蕭清永欲言又止。
他後退一步：「你……心意已決？」
等了許久，我並未回應。
他長嘆一口氣。
「那我們，便各憑本事吧。」
61
實際上，我並不想S太妃。
給她的兩盞，都隻是普通的茶水。
蕭致同情太妃的遭遇，同意讓她留在王府，頤養天年，但太妃得知袁淳罡S訊後，便吞金自盡了。
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按本朝律例，妃子以戴罪之身，不能入皇陵。
但蕭致卻說罪不在她。
得知皇帝將蕭清永秘密召進宮中侍疾，她沉默了許久。
「皇父在我心中一直是威嚴的，偉岸的君王。」
「如今看來……」
她那偉岸的皇父，不過是借袁淳罡之手，掩飾自己強迫過先王妃子，並使其珠胎暗結的醜聞罷了。
「原來，所有人都是棋子。」
「連我也是。」
如此說來，我又該拿蕭清永怎麼辦？
蕭致推敲許久，始終不得章法。
如今，她有自己的親衛軍，且於蕭氏子弟中地位卓然，早已不是當初那個上無權力，下無暴力的小公主了。
我知道她心懷仁善，可身處皇宮的重重漩渦之中，日日皆是如履薄冰，稍有不慎，便是滅頂之災。
吃虧不能成為人上人。
吃人才能成為人上人。
「殿下不必憂愁。」
我附耳過去，輕聲道：「我必會讓他心願落空。」
這個他。
自然不僅是蕭清永。
62
皇帝病重，人人自危。
公主心懷悲憫，決定為太妃舉辦一場莊重的葬禮，且為她擬定谥號為「莊肅懿德柔嘉惠太妃」。
葬禮當日，素幡飄揚，哀樂低鳴。
就在眾人沉浸在哀傷之中時，安王忽然出現了，胡子拉碴，頭發凌亂如枯草，渾身糞便，形容瘋癲。
全然沒了往昔那養尊處優的模樣。
他跌跌撞撞地闖入葬禮現場。
看到母親冰冷的遺體，瞬間發狂，奪過侍衛的劍，不顧一切地衝向人群，見人就砍——
一時間，葬禮現場血肉橫飛，慘叫連連。
幸而，公主鳳駕在此。
她當機立斷，將其打暈後五花大綁，直接帶往詔獄關押。
此事一出，朝野震驚。
朝中大臣紛紛上書，言辭激烈：「安王如此狂悖，如何為君？
「若此人繼承大統，百姓將永無寧日！
「安王與袁賊勾連，理應一同赴S！」
民間的呼聲更是一波高過一波，直逼病榻上的皇帝。
皇帝聽聞此事，又驚又怒，病情再次加重，多虧公主日夜侍疾，這才漸漸好轉。
三日後，長平公主再抬冊封。
被封「護國公主」。
暫代監國。
63
那一日。
太妃的葬禮上，我放出了被關在地下的蕭清和。
此舉先發制人，可謂一擊必S。
原本，蕭清永曾有過一次登頂的機會，可惜，他沒有第一時間SS蕭清和。
如今安王已被天下人貶斥，蕭清永的存在就很尷尬了。
至於蕭清和之S。
蕭致本想親自操刀，給朝雨報仇，可卻被我攔下了。
「殿下，何必弄髒了自己的手？」
當晚，我便往軟禁蕭清和之處送去了美人。
可憐的安王被捆著手腳，已被餓了三天，哪還有之前天潢貴胄的樣子？
他還接受不了母親已S的事實。
看到影影綽綽的黑暗裡，出現了熟悉的影子，他瞬間就落淚了。
「娘，娘……」
他就像剛出襁褓的孩子，在地上無助地蠕動著，往不遠處那瘦削的倩影爬去。
他想告訴她，其實他心裡都知道的。
他知道娘一切都是為了他，娘不喜歡袁國師，不喜歡鄭西席，也不喜歡羅將軍……
不過是為了他的前途在默默忍受。
如今，他知道錯了。
於是他千辛萬苦，爬到那美人的腳下，便不住地含糊哭訴，哭訴自己對她的思念，哭訴自己的悔恨。
美人低下頭，滾燙的熱淚滴在他的臉上。
可迎接他的，卻不是她的擁抱。
而是她狠狠刺下的尖刀。
64
皇帝駕崩之前，寫下了衣帶詔。
護國公主蕭致，召集朝堂老臣，命他們當場一一念過，確認其上字樣無誤，於三月初九登基為帝。
並改年號為致和元年。
理政當日，便命我為中書舍人，兼御前長史。
這個位置，距宰輔已是半步之遙。
彼時，她剛剛處理完安王的善後事宜，將其母子合葬，葬入皇陵。
事後不禁感慨：「他如此地憎惡母親，又何嘗不是憎惡自己？」
對此，我沒有給予任何評價。
隨後，對於蕭清永的處置問題，她同樣慷慨而仁慈：「若隻是個可憐孩子，那便令他布衣一生得了。
「畢竟他看起來，的確是一副與世無爭的樣子。」
我搖搖頭：「大惡若善，大奸若忠。
「所謂不爭，便是最大的爭。」
實際上，我本不想麻煩淑離，而是想讓蕭清永S了蕭清和的。
但後來一推敲。
他不會這麼做的。
他總是會愛惜自己的羽毛，然後借刀S人，就像對待鄭西席一樣。
於是，我也有些糾結了。
此人該如何處置，到底是S是囚？是逐是留？
蕭致聽了我的疑問，沉思片刻道：
「好男人不放過。
「壞男人不浪費。」
……
果然，過去那麼多年。
她依舊是我的知己。
65
我將那衣帶詔回了安王府。
展開看，那上面分明寫著：「天命傳於蕭清永。」
果真如我所料，皇帝哪怕懷疑蕭清永的血脈，卻依然被他的表演折服了。
可他沒想到，當著公主的親衛軍，滿朝老臣竟沒一個有血性的。
至此，女帝羽翼已成。
我將衣帶丟給床榻深處，那個用鎖鏈鎖著的人。
「拿著玩兒吧！」
那人嘶啞著嗓子，冷道：「你就不怕百年之後，難堵悠悠眾口？」
「史書之筆，在我手中！」我向他展示了自己言官的牙笏，「待我掌控了文官喉舌，自會為女帝辯經！」
蕭清永愕然。
片刻之後，露出頹唐又輕松的笑：「果然，我又輸了。」
咦，他為何要說「又」？
見我面露不解，他告訴我一件事。
「你入府的第一日，我便認出，你是那被刪掉名姓的神童試第一名。」
我：「當時，你也在？」
「是，我替蕭清和前往一試。」
見他點頭，我不由得嘆息：「你說太妃厭惡你，可她怕你寂寞，卻也從了你的要求，安排了我來侍奉你。
「要知道，我本來的目標是蕭清和。」
他靜靜打量了我半晌。
「那為什麼，你會留下來？」
「因為，我很想知道……」我誠實道，「袁淳罡所謂的天命，是不是在你身上。」
「隻可惜，你對我撒了太多的謊。」
見我面露遺憾，床上的人動了動。
「有件事，我沒撒謊。」
「什麼？」
「從始至終……我心裡隻有你一個。」
「……」
66
風平浪靜，四海升平。
盛世繁華如錦繡般鋪展開來。
蕭致身為君王，對我已然恩無可恩，賞無可賞。
為表隆恩，她為我在朝中設立了天機閣，復刻了往年袁淳罡曾享有的輝煌奢靡，意圖讓我掌控機要重權。
可我對這潑天的權勢，尤為謹慎。
得知我依舊住在安王府，蕭致覺得不妥，執意要賞我一座宅子。
某一日，她屈尊駕臨。
見我與蕭清永分室而居，大為訝然：「如此，他對你豈不是全無真心？」
我比她更訝然：「我要他的真心做什麼？」
蕭致聽我這般回應。
啞然片刻，隨即失笑。
後來，她隨我一同回到府中闲逛。
見到蕭清永本人的風姿，蕭致也不禁感嘆：「無怪乎你愛著，確有幾分姿色。」
言語間幾分調笑，幾分玩味。
我淡然一笑：「也許吧！」
我們的關系，又豈是一個「愛」字能簡單概括？
「不過，我倒是真有一個難題。」
見她皺眉，我輕身一揖：「願為陛下分憂。」
「朕，似乎同時愛上了兩個男人。」
蕭致低聲道，有些不好意思。
我：「……」
「他們一個光風霽月，清冷似水，一個高大豔麗，熱烈如火，朕實在是左右兩難！」她籲嘆連連, 眼神中滿是糾結。
我卻毫不猶豫, 再次一揖：「江山與美人, 不可得兼？
「可您是天子, 天下皆為您所有。
「區區兩位，也是人之常情。」
她：「……言之有理。」
就這樣。
氣氛重新變得愉快了起來。
女帝離去之前，恰逢蕭清永長身玉立, 站在窗前, 似在曬月亮。
蕭致適時開口：「能伺候天機閣主，是你的福分，蕭清永，你需惜福。」
蕭清永：「……」
此刻，氛圍微妙。
青年倏然低頭，面頰賁紅。
……我早就說過了。
她永遠是我的知己。
67
朝堂穩固之後。
我難得地清闲下來，又將過往種種，重新梳理，那些曾經被掩蓋的細節逐漸清晰。
這一日, 床笫上。
我用衣帶詔丟著旁邊的人玩兒：「蕭清永, 你也有假扮過蕭清和吧？」
彼時，他正坐在床尾為我捏腳。
聞言頓時一僵。
我微笑道：「鄭先生想必同時教授過你們兩人，而他選擇了你, 認為你才是未來的真命天子。」
他：「何出此言？」
「正是為了你，他才會冒險試探我, 即便為你而S，也心甘情願。」
頓了頓, 我又道：「後來, 你在回宮之後親近淑離, 也是為了試探我的真心，不是麼？」
「捫心自問……
你, 比蕭清和又高明多少？」
我目光灼灼, 不放過對方臉上任何一絲細微的表情變化。
蕭清永微微一怔, 似是沒料到，我會提及這些陳芝麻爛谷子的事兒。
片刻後。
他垂下眼眸：「那你為何不S我？」
「我答應過你母親，要保下你的性命。」我語氣平淡，不帶絲毫波瀾。
「隻是如此而已？」
此刻, 我竟從他的語氣裡, 聽出了一絲期待。
那對眸子凝視著我, 似乎藏著無盡心事。
其中，有著愛欲與衝動。
渴望與暴戾。
種種復雜情緒交織在一起, 在眼眸深處翻湧。
最終又歸於平靜。
「那你, 到底想怎麼對待我呢？」
他微微抬頭，目光與我交匯, 眼神裡有迷茫，亦有渴求。
我彎下腰，拾起了地上的衣帶詔。
在指尖上下摩挲著。
「好孩子才有獎勵, 壞孩子……
「就隻配鞭子。」
此刻, 夜空明月高懸。
樓閣庭院，都被籠罩在一片銀白之中。
朦朧的光暈包裹著星群，它們相互簇擁，像是棋盤上散落的棋子, 與孤高的月亮遙遙對峙、交織、碰撞。
隨著黎明將至，逐漸點亮了天光。
鋪陳了這大好山河，如錦如繡。
