我自然是沉默。
他淡淡笑了，笑容裡透著幾分釋然：「我怎會怪你？」
說著招手：「來，陪我畫畫。」
他走到桌案前，先是不緊不慢地畫了幾筆豐密的水草，又寥寥數筆，勾勒出一對抱頸的鴛鴦。
我在身後看著，冷不丁道：「不如畫大雁吧，我聽人說，大雁是忠貞的鳥兒。」
蕭清永點頭。
他的脾氣是如此之好，以至於立即便撕毀了那張畫紙，重新研墨，又畫了一對活靈活現的大雁。
「如何？」他看我，帶著幾分期待。
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我：「甚好。」
「有多好？」
「就像你這個人一樣好。」
對方聞言，含蓄地抿了抿唇。
卻聽我話鋒一轉：「隻是太好的東西，總會顯得有些虛偽。」
蕭清永的筆停下了。
我頓了頓，接著道：「對了，我一直想問你一件事。」
「什麼事？」
我語氣平靜，好似在詢問天氣：「你和鄭西席之間，是什麼關系……讓他一直到S都念著你？」
對方擱下了筆，卻是面露迷茫。
「我不明白你的意思。」
我嘆了口氣。
「不明白便罷了。」
56
如今，我又有了新的身份。
那便是長平公主身邊的秉筆女官。
恰逢晴好，公主帶著我一同登山。
我在這禁中多年，從來沒想過登高俯瞰整個京師，這一山一樹，一草一木，身在其中，才能感覺到自己的渺小。
蕭致立在我身邊，同樣發出一聲飽含深意的感嘆：「江山如畫啊，無怪乎天下豪傑殊S逐鹿。」
我卻在此時，思緒飄遠。
腦海中，不由得浮現出蕭清永的那一對鴛鴦。
他曾說，若弟弟蕭清和登基，那便是富貴無儔，妃嫔無數。
而他，隻要有我一個就夠了。
這便是他唯一的願望。
但如果，日後是他御極呢？
我忍不住喃喃自語：「天下豪傑，為什麼不能包括女子？」
「什麼？」蕭致沒聽清，轉頭疑惑地看著我。
「實際上，沒人會比您做得更好了。」
我難得肅容正色：「無論是安王、肅王、袁淳罡，甚至是當今皇帝……無一不是驕奢淫逸，屍位素餐，又有哪一個能比得上您？」
「你是認真的？」
蕭致似被我的話觸動，又不敢置信。
我點頭：「十年前，我便作出了那樣的佔卜，不是麼？」
她莞爾一笑：「果真是你。
「那時你還在欽天監，便說要助我為皇太女。」
此刻山風呼嘯，吹鼓起我的青衫，與她隨風舞動的紅裳相互交織，獵獵作響。
仿若在奏響一曲激昂的戰歌。
我喃喃道：「您忘了，我還說過罪大惡極的一句話。
「您，一定會成為蕭家歷史裡，最好的皇帝。」
「……」
蕭致嘴唇顫抖著。
忽然緊緊抱住了我，像是被這期許打動，又似多年委屈一朝決堤。
「你既初心未改，我又怎能辜負？」
在我耳邊，她輕聲卻有力地說道：「我也做個順水人情。
「父皇使我逼供袁淳罡，得知他與太妃勾結的始末。
「我看此事，倒不如交由你來做。」
57
入夜。
小太監們提著燈油桶，舉著紙捻子碎步向前。
風把頂端一星細微的火光吹得發亮，在混沌裡連成一線，起起伏伏。
時隔十年，再見故人。
他坐在潮湿的稻草堆裡，正搔著手上一處紅腫化膿的斑癣。
我走到他身前，輕聲道：「疥癣之疾，何以成了心腹大患？」
聲音在寂靜的牢房中回蕩。
對方慢慢抬起頭來。
隻見他滿面虬須，雙目渾濁，哪裡還有當初那個指點江山、掌控乾坤的國師模樣？
這句話，是他在灌藥之前對我說的。
意思是哪怕再小的斑瘡，若是放任自流，也會成為藥石罔醫的重症。
剎那間，他的眼神聚焦在我臉上。
隨即如見了鬼一般，怒目圓睜，嘶吼出聲：「是你！你沒S……」
我平靜地與他對視：「是啊！沒S。
「那日，師父叫我深夜前去，我便覺不妙，於是提前服下了解毒的藥物。」
袁淳罡慢慢冷靜下來。
他忽地昂頭，眼中閃過一絲嘲諷：「想必民間那些告發蓄奴的，四處鳴冤的，還有檢舉鬻官的，都是你搞出來的名堂吧。」
我並不反駁：「徒兒對您的行事風格頗為了解，因此多少也出了點力。」
對方聞言，深深嘆了口氣。
「可笑我養虎為患……」
我搖頭：「天道無情，常與善人。
「所謂善人，並非道德意義上的好人，而是那些掌控規律，懂得順應天道運行的人。
「徒兒，也不過是順應天道而已。」
袁淳罡欲言又止。
似要反駁，卻又無從開口。
頓了頓，我又接著道：「譬如長平公主睿慧敏行，文武雙全，且諸多善舉於災年賑濟、投身文教、關懷貧弱，更有拳拳愛民之心……
「廢黜安王皇太弟之位，扶立長平公主登基。
「如此，怎麼不是順天而行？」
「呵呵，呵呵呵呵呵……」
許久，地牢中響起了對方自覺荒謬的笑聲：「徒兒啊！從來都沒有所謂的天命！
「事實上，陛下什麼都知道！他隻是，絕不能讓一個女人登基……咳咳……」
話到此處，他忍不住激烈地咳嗽起來。
我微微點頭：「我明白了。
「您不過是假陛下之手，扶立蕭家子弟，隻有太妃還被蒙在鼓裡，至S都在感念你的恩情。」
袁淳罡聞言，身體猛地一震。
「此事，與太妃有何幹系？」
「有沒有幹系，一試便知。」
說罷，我拍了拍手掌。
獄卒隨即端上一個託盤，其上，放著兩盞精致的酒盅。
我注視著袁淳罡，聲音不帶一絲感情：「那麼，我給您一個選擇吧！
「這兩盅裡，左邊是牽機劇毒，右邊隻是普通的茶水，您與太妃一人一杯，看在曾經的師徒緣分上……
「您先選。」
58
從大牢出來後。
我帶著剩下的茶水，回到王府。
不久之前，因太妃重病，皇帝允她在府內養病，且派遣了太醫上門，隻是天氣漸寒，她的病情並未好轉，反倒愈發重了。
我在府裡轉了一圈，沒找到蕭清永，便打算先陪太妃說說話。
踏入廂房，一股刺鼻的藥味撲面而來，曾經的第一美人半睡半醒地靠在床頭，幾乎瘦脫了相。
我輕聲道：「國師說事情有變。
「於是，託我帶了信給您。」
本是病恹恹的女人聞言，眼中閃過一抹厲色。
下一秒。
竟猛地搶過信撕碎，並毫不猶豫吞入腹中！
我搖頭：「幸而，娘娘撕的是赝品。」
說罷，便不緊不慢地掏出了另一封：「我這裡的，才是真的。」
我打開信紙，上面卻是一片空白。
太妃知道中計，淚水不受控制地簌簌滾落，顫聲道：「你到底是誰？」
屋內的氣氛愈發凝重。
我的聲音平靜如水：「十年前，隻因懷疑被人聽去了謀算……」
「你便撺掇自己的情人毒S了她，即便那隻是個孩子。」
「你，你是……」
話音落下，她流淚了，像是壓抑了許久的情緒終於決堤：「是我的錯，都是我的錯……」
我打斷了她的懺悔，端來了早已準備好的兩盅藥：「我可以給您一次贖罪的機會。」
「這兩盅裡，左邊是牽機劇毒，右邊是普通的茶水。」
「您與國師一人一杯。
「看在曾經的情分上……
「您先選。」
出乎意料的是。
太妃的手顫抖著伸向了毒藥，沒有絲毫猶豫，仰頭便灌了下去。
我微微皺眉，看著她：
「您，從不懷疑男人的忠心嗎？」
聽出我語氣裡的嘲諷，她有點發愣。
我接著道：「事實上，袁淳罡選擇的是無毒的那杯。」
「他把毒藥，留給了您。」
59
她不知道。
那個愛慕她的少年，早已面目全非。
當初路過御街，他看了眼上京第一美人的身影，便從此生了貪心。
他要掌天下權，醉臥美人膝，不過尋了幾個民間方士，演了幾個障眼法的方術，便敢自稱有通天之道。
後來，他果真進入了欽天監，過了一段萬人之上的好日子。
再到先帝駕崩，安王被允許建府別居。
她對他哭訴新帝對自己的欺辱，他表面義憤填膺，卻又心生一計。
他告訴她，無論怎樣，她的兒子都會是未來的皇帝。
而她，也就這麼信了。
「他，他要我S？
「不，他怎麼會！他不會的……
「他答應過，要扶立我的兒子為皇帝，他親口答應的！」
女人不住狂叫著，話音未落，卻被我冷冷打斷：「他本來就要成功了！」
「誰叫皇帝知道了，您與國師有私情呢？
「再說鄭西席，羅將軍之所以能為入幕之賓，不都是因為安王嗎？一個偉大的母親，咬著牙犧牲自己，隻為給兒子招攬更多的助力？」
太妃渾身顫抖，卻反駁不出一個字。
我冷冷道：「您親眼看看自己生下的兒子吧？捫心自問，他配做天子嗎？」
太妃瞪大了雙眼，SS地盯著我：「你到底要說什麼？」
「安王性情殘暴，心胸狹窄，哪有半點帝王之相？」我一字一頓道，「如今袁淳罡倒臺，長平公主得勢，別說皇位了！娘娘覺得，他的小命還保得住麼？」
「豈不聞德不配位，必有災殃？」
片刻後，她的淚水洶湧而出。
整個人瞬間癱倒於榻：「當初，不過是一時貪念，卻不想到了如今這地步……
「是我貪心不足，害了他們……」
半晌，她竟「撲通」一聲跪在地上。
雙手SS拽住我的衣襟：「求你告訴公主，我願立地就S！
「隻求她放過我的兒子……」
此刻。
這位先皇的寵妃已然病骨支離，依舊我見猶憐。
她曾是風華絕代的第一美人。
後來成了母親。
便永遠地失去了自己。
我想告訴她，她的犧牲一文不值，可話到嘴邊，卻覺得這句話如斯殘忍。
那一刻，我腦海中閃過諸多念頭。
最終還是點了頭。
「我會為您保下一個兒子。」
60
從太妃那裡出來後。
我一抬眼，就瞧見蕭清永在院子裡。
一襲素色錦袍加身，長身玉立，臉色略顯削瘦蒼白。
再看他身後，兩名宦人垂手而立，隱隱透著一股無形的壓力。
僵持片刻，蕭清永率先打破沉默：「陛下宣我入宮侍疾，你與我同去麼？」
也不知他是如何斡旋，才爭取到了這個機會。
倒是兵行險著。
許久。
我搖頭：「不了，我要去公主那裡。」
蕭清永聞言，本已錯開的腳步，又忽然停住。
「李素衣，你愛我麼？」
我心頭一撞。
模稜兩可道：「或許吧！」
許是對這個答案不滿意，蕭清永的聲音陡然拔高：「既然愛我，為何不助我登上皇位？」
這句話，他終於說出來了。
我緩緩抬頭。
黯淡的光線下，能看見對方那稜角分明的眉骨，往日柔和的線條，此刻卻透出了一種難言的壓迫感。
我並未直接回應，而是淡淡反問。
「那你呢？你愛我麼？」
「愛！」
蕭清永脫口而出，鏗鏘有力。
那一刻，我仿佛看到了對方眼底的光芒。
可這光芒，又能在那份權力的侵蝕下，堅持多久呢？
我勾起一抹自嘲的苦笑，繼續道：「既然愛我，為何不為我放棄王位？」
……對方啞然。
風聲鶴唳。
他的聲音在風中破碎：「我可以許你為皇後。」
我搖搖頭：「做了皇後，然後呢？」
「替你生兒育女，打理後宮？」
聞言，對方難以置信。
「如此，還不夠麼？」
「所謂至高至明日月，至親至疏夫妻。」
我淡淡道：「你口口聲聲說愛我，能給我的，也不過是一段一眼就可以看到結局的關系，不是麼？」
