她語重心長：“別說當婆婆的不教導你。你拿什麼和人家公主比呢？”
“家世根基、人品才華，你都比不上！不牢牢抓住秋兒的心，他厭棄你也是正常！”
我面沉如水，磕頭跪拜：“多謝母親教誨！”
繼而起身，我吩咐侍衛將家中所有賬目都抬到劉氏房中。
劉氏詫異：“素素，你這是什麼意思？”
我低聲回道：“既然如此，以後這個家多勞您費心！鬱家的媳婦兒我做不了，也不想再做！”
說罷，我起身便走，任憑劉氏咒罵聲在我身後漸漸遠去。
我忽然想起，初次到鬱家時的情形。
劉氏一把將我摟入懷中。
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熱淚滴到我的臉頰上，她不住感嘆：“這麼好的姑娘怎麼這麼命苦！以後我就是你的娘！”
後來我與鬱知秋成親，她將帶著體溫的銀手镯套在我的手上，燙得我心口疼。
劉氏一邊抹淚一邊哽咽：“以後秋兒要好好對素素！”
那時，我以為，縱使將來我和鬱知秋走到情感的陌路。
可我和劉氏的母女緣分到底是真的。
如今想來，我真是蠢不自知，惹人發笑。
8
傍晚，鬱知秋回府。
聽聞我與婆婆的爭執，他面露不悅：
“素素，你行事竟然如此任性！你明知道娘的身體不好，還故意說那些話來氣她！”
我撫摸著無骨花燈上補過的痕跡，低聲道：“不會了。”
修長的手指握緊我的手腕。
他溫聲說：“你知道錯就好。”
“我說的不會，指的是我不會再做你的妻子。”
我甩開鬱知秋的手，平靜地審視著他，心內並無半點波瀾。
鬱知秋：“別賭氣了，素素。今天是上元節，我帶你去賞廟會的花燈，去吃大相國寺的灸烤豬肉，還有遊船上的笙簫和箜篌……”
話說到一半，鬱知秋收了聲，眸光閃爍。
似乎記起，這些並非我所喜愛，而是他和景優公主曾做過的。
如今，他似乎已然忘記我的喜好。
我最厭惡人多，恐懼黑暗，不願聽到絲竹之聲。
我曾被親戚賣到船上做藝妓。
絲竹管弦，彈琴唱曲，以色侍人。
我因不聽話關到暗房中被毆打，滿身是傷。
春節熱鬧之際，我趁亂逃出，為躲避追捕，藏到一間古寺棲身。
在無邊黑暗中，是鬱知秋提著一盞無骨花燈遇見我，救了我。
那時，他眉目溫和，溫聲安慰：“姑娘，你沒事吧！”
我曾以為，遇見他是我絕望的人生中最幸運之事。
直到他為景優公主彈琴、放花燈祈願，為她求遍各路神佛，想盡辦法讓她復明。
手中的花燈已破舊不堪，我補了再補，終究是無濟於事。
殘燈已毀。
人心易變。
此時，門外侍衛忽然來報：景優公主的眼睛疼痛不已，請大人速速前去！
鬱知秋立刻松開了握著的我，抬腳便走。
忽然他身子一頓，回頭深深望了我一眼：
“公主秉性嬌弱，我去去便回。素素，你一定要等我回來！”
等他走後，我將花燈放進火盆點燃。
精細的花燈在跳躍的火焰中逐漸化為灰燼。
一同燃燒殆盡的，還有我與鬱知秋這麼多年的情愛時光。
我背起兩個簡單的行囊，坐上守在門口的馬車，離開鬱府。
這夜都城內燈火輝煌，如萬千花樹競相開放，濃鬱的檀香之氣撲面而來。
馬車外人頭攢動。
忽然，夜空中亮起千盞花燈，人人贊嘆不已：
“據說是特意為景優公主眼睛復明而祈福的！
享福之人福深還禱福。
紛紛揚揚的雪撲簌簌落下，掩埋一切世間的悲歡。
穿過洶湧的人流和車馬，我與鬱知秋終究歸於人海。
9
青州四季如春，溫暖明媚，距離京城千裡之遠。
我在青州買了一個小小的院落，安了家，又重操舊業，開了一家繡館維持生計。
這日，我去青州巡撫家送繡品。
劉夫人和她女兒撫摸著我繡的鳳穿牡丹羅衫愛不釋手，嘖嘖稱奇：“寒娘子真是心靈手巧，恐怕京城中擷珠館的黃四娘也比不上你！”
“夫人謬贊！”
我輕輕搖頭，內心卻十分歡喜。
兩年前，我心如S灰離開京城，把擷珠館託付給館中的黃四娘。
她是館中資歷最深，技藝最高的繡工。
在她的經營下，繡館蒸蒸日上，聲名遠播。
丫鬟將羅衫展開。
滿堂之內頓時春光乍泄，牡丹盛放，恰有鳳鳥振翅，清鳴繞梁。
劉夫人驚呼：“了不得！”
劉小姐將羅衫披在身上，不掩圖案中的一花一葉，一羽一翅，金鳳繞身，華麗燦爛，雍容難言。
劉夫人望著銅鏡中女兒的身影喜不自勝，又拉過我的手，細細打量著我，長嘆一聲說：“寒娘子這樣好的技藝，人又長得清秀，怎麼還沒個好人家呢？”
我笑笑說：“若夫人能幫我尋個好夫君，我在這邊先謝過了！”
“好！我一定為你留意！”
劉夫人滿口答應，又遞給我一幅雙雁圖，託我一個月內繡完，說是為人祝壽的賀禮。
我展開畫卷，隻覺得這筆觸和畫法似曾相識。
劉夫人邀我留下用餐。
盛情難卻，我在席間多飲了幾杯佳釀，回到家中，已有七分醉意。
月光如水，院中竹影搖曳，花香醉人，不由人心生幾分漣漪。
我懶懶地歪在院中的躺椅上，不想賞月，卻數起了星星。
第二百八十七……
未幾，一陣微風拂過。
風中彌漫著一股曼殊沙華的冷冽香氣。
我閉眼欲睡，心中覺得安寧無比。
“別裝睡！”一道清冽的聲音在我耳邊響起。
鬼王息澤來了！
10
息澤如幽谷芙蓉，歷經三天三夜的清雨濯洗，不染塵埃，踏步前來。
我趕忙合上雙眼，暗自腹誹：
他明明來自幽暗之地，卻讓人覺得像降落凡間的神明。
息澤手輕輕一揮，我從躺椅上騰空而起，整個人不受控制向他奔去。
我連聲驚呼，連醉意也醒了幾分，喚他趕緊停下。
他將我牢牢接在懷中，垂下眼眸，淡淡道：“現在醒了？”
我忙不迭點頭，示意他趕緊將我放下。
背過他，我掩好衣襟，輕聲道：“您怎麼大駕光臨了？”
息澤眸光深邃：“你不歡迎？”
“怎麼可能？”我慌亂搖頭。
息澤面色和緩，輕輕頷首：“那就是盼著我來了。”
他向我走近幾步，目光灼灼，篤定道：“你今日飲酒了？為了那個叫鬱知秋的凡人？”
“不是！巡撫的夫人相邀，難得開心，多喝了幾杯。”
我揉揉發燙的臉頰，努力保持清醒。
息澤逼近我，握住我的手腕，面沉如水。
“又撒謊！你隻有在心情不好時才會貪杯。跟我走！”
轉瞬之間，我隨息澤來到鬼市河畔。
此處一片沉寂，隻有無邊黑暗。
恐懼尚未來得及侵襲。
息澤輕輕打了一個手勢，河面亮起萬千燈火。
河面波光粼粼，煞是好看。
息澤將一顆閃爍著藍熒熒的光珠塞入我手中：
“以後不要再記掛那個凡人了！”
“即使我不在，有這顆珠子，你也能看清世間所有黑暗的角落！”
息澤的手冰涼如玉，眉目疏俊猶如靜川明波，映著燈火潋滟。
不知怎地，我的心猛跳，湧上一股溫熱。
“我和鬱知秋已是前塵往事。今日我不是為他而飲酒。”
“我是瞧著劉夫人對她女兒百般呵護，不免，不免有幾分羨慕和嫉妒。”
我扯出一絲笑意，自嘲般說出了壓在心頭的話。
息澤眼神中透露出一絲了然：“你父母已經投胎轉世。想看看他們如今的境況？”
說著，他從袖中拿出乾坤鏡便要施法。
“不必！”
我急忙扯住息澤的衣袖阻止他。
“你說過，即便有輪回轉世，他們和我的緣分已盡。我又何必徒生煩惱呢！”
息澤收起乾坤鏡，平靜道：“這些話你倒是記得清楚。”
“你既然答應待在我身邊，卻轉頭忘得一幹二淨，請人為你尋覓夫郎，意欲何為？”
看他神色凝重的樣子，我不由覺得好笑。
拉拉他的衣袖，我在他耳邊悄聲說：“下次，我就和別人講，我有意中人了！他叫息澤！”
息澤的耳廓肉眼可見變紅，喉頭微動，轉頭牢牢盯著我：“當真？”
此時，醉意和困意令我愈加疲倦。
我雙眼一閉，栽倒在息澤懷中，喃喃自語：“當真！醉話怎麼當真？”
11
正當我全心全意繡雙雁圖時，黃四娘的信件又至。
她在信中提到一件事：鬱知秋要來寒州！
兩年來，黃四娘在信件中無意間提到有關鬱知秋的事情。
比如他沒有和雙眼復明的景優公主喜結連理。
起初幾個月，鬱知秋還能旁若無人地走進繡館查探幾句的生意經營情況，卻從不提及我的名字。
後來，他會暗暗查探黃四娘是否知曉我的下落。
幸而，黃四娘每次收到信件閱後即焚，不留任何痕跡。
一個月後，我將雙雁圖送到巡撫大人府中。
沒過三日，劉夫人下帖邀我去別院一敘。
我在正廳落座，低頭飲茶。
一人從後堂掀開珠簾，在我面前緩緩站定，沉聲道：“素素，果然是你！”
我抬眼一看，正是鬱知秋。
擱下茶碗，我起身便走。
鬱知秋一把拉過我的手臂，眼眶通紅：“素素，你無緣無故消失兩年，還打算任性多久？”
我掰開鬱知秋泛白的手指，冷漠道：“放手！再對我無禮，休怪我不客氣！”
僵持半響，鬱知秋松開手指，臉色愈發蒼白，聲音沙啞：“素素，我們十年感情，你當真說斷就斷，如此絕情嗎？”
昔日負心薄幸的人是他，怎麼反過來說我冷漠？
我氣極反笑，揉揉被他捏痛的地方，正色道：“前塵種種，已如雲煙。我不再是你的夫人。請自重！”
說完，我繞過鬱知秋，向門外走去。
“既然決心與我恩斷義絕，你為何繡雙雁圖暴露行蹤呢？”
我們成婚時，鬱知秋送我這幅雙雁圖，說大雁是忠貞之鳥，一隻S去，另一隻絕不獨活，恰如我與他之間，生S相依，禍福與共。
即便認出這幅畫，那又如何？
我啞然失笑，辯駁道：“打開門做生意而已。我怎麼知道劉夫人要送禮給你？”
正在這時，府中下人稟報：“鬱大人，門外有一男子，自稱是寒娘子的丈夫，屬下無能，攔不住他！”
話音未落，門外一人信步而來。
是息澤！
12
息澤甚少在人間的白晝時分出現。
此刻他青衣墨發，一副書生的模樣。
不似冰雪浮在雲端，倒像是民間貼心的夫君，多了幾分人間煙火氣。
他溫柔地看著我，嘴角噙著一絲笑，笑意卻不達眼底，向我招手：“天色不早，我來接你回家！”
此時陽光正好，時辰還未到正午。
息澤面不改色地說瞎話，也不臉紅。
我正愁著怎麼擺脫鬱知秋。
息澤一來，我頓時松了一口氣。
顧不得其他，我挽住他的臂膀，小聲說：“你來得正好。我們快些走吧！”
息澤低頭看著我們交疊的臂膀，笑意逐漸加深。
“你們今日怕是走不了！”
鬱知秋眉頭緊皺盯著我們，臉色難看得可怕。
他似是恍然大悟：“素素！你竟然為了這個男子棄我而去！”
我懶得與他過多爭辯，點頭稱是。
鬱知秋冷笑一聲：“素素，你果真紅杏出牆！怪不得娘說你初一、十五回來得晚，甚至躲在繡館中不回家，原來是早就琵琶別抱了。”
我氣極反笑，鬱知秋一直懷疑我。
明明是他變心在先，還將過錯全都推到我一人身上。
之前，我一直以為縱使鬱知秋不再愛我，可他到底了解我，信任我。
現在想來，我真是錯得離譜。
鬱知秋朝我的方向伸出一隻手：“素素。我可以原諒你一時糊塗。隻要你回到我身邊，我可以既往不咎。你還是我的妻子。”
初遇時，我就為他向我伸手而心動。
往日，他無論何時向我伸手，我都會毫不猶豫地握緊他，絕不放開。
隻是，這一次，我不會了。
“鬱知秋，我和你之間已無半分可能。我不再愛你，也不會再見你！”
“素素！你難道忘了，是我和娘幫你脫去藝伎身份，換回自由之身。
這麼多年，娘把你當成親生女兒一般看待，你忍心拋下我們離開嗎？”
鬱知秋雙目赤紅，高喊：“來人！把這個誘拐夫人的輕狂男子押到大牢，我親自審問！”
話音未落，他劈手要奪我的手腕。
頃刻間，客廳內衝進來十幾個全副武裝的侍衛，嚴陣以待。
雪亮的刀片無比刺目！
息澤輕笑：“蝼蟻之輩，也敢不自量力！”
他指尖輕輕捻。
侍衛全都靜止在原地，動彈不得。
鬱知秋也愣在原地，這才正視面前的息澤，眼神中滿是不可置信。
他厲聲責問：“你究竟是何妨妖孽？膽敢蠱惑良家女子！”
息澤慢條斯理地整理好我微亂的鬢發，眯起眼睛，淡淡道：
“我是寒素的意中人，也是她的夫君。”
“除此之外，你無權過問！”
我驚魂未定，本以為離開之後，鬱知秋會覺得輕松愉悅，能順利和景優公主在一起。
如今，他又苦苦糾纏，演戲給誰看呢？
他曾許下宏願，考取功名後，要做個好官。
今日他竟是非不分，想用權勢來壓人。
我捏捏息澤的掌心，怕他過多卷入人間因果。
“鬱知秋，你好自為之，不要再來找我！”
說完，我拉著息澤遠離這個是非之地。
13
