皇帝的神情有一瞬間的愧疚，卻又很快恢復正常。
「七月初三，是個吉日。」
「到時候，朕一定為你辦一場盛大的生辰。」
我謝恩。
皇帝的賞賜如流水一般送入我的宮中。
都是值錢的好東西。
我挑了一枚環佩送給了曹承，作為他幫了我的答謝。
又同他說：「曹公子，我受傷了。」
被玄秀捏過的肩膀已經一片淤青，輕輕一碰便疼。
曹承仔細給我上藥。
聽到傷我之人是玄秀，終是苦笑著勸我：「公主，別招惹玄秀，他不一樣。」
我問：「玄門就這麼了不起？」
曹承糾正我：「是玄秀了不起。」
「他是行走於人世的神子，可以溝通天地，知曉未來。」
其實這個說法我聽到過無數次。
自玄秀六歲拜入玄門起，他曾預言了很多事。
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包括賢王的身死，也包括四年前的那場大疫。
現如今民間之人幾乎家家戶戶都供奉了玄秀的神像。
更有甚者為玄秀築金身供香火，日夜朝拜。
百姓有不知皇帝，卻無不知玄秀。
所有人都說，他是神子，可以溝通天地。
人人敬之，如敬神明。
我曾親眼看見，災民尋不到食物，餓的形銷骨立，不成人樣。
可他們被攔在城外，一個個抱著玄秀的神像，跪伏祈求，然後一家人擁抱在一起，含笑等死。
那場面，隻讓人毛骨悚然。
我以為是百姓悽苦，所以才會篤信神鬼之說，不曾想曹承也信這個。
我道：「曹公子，我很好奇，他到底是不是神子。」
曹承沉默片刻：「他是。」
然後曹承還是換了一個說法。
「更是個肆意妄為的瘋子。」
我淺笑：「曹公子真是什麼都敢說。」
曹承掩去目中波瀾，施禮：「曹承隻是希望公主能得償所願，不生波折。」
我敷衍道：「我都聽公子的。」
10
因為皇帝對我的恩賞，柳皇後與皇帝大吵了一架。
據說當時的場面極為難看。
皇帝動手打了柳皇後，而柳皇後的不滿也因此徹底爆發。
她口不擇言，大罵皇帝。
「喪家之犬，無能之輩，若非當年柳家襄助，何來你今日帝位。」
皇帝被氣到心疾發作，栽倒在地，直到服下了我獻的藥，這才止住疼痛。
帝後徹底陷入冷戰。
當日在附近的宮女太監盡數被皇帝下令處死。
其中不乏伺候了皇帝十幾年的老僕。
前前後後殺了不下百人。
皇帝開始挑皇後身邊的宮人召幸。
幸一個，死一個。
皇帝開始頻頻召見於我，扮演著好父親的角色，竭盡所能的刺激皇後。
柳皇後愈加憤怒，闔宮上下無不戰戰兢兢，生怕成了被殃及的池魚。
最先坐不住的是柳雲初，他來找我，是帶著火氣來的。
他質問道：「如今這麼多人因公主妄為而死，公主可滿意了？」
我將一杯熱茶潑到了他身上。
他驚退，被燙傷的地方開始泛紅。
我看他：「若非公子非要把我帶回來，便沒有這些事端了，非要論的話，這些人其實是因公子而死的。」
「公子有火氣，我可以送你一程，人死以後，自得安寧。」
我拔了匕首，作勢要捅。
柳雲初一點也不懷疑我真敢捅他，頓時手忙腳亂地同我解釋。
眼見來硬的不行，他竟換了一招。
「我族中有不少善玩樂的俊俏少年，我叫他們來陪伴公主，打發時間，可好。」
我被這突如其來的轉折弄得有些懵：「嗯…？」
難得看不穿柳雲初的心思，我不由得打量他幾眼。
見柳雲初神色遊離，不敢正眼看我，我突然靈光一閃，試探著問：「你不會是要給我獻面首吧，如此，公子不如自己留下陪我。」
「公子身份尊貴，若是成了我的入幕之賓，裙下之臣，我也會覺得面上有光。」
柳雲初像是被踩了尾巴的貓，「沒有，就是玩伴，公主不感興趣就算了。」
柳雲初為了穩住我，居然能想出這種軟綿綿的法子，真是天才。
我再生不出氣來，隨口逗弄幾句，柳雲初自己受不住跑了。
我這才嘆息一聲。
柳皇後恐怕是抱著弑君的念頭說出那句話的，可惜此計未成，自己反倒騎虎難下。
她讓柳雲初來警告我，不過是外強中幹，強撐罷了。
隻是面對上百人的死，我並不能真正做到波瀾不驚。
既然是我親手點燃了引線，那麼我也有義務親自撲滅餘火。
柳雲初前腳剛走，曹承後腳就來了。
他告知了我一件舊事。
當今陛下是先帝嫡長子，曾被封為厲王，他還有一個弟弟被封為賢王。
可當年雙子爭位，皇帝身為嫡長子，卻被庶出的賢王逼得丟盔棄甲，不得不逃離宮外，隱姓埋名，苟且偷生。
這才有了陛下會與我母親的相遇。
皇帝失蹤後，先帝大恫，從此臥病在床。
此後賢王監國，權勢日盛。
可是兩年之後，賢王於睡夢中突發心疾。
暴斃。
於是，陛下這才被柳家尋回，繼承大統。
陛下視當年之事為奇恥大辱。
與賢王府有些關聯的人，幾乎盡數被殺。
曹承用這件舊事開解我。
「所以屠殺之舉早有先例，與公主無關，公主不必聽闲人妄言，因此自責。」
隨後又道：「公主可有想問的。」
他話中意有所指。
我卻隻問：「賢王之死真的隻是意外嗎？是否還有子嗣尚存於世？」
曹承頓時苦笑不已：「原來公主心中早有定論，是曹承多此一舉了。」
我道：「公子有事，其實可以直說的。」
「帝後相爭，禍及無辜，我本想請玄秀勸諫，但玄秀非要公主相請，他才肯出面了結此事。」曹承嘆了口氣，「玄秀說公主玩弄了他。」
我嗤笑：「好啊，既然他喜歡，那我就去再玩弄玩弄他。」
曹承眼中並無歡喜，隻有憂慮與疲倦：「曹承代宮中人謝公主慈悲。」
11
我一路暢通無阻地走到了玄秀面前。
玄秀衣服掛在一邊，人慵懶泡在溫泉裡，水汽氤氲。
比起神子，更像是妖邪。
我道：「玄秀，我來了。」
玄秀沒有半點意外，不鹹不淡的命令道：「脫衣服。」
呵。
我拎起玄秀的衣服，轉身就走。
玄秀出聲：「曹承很少開口求人，你就這麼走了，豈不是讓他失望。」
門口出現兩人，攔住了我的去路。
我回過身，將玄秀的衣服丟在地上，踩了兩腳。
「仔細看看，國師大人豐豔絕色，算起來，我也不吃虧。」
我將手搭在衣服上，作勢欲解。
玄秀瞬間笑意全消，他猛然站了起來。
「你願意為他做到這種地步？」
「你以為曹承對你是真心的？他是曹家的麒麟子，少年早成，心計深沉，他不過是在利用你挑撥帝後相鬥，如今局勢失控，他才要出手彌補。」
「你應該不知道吧，曹貴妃已有身孕，他隻是怕帝後之爭會波及貴妃胎兒。」
我的確不知道。
但玄秀不高興，我就很開心。
我從善如流：「國師大人不會想說，您對我才是真心的吧，勸您別說，太晦氣了。」
玄秀略顯頹然坐回了浴中。
他不再試探。
「四年前，我將梅花絡子贈給了一個女人，那個人名叫陳念微。」
「但念微可以是任何人，唯獨不可能是公主。」
我問：「你懷疑我不是公主？」
玄秀卻道：「不，你一定是公主，我懷疑你不是念微。」
「念微的腰側有一枚胎記，形如梅花，但公主身上沒有。」
玄秀抬頭看著我：「我要看看你的腰側，今日我若得不到答案，不會讓你走出國師府。」
當水匪並不是什麼安全的事，哪怕我的父親是個水匪頭子。
隨著我年歲日長，總有人想在我身上討些彩頭。
因為我是個女人，總會有人覺得我很好欺負。
隻要我有一丁點妥協之勢，他們就會得寸進尺，試圖拔掉我身上的衣服。
所以我一步都不能退。
我在寨子裡不算能打，但勝在下手夠狠。
以傷換傷，以命搏命。
並不是每個人都能在受傷之後活下來。
他們害怕受傷，才不敢輕易對我出手。
已經很久沒有人想剝我的衣服了，那是我用滿身傷疤，搶來的安寧。
我大笑出聲：「好啊，玄秀，那你可要睜大眼睛好好看看。」
我撩起左手衣擺，將腰側展示給玄秀。
橫七豎八的疤痕遍布身上。
無論我身上曾經有過什麼，現在也都看不出了。
胎記？
誰知道有沒有過那種東西。
玄秀愣怔，他猛然問道：「你怎麼知道是左側。」
我看著玄秀，慢慢放下衣服，玩味道：「我猜的。」
玄秀又一次陷入了迷茫：「你既是念微，也是公主，這不可能，一定還有什麼不對。」
我沒有給玄秀解決問題的義務。
我轉身欲走，侍從卻依舊攔在門外。
玄秀道：「等到明早或者中途曹承過來接你，我就放你走。」
「之後，我會勸諫帝後，了結爭端。」
我嗤笑：「隨便你勸不勸諫，我會按自己的節奏做事，如果我一開始沒有心存僥幸，現在就不會在這裡被你羞辱，玄秀，我要多謝你給我上了一課，讓我再一次明白，求人不如求己。」
玄秀鐵了心要扣我，我說什麼都不管用。
於是我霸佔了玄秀的床。
隻是未至子夜，曹承便叩響了國師府的大門。
玄秀與曹承對峙許久，卻都沒有主動說話。
最終，玄秀如約放我離開了。
曹承送我回去，臨近終點，他才開口：「玄秀讓我今夜不要過去。」
「我忤逆了他。」曹承停頓一下，「所以接下來，我可能會有點麻煩，恐怕顧不上公主了。」
我順勢問道：「要我做什麼。」
曹承搖了搖頭，月光之下，他的眉眼格外溫柔。
「公主，這不是交易，我隻是希望公主開心。」
「如果公主真的想要做什麼，那就幫曹家看顧一下貴妃吧，她有孕了。」
我思索片刻，點頭道：「我一定讓貴妃高枕無憂。」
我做事還是太保守了。
我就該想辦法弄死皇後，根絕麻煩。
12
玄秀說到做到，甫一出手，宮內便平靜下來。
他隨即將矛頭轉向曹家，曹承分身乏術，再無暇顧及我。
失去了曹承的照拂，宮內又多了許多雙眼睛在盯著我。
我的殿內闖進來一位不速之客。
皇室嫡女，我替死的對象，聖寵無雙的明珠公主。
她紅著一雙眼，衝上來就要打我。
「你勾引我表兄和曹承還不夠嗎，為何要招惹我的玄秀哥哥。」
我輕易地抓住了她。
明珠公主就像一隻精致的琉璃盞，華貴美麗卻又脆弱無比。
她張牙舞爪的模樣，怒氣衝衝地質問，隻會讓人覺得可愛。
明珠公主越發憤怒，臉頰泛起紅暈：「放肆，本宮是中宮嫡出的公主，你敢還手。」
「公主想和我論嫡庶？」
「我母親成婚時，三書六禮俱全，有官府籤文，有媒人見證，是正兒八經的正室嫡妻，那時候，皇後娘娘在哪，公主論這個，不覺得可笑嗎？」
我拖著她往外走，她根本抵抗不了，隻能不停地掙扎。
鬧了這麼大的動靜，卻沒一個人過來，顯然得了吩咐。
到底是柳雲初選的人，心都是偏著柳家的，沒人敢忤逆明珠公主。
隻是明珠公主不許人過來，注定是作繭自縛。
我將她拖到池塘邊，好整以暇地問：「公主，你怕水嗎？」
在明珠還沒反應過來之前，我拎著她的衣服，將她壓進了池塘。
明珠的四肢胡亂撲騰，她顯然不懂凫水，不一會就往下沉。
我將她提了起來，她瞪著我，滿臉怒氣。
剛要說話，我又將她壓下去。
一連三次之後，我將明珠拉出了池塘，她渾身都湿透了。
委屈巴巴的，像一隻可憐的小鹌鹑。
她鼻涕眼淚混在一起，聲音裡全是哭腔。
「姐姐，我錯了，你放過我吧，我保證不告訴任何人。」
我為她擦去眼淚，溫聲道：「不對。」
「你是中宮嫡出的公主，卻被如此粗暴對待，你要去告狀，向所有人控訴我的惡行。」
「你得讓我付出代價，讓我從此再不敢冒犯你。」
