回到家中，我才後知後覺地松開息澤的手。
“你怎麼會來，還這身打扮？”
息澤冷哼一聲：“若非我及時趕到，你怕是要與那凡間男子再續前緣了！”
我無奈苦笑，屈膝行禮：“小女子多謝您出手相救！”
息澤扶我起身。
掌心的涼意透過衣袖傳來。
他雙眸漆黑，微涼的指間挑起我的下巴：“還有後半句呢？你們人間不都是要以身相許嗎？”
我的心砰砰直跳，不敢直視他的眼睛，呆呆地盯著他玉瓷般的脖頸。
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“我已經把生生世世的自由抵押給長生當鋪了！”
息澤捏緊我的手臂放在胸前，聲線很低，帶有一絲不易察覺的沙啞：
“我是說，你打算何時給我一個名分？”
“息澤……”
“今日，還是明日？”他語氣強勢，不容拒絕。
見我沉默不語，息澤眸光閃爍。
他微微嘆氣，擁我入懷：“罷了。反正我等了你這麼久，不在乎多等一些時日。即便被人看做是引誘你的妖孽，又有何妨！”
他的語氣如此落寞，令我心頭微動。
我抱緊他的腰身，低聲道：“三日後，我們請街坊四鄰喝一杯甜酒吧！”
息澤身形一僵，狠狠摟住我。
他把下巴搭在我的肩頭，在耳邊低語：“我將此身託付於你，千萬不要拋下我！”
三日後，我與息澤在小院成婚。
成婚儀式簡單又熱鬧。
兩串鞭炮，數杯甜酒，幾桌招待街坊四鄰的茶食熱菜。
息澤非要我給他一個名分。
我戲弄他：“我不嫁人。除非你入贅。”
誰知，息澤不假思索，點頭道：“這樣也好！”
眾人議論聲紛紛。
“新郎真是好樣貌！”
“模樣是好！不過他肩不能扛，手不能挑，全指望寒娘子能賺錢養活他了！”
我以團扇遮面，促狹地看著息澤。
誰知，他泰然自若，並無任何羞慚之色，隻是淡淡掃過說話的那兩人。
二人仿佛察覺到什麼，訕笑收聲。
儀式進行到一半，巡撫夫人派人送來了一份賀禮——兩枚如意連環珮。
錦盒中還有一封窄窄的紙條：快走！
鬱知秋請來法力高深的道士，秘密調集眾多軍隊說要捉拿你的夫君！
14
剛剛將錦盒收好。
咚咚咚！
大批侍衛趕來層層包圍住小院。
滿座賓客四散而逃。
鬱知秋掃一眼院中的布置，眼神晦暗難辨。
他按住腰間佩的寶劍，直截了當：“素素！再給你最後一次機會，離開這個妖孽，回到我身邊，為時不晚！”
鬱知秋好像很清楚怎麼令我難過。
他肆無忌憚闖入我的家中，輕而易舉地毀掉了我和息澤用心籌備的婚禮。
果酒灑了一地。
精心挑選的碗碟碎成一片，被侍衛踩在地上。
息澤面色冷淡，待要施法退散眾人。
我按住他的手，搖搖頭，擋在他身前。
這一次，由我親手了結這段因果。
“你若想傷他一分一毫，先從我的屍體上跨過去！”
“你竟如此執迷不悟？”
鬱知秋命道士祭出法寶靈境，試圖令息澤現出原形。
靈境金光一閃，鏡中一身喜服的新郎化為烏有，隻有一團煞氣盤桓。
“素素，他不是凡人，是妖孽！他對你籌謀已久，是要吃掉你的靈魂！你明不明白？”
我牢牢握住息澤的手S都不放，面無表情：“所以呢？”
“縱然他蠱惑人心，我也心甘情願。你又何必糾纏呢？”
息澤嘴角勾起一絲笑意，反手用大掌包圍住了我的手。
許是錯覺，他的手心不似從前沁涼，反而有絲絲暖意。
鬱知秋深呼吸一口氣，眼眸中的惱怒一閃而過。
他繃緊的的臉色流露出一絲哀傷，自嘲道：“素素！你不愛我，也不信我了嗎？咳咳咳！”
許是氣急攻心，鬱知秋竟嘔出了一口鮮血！
“大人！”侍衛和道士扶著他搖搖欲墜的身體。
鬱知秋從懷中摸出白玉發簪，想要遞給我：
“你走的時候，什麼都沒帶。你說過與我生S與共，禍福相依，不離不棄。你想賴掉你發過的誓嗎？”
一字一句，言猶在耳。
我都沒忘。
可人都是會變的。
鬱知秋既然變心，怎麼能要求我一人留在原地，守著幾句空口的誓言不撒手呢？
“舊物還留著做什麼？扔了吧！”
“從你喂我喝下那碗珍珠翡翠湯開始，從前的那個鬱知秋，在我心中徹底S了！”
鬱知秋渾身僵住，滿眼震驚，沙啞道：“你都知道了——”
我輕輕點頭：“不錯！”
他垂下眼眸，頹然地解釋：“我不想傷害你，一個孩子罷了。我以為我們還會有長久的以後……”
息澤淡淡道：“她是我的娘子。你們之間，沒有以後。”
說罷，他揮手招來一陣狂風，將院中眾人一掃而空。
15
“他們去哪了？”我十分疑惑。
息澤親手撿起落在地上的瓷器碎片，低聲道：“回到了原來的地方。我已將他們今日的記憶盡數刪去。他們不會再來了。”
我看著滿院的狼藉，也動手收拾起來。
息澤幽幽道：“你不害怕我的真身嗎？”
我笑了笑：“好奇多過害怕。等你想說的那日，我自當洗耳恭聽。”
他帶我穿行於幽冥河的盡頭，這裡是人間和陰間的交界處。
息澤說：“這是我出生之地。我以吸食人的怨氣為形，修成人體。”
這是他第一次向我吐露身世。
他眺望著遠處冥河瑰麗幽暗，語氣深沉。
“後來我創建了鬼市，開了一家當鋪。”
“長生當鋪有進無出，是誘人墮落的幌子。人人為了一己私欲而典當，卻忘記一切都需代價。”
“直到我遇見你——一個傻子，為了救人，竟不顧一切，典當自由。”
息澤手心變出當日我與他籤下的契約。
“這契約交還你處置。”
我接過契約，緩緩道：
“其實我也並非一無所圖。他人圖謀名利，我所謀者，無非是情愛二字。”
“鬱知秋對我的男女之愛。”
“婆婆劉氏對我的母女之情。”
我用力一握，淡黃的紙張轉瞬之間燃燒起來，化為灰燼。
隻是如今我才醒悟：不得自由者，所謂情愛，皆是空談。
我恢復自由之身，而鬱知秋亦命不久矣。
16
又是一年春節將至。
此時雖未至上元節，但是大街小巷，俱是火作遊龍，蜿蜒不絕。
青州的燃春橋處燈火最盛。
我與息澤挽手在橋上賞景。
他身著靛青繡金長衫，替我撐傘，遮擋落下的雪珠兒。
火色明亮的天空愈發襯得他華貴出塵。
不遠處的街市上人群引發騷動。
過往行人議論紛紛：“公主出行，快快回避！”
原來是景優公主乘坐鳳輦出行。
鬱知秋騎馬隨行。
忽然，他翻身下馬，疾步抓住了一個戴面具的姑娘。
息澤忽然在我耳邊低聲道：“那女子身形倒是與你有幾分相似。”
我定睛一看，確實有些像。
自從鬱知秋大鬧婚禮後，息澤施了一個障眼法，隱去了我們庭院的位置。
無論他如何尋找，都走不進我的院落。
我忽然想起與鬱知秋新婚後第一個冬日。
他還在古寺中讀書，生了一場大病。
買不起昂貴的藥材，我為了採藥在雪夜滑下山坡。
他不顧病體，徹夜尋找，終於將我從雪堆裡扒出來。
鬱知秋吻我毫無知覺的臉頰上。
他對我發誓：“素素，無論你在哪裡，我都會找到你。終有一日，我會出人頭地，不再令你受半分委屈。”
那時的我們都沒想到，傷我最深的竟是他自己。
不知鬱知秋是否在找我，可我不想再見他。
息澤挽著我的手走入人群。
我買了一個鍾馗的面具戴在臉上，恐嚇息澤：“不聽話，我就把你抓走！”
他捏捏我的手心，笑著說：“求之不得！”
行至僻靜處，我獨自站在街口等他去買盞冰燈。
急匆匆的腳步聲從背後襲來。
有人搭在我的肩上。
我心存疑惑：息澤回來了，怎麼不出聲！
“素素！我終於找到你了！”
他將我身子轉過來面對他，顫巍巍地摘下我的面具。
是鬱知秋！
我疑惑開口：“公子有事嗎？”
鬱知秋滿面驚喜，頃刻間神色黯淡。
息澤早已在我的臉上施了障眼法。
他看到的是一個完全陌生的面孔。
他將面具歸還給我，深深望著我，聲音沙啞：“不好意思，姑娘，我認錯人了。”
不遠處的景優公主面帶慍色，似乎在叫他的名字。
鬱知秋抱歉笑笑，轉身離開。
此時，息澤提了一個冰殼花燈回來，用模子套出來的牡丹花兒，燭火照得更是晶瑩剔透。
我心頭一熱，接過他手中的花燈，扣住他的手指，與他說說笑笑。
忽然鬱知秋在身後大聲喊道：“素素別走！”
我與息澤徹底走入人群，悄無聲息，杳無蹤跡。
17
上元佳節。
我闲來無事，獨自守在長生當鋪中整理契約。
此前，我與息澤商議，從今往後，當鋪隻做些尋常買賣，不再做誘人墮落的生意。
息澤點頭應允：“可以。給我做個荷包或者香囊。尋常男子都有，我也要有。”
手中的香囊已快要完工。
門外進來一高大身影。
他戴著昆侖奴的面具，腳步虛浮，從褪色的荷包中摸出幾錠金元寶排在深色的櫃臺上。
是鬱知秋！
他來此有何貴幹？
難道景優公主身體又出了什麼問題？
心中疑竇叢生，我將香囊擱置在一旁。
鬱知秋抱拳抵住嘴角，咳嗽聲不斷，聽著令人心驚。
我倒了一杯梅花茶推給他：“喝口水，潤潤嗓子！”
“多謝！”
他端起茶杯，一飲而盡。
接著，他一字一頓道：“我要典當一生的榮華和剩餘的壽命，換我夫人對我回心轉意！”
我十分詫異，啞然失笑，搖搖頭：“這筆交易我不做！”
鬱知秋雙眸猩紅，雙手撐住櫃臺，身體前傾：“為何不做？我自知壽命無多，可是手中還有幾分權勢。”
看他輕易不肯善罷甘休的氣勢。
我無奈道：“因為當事人本人不答應。”
本人？
鬱知秋垂眸細細思索，忽又瞥見我櫃臺上的香囊。
他一把抓過，顫聲問道：“敢問提燈娘娘，這是何處得來？”
我情知瞞不過他，向他伸手：“這是我繡的！還給我！”
鬱知秋聲音急切：“你知道我夫人的下落？”
“不對！”他喃喃自語，終於想通了什麼，不可置信盯盯著我。
鬱知秋摘下昆侖奴面具，一臉篤定：“提燈娘娘，你就是我的妻子素素吧！”
我揮手消去了面具，點點頭：“是我！”
鬱知秋長舒一口氣：“我終於還是找到你了！”
他長久地凝視著我，嘴角牽起一絲笑意。
這笑意轉瞬即逝。
他眉角眼梢俱是落寞，試探問我：
“素素！你還能原諒我嗎？”
“我隻是為了討好公主，身不由己。”
“可我從來沒有一刻是真心想要傷害你，離開你。”
“你的天分不在經商，而在刺繡，我以為，你沒了繡館，還有我能護著你……”
“素素！是我對不起你。我給你做了好多花燈，擺滿了你的臥室——”
我奪回他手中的香囊，細細撫平，低頭道：
“不必枉費心思了。”
“我已有了心愛的人。你不必再來尋我。我怕他不開心。”
室中靜寂無聲。
而當鋪外喧鬧四起。
“聽聞凡人陷落鬼市，生生世世不得自由。你之前是為我才做了提燈娘娘吧！”
“我明白了，是我有眼無珠！”
鬱知秋的聲音更輕了，輕得象一陣煙，縹緲到仿佛瞬間失去了情緒。
“我會一直等，等到你回心轉意那天……”
鬱知秋失魂落魄般撿起櫃臺上的面具，仔細戴好，轉身離去。
在踏出門檻的一剎那，他哇的一聲嘔出大口大口的鮮血，栽倒在地。
我疾步奔到他身側，想要扶起他：“鬱知秋！醒醒！”
千頭萬緒湧上心頭，早知他壽命將近，即使我不再愛他，可我不願他S在我面前。
他的手出人意料地溫熱，恰如當年初遇時握住我的手那般。
淚一滴滴落在了他的臉頰。
鬱知秋S在了熱鬧的上元節。
我將他的屍體送回了鬱府。
我聽聞景優公主因雙眼復明，請被皇帝送往外國和親。
千百年轉瞬即逝，滄海桑田，唯有提燈娘娘的故事流傳至今。
(全文完)
