小柳低著頭，氣得雙手緊緊捏著餐盤。
楚瑤睨了她一眼：「這點心不錯，母妃近日心情不佳，不思飲食，獻給她倒是合適！」
她招招手，身後婢女上前來奪小柳的託盤。
小柳不肯撒手，我低聲道：「松開。」
楚瑤從那碟糕點中隨意捻起一塊，用力塞進我嘴裡，咯咯笑著：「為防你下毒，你先吃。」
10
她親眼見我咽下去，才大搖大擺地走了。
缽仔糕自是無毒。
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小柳眼珠子瞪得滾圓：「真該下點鶴頂紅，毒S這對蛇蠍母女。」
我吩咐她：「你盯著點，看蘭妃有沒有吃那糕點。」
晚些時候小柳來回話：禁足的女兒還能惦記著給母妃準備食物，蘭妃大為感動，那碟糕點吃了不少。
「以後每日換著花樣做一些糕點小食。」
小柳湊過來，壓低聲音躍躍欲試：「下毒嗎？」
「奴婢有珍藏的鶴頂紅。」
我拉住她：「別亂來，我自有打算。」
傍晚時，御膳房照例送來晚膳。
那內侍手腳笨拙將菜擺好後一抬頭，朝我淺淺一笑：「殿下。」
竟是許焱。
小柳機靈，立馬去門口守著。
他眼眸中帶著濃濃霧氣，語氣哽咽：「殿下受苦了，微臣知道殿下是冤枉的。日日憂心，夜不能寐，是以才唐突來見殿下。」
他在衣袖中掏出一塊帕子：「微臣給殿下帶了您最愛的糕點……」
帕子展開，裡面的糕點卻被壓扁了。
許焱面色頹然：「微臣真是沒用，就連這點小事也做不好。」
我將糕點接過，咬了一口：「就算變了模樣，味道還是一樣的，你有心了。」
許是我的話給了他鼓勵。
他滿面緋紅，從胸口摸出一塊玉佩遞給我：
「這是母親給微臣留下的遺物。
「殿下，微臣定會下功苦讀，爭取明年高中。
「到那時，到那時若是殿下不嫌棄，微臣便向陛下求娶您……」
見我沒說話，他壯著膽子，將玉佩輕輕放我手裡，低低說：「殿下，微臣知你苦，再忍忍，微臣定不會讓你失望。」
父皇下旨罰我，又禁我足，他此時來看我，表露心跡，其實是冒著掉腦袋的風險的。
自母妃S後，我不曾被人如此真心又珍重地對待過。
我沒有將玉佩還回去，隻催促他快些離開，免得招惹麻煩。
許焱一再叮囑我好好養病，讓我低調些，才依依不舍離開。
小柳開心得眼眶都紅了：「殿下，許公子是個重情重義的人呢。」
「等您嫁給他，一切就好起來。」
我信他此時的真心。
可若想長久地幸福，還得去掉後顧之憂。
父皇是打定主意要晾一晾蘭妃，竟一連半月都沒往翊坤宮裡去，而前朝這時候也有了動靜。
父皇已年近四十，身體大不如前，太子之位懸而未決。
又有臣子舊事重提，讓父皇冊立太子。
幾位皇兄皇弟中，最出挑的是大皇兄和四皇兄，他們都是先皇後所出。
無論誰做太子，誰繼承皇位，蘭妃和楚瑤還有背後宋家的日子恐怕都不好過。
而且這次父皇的怒火大約讓蘭妃開始警醒，將未來寄託在枕邊人的愛上是虛的。
她得有更實質的東西傍身。
比如：一個皇子。
如果有了兒子，她就可以扶兒子當太子，當時候蘭妃就是太後，宋家就是國舅家族。
此前蘭妃也想要兒子的，隻是太醫調理多年均是無用。
眼下病急亂投醫，著宋家從宮外帶了個「道姑」悄悄進了宮。
而這一日，我吩咐小柳去做芙蓉水晶糕。
外祖父母曾經營著江南最大的糕點坊，母妃秉承了外祖父的手藝，當初她能進養心殿，便是因為這一手藝。
那時凝萃宮與冷宮無異，為了打發時間，母妃便教我與小柳做這些糕點。
做好後也能送些給侍衛內監們，讓我們少受些為難。
芙蓉水晶糕，是蘭妃和父皇最喜歡的糕點。
小柳嘟嘟囔囔的。
她次次盡心竭力，卻總是為他人作嫁衣，難免有氣。
我叫住她，從枕下摸出一個小紙包。
「把這個加進去！」
糕點做好，楚瑤聞著味而來。
一碟糕點隻有五塊。
楚瑤看著精致無比的糕點，嗤笑：「算了，就你這懦弱如鼠的性子，想來也不敢動手腳。」
11
她直接讓奴婢連著碟子端走了。
說謊的最高境界是什麼？
十句百句真話裡，夾雜一句謊言。
那怎麼聰明地下毒呢？
百次千次的糕點都是無毒且美味的，隻有這一次，我做了手腳。
糕點小柳其實做了兩份。
有問題的被楚瑤端走，沒問題的想法子送到了父皇眼前。
這些年，我在父皇近身的福內侍身上，不知用下去多少金銀和精力。
隻提了這一次請求，那便是將糕點呈給父皇。
天色擦黑，父皇到了。
他坐在床邊，燭火照亮了他鬢邊的白發，眉眼間一派慈父模樣：「傷口可還痛？」
我搖搖頭：「有父皇關切，已然不痛了。」
「父皇知道劉夫子的事不是你的錯，你可對父皇有怨？」
我伸手，輕輕握住他的衣袖：
「嘉兒愚笨，素來不如六皇妹會哄父皇開心。
「縱使敬重父皇，一片孝心也不知該如何表。是以見父皇為難，才主動攬下罪責。
「那時嘉兒失去生母，奴才們都可欺凌。是蘭母妃養育了嘉兒。
「六皇妹是蘭母妃親生，又美貌聰慧，蘭母妃略偏心些她是人之常情。嘉兒若是嫉妒怨恨，豈不是辜負了父皇當初將嘉兒交給蘭母妃的愛護之意？」
父皇神色動容，握住我的手腕，深深嘆息：「你也是朕的女兒，有時也可不必如此懂事。」
「教養之恩不敢忘！」我抬眸看向父皇，「嘉兒許久未見蘭母妃，聽說她近來不思茶飯，瘦了許多。」
我滿目哀求：「身為女兒不能侍奉左右實在不孝，嘉兒行動不便，又在禁足期間，父皇可否陪嘉兒一起，去見見蘭母妃？」
父皇皺著眉板著臉：「朕知曉你打的是什麼主意。」
我拽著他袖子輕輕晃：「父皇，就這一次，就縱容嘉兒任性這一次。」
「罷了，你一片孝心……」
他讓奴才抬了軟轎讓我坐，快出院門時，楚瑤飛奔而出，涕淚如雨：「父皇，父皇是不要瑤兒了嗎？」
別急。
這場好戲，當然要讓你親眼看到。
我低聲懇求：「父皇，六皇妹如今也收了性子，她許久未見蘭母妃了，母女連心，還請父皇開恩一次。」
楚瑤被允了隨行。
她湊到父皇身邊，一會兒裝可憐柔弱認錯，一會兒又撒嬌痴纏。
沒多久，父皇的臉色便緩和了不少。
她在哄父皇的間隙偏頭看我，挑了挑眉。
仿佛在說：「看吧，我才是父皇最愛的女兒。」
我們一路到了翊坤宮外，因我與父皇說要給蘭母妃一個驚喜，是以父皇下令不準通傳。
我們一路往裡，往日翊坤宮燈火通明，今日卻燭火黯淡。
奴才們都是見慣了父皇的，素日大大方方，今日卻伏倒在地，渾身止不住地打戰。
父皇已察覺異樣，加快腳步往寢殿走。
寢殿外並無奴才侍奉，殿內的燭火，映出兩個糾纏在一起的人影。
濃濃的喘息聲在S寂的空氣裡蕩開。
男人於關鍵處停下動作，挑逗發問：「娘娘，是微臣厲害，還是陛下厲害？」
12
蘭妃呼吸粗重，低低道：「陛下畢竟年紀大了……」
「如此，本宮真的能一舉得男嗎？」
「當然！」
……
父皇捂著胸口，渾身發顫。
福內監扶著他：「陛下，陛下，宣太醫，快！」
父皇一把甩開他的手，衝上前一腳踹開了寢殿門。
楚瑤一邊往裡衝一邊尖叫：「母妃，你瘋了嗎？你在幹什麼！」
這一聲悽厲又高亢，驚飛了夜鳥。
恐怕相鄰不遠的宮殿，也都聽見動靜了吧。
父皇處理綠帽子，我自然不便進去圍觀。
隔著敞開的門扉，我看到盛芙蓉糕的碟子還在，裡面空空如也。
我看到穿著赤色鴛鴦肚兜的蘭妃看到父皇時，一臉的坨紅情潮剎那間褪盡。
我看到楚瑤衝上前，使勁搖晃她，問她是不是失心瘋，怎麼能如此行事。
我看到父皇衝到茶室，提著一把佩劍出來，一劍便洞穿了那個二十五歲左右奸夫的胸膛。
他依然不解恨，拿著劍對準蘭妃。
「賤人，朕對你一片真心，寵你護你，你竟做出這樣的事！
「朕要S了你！」
……
該我出場，添火加柴，順便將自己摘出來了。
我一瘸一拐衝進去，撲到蘭妃前面擋住：「父皇，父皇莫要衝動，或許這一切都是誤會。」
父皇的劍尖擦過我的臉，帶出一道細細血痕。
看來就算我不撲過來，這一劍也頂多削去蘭妃的皮肉。
盛怒之下，他依然不舍愛人性命。
他雙手顫顫：「你讓開，朕要親手S了這個賤婦！」
蘭妃瑟瑟發抖，淚如雨下。
她急急辯解：「陛下，陛下，妾身是被陷害了。」
她推開我，緊緊拽住父皇的長袍：
「陛下久久不願見妾身，妾身心裡好慌，妾身想有個兒子傍身。
「一開始這道士是做女人裝扮的，妾身以為她是道姑，才讓她進內殿作法的，哪想到她居然是男兒身。」
「法做到一半，妾身便，便心痒難耐……」她伸手指向我，目光足可吃人，「陛下知道的，妾身素來端莊，一定是被人下了藥才會如此。」
「是她！
「楚嘉一直對妾身懷恨在心，她故意用這樣的手段報復臣妾。」
13
我一臉驚詫委屈：
「沒有，沒有的事。
「兒臣為何要報復蘭母妃，還是用這樣的手段？
「而且兒臣一直在禁足，根本沒有出過芳菲宮的門。」
蘭貴妃張了張嘴卻說不出話，她無法解釋，因為那會暴露她栽贓陷害我母妃的事。
倒是楚瑤反應過來：「父皇，今日母妃吃了楚嘉做的芙蓉糕，定是那糕點被下了毒。」
蘭貴妃詫異地瞧了她一眼，到此刻才發現一直被心愛的女兒蒙在鼓裡。
不過眼下活命要緊，她很快附和：「對，就是那糕點有問題，陛下，妾身是被陷害了啊，陛下。」
我跪倒在地，眼淚撲簌簌往下掉：「芙蓉糕本是兒臣做來自己吃的，是六皇妹從兒臣這直接拿走了。」
父皇盛怒不已：
「賤人，你們母女這些年，一直欺凌嘉兒，將她的功勞據為己有。
「真以為朕不知道嗎？
「朕愛重你們，選擇睜一隻眼閉一隻眼罷了。
「可憐嘉兒還一心記掛著你，想方設法讓朕與你和好。
「那芙蓉糕朕也吃了，怎麼不見有問題！
「放開朕，你讓朕覺得惡心！」
蘭妃如何肯，隻苦苦哀求：「陛下您忘了嗎，妾身與陛下青梅竹馬，您曾答應要娶妾身為後的……」
我趕緊附和：「父皇，蘭母妃此番一定是初犯，從前宋家送入宮的都是女子，兒臣可以保證！」
父皇臉色越發難看，冷笑：「你如何保證，她做這些齷齪事，難道還會告訴你？」
「不過是這次恰好被朕碰見了吧。」
他越想越氣，揮動手中長劍。
「唰」地一下，鮮血飛濺。
