在父皇面前也唯唯諾諾，遠不如楚瑤嬌俏大方。
一年兩年三年……
蘭貴妃漸漸發現了我的用處：用來作楚瑤的襯託。
我的平庸怯懦，恰好可以襯託楚瑤的聰慧大方尊貴。
除此之外，楚瑤若犯錯，我還可以用來背鍋。
反正我性子軟，把髒水往我身上潑我也不敢吱聲。
楚瑤也發現了我的好處。
我雖琴棋書畫不通，但刺繡功夫不錯，且擅做江南各色糕點。
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每每蘭貴妃生辰，父皇生辰，又或者中秋，除夕這些重要日子，我都會親手準備禮物。
楚瑤便會將這些東西搶走，宣稱是她熬夜做的。
她還會貶低我：
「母妃和父皇誇贊，不是因為你東西做的好，因為是我送的。
「若是你呈上去，估計他們連看都不會看。
「所以你應該感激我，因為我，你的一片心意才沒有被白費。」
6
小柳氣得很。
其實不必那麼生氣，楚瑤的話不無道理。
若說這刀尖行走的日子有什麼暖色，那便是遇到了許焱。
他是五皇兄的陪讀，出自南郡許家，曾祖父曾官至宰相，不過到他父親這一輩沒落了，但他文採斐然，騎射也出眾。
沒有辱沒曾祖父的門楣。
外人都覺我是蘭貴妃教養的公主，身份尊貴。
唯有他，在宮外給我帶了江南糕點，輕聲道：「微臣母親也去得早，其後繼母教養多年。」
「繼母素有賢名，隻是……」他頓了頓，措辭慎重，「殿下這些年，很辛苦吧？」
他有一些很拙劣的討好手段。
比如在宮外尋了什麼新鮮玩意要送我，可隻送我又太打眼。
是以會讓書童買上許多，每個皇子公主都有份。
獨獨我的，他會找機會親手送我，紅著臉說：「看著有趣就買了，不值錢的玩意，殿下不要嫌棄。」
有時受了委屈沒處申辯，小柳便會說：「殿下再忍忍，屆時嫁給許公子，一切就會好起來的。」
會好起來嗎？
這世道女人真難，哪怕貴為公主，也要靠嫁人來獲得二次新生。
許焱很好，可我還是想把命運牢牢握在自己手裡。
機會很快來了。
這日楚瑤犯了滔天大錯。
夫子上課時問：「大軍壓境，百姓驚惶，你們此時恰好在城內，該當如何？」
楚瑤答：「自然是速速離開，君子不立危牆之下。本公主乃千金之軀，難道還要與這些平民共存亡？」
夫子氣得兩眼發黑，打了她十下手心，斥責她不配受百姓供奉，不配當公主。
楚瑤何時受過這樣的氣。
便指使內侍喬裝蒙住夫子的頭，將他暴揍了一頓，內侍蠻橫慣了，還露了首尾。
夫子年邁，本有隱疾，這一頓毒打要了他的性命。
臨S之前他以鮮血書奏折，懇求父皇為了天下子民，萬萬不可再繼續縱容楚瑤。
一日為師終身為父，何況夫子還曾當過父皇的啟蒙老師。
他本已致仕，是父皇親筆書信三封，才請動他出山。
因已年邁，沒有那麼多精力擔任皇子們的老師，才來教導我們幾個公主。
弑師如同弑父，是極嚴重的罪。
夫子門生眾多，加之楚誦暗地裡推波助瀾，此事不僅朝野震動，在民間也激起巨大波瀾。
彈劾楚瑤的奏折密如雪花，個個要求嚴懲。
蘭貴妃和楚瑤淚水漣漣，一再表示自己冤枉。
震怒的父皇並不信，狠狠踹了楚瑤一腳：「孽障，朕怎麼生了你這麼個孽障！」
蘭貴妃撲過去：「陛下，千錯萬錯都是妾身沒有教養好。」
「陛下若是要S人償命，便將妾身這命拿去好了。」
父皇氣得眼冒金星，甩開她入了殿內，留母女倆頂著烈日跪在養心殿外。
我與小柳站在暗處看到這一幕，小柳高興壞了：「讓她總欺負殿下，這次陛下定然不會再輕輕揭過了。」
楚誦不知何時到了我們身側，他輕聲細語：「父皇專寵蘭貴妃多年，不是那麼好定罪的。」
小柳垮下臉。
楚誦斜睨我：「但父皇已經開始失望了，隻是這失望還不足以要自幼寵愛的楚瑤性命。」
他的手頂了下假山上那塊凸出的石頭。
「啪嗒」一聲。
石頭掉在地上，骨碌碌滾了幾圈。
楚誦笑容陰森：「五皇妹，你要不要和我一起，推這一把？」
7
我深吸一口氣，吩咐小柳：「幫本公主卸去釵環吧！」
小柳慌了，將我拉到一邊低聲道：
「殿下，您要去做什麼？
「您不會是要去認下這個罪吧？過往那些鍋背了也就背了，此番人命關天，一著不慎可是會掉腦袋的。
「大皇子他並不是好人，他是在利用你。」
我當然知道。
可稚兒砍倒大樹，需要鋒利的工具。
此刻我與楚誦目標相同，互相利用，有何不可。
半個時辰後，我將親手做的、父皇愛吃的芙蓉水晶糕託福內侍轉交，而後便在蘭貴妃身側跪下，揚聲道：「父皇，這一切都是兒臣所為。」
「請父皇不要責罰蘭母妃和六皇妹！」
我們被傳入內殿。
我一字一句：「兒臣見夫子為難六皇妹，心中咽不下這口氣，所以才指使內侍打了夫子。」
「兒臣本意隻想教訓夫子，並不想要了他性命。千錯萬錯都是兒臣的錯，請父皇不要牽連無辜的人。」
父皇坐在高高的龍椅上，神色晦暗：「真是你做的？」
我顫聲作答：「是，是兒臣。是兒臣讓奴才們攔在夫子出宮回府的路上……」
蘭貴妃抬眸急急看了我一眼。
父皇眉梢動了動，沉著臉端坐上位，未發一言。
反正我已經認下，楚瑤眸底喜色一閃而過，很快就眼淚簌簌：「父皇，您現下該知道，這事錯怪了瑤兒。」
蘭貴妃跪倒在地，一副誠心認錯的模樣：「無論如何，都是妾身教養無方。」
「始終沒能將嘉兒從她生母那繼承的性子掰過來，妾身願意領罰。」
我重重磕頭，悽婉開口：
「嘉兒自知罪孽深重，此番須得以命相抵。
「父皇養育嘉兒多年，嘉兒未能有所回報，實在是不孝。
「父皇，國事繁忙，但您的身體才最是要緊，萬望珍重。父皇總犯眼疾，若有來世，嘉兒願做父親案前的長明燈，隻願父親一生光明，永遠無憂！」
……
父皇神色更加幽深。
示弱，裝可憐，表明自己的一番真心。
這些套路，都是這些年我從蘭貴妃母女身上學來的。
蘭貴妃皺眉：「你給陛下惹下如此禍事，還想有來生的緣分？」
「也怪本宮，你與瑤兒明明都是同樣的夫子教導，為何就是沒把你性子轉過來……」
8
父皇從高高的臺階上走了下來。
他走到蘭貴妃身邊，蘭貴妃大約以為父皇是去扶她起來，嬌弱可憐地伸出手。
然父皇手猛地一抬，狠狠一巴掌扇在蘭貴妃臉上。
扇得她一個趔趄，直接愣在原地。
父皇疲倦地閉上了眼睛：
「你教養無方，這一巴掌是你應得的。
「傳旨，蘭貴妃教女無方，犯下大錯，降為妃。
「六公主言行有失，褫奪明珠公主的封號，收回封地，禁足半年，無召不得外出。」
連下兩道旨意後，父皇看向我。
他喉結滾了滾，一字一句：「五公主楚嘉犯下大錯，重責四十大板，禁足三月，請劉夫子家人前來觀刑。」
其實夫子不是出宮路上被打，而是在從府內乘馬車準備出城時被打的。
我是故意說錯，留下破綻。
就是在明晃晃提醒父皇，兇手不是我。
如此一來，他定會認為我是被蘭妃推出來頂鍋的。
但一如過往的很多次，父皇依然不舍得重罰楚瑤，還是讓我擔了罪名。
不過我不失望。
他也是SS母妃的劊子手之一，我從未渴望過從他身上獲取愛。
但他對蘭妃的愛，已經有了明顯的裂痕。
劉夫子的家人來觀刑，行刑的內侍並未留餘力。
打到第十板時，鮮血便已經染紅了我的衣物。
小柳不顧阻攔，衝進場內緊緊握住我的手，哭得聲嘶力竭。
劉夫人神色復雜，別過頭去。
四十板下去，我的命去了大半，隻咬著舌尖，保留最後一絲清明。
我拖著血肉模糊的軀體，艱難走到劉夫人面前，撐著最後一口氣緩緩跪倒：「劉夫子是個好老師，劉夫人，楚，楚嘉在此向您謝罪！」
說完這一句，我雙眼一黑，暈了過去。
再度醒來是在五日後。
小柳的眼睛腫得像桃子，又哭又笑：
「殿下，您總算醒了。」
「陛下來看過您，帶了許多賞賜，還吩咐太醫用最好的藥材救治，若是太醫院沒有，便去陛下私庫裡取。
「奴婢真是不明白陛下到底是何意……」
這有什麼不明白的。
他不舍得楚瑤性命，卻又必須堵住悠悠眾口，權衡之下便推了我出去。
但我好歹是他的骨血，讓我受了這樣的委屈，險些丟了半條命，他內心有愧，才如此彌補。
小柳絮絮叨叨：「大皇子也著人悄悄送來了許多藥材，還有五皇子，也悄悄來看過您，眼圈都紅了……」
我打斷她，問：「父皇這幾日，可有去看過蘭妃？」
9
小柳露出喜色：
「不曾。
「奴婢一直留意著動靜，蘭妃請見了陛下兩次，又在陛下下朝必經之路上唱曲，但陛下都沒理呢。
「聽說蘭妃在翊坤宮發了好大的脾氣，端進去的飯菜幾乎原封樣又端出來了。」
這些年她盛寵無邊，連續五日都不能見到父皇的面，恐怕還是頭一遭吧。
她沒想到牢牢攥在手心的帝王心，有一天也會失控。
小柳滿是希冀：「殿下，蘭妃以後是不是就徹底失寵了？」
我搖搖頭。
說起來，父皇一開始定下的正妻本是蘭妃。
不過為了爭奪皇位，他隻能娶了先皇後，委屈青梅竹馬蘭妃做妾。
白月光真愛疊加愧疚，想要扳倒蘭妃，得是父皇無論如何也無法原諒的惡行。
一般來說，最好的罪名是謀反。
可她膝下無子，隻有二皇姐和六皇妹兩個女兒。
所以，要指證她母族謀反，莫說父皇，朝臣們恐怕都不信。
小柳沮喪極了：「如此說來，咱們這輩子都鬥不過她了。」
我看向窗外被曬蔫的枝條，靜靜道：「總會有法子的。」
我要她S。
S得毫無尊嚴，人人唾棄。
不隻S在父皇的手裡，也在父皇的心裡永遠S去。
「你悄悄去給大皇兄傳個信，就說時候差不多了。
「天熱，你再去小廚房做一些綠豆缽仔糕，記得動靜鬧大點。」
小柳不明就裡，但還是按吩咐去做了。
缽仔糕前腳剛做好，楚瑤後腳就到了。
為顯賢良，蘭妃讓我與楚瑤同住在芳菲宮內，不過她住的是寬敞明亮舒適的西殿，而我住的是由庫房改建的東殿。
父皇將我們禁足，但芳菲宮內還是能自由出入的。
楚瑤徑直走到床邊，掀開我身上的薄被，護甲戳入我受傷的大腿處。
將將結出血痂的皮肉瞬間潰裂，鮮血湧出，痛得我直吸涼氣。
她護甲在傷口處碾了一圈，微笑著說：
「算你識趣，知道將罪責攬在自己身上。
「這些板子要是打在本公主身上，本公主恐怕早就沒命了。哪像你啊，跟你生母一樣，命又賤又硬。
「你可要養好身子，不然以後本公主再惹麻煩可怎麼辦呢。」
