是夜棠和晚聽的琴，是春滿樓最後的東西。
「看來是心愛之物。」
初凰公主起了興致。
「那可要愛惜些，弦要一根根挑斷，琴要慢慢砸。」
我越痛不欲生，初凰公主便越暢快。
毀掉別人心中所愛，不過是她的一場遊戲。
可顧初凰，這琴，本就是我為你設下的餌。
你將萬劫不復。
幾個宮女扯住我，讓我眼睜睜看著琴弦斷，琴身毀。
初凰公主好整以暇地欣賞著我的痛苦。
「本宮心慈，你既這般愛琴，本宮就特賞用這弦斷你十指。」
我不懼反笑。
宮女抽出一根弦，勒住我尾指。
緊得發白，滲出鮮紅的血。
生疼。
我卻一聲不吭。
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宮女怕公主責怪，扯住弦使勁。
一道尖厲的聲音響起。
「住手！」
是在御前侍奉的小太監。
初凰公主正在興頭上，直接抽了他一鞭子。
「你算什麼東西，也配叫本宮的人住手。」
小太監忍著疼告罪。
「公主饒命，奴才是奉萬歲爺的命來宣旨的。」
初凰公主攏了攏鬢發，冷冷道：
「不過賜死一個琴女罷了，本宮自會為父皇分憂，還勞煩父皇寫什麼旨？」
「不是賜死。」
小太監嗫嗫道：「是封官聖旨，蓋了印的。」
9
初凰公主扭頭盯著我，眼底寒意逼人。
我微微一笑。
「上蒼垂憐，我必替天行道。」
「可天道不公，你的命，誰都留不住。」
初凰公主森然一笑。
「她不死，你們都別想活！」
宮女聞言，迸出一股狠意，操弦勒住我脖頸。
小太監被攔住，聖旨都來不及掏，哭天搶地地喊：
「使不得啊！萬歲爺還要留著她治病！」
「本宮看你是入了魔了，本朝何曾封過女官？」
話音剛落。
一道明黃色的衣角掠過殿門，寒聲道：
「是朕今日親封的大司樂。
「你還要殺嗎？」
宮女惶恐跪地，我脖頸驟然一松，穩住身子行禮。
初凰公主連忙跪地請罪，換上笑臉，撒嬌賣痴。
「父皇，兒臣不敢。」
皇上卻掠過她，攙我起身。
見我雙手傷痕累累，瓷白的頸上一圈血線，忍著火，問道：
「可有大礙？」
我默然搖頭，目光觸及古琴後，到底落下淚來。
「可是，琴毀了，希音沒有琴了……」
一夜操琴不停，又被初凰公主磋磨折辱。
我面容蒼白，一身藕色素衫。
像一朵白海棠，經不起風雨，怦然墜地。
失去意識前，隻聽見皇上驚慌怒道：
「快，叫太醫！」
10
我暈了三日。
這三日，皇宮熱鬧得很。
皇上頭疾無人壓制，寢食難安。
向來寵溺初凰公主的皇上，竟不顧皇後勸阻、太子求情，罰初凰公主跪佛堂抄經祈福。
「大司樂何時好，她就何時起！」
我醒後不久，皇後就來宮中探望。
很是溫柔賢淑的模樣。
「這紅參粥，增元補氣，最適宜女子溫補了。」
又一個打著女子旗號做事的。
我心下作嘔，面上神情冷淡。
「多謝皇後體恤，隻是希音福薄體弱，用不得這等金貴之物。」
皇後笑不及眼底，故作親昵。
「胡說，本宮瞧見你就歡喜，像自家女兒似的。」
我不動聲色抽出手：「希音不敢。」
連拒兩次臺階，皇後沉下臉。
「不識抬舉！」
嬤嬤狗叫道：「沒教養的東西，膽敢這樣對皇後說話！」
我冷冷剐了她一眼。
宮中的人，才是最沒教養的。
一個個人模狗樣，其實禮義廉恥全然不顧。
劉媽媽收留我們，把我們養得極好。
天冷施粥，逢災捐糧。
小貓小狗都喜歡纏著她。
可這樣的劉媽媽，卻因質問了顧初凰一句，就慘死暗衛刀下。
半生心血的花滿樓，也付之一炬。
皇後滿頭珠翠，雍容華貴。
可那明珠點翠，分明又血跡斑斑。
「你若這般冥頑不靈，本宮便要為初凰碾死你。」
她慢條斯理捋了下帕：「縱使皇上，也說不得本宮什麼。」
11
「你們母女，這般見不得朕好，是何居心！」
皇上從屏風後走出，勃然大怒。
我嘴角噙笑，冷眼看皇後驚慌失措。
嬤嬤是條好狗，急忙替主子辯解。
「皇上聖明，是這琴女目無尊上，三番兩次言語冒犯，皇後這才提點了句，皇後對皇上一片真心……」
嬤嬤還未說完，就被皇上踹倒在地，滾了一圈。
「狗奴才，這輪得到你說話？！
「來人，杖殺了！」
嬤嬤磕頭求饒，被人塞住嘴巴，拖了出去。
皇後努了努嘴，被皇上冷眼一逼，勸阻的話堵在喉嚨裡。
隻得眼睜睜瞧著忠僕被打得血肉模糊，硬生生掰斷了護甲。
臨走時，皇後還不忘射了我一眼。
盡是風刀霜劍。
可皇後，往後不管是風霜，還是刀劍。
隻會落在你們身上。
皇後走後，皇上滿臉藏不住的躁火。
「一群不省心的玩意，也隻有在你這，朕才能舒坦些。」
「是希音不中用，不能為皇上分憂。」
我臉上既哀又憐，心底卻在冷笑。
五音療疾，確有此事。
但我為皇上撫琴時，動了手腳。
皇上聽音入眠，我暗中用琴音控人情志。
一旦斷了琴音，頭疾就會加重。
更會對彈琴之人，漸生依賴，最終任人操縱。
太子送我進宮，自以為妙棋。
其實是因我在琴音中，為他種下了一顆君臨天下的種子。
初凰公主以為是她毀了琴。
其實，是琴毀了她。
琴一日修不好，皇上就一日盛一日地記恨初凰公主。
佛堂長跪又如何。
夜棠毀容之痛，晚聽毀嗓之恨，劉媽媽抱憾而死。
春滿樓眾姐妹的命。
我要一一向她連本帶利地討回，才算完！
12
我身子並無大礙，手上的傷隻是表面駭人。
無事時，我最喜歡去摘風閣。
那處偏僻，地勢又高。
天晴時，仿佛能望見原先熱熱鬧鬧的春滿樓。
看得人發怔。
有天，我在閣上，聽見東風遞來一陣琴聲。
技藝並不嫻熟，琴音初時壓抑，又透著澄明。
後半段弦音舒緩，如寒枝遇春風。
我隨意問道：「是誰彈的琴？」
「是三皇子。」
哦，是西苑最不受寵那位。
我心思百轉，暗中記下時辰，連聽了三日。
第四日。
三皇子琴音響起時，我素手撥弦，似流水激越，飛瀉而下，與他相爭又相和。
他琴音微頓，復又追上，沉穩軒昂，如高山巍峨。
琴音相契，迸出共鳴。
初凰公主討厭花魁倚門賣笑，嫌棄歌姬唱淫詞豔曲。
可她不知道，夜棠和晚聽，她們的《高山流水》彈得極好。
若以琴識人，這三皇子，雖不受寵，但無論品性還是修養，都高出太子太多。
太子就如我手中宮琴，空有華貴外形，卻不如春滿樓的古琴接地氣、合心意。
琴修好後，皇上親自給我送來。
我撫摸琴身，眼圈湿潤。
最後，伏在琴上嗚咽大哭。
皇上原以為我是喜極而泣，可我哭聲悽絕，令人動容。
皇上察出不對勁，語調急切。
「可是杭州特貢的冰弦不夠好？還是琴頭的雲杉年份不夠？」
「皇上所用材料極好，希音感激不盡。」
我止住淚，語氣哀婉。
「古琴有靈，故而五音可療疾。但現在，古琴大損，琴靈一散，就彈不出療疾之音了。」
皇上追問：「可有解法？」
13
見我欲言又止，皇上豪邁一笑。
「朕坐擁萬裡江山，無論你想要什麼天材地寶，朕都會送到你面前。」
我破涕為笑，如霞光初綻。
「皇上是真龍天子，龍氣又為天下靈氣之首，若日夜溫養，養個三五年，琴靈便能復蘇。」
皇上眉頭緊蹙。
「可有快一些的法子？」
我欲言又止。
「龍之精華，在血。」
我狀若無意補道：「天子血脈，龍氣福澤，雖不如皇上，但也算得上卓然超絕了。」
皇上眉頭舒展開來，神情淡淡：「此琴因初凰而毀，復蘇琴靈，用她的血最合適。」
我還未應，皇上就又厭憎地添了一句。
「初凰是女子，血脈之力不純，便取她眉心血供養吧。」
千嬌百寵，被他人命如草芥的初凰公主。
在皇上眼中，也是輕飄飄就可以被舍棄的存在。
權力，被更大的權力傾軋。
再見初凰公主時，她跪，我站。
她仍倨傲。
「狐假虎威的狗東西。」
我不在意地笑笑。
「初凰公主的拳拳孝心，已昭告天下。」
言外之意，她無處可逃，隻能被迫自願獻血。
初凰公主聽懂了，挺腰肅容，殺氣騰騰。
「賤婢！你敢動本宮一下，母後和皇兄定會株你九族，將你千刀萬剐，做成人彘！」
九族？
我所親所愛，皆焚於初凰公主和太子聯手放的那一把火。
哪裡還有什麼九族？
我蒼涼一笑。
執刀的手愈發穩了。
刀尖一旋，初凰公主眉心添上一道傷。
我左手拿碗接血，在血將要凝住時，再刻一刀。
反復數次。
終於在初凰公主眉心，刻出一個她最愛的【醜】字。
我這才滿意收刀，衣袖裡的傷藥猝不及防滾落在地。
我彎腰欲撿，初凰公主卻高聲大叫。
「父皇賜本宮的傷藥，你都敢當眾昧下，當真是找死！」
14
我咬牙辯解。
「這是我自制的驅蟲粉，並非傷藥。」
初凰公主自是不信，皮笑肉不笑道：
「佛堂多蟲蟻，這藥本宮就留下了。」
回殿後，我將那碗血隨手潑在泥裡。
跺了好幾腳。
次日，天蒙蒙亮。
殿外一陣喊打喊殺，吵得很。
我攬衣出門，正撞見皇上和皇後針鋒相對，互不相讓。
「那個賤人把初凰的臉害成那樣，你還護著她不讓臣妾進去！臣妾瞧皇上封的不是大司樂，而是妃嫔！」
我聞言，粲然一笑。
初凰公主果真看重她那一張臉，這麼迫不及待用了我那瓶傷藥。
傷藥是真，但傷藥裡加了料也是真，也確實有驅蟲之效。
夜棠忍下的毀容之痛，初凰公主自然也要體驗一遍。
更何況是她主動跳坑。
皇後瞧見我笑，目眦欲裂。
「賤人，就是你這賤人害的我兒！」
「朕已查清，是初凰扣下大司樂的驅蟲粉，非要往自己臉上塗。」
皇上擋住皇後視線，處處維護。
「你身為一國之母，大庭廣眾鬧成這樣，成何體統！」
皇後負氣離開。
我轉身進殿，為皇上彈了一曲《寒鴉戲水》。
羽音寧心淨腦，最能撫平心中躁意。
聽罷，皇上神採奕奕。
「這琴曲靜心安神，你彈得極好。」
我謙聲道：「希音不敢居功，是三皇子辛苦求得的琴譜，囑咐希音為皇上解乏。」
皇上眼中閃過一絲追憶，念道：
「允煦這孩子，打小就懂事，就是不愛走動，朕好久沒見他了。」
隨後，皇上命太監去西苑，給三皇子送了一套文房四寶。
我靜默侍奉。
又聽皇上交待道：「初凰那邊，你照舊取血。」
我溫聲應下，心下微瀾。
帝王溫情，轉瞬即逝。
15
因著謝恩的由頭，三皇子常去皇上的勤政殿。
朝政之餘，皇上開始關心起三皇子的吃穿用度。
我在一旁撫琴。
琴音泠泠，香氣嫋嫋。
皇上興致好，讓三皇子彈了一曲。
彈罷，皇上笑著打趣。
「差大司樂遠矣，日日聽琴，怎麼也未見燻陶？」
「父皇說得是，兒臣定當多加請教。」
三皇子板著一張臉，答得認真，耳尖卻無故透著薄紅。
我在一旁道：「希音倒覺得三皇子彈得極好。」
「此言何解？」
我侃侃而談。
「琴音臻入化境，能療疾醫人，解愁祛憂。但不純熟的技藝中，有焦愁，有歡愉，有喜怒哀樂。我覺得三皇子的琴中，有人生百態。」
話畢，三皇子抿唇淺笑，耳尖的薄紅飛到兩頰。
皇上卻陷入沉思。
而後，又看著細心侍奉自己的三皇子，猝然問道：「太子最近沒上值，在忙些什麼？」
小太監面露難色，支支吾吾：「太子爺近日在體察民情。」
皇上睨了他一眼。
「朕再給你一次機會。」
小太監磕頭請罪，顫聲道：「太子爺在陪林將軍的嫡女登山遊湖。」
皇上臉黑如墨。
「拉出去，杖殺。」
三皇子奉了盞茶，勸道：「皇兄應是有心儀之人了，父皇消消氣，當心頭又疼了。」
