」
「繡譜？」
「嗯，你不知道，我的繡工都是老家繡娘教的, 到了白水鎮後，隻能自己拆針腳, 摸索著學, 賺點糊口錢。
「要是有一本繡譜, 能讓天下女子都看見，沒準就有人因此多了一條活路呢？」
「好啊！」長雪笑得眉眼彎彎, 拍著胸脯道，「你隻管寫，我認識書局, 包管這繡譜人手一本！」
最好的春色都在她眼裡。
我抱住長雪：「所以你真的不跟我一起去京城嗎？」
篷外探進一道颀長人影：「長雪，要走了。」
我撇撇嘴。
好熟悉的人影，好熟悉的情節。
長雪踏上船板, 回眸揚眉一笑：「阿玉，後會有期！」
兩人身形飄逸, 如鳶飛鶴舞，幾個起落間已不見了蹤影。
我匆忙追出，烏篷船上隻餘一位老者悠悠撐著杆。
岸上忽有馬嘶聲。
將散未散的薄霧中, 紫衣男子揚身立馬, 衝著浩渺江水不甘握拳。
如果神思有實體，他周身都寫著「我一定會找到你」。
雲渡水，水還山，長篙一撐, 萬頃煙波劃破兩岸重巒。
我仰首：「不知京城又是怎樣風景。」
天光破雲，一尾青鯉蹦出水面，小黑揮著爪大叫。
「妙妙妙！」
（完）
