叫人將她綁在刑架。
當著我的面。
命人用長著鉤刺的藤條，打爛了她的雙乳……
那鮮血迸濺在我臉上。
我第一次驚駭得下跪求饒：
「母妃……她，她罪不至S……」
母妃卻抓著我的頭發，讓我仰起頭看著斷氣的奶娘：
「不，她該S，她僭越了你！
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「她企圖將你的缺點，包裹成最美好的東西，誘惑你！
「你看啊，那東西隻有長在你這個未來太子身上，才金尊玉貴，若你不是太子，你便會和她一樣！隻是一坨爛肉！！！」
一語成谶。
對照我今日處境。
狠辣，又精準。
可那時我不懂。
我隻會說：
「是我害了她。」
母妃搖搖頭：
「不，你是儲君，是帝王，帝王是不會害人的。」
我問她：
「你又怎麼能斷定，我能成帝王？」
她抬起我的下巴：
「因為你有仁心，你為乳娘求情，你知她罪不至S。
「可你若要真正當上帝王，你必須學會讓她去S。」
那雙豔麗的，冷酷的，經年盤繞我夢中，揮之不去的雙眼盯著我：
「湛兒，母妃當年，沒有抱來男嬰換走你，因為你是母妃的孩子，母妃認了，給你機會。
「母子連心，母妃想要什麼，你會為母妃拿到的，是不是？」
她想要什麼。
我明白，可那時我太小了，尚有一絲天真。
心不甘情不願。
可現在，我看著手上藥粉混合著深褐色的殘血。
才發現彼時她要的。
亦是此時我所求。
我那……無父無母，孤身一人來到這世上。
如扁舟般無所依傍的在後宮伴虎二十餘年，傾軋二十餘年的母妃……
驟然崩逝後。
我才有些懂她。
原來隻是最簡單的道理。
——人越賤，越不可被輕賤。
墨臨淵，你不該……
不該在她S後……
再罵她一句賤人。
21
我拎著燒雞和酒。
踏入了郊外的城隍廟。
男姒被捆了雙手，趴在地上一動不動。
活的，微S。
那群乞丐見了我，先是驚愕。
隨後哄笑起來：
「哈哈哈哈！你這妮子，真不知是講情義還是蠢！你還敢回來！」
矮跛子站起來，踢了踢地上的男姒：
「也是，你哥哥替你受了罪，可是挨了狠揍嘍。
「不過沒關系，一家人嘛，就要整整齊齊。」
他打量我的眼光越發淫邪：
「不過我可不舍得揍你，你的罪有你的受法兒。」
我紅了眼圈。
拿著酒的手在抖：
「你給個痛快話吧，怎樣才能放過我們？」
他拿過我手裡的酒菜，伸手在我臉上刮了下：
「急什麼？先來陪爺喝兩杯。」
他們坐在火堆前，率先撕了雞肉，狼吞虎咽著。
繼而喝了口酒。
爽得直抽氣兒。
末了，再次回頭看我。
矮跛子拍了拍那隻沒跛的腿，嚼著雞肉嘖嘖出聲：
「這麼沒眼色？」
我走過去，低頭看著他。
他仰頭看著我，舔舔嘴唇：
「嘖，先前你臉上髒兮兮的看不出來，現在真是越看越秀麗。」
濃重的酒臭味夾雜著某種焦臭撲鼻而來。
我忽然笑了。
他笑得越發激動。
他搓搓手，一把將我摁在他腿上。
摸著我的腰，舒服得直抽氣：
「真細。」
我不抗拒，而是伸出手，摸上了他的脖子：
「摸吧，反正一會兒就摸不到了。」
「你說什……」
忽然，他臉色一僵。
才察覺脖子上圈著冰冷的鐵刃。
他瞬間恐懼地瞪大眼：
「你——！」
他欲掙扎，卻忽然腹痛得厲害，冷汗不止。
想要求助，卻發現周邊的乞丐也紛紛面露苦痛，臉漲成了豬肝色。
這才後知後覺，自己中了毒。
砒霜果然比鸩酒毒發得更快。
也更醜。
矮跛子怕極了，他睜著那雙被瘀血覆蓋的，腫凸的眼睛戰慄地注視我：
「你，你一個小姑娘……怎麼有膽子S……不，你……你到底是誰？！」
我歪著頭，忽然心裡有種十分爽快的感覺。
短短一個月，卻像是過了很久很久。
都沒人再問我，聽我說，我是誰。
我為了回答他這個問題，甚至特意捋了捋頭發：
「你不認識我？
「你今日在城頭上，不還見過我？」
我在脖子上比了一個砍頭的動作。
矮跛子的瞳孔瞬間緊縮。
他的臉呈現出扭曲荒唐的紋路，似乎不相信到想笑，又怕是真的，想哭：
「你是……是，太，太……」
他終是沒說出來。
隨著他身後的乞丐紛紛跪地嘔吐，斜倒，垂S掙扎。
他的舌頭也腫到堵了喉頭，再蹦不出一個字。
我對他很失望。
面無表情地從腰間抽出那把軟劍。
甩在他脖子上：
「廢物啊，讓你跪在地上，尊稱孤一句，有那麼難嗎？
「孤已經很久很久沒聽到了，沒聽到有人喊我那三個字。
「太——子——爺——」
我一字一頓地教他。
手慢慢收力。
溫熱的血，迸濺出來，灑了我一臉。
像當初的奶娘。
卻又不像。
奶娘的血鮮紅幹淨。
他的髒。
22
男姒從地上緩緩爬起。
見到的，就是我這滿臉鮮血的模樣。
他跪在地上，面上青紫一片。
麻木到看不出喜懼。
唯有亮鏡似的眼睛，映照出我持劍緩緩走向他的身影。
我將劍抵住他下巴。
往上挑：
「起來。」
仿佛在一瞬間。
他又變回了那個東宮裡，被我呼來喝去。
可以隨意打罵、磋磨的小太監。
他竟也像當初那般奴顏婢膝，想要順從地站起來。
卻因為腿傷，身體一歪，再次跌坐在地。
軟劍在他下巴上豁出一道淺口。
我手一抖。
把劍收回。
他摸了摸下巴上的血，好像被疼痛喚回了神智。
隨即扯出一抹十分晦澀的笑。
又恢復了之前那副無所謂的挑釁樣兒：
「腿疼，起不來。
「大不了把我一塊兒S了。」
……
我這太子尊威沒維持半炷香的時間。
又在他面前垮得幹幹淨淨。
習慣真是個很可怕的東西。
我習慣他這樣的荒誕，便不生氣。
隻是哀嘆一聲。
喪眉耷眼地把男姒架了起來。
搖搖晃晃地把他送到廟外。
一把大火，點燃了城隍廟。
矮跛子等人的屍體，瞬間燒成一堆焦骨。
我拿著從矮跛子身上搜刮來的銀子，和早先放在廟外的包裹。
和男姒相互攙扶著。
跌跌撞撞過了條河，潛藏在城外的林中。
周圍的官兵都被引來。
匆匆忙忙地救火。
我看著衝天的火光，照亮沉悶的夜幕。
將之前買的金瘡藥和續骨膏拿出來，遞給男姒。
輕輕說道：
「男姒，你壓根不想讓我S。」
他猛地轉過頭看我。
眼中的星光，竟比火還亮些。
我回看他：
「你隻是不服，你不服同樣是人，憑什麼我金尊玉貴，你生來命賤。
「隻是我不明白，你自小就是奴才，又是何時，不肯乖乖做個奴才的？」
我問得很平靜。
好似褪去曾經的辱罵、鄙夷，終於會好好說句話。
男姒眼底的光亮暈開。
將那被打得青紫的臉龐，都帶得柔和幾分，有了之前俊雅的輪廓。
許久，他的聲音才淡淡地傳過來：
「如果你一直過得很苦，那便會適應這種苦。」
聽不出喜怒，隻像隔著一層朦朧的帳：
「可當有人給過你一顆糖，你知道什麼是甜了，便再不想受苦了。」
我於這帳中摸索。
卻迷茫到找不出頭緒：
「誰給了你那顆糖？」
我回想著：
「曾經，你喜歡的那個宮女？」
忽然，我像是抓住了什麼。
試探性地問：
「還是，阿湛？」
他抿著嘴，睫毛在我說出阿湛時，幾不可察地動了下。
隨後，他衝我勾起一絲狡黠的笑：
「你真是落魄了，連一個奴才的事兒，都盡心打聽。
「總算也是有太子爺好奇我的一天。」
他湊近我。
漆黑的瞳仁中，倒映著我探究的臉。
比全然的黑暗，更顯出吞噬的深邃：
「可你越想知道，我越不想告訴你。」
我那好不容易抓到的。
還沒搞清楚是什麼的線索，忽地一下，又不見了。
我翻身躺在林地上。
他說得沒錯，我是無事可做，才會打聽一個奴才的事兒。
我真欠。
23
城隍廟大火。
整整用一晚才澆熄。
官兵證實S的是一些乞丐後，便不再管。
疲倦地散去。
我們有煙燻氣遮蓋，不用怕在野外被千尋犬找到。
難得好覺。
男姒的心情好似也比昨天好。
他竟主動拍拍我：
「走。」
我一臉疑惑：
「去哪兒？」
他又不耐煩了：
「你之前不是說，心裡有些猜測嗎？不去驗證一下？」
我陡然瞪大眼睛：
「你肯幫我？！」
男姒被我這話說得一愣。
面上的表情復雜起來：
「不過是不想讓你把自己折騰S。
「就你現在這副半S不活的樣子，太好S了。」
他垂下眼，長長的睫毛承接著樹蔭。
似一隻鬱悶的白狐：
「至於為什麼不想讓你S，我總會想出個緣由。」
他看向我的眼神犀利。
又有點虛：
「到時候，便不管你S活。」
到時候，你也管不了了。
我心裡盤算著。
然後拿出我之前準備的包袱：
「等下，換上這個再去！」
我從包裹中拿出來的。
是兩套男裝。
還有一瓶放了一夜的芍藥汁子。
敷面用的白粉。
我自小就對芍藥花過敏，大概是母妃最恨芍藥，恨她不如牡丹端方。
弄得我聞芍藥色變。
我將花汁塗在鼻子、嘴唇和眼皮上。
瞬間就腫得好似換了個人。
又將白粉勻在紅腫處。
乍看上去，竟不像是過敏，而是天然長成這樣。
如此，便可瞞過為了救火，疲累整晚的守衛。
我同男姒換好衣服。
他昨日服了藥，今日臉上的傷已經消腫，看上去風姿綽約。
我肥頭大耳。
待到城內外人流最密的時刻。
順利進了城。
「去哪兒？」
許久沒有像個正常人似的走在街上。
男姒竟有些不適應。
我撓撓鼻子，衝著那絡繹不絕的娼館揚了揚下巴：
「去嫖。」
男姒被冒犯了，轉頭盯我。
然後看了看我的下擺。
又看了看自己的。
一雙大眼睛，滴溜亂轉，不知放哪才好。
我連忙解釋：
「不是真嫖！」
我將昨日，對鎮遠侯和先皇後的猜測，同他說了。
又指給他那娼館的二層。
雖是露臺，卻廂廂垂著紗簾：
「那裡頭，全是借著眠花宿柳的由頭，私相授受的官員。
「我昨日聽那乞丐說，蘇知深好此風，才引得這群人趨之若鹜。
「可見要探聽這鎮北侯的事，這娼館實在是個妙處。」
男姒懂了：
「你是說，可以通過J女？」
隨即又皺眉：
「可這種隻靠猜測，又極隱晦的秘聞，J女又如何探知？」
我搖搖頭：
「不需探知，我們隻需要知道，蘇知深何時來娼館，何時又走。
「若是在他飲酒作樂的期間，他父帥與先皇後的秘聞不脛而走，這罪名不就有了？」
我樂了：
「猜測一旦成了謠言，是真是假，都無所謂。」
男姒過於安靜。
我奇怪地看著他：
「怎麼不說話？」
男姒卻別開了臉。
一瘸一拐地向前走：
「有什麼好說？你這般缜密、狠絕，我又何必多說。」
他走得很快。
將我遠遠甩在後頭。
難得並肩而行，卻又仿佛回到了當初逃亡時，一前一後追趕的匆忙。
我心裡湧上一股煩躁。
看不懂他，便難把控。
我討厭難把控的事。
24
我的錢不足以讓我們點個名妓。
點個新來的生瓜卻綽綽有餘。
