哎，養著再說吧，姐姐們這樣說。
青樓白日是不開門的，可自從樓裡的姐姐們知道有我的存在。
後面的門，白日裡也是開著的。
我每日穿得幹幹淨淨，背著書袋去學堂讀書。
讀書很耗費銀子，可是大姐跟二姐從不吝嗇。
她們給我買上好的筆墨紙砚，需要讀什麼書，便去書鋪裡買什麼書。
若是有人欺負我，她們便找上門去。
大姐掐著腰在學堂門口一站，冷笑著：「我一個做妓的！不要臉面，也不顧什麼體統。若是我知道，誰再敢往我家黎星衣服上潑髒水，我就讓他變成一個沒爹的孩子！」
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這話傳出去，竟然許久都沒人再敢欺負我。
大姐知道了，得意地說道：「哼，關鍵時刻還得靠我，半個青州的婦人都怕我搶她們男人呢。」
二姐笑眯眯地說道：「瞧把你得意的，前些時候不是剛剛跟一個找上門的婦人打了一架。」
她們兩個人說著說著，就鬧了起來。
樓裡的姐姐們看我一日日長大。
有人笑道：「呦，紅拂跟綠袖還真的把他她給養大了。」
紅拂是我大姐，她是個炮仗脾氣，一點就炸；綠袖是我二姐，她是個心軟面冷的，最是好哄。
我曾問她們的真名是什麼。
她們隻是說：「不記得了。」
進了青樓的姑娘們，取一些柔兒啊、萍兒的名字。
沒有姓，就沒有來歷。
那些毫無意義的名兒，也仿佛象徵著她們隻是個玩意兒。
可她們卻一本正經地給我取了名字。
黎星。
黎明前的星星，有希望有盼頭。
可她們對自己，是沒有要求。
將她們揉成泥，她們便是泥。
把她們踩成草，她們便是草。
我心裡總覺得，她們不該這樣。
可該是怎樣的，我卻也想不明白。
因為我沒見過。
12
侯夫人聽了，卻說：「我見過。」
她望著外面的光，慢慢說道：「黎星，總有一天，這世界上的女子可以自由行走在大街上。「她們可以選擇嫁人，也可以選擇不嫁人。
「她們可以做一切自己喜歡的事情，可以拒絕一切違背自己意願的事情。
「她們從事著各種各樣的工作，三百六十行，每一行都有她們的身影。
「女人，不再是男人的附屬物。
「男人們沒有資格跟權力處置她們，唯有她們自己可以決定自己的歸處。」
資格，權力。
這兩個詞，讓我震驚。
因為這兩個詞，一向跟女人無關的。
我難以置信地說道：「夫人，真的會有這樣一天嗎？」
侯夫人堅定地說道：「會的，這一天，一定會到來的。」
她說很多女子像我這樣，在懵懂中覺醒了一點星火。
但是很快被世俗倫理馴化，那點星火又會熄滅。
而我是幸運的，我沒有被馴化過。
所以我能走到今日。
侯夫人的每一句話，都像是一記警鍾，在我心中長鳴。
我從不知道，這世間竟然有這樣的女子。
她不以夫天，不以禮教束縛。
她的內心自成一方天地。
初見侯夫人時，她提著一把大刀，做著不符合貴婦身份的事情。
永安侯跟謝明霄卻事事以她為尊。
短短兩個時辰，她卻輕描淡寫地顛覆了我對這個世界一切的認知。
侯夫人說：「黎星，你大膽地往前走，會有人託舉你的。這條路上，你並不孤獨。」
回到前院以後。
永安侯跟謝明霄都齊刷刷地看向我們。
侯夫人收斂了咋咋呼呼的性格。
她淡淡地說道：「明霄，你配不上黎星，你倆斷了吧。」
13
每到休息日，我就會到侯府跟侯夫人學習打拳。
永安侯府在整個京中都是極特別的。
侯夫人很少辦宴席，也很少來夫人們走動。
可我卻知道，很多女子會在深夜悄悄來侯府。
在後宅裡，一間小小的屋子裡，她們會聊很久很久。
那些走出來的女子們，臉上有著疲倦，但是眼睛卻亮得像夜空裡的星星。
侯夫人並不避諱我。
有時候，她會請我到那間屋子裡去坐坐。
「不能太激進，要溫和地爭取一切能爭取的資源。」
「爭取男人？我們憑什麼爭取他們！」
「掃盲的事情，進展得還算順利。」
「越來越多的女童們開始識字了。」
「各行各業，屬於我們的位置還是不夠多。」
她們有時候激烈地爭論著。
有時候溫和地討論著。
每個人都有自己鮮明的觀點。
我聽著聽著，心裡有巨大的震動。
原來女人們聚在一起，可以聊這麼多事情。
不隻是那些孩子相公、張家長李家短的瑣事兒。
我隱約意識到，侯夫人在做一件前所未有的事情。
這件事情，足以震古爍今。
她要讓這世上所有的女人，都有姓名。
而不是張家母，李家媳。
就算S後，墓碑上也隻能刻著李王氏幾個字。
那些在歷史裡，面目模糊的女子。
都終將擁有屬於自己姓名，屬於自己的故事。
14
會試如期而至。
考生們需要到房屋內脫衣檢查。
輪到我的時候。
有個人走進來說道：「我來替你一會兒，瞧你憋得臉都白了。」
「哎喲，也不知道吃什麼吃壞了。」搜檢的官員捂著肚子急吼吼地走了。
對方朝我一笑。
我見過她。
她在侯府那間屋子裡出現過。
如今，她穿著官服，雌雄難辨。
「黎星，大膽地往前走，前路上有很多人等著你。」
她對我笑著說。
我走進考場，心裡湧動著前所未有的情緒。
我知道，我得到了一種認可。
侯夫人點燃了我這盞燈，我也需要為更多人照亮前路。
我落座，等待發卷。
閱卷，提筆落字。
從前我讀書，隻是為了給兩個姐姐脫離奴籍。
而今我讀書，是為了給千千萬萬的女子點燈照路。
讀書的意義，在此刻對我來說，無比明晰。
15
揭榜那日，我會試第一。
侯夫人站在我身邊，她眼眶裡有熱淚。
我聽見她輕聲說：「你是第一個女狀元，但絕不會是最後一個。」
盧昭昭也來看揭榜。
她驚喜地大叫著：「你中了！黎星！你中了！」
盧昭昭捂著臉，激動地哭道：「我太高興了！你認我做妹妹，以後就是我的靠山了！我爹娘也不必日夜擔憂了。」
按照當朝律法，像盧昭昭這樣的獨女。
一旦爹娘過世，她無法獨立做戶主。
許多姑娘們，沒了爹娘庇護，要麼被吃絕戶，要麼被家族逼得走投無路。
所以盧昭昭這一刻才那麼激動。
謝明霄也擠進來，他搖著我的胳膊說道：「黎星！我也中了！隻是名次靠後！我娘說我配不上你，這話我認。但是此時此刻我配不上你，不代表一生一世配不上你，我會努力的。」
榜單前吵吵嚷嚷。
很多人哭，很多人笑。
我站在熙攘的人群中，覺得前路前所未有的光明燦爛。
16
殿試那日，我見到了皇後。
她跟皇上並肩而立，共同主持殿試。
皇後看見了我，她朝我微微點頭，露出一個笑容。
皇後是個奇女子。
她十六歲入宮為妃。
二十歲成為皇後。
這中間幾經波折，甚至差點被廢。
我原以為能夠冠寵六宮的女子，必定是傾國傾城的。
可皇後的容貌卻算不上絕世。
但她站在那裡，就給人光芒萬丈的感覺。
謝明霄曾私下跟我說，他這個姐姐自小就與眾不同。
她讀《論語》，看《史記》。
她習武學醫，但凡能學的都會試試。
侯夫人帶著她四處遊學，見遍大江南北的風土人情。
十六歲前，皇後想做寫遊記的文人。
可十六歲後，她轉身入宮為妃。
這期間皇後的志向有如此大的變化，匪夷所思。
謝明霄悄悄跟我說：「我姐姐說，做了皇後，才能掌握這世間最鼎盛的權力。有了權力，才能做更多自己想做的事情。」
我想到這些年一些政令的變化。
又想到皇後竟然可以出現在殿試之上，大臣們卻習以為常。
其中，皇後必定經歷了很多常人難以想象的事情。
我一定要入朝為官，成為皇後的左膀右臂。
在她被人攻訐之時，我就能成為她有力的支撐。
17
青州的胭脂街，白日裡一向是靜悄悄的。
姑娘們夜裡接客，白天睡覺。
可是這一日，胭脂街鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
吹吹打打的鑼鼓隊，從衙門一直敲到胭脂街。
百姓們跟在後面，個個好奇。
敲鑼的衙役停在一座青樓門口。
「姚安寧，姚安寧！
「林巧慧，林巧慧！」
衙役按照書信上囑託的，大聲站在青樓門口喊這兩個名字。
大門打開，睡眼惺忪的姑娘們魚貫而出。
她們推推搡搡地嬉笑著。
「呦呦呦，這是出什麼事兒了？」
「莫不是哪個郎君大張旗鼓地來給人贖身了。」
莫怪她們沒見識。
實在是這麼些年來，青州沒有出過狀元，沒見過這麼個陣仗。
「誰是姚安寧？
「誰又是林巧慧啊？」
姐妹們四處問著。
紅拂跟綠袖出來了。
她們都是一臉的困惑。
這名字，自從她們入了奴籍以後，再無人喊過了。
如今聽著，甚是怪異生疏呢。
百姓們也津津有味地圍觀著。
倒要看看，這兩個女子要做什麼。
衙役恭恭敬敬地笑道：「姚娘子，林娘子，你們的弟弟黎星中了狀元！他派人來接你們了。你們快收拾收拾，進京去吧！」
