第1章

西域進貢了三斛螺子黛。

 

軒轅澈給賢妃、淑妃、惠妃一人送去了一斛。

 

卻獨獨忘了我這個皇後。

 

當年，他哄著我入宮做他的皇後時，曾給了我一道密旨。

 

若我有一日無心為後，便放我自由。

 

第二日，我呈上那道密旨，跪在他面前，請他兌現諾言。

 

軒轅澈面露困惑。

 

「就因為一斛螺子黛？」

 

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我點了點頭。

 

「是，就是因為那斛螺子黛。」

 

1

 

軒轅澈踱到我面前，自我手中接過那道密旨，看也不看便放在一旁。

 

「子懿，今兒你說的這些話，朕權當沒聽過。」

 

他微微彎腰，試圖將我自地上扶起來。

 

我顫抖著身子，倔強著不肯起來。

 

「求皇上兌現諾言，放臣妾出宮。」

 

他緊緊擰著眉頭，面露不悅。

 

「你同朕是患難夫妻，朕登基後又力排眾議立你為後，你原本不該如此任性的。」

 

我的眼眶不禁有些酸澀。

 

我的確是軒轅澈還隻是平民時的結發妻子。

 

那時，他還叫李章，隻是個數次在秋闱中落榜的潦倒文人。

 

先帝的暗衛尋到了他，烏泱泱地跪在我們的茅屋面前，喚他「皇孫」。

 

我才驚覺，我的丈夫竟然是先太子流落在外的子嗣。

 

先帝重病，先太子又英年早逝，眼看皇位將要旁落，故而千方百計將他尋回宮中，以承大統。

 

他登基後，諸位臣子都想將女兒嫁給他，爭奪那皇後之位。

 

他壓著那些大臣的折子，並未表態。

 

卻於上朝時，意有所指地道：

 

「再華麗的新衣，卻也不如舊時的衣裳合朕的心意。」

 

有敏銳的臣子揣度他心意。

 

當朝提出，糟糠之妻不可棄，應當立皇上的發妻，平民出身的蘇氏為後。

 

他欣然點頭，還順手將那臣子提拔兩級。

 

夜半時，他在我耳側輕聲哄著我：

 

「子懿，你做我的皇後好不好？」

 

「稱帝之路，太過孤寒，我不想一個人走。」

 

我眼含憂色地望著他。

 

拒絕的話，在嗓子裡過了一道又一道。

 

我隻是一個平民女子而已。

 

雖未讀過什麼書，卻明白這高處不勝寒的道理。

 

我啞著嗓子，用他從前的名字喚他：

 

「阿章，若是我有一日不想做這個皇後了，你可會允我離去？」

 

他愣了愣，將我愛惜地抱在懷中。

 

「子懿，怎麼會呢？」

 

見我面色凝重，他舉起右手，賭咒發誓：

 

「從今往後，我必愛子懿勝過我的性命，將子懿時時刻刻放在心上，事事以子懿為先......」

 

在我的堅持之下，他寫了那道密旨給我。

 

他說，他永遠不會給我機會，讓我拿出這道旨意。

 

他登基後，數次選妃以充盈他的後宮。

 

先是納了丞相之女沈氏做賢妃。

 

再封鎮遠將軍嫡女為惠妃。

 

後來，又以懷柔藩國為由，求娶了屬國寧國的長公主為淑妃。

 

他夜夜流連於不同的宮室中。

 

偶爾抽空來鳳儀宮見我，匆匆離去時，望我的眼中總是含著愧疚。

 

「子懿，惠妃和賢妃家世貴重，淑妃又是屬國公主，朕不得不給她們幾分顏面......」

 

再後來，我很久很久都沒有再見到他。

 

如今，我終於想通了。

 

親手將密旨送到他的眼前。

 

他卻不肯認了。

 

他緊緊皺著眉。

 

「子懿，你......」

 

「皇上，長樂宮惠妃娘娘有喜了，正求您去瞧一瞧她呢！」

 

門外忽然傳來宮女的報喜聲。

 

軒轅澈眼底喜色一閃而過，邁著步子匆匆便要往門口走。

 

臨到快出了長宸殿時，才想起來我還在裡頭。

 

他滯住了腳步，眼神復雜地望著我。

 

「子懿，你先回鳳儀宮。」

 

「朕午後再來看你。」

 

2

 

那一晚，我等了許久，也沒等到他來瞧我。

 

差了蘭若去打聽，得知他已經在長樂宮陪著惠妃歇午覺了。

 

我捂著微微發痛的額頭，長嘆了口氣。

 

「太子呢？召他來吧，本宮要問問他的學業。」

 

我同軒轅澈在民間時，育有一子川兒。

 

軒轅澈登基後，將他封為太子。

 

蘭若有些不敢直視我的雙眼。

 

「殿下他，他不在鳳儀宮中。」

 

我抬頭，平靜地望了蘭若一眼。

 

「他在賢妃那，是嗎？」

 

我走到賢妃的綺雲殿外，隱隱聽見裡頭傳來她同川兒的歡笑聲。

 

「賢母妃，你畫的蘭花真好看！」

 

「川兒最喜歡賢母妃了。」

 

賢妃撲哧一笑。

 

「能得太子殿下的誇贊，真是本宮之幸。」

 

「隻是，皇後娘娘聽了您方才的話，一定會不高興的。」

 

我走進綺雲殿時，看到的便是這麼一副場景——

 

川兒緊緊皺著眉，滿臉嫌惡。

 

「賢母妃，提她做什麼？」

 

「隻恨孤沒能晚生兩年，託生到賢母妃的肚子裡......」

 

我差點跌了個趔趄，扶著綺雲殿的門，才堪堪穩住身子。

 

「娘娘！」

 

蘭若嚇了一跳，忙上前攙著我。

 

川兒卻還在同賢妃抱怨：

 

「她不過是個繡娘，怎麼配做皇後，又怎麼配做本宮的母後？」

 

「父皇便是太心軟了，念著同她的舊情，不肯廢後。」

 

「在兒臣心中，您才是應當做皇後的......」

 

我顫抖著身子，疾走了幾步，走到軒轅川面前，伸出手，狠狠掌摑了他一掌。

 

「你方才說什麼？」

 

他怔愣在原地。

 

在看清我之後，眼中閃過一絲猶豫。

 

旋即，卻梗著脖子，不服氣地叫了起來：

 

「你憑什麼打我？」

 

我狠狠咬著牙：

 

「就憑我是你母後！」

 

賢妃在一旁輕呼一聲，搖曳生姿地朝我行了個禮，打圓場道：

 

「皇後娘娘，太子他不懂事，你別和他計較......」

 

她一邊說話，一邊不著痕跡地將川兒護在她身後。

 

「太子殿下，快和你母後道歉，說你方才是無意的......」

 

我冷冷地盯著她。

 

「賢妃，這是本宮和太子的家事。」

 

「你越界了。」

 

賢妃最擅長做好人。

 

川兒畢竟是我生的，又在我身旁養了這麼多年。

 

若非她總是巧言令色，不著痕跡地挑撥我和川兒。

 

又利用她母家的權勢，勾得不懂世事的川兒同她親近。

 

我同川兒之間，怎會僵到今天這般地步？

 

我冰著一張臉，同賢妃對峙許久。

 

賢妃面上露出些尬色。

 

終是側著身子，將她身後的川兒讓了出來。

 

「太子殿下，皇後娘娘說得對，臣妾無權幹涉您同皇後娘娘之間的事。」

 

「您還是同皇後娘娘回去吧......」

 

她面上露著委屈，一副泫然欲泣的模樣。

 

川兒卻突然衝到我跟前，對著我狠狠一推。

 

我一時沒有防備，狠狠跌落在地上。

 

「皇後娘娘！」

 

蘭若疾步衝過來扶我。

 

「殿下，您怎能衝撞皇後娘娘？」

 

軒轅川恨恨地瞪著我，眼中似在冒著一團火。

 

「你不許欺負賢母妃！」

 

他緊緊拉住了賢妃的袖子。

 

「你既說家事不家事，那好，本宮今兒，就認了賢母妃這個親娘！」

 

他臉上露出嘲諷的笑意。

 

「母後，你現在可滿意了？」

 

3

 

我愣愣地怔在原地。

 

他是我十月懷胎，辛苦生下的孩子啊。

 

他出生時，正值臘月寒冬。

 

我凍得臉色慘白，用僅有的幾床被子將身子裹得如同蠶蛹一般，將瘦小的他護在我胸前，日夜用我的體溫暖著他，才勉強捱過那個冬日。

 

大約是因為冬日出生，他自小身子不好。

 

吃穿，用藥，都是大筆銀子的支出。

 

我隻是個繡娘，隻會繡衣裳。

 

唯一的法子，隻有日夜不止地繡出一件又一件衣裳，送去成衣鋪子，換來銀兩。

 

又供軒轅澈讀書，備著下一年科考。

 

又供給嗷嗷待哺的川兒吃穿、抓藥。

 

暗衛尋到軒轅澈之後，他消失了半月。

 

川兒靠在我身側，怯怯地拉著我的袖子：

 

「娘親，爹爹他是不是再也不回來了？」

 

我長長嘆了口氣，撫了撫川兒的臉，卻無法作答。

 

原本以為，他便就這樣拋棄了我和川兒。

 

我打算收拾行囊，帶川兒回我的家鄉江南淳州。

 

「川兒，你放心，娘親一個人也能好好照顧你。」

 

卻不料，軒轅澈卻帶著封我為後的聖旨匆匆趕回來。

 

「子懿，我回來了。」

 

他眼中含著明快而欣喜的光芒，將川兒攬進懷中，緊緊握住了我的手。

 

「從今往後，我們便有好日子過了。」

 

好日子嗎？

 

我悵然望著眼前咄咄逼人的川兒。

 

他身上穿著的是金線織就的錦繡華袍。

 

再不是我一針一線，為他悉心縫出的衣裳。

 

他喝的藥，用的整個太醫院中最華貴的藥材。

 

再不是我辛苦幾夜，換來那幾兩銀子，去抓來的碎藥。

 

他忘了從前的事。

 

也不肯再認我了。

 

我嗤笑一聲，猝不及防落下淚來。

 

扶著蘭若的手，顫抖著身子，從地上慢慢地直起身子。

 

「皇後娘娘......」

 

賢妃明明滿眼露著嘲諷與得意，卻伸手假惺惺地來扶我。

 

我漠然望她一眼。

 

側過身子避開她的手。

 

眼神落在了緊緊貼在賢妃身邊的軒轅川身上。

 

「你方才的話，可是當真？」

 

他點了點頭，冷笑著，毫不畏懼。

 

「是。」

 

我怪異地扯了扯唇角，露出一個比哭還難看的笑。

 

「好。」

 

「甚好。」

 

我深吸了一口氣。

 

滿臉的神色，隻剩下冷漠。

 

「從今往後，你便不再是我的兒子。」

 

「軒轅川，隻望你不要後悔才好。」

 

4

 

我同軒轅澈相識於城郊的一間書院中。

 

我每月去收學子們的衣裳來補，收一點錢，以此掙得些碎銀。

 

他拿著衣裳來尋我，卻是滿臉為難。

 

「蘇娘子，我現在沒有銀子，能不能麻煩你容我幾日期限，湊得些銀兩？」

 

我翻開他的袖口一瞧，不僅洗得發白，還有好幾處都開了線。

 

瞧著眼前的俊俏書生，我動了惻隱之心。

 

「不必了，以後你的衣裳，我不收錢。」

 

他對著我恭謹地拱手道謝。

 

「多謝蘇娘子。」

 

「隻是，章以後定然會償還蘇娘子銀兩的。」

 

他手頭的銀兩總是吃緊。

 

於是，我便提出，由他教我讀書寫字，以償還那些銀子。

 

他欣然同意，每旬總背著他的書囊，抽出空來我的住處尋我。

 

執起我的手，一筆筆地落在那宣紙上。

 

「蘇子懿——」

 

「蘇娘子，這是你的名字。」

 

我仰頭看他的側臉。

 

不知何時，連耳根子都已紅透了。

 

這樣過了半年，他問我可曾有婚配。

 

我心中喜意難以自抑，連連搖頭。

 

他握著我的手。

 

「那子懿，可願意嫁我？」

 

我自然是願意的。

 

自我見他的第一眼，我便已然動了心。

 

更何況，後來一同走過那麼多歲月。

 

這些年的同甘共苦、相濡以沫。

 

還有立後之時，他那句「萬事以我為先」的誓言。

 

他全都忘了嗎？

 

我在宮中坐立難安，還是決意去長宸宮尋軒轅澈。

 

到了長宸殿門口，御前總管孫公公卻攔著我，面露難色。

 

「請皇後娘娘的安，隻是皇上現下，恐怕不方便見您。」

 

我眼神平靜。

 

「可是有人在裡頭？」

 

孫公公還來不及回答，那宮殿裡便恰到好處地傳出女子嬌俏的笑聲。

 

「皇上，您又取笑臣妾！」

 

軒轅澈哈哈大笑：

 

「朕的淑妃總是最得朕心意。」

 

「西域昨日又進貢上一斛螺子黛，朕便將這僅有的一斛贈給愛妃，以作賠罪之禮，好不好？」

 

淑妃喜道：

 

「皇上，你待臣妾最好了.......」

 

我站在那宮室門口，靜靜地聽著裡頭的人笑鬧。

 

忽然就失去了走進那間宮門的興致。

 

「孫雲。」

 

孫公公彎下了腰，恭敬道：

 

「皇後娘娘。」

 

我面色冷然，語氣平淡地聽不出情緒。

 

「你同皇上說，今兒我來過。」

 

「他若是還念一點舊情，便來鳳儀宮見我吧。」

 

5