難怪她看過謝流崢的畫。
難怪她認識我。
難怪她說喜歡我。
難怪她會說：「姐姐，我和你原先也是能做親人的。」
她比誰，都懂我。
阿瑩在外敲門。
「娘娘，該回東宮了。」
謝流崢別過眼。
他沒阻我，隻是把湯婆子遞給我。
我起身時，才意識到衣服被換了。
「你吐了，我幫你換的。」
他解釋道：「阿瑩沒力氣扶穩你。」
我心頭一驚。
那我腿上的烙印……
他讀懂了我的表情，抱住了我。
「疼嗎？」
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「不疼。」
淚迷了眼，他身上太暖。
「阿今，我好怕。」
他嗓音哽咽：「我好怕自己也像兄長一樣，護不住你。」
我知道，他看似冷靜的外表下，實則情緒幾近崩潰邊緣。
他握住鐵血劍鞘，臉色凌厲：「他必死無疑。」
我緊緊扣住他的劍鞘。
不讓利刃出鞘。
「流崢，不要衝動。」
我抱住他，說：「你這是弑君，斷頭的罪過。」
「你是我唯一在乎的人了。」
他紅著眼眶：「如果你都出事了，我沒法好好活著。」
「你得活著。」
我摸著他的臉：「流崢，戰事吃緊，邊疆的百姓需要你。」
不要再有人像我們一樣了。
流離失所，痛失至親。
愛人分離。
他可以為我而死。
但我不能讓他因我而死。
12
謝流崢出徵前幾天，正逢月圓夜。
今年春天來得遲。
他讓暗衛送信給我。
信中夾著一張地圖，我背了下來卻看不懂。
「那是塞北。」
暗衛解釋道：「謝老將軍的冢，謝家都埋在那了。」
暗衛是謝流崢給我的。
一直護著我的人。
他有些年齡了，臉上有幾道傷疤。
「您是謝老將軍的舊部嗎？」
「是。」
他笑了笑：「謝小將軍小時候都是我在照看他。」
原來，他把最信任的人留在我身邊。
「小時候的謝流崢是什麼樣的？」我問。
「他生性調皮聰穎，最是不服管教。」
「起初他不想學武，討厭打仗，就愛學著駱駝商隊走街串巷。」
「他說，他要遊山玩水，看遍山河，娶一個自己心心念念的姑娘。」
暗衛回憶著，感嘆道：「他習慣了塞北的野性，不喜京都的城樓。
「隻是戎靖一戰，他父兄以身殉國，獨留他回京。
「如今這一戰，志在收復失地，是他對父兄的承諾。」
墨夜冷峭，吹亂寢宮香爐點著的煙。
「您還有家人嗎？」我問。
「沒有了。」
我起身，將地圖藏好。
轉頭笑著對暗衛說：「阿瑩做些了浮元子，一起吃點吧。」
紅糖糯米湯圓，是阿瑩老家的做法。
「當時跟著我阿娘學做的，沒認真上心學。」
她說：「後來離家千裡，一去經年再沒機會學了。」
阿瑩盛了三碗，熱騰騰地擺在案上。
「等什麼時候姑娘能去我家那吃上一碗，那才叫正宗。」
暗衛一聽，笑著吃了一大口。
「慢點。」
我笑著說：「當心燙嘴。」
話音未落，他口中嘔出大片鮮血。
血噴湧，燙在我臉上。
我怔住，耳邊穿風過，一把尖銳的小刀刺穿我手裡沒來得及吃的碗。
滾水燙疼我的手。
那把刀，是太子用來刺我大腿的刀。
喉嚨深處的聲音回籠，我忙替他止血：「快，快走。」
可他用力將我擋在身後，臨死前還在護著我。
「愛妃，想走去哪？」
我抬眼朝殿外望去。
不僅看到了一襲紫衣，信步走來的太子，也看到了倒在案上的阿瑩。
她也吃了。
碗裡有毒。
幾個內監隨他進來收拾殘局，像收拾飯後食具一樣簡單。
「別碰他們。」
我顫抖著嘴唇，嘶喊：「別碰他們！」
我起身，被太子攔住。
「乖，小點聲。」
我眼明手快，抬手將他的小刀刺進他肩前。
他一愣，將我推開。
「殿下！」
侍衛破門而入。
「無妨。」
他抽出小刀，勾起唇角：「退下吧。」
眾人聞聲而退。
他走近我，將我的手握住。
就著我的手，重新執起小刀：「想傷我，得用點勁，這麼小力氣可不行。」
我眼神發狠，順手就要刺去，卻被他捏緊，動彈不得。
「為什麼不能是我？」
他問我：「明明我才是你的夫君。」
「你毒死了我的人，還在這裡問我為何不愛你？」
他嗤笑一聲：「是你的人，還是謝流崢的人？」
「他的就是我的。」
我成功惹惱他，他撒開我的手，將短刀收回。
「終於承認了？」他說。
我抿嘴，努力讓自己平靜下來。
「他身邊的人，一個接一個因你而死。」
他黑眸沉沉：「你說，他要怎麼面對你呢？」
「他們都是你害死的！」我怒斥。
「錯的到底是我，還是你？」
他上前緊緊箍住我的手腕。
「守婦道本就是你天經地義的事情，如果不是你生性放蕩，他們根本不會死！」
「天經地義？」
我慘淡一笑：「你明知我不喜歡你，明知我心有所屬，還要娶我，不過就是為了讓我長姐心裡也不好受，憑什麼啊！」
「憑我是太子！」
他甩手將我推倒在地。
「你以為你害死的隻有這兩個嗎？」
我聞言一愣。
他用帕子慢悠悠地擦手。
「冬日宮宴，你敬謝流崢的那壺酒，知道我為什麼不讓你喝？」
他盯著我的臉：「就像今日，我沒讓你吃這碗浮元子一樣。」
「……不可能。」
我掙扎著起身。
謝流崢前幾日還安然無恙，如果是那麼久之前下的毒。
「诶，陛下面前……」
他點破：「怎可放肆？
「不過是發作得慢，起初症狀似偶感風寒，後面愈發氣虛脫力，半年後才會嘔血而亡。」
從下毒開始數半年，毒發正是他在塞北帶兵打仗之時。
我不敢置信，一位未來儲君竟然會做出這樣的事情。
「他那雙手，是挽弓射箭，保家衛國的手！」
「也是抱你的手！」他反駁。
「連你都敢碰，誰知道以後會不會沾染皇位？」
太子言辭激烈：「沒了他，我朝人才輩出，以後還會有無數良將！」
「你根本不惜才，哪來的人才輩出！哪來的無數良將！」
他一頓，面色難看。
不過幾秒，又做出平日那副溫潤君子的模樣。
他悠悠道：「既有毒藥，必有解藥。」
他將我扶起，擦幹淨我臉上的血漬。
「你去與他訣別，死生不復相見，我就把解藥給你。」
我死死盯著他。
他笑意愈深，對我說：「乖，去吧，愛妃不是最擅長翻牆出東宮去找他的嗎？」
13
寅時三刻，我翻牆進了將軍府。
謝流崢已經站在門前等我多時。
春夜細潤，院前槐花樹隨風而動，花瓣落在他素衣肩上。
我們相視無言。
真是個好季節。
「那位暗衛叫什麼名字？」我問謝流崢。
「吳江柳，南洲人士。」
春光明媚的名字。
恰如他的故土。
「阿瑩跟了我十幾年，她其實年紀比我還小。」
我忘不掉，她死前的模樣：「她想家的時候，都不敢大聲哭。
「謝流崢，我不想無辜的人為我們而死了。」
他說：「不是你的錯。」
我說：「也不是你的錯。」
我仰頭望月。
可今夜無月。
「我們不要再見面了。」
我說：「回來也別見了。」
我不忍看他，低頭接著說：「不見面也沒什麼，世間多少人見不到自己想見的人。」
良久，他說：「好。」
他向來對我言而有信。
可是，我眼眶一紅：「謝流崢，你這樣拉著我的手可不算好。」
我一點點掰開他緊握著我的手。
「你去過你的……」
我嗓音艱澀，說不下去。
要說下去的。
要松開手的。
「你去過你的日子，我過我的日子。
「流崢。」
我鼓起勇氣，抬頭看他。
「我們都有自己要完成的使命。」
他松開手了。
可轉身又抱住了我。
「阿今，別怕。」
他隻說了這一句。
明明讓我別怕。
可他沒敢再說出口。
沒敢再向我許諾。
他再也沒辦法，像十七歲的謝流崢那樣，讓我等他回來。
14
卯時三刻，拂曉前。
太子在東門前等我歸來。
「真乖。」
他很是滿意。
我不看他一眼，徑直往前走。
「宋扶今。」
他叫住了我。
「我給過他機會。」
我沒轉過身，隻是在冷風中站定。
「其實解藥在你去之前，我就送給他了。」
他語氣嘲諷：「以他的實力，今夜大可以帶你遠走高飛。
「但他沒有，他放你回東宮了。」
我轉過頭，正色看著他。
「他心中有家國，不會在出徵前背棄。」
太子聞言一笑。
「家國？誰的家，誰的國？」
我一頓，而後拱手。
「自然是陛下的。」
往後，也會是太子的。
他說：「說得那麼深明大義，不過都是為了權位罷了。
「愛妃你看，他對你的愛也不過如此。
「權勢富貴面前，什麼都可以舍棄。」
我覺著可笑，他字字句句在說謝流崢，可聽起來卻是在說他自己。
我抬腳，向深深宮道走去。
出徵那日，長姐傳召我去昭陽宮。
她說：「人在某些時刻，總會想起姐妹情深。」
她帶我去角樓。
能望得到城門的角樓。
曦光照旌旗，馬鳴風蕭蕭。
「太子和你說，他把解藥給謝小將軍了？」
我點頭。
她一笑，遙望旌旗。
「妹妹可知道？」
她突然來了興致，指了指城南山上的寺。
「若是謝流崢死了，你最先會通過那寺院的鍾聲得知。
「佛寺鍾聲，連綿不絕。
「可是你什麼身份都不是，不能扶棺，不能哭喪，不能同葬。」
長姐倚著角樓的欄杆，對我說：「真是生生世世不復相見了。」
我不言不語。
她卻似有大把心事要同我說。
明明我與她從不熟絡。
她說，其實送她入宮是太子的決定。
「他說得有個親信在深宮中，在陛下枕邊為他說話。」
她眉眼悠遠，好似講著一個久遠的故事。
「他說，他年少不得寵，萬般不由己，唯一幸事就是與我相識相知。
「他說，這世間他最信得過的人隻有我。」
長姐笑了笑：「我也就真信了。」
而轉頭，她甫一入宮，太子就娶了我。
「男人真奇怪，又要權勢，又要故作深情。」
她對我說：「我以為謝流崢不過是另一個他，沒想到……原是我未曾見過。」
她一顆真心赤誠愛人。
可長姐這一生，從未被人真心愛過。
「為什麼和我說這些？」我問她。
「你就權當是姐妹情深罷。」
她說完自己都笑了。
人在境遇相同的時候，總會想要抱團取暖。
她怨恨我、討厭我，甚至從未理解過我。
但世間的女子，無論是愛與被愛，大抵都有相互憐惜的時刻。
15
塞北戰事捷報傳回京都的那夜，太子在我寢宮用膳。
深夏蟬鳴，月夜深長。
「愛妃可歡喜？」
「失地收復，何人不喜？」
謝流崢兌現了曾經對他父兄的諾言。
他做到了。
太子停了筷子，問身旁的內監：「謝小將軍出徵至今已有多久？」
「回殿下，已是四個月有餘。」
他看向我，對內監說：「今夜太子妃的避子湯可以停了。」
我夾菜的手一頓。
「愛妃近來很是聽話」
他說：「太醫說了，你的身子已漸漸養回來了。」
我並不應答，大口吃菜。
我得好好吃飯，好好生活。
這是我答應謝流崢的。
太子是三更時從我寢宮離去的。
我盯著燭火，久久難眠。
好不容易昏昏沉沉要睡去，又被夢驚醒。
恍惚間，我伸手喊阿瑩。
來了位陌生的婢子。
「娘娘，您醒了？」
是了，我在東宮早沒了熟悉的人。
我披了件外袍，坐在臺階上看宮牆。
今夜星辰漫漫。
越過那處缺口，走過深長的東門宮道，再沿著宮外的長街走到頭，就是將軍府了。
那是有謝流崢的地方。
明明是那麼陰暗漫長的路，為什麼當初卻一點都不覺得冷？
可現在，那裡已經沒有他了。
我在殿門坐到拂曉。
待日頭徹底明亮時，昭陽宮的人便來傳召。
長姐有喜了。
她把玩著撥浪鼓，說：「這孩子生下來，便是對太子的威脅。
「沒承想，有朝一日我還能成為他的威脅。」
她遞給我看許多小孩的物件。
「妹妹就沒想過孩子的事情嗎？」
想過。
在很久很久之前。
那時閨閣之中，想著心上人，想著將來事。
可現在，我是個沒有將來的人。
「不想了。」我說。
話音剛落，殿外傳來一陣沉重的佛寺鍾聲。
響了又響，連綿不絕，傳遍整個京都城。
撥浪鼓一落地，長姐看向我。
我轉頭，惘然問長姐：「又沒到中秋佳節，南山寺敲什麼鍾？」
她看著我的神色很奇怪。
她從未這樣看著我。
眼眸深處，是憐惜。
她說：「扶今，你的身份是太子妃，無論發生什麼，你都要忍住。」
16
他們說，謝流崢是畏戰而逃。
他率領一眾驍勇騎兵，本該深入敵人腹地，卻在臨戰前遲遲不迎戰，一拖再拖。
錯失了良機，被敵軍反殺。
最後，他的屍首被俘，懸掛於敵軍城牆三天三夜。
「愛妃，你信嗎？」
太子將朝堂傳來的消息，一字不落地講給我聽。
我的臉色太平靜了。
平靜到他根本沒辦法從我臉上，獲得他想要的反應。
「我是不相信的。」
他說：「愛妃知道我為何不信嗎？」
「為什麼？」
我終於開口。
