所以它會在我生病時跑去找蕭祁白，求它的爹爹救救娘親。
「紅袖。」
見我良久不說話，蕭祁白的耐心在一點一滴地流逝。
他揉了揉眉心：「宛容說，她可以原諒你。
「明日是她的生辰了，貴妃的使臣還沒進城，這大概是她最後一個能光明正大慶祝的生辰。
「她說，隻要你給她唱出戲，過去的事情就算一筆勾銷。」
我沉默良久，突然道：
「殿下，你聽過一句俗話麼？
「『戲子無情，婊子無義。』」
我笑了：「我和宋小姐如此相配，我怎麼能給她唱戲呢？」
蕭祁白驟然冷了臉。
耐心耗盡，他不願再跟我廢話。
「你不唱是嗎？」
他一揮手。
幾個僕婦衝上來，要搶走我手上的黑豆。
「把這隻狗煮了，肉分給城外的難民。」
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蕭祁白冷冷道。
那些僕婦開始攀扯我，很多隻手拽住黑豆的尾巴、後腿，粗暴地往外拉。
萬念俱灰。
我抱緊黑豆，閉上眼睛。
「我唱。」
13
出場匆忙。
沒有胡琴，沒有扮相。
但客人們都知道，隻要紅袖姑娘開了腔，那地方就是江陵城最好的戲臺。
站在王府的花園裡，蕭祁白攬著宋宛容坐於席間，裴刃立在一旁。
花園裡有一叢叢的海棠，是蕭祁白曾經為我種下的。
此刻的他摟著宋宛容，抬眼問我：「選好曲目了麼？」
我突然就笑了。
「選好了。」
閉上眼睛，夕陽沉落，最後的光暈落在我身上。
我緩緩開口：
「一霎時把七情俱已昧盡，參透了酸辛處淚湿衣襟。」
宋宛容的臉色立刻變了。
這是她的生辰，點明了要歡快愉悅的戲。
我一開口她就知道不對。
宋宛容立刻去拽蕭祁白的袖子，紅了眼眶：「殿下……」
然而不知道為什麼。
這一次蕭祁白就像是恍若未覺，他的目光呆呆地落在我身上。
唱戲的紅袖，是江陵城中，最讓人移不開眼睛的存在。
嫋嫋戲音繞梁，遠處的夕陽下，昏鴉起落：
「我隻道鐵富貴一生鑄定，又誰知人生數頃刻分明。
「想當年我也曾撒嬌使性，到今朝哪怕我不信前塵。
「這也是老天爺一番教訓。
「他叫我收餘恨、免嬌嗔、且自新、改性情、休戀逝水、苦海回身、早悟蘭因。」
戲夢難分。
這是我最後一曲了，唱完這曲，江陵城再不會有柳紅袖這個人。
我用盡了力氣，如同杜鵑泣血。
肩頭滲出紅色來，或許是朱砂的毒性太強，帶動了我為蕭祁白擋刀留下的那處舊傷。
「紅袖！！」
有人在叫我。
不知是誰。
或許是裴刃，或許是蕭祁白。
不要叫我。
我不要你們任何人。
轉身，我抱起黑豆冰涼的身體，一步步走進夜色裡。
14
蕭祁白似乎想要離席追我。
但宋宛容拉住了他。
她說：「殿下，我們明日還要去見阿緋……」
明日就是三月十六了。
前面的流程都有手下負責去做，但到最後一步，總要親自把關。
茲事體大，遠比我重要。
蕭祁白頓了頓，坐回去，沒有再看我。
我一個人走進黑暗的巷子裡。
月光幽微，我不知道自己的路在哪裡。
蕭祁白會放我走麼？
我弄傷宋宛容，又砸了她生辰宴的場子。
他會放過我嗎？宋家人又會放過我嗎？
……
不遠的前方突然傳來馬車聲。
我驚訝地抬眼。
這種車駕的規制，全江陵隻有蕭祁白配坐。
但蕭祁白現在在王府裡陪宋宛容，所以這輛車……
接的是從京城而來的大人物。
沒有時間猶豫了。
我立刻脫下高領的綴褂，隻留貼身的襦裙。
隨後，我奔跑起來。
直到車駕幾乎擦著我的身體停下，我跌倒在地。
馬夫勒緊韁繩：
「什麼人！」
駿馬長嘶，我驚恐地抬頭。
青衣的宦官分立左右，車架上，一個身穿官服的男子掀開簾子。
狐狸眼，眼角一顆朱砂淚痣。
官帽上，金珰熠熠生輝。
昭示著他的身份——東廠掌印，陸進安。
心頭掠過一絲令人戰慄的狂喜。
我跪得更低，以惶恐的姿勢垂下脖頸。
襦裙的領口大，有一點紅色的蓮瓣尖，從大椎處隱隱露出。
在月色下分外明顯。
高高在上的陸進安一定是看到了。
他走下來，緞靴停在我面前，向我伸出手。
「傷到了麼？」
他說，聲音清冷如碎冰。
「你是哪個府的小姐？」
我抬眼，故作驚惶地報出我的名字：
「民女是宋家女……宋緋。」
15
長街寂靜，隻有馬蹄聲悠悠。
車內燻了好聞的沉水香，陸進安坐在對面，把玩著手中的南紅菩提串，一雙狐狸眼一眨不眨地盯著我看。
他有張美得近乎妖異的臉。
「停車。」
陸進安突然開口道。
馬車驟然停了下來。
我不知道是出了什麼問題，有些惶恐地坐在原地。
陸進安撩起車簾。
外面是片桃花林，夜風吹拂，花枝微動。
陸進安跳下馬車，轉身，向我伸出手。
我不太明白，便跟著跳了下去。
馬車有些高，他接住我，懷抱亦是淡淡的沉水香氣息。
耳邊傳來一聲輕笑：
「下官是個閹人，宋姑娘投懷送抱，是媚眼拋給瞎子看了。」
我這才意識到他並不是要接住我，一時間有些窘迫：「我以為……」
他笑了笑：
「我是讓你把小狗給我。」
他把黑豆從我懷裡接過去。
「我進江陵時，途經此處，覺得風景甚好，還有野兔出沒。」
他拍拍黑豆的腦袋，沾著泥土的黑毛弄髒了他的官服，但他似乎並不在意。
「小家伙住在這裡，應該會高興的。」
陸進安幫我把黑豆葬在一棵最大的桃樹下。
然後他席地而坐，撿起一截巨大的樹根，掏出小刀，刻了一會兒。
他的手指很靈巧。
月亮穿進雲層，又穿出來的工夫裡，陸進安已經刻好了一隻小狗。
他將我手中的五彩繩穿過它，系在我的手腕上。
「隻要你記得它。它就還在陪你。」
我已經很久沒有落過淚了。
卻在這句話面前，淚如雨下。
陸進安靜靜地等著我哭完，接我上了馬車。
他說：「就不跟你的家人道別了吧？」
我看向他，他淡淡一笑：
「能讓你深夜一個人出來安葬小狗，他們想必不會待你太好。」
我抹了一把臉上的眼淚，點點頭：
「不道別了。」
16【蕭祁白】
子時已經過了。
蕭祁白冷著臉站在宋府的角門處。
他不喜歡等人，然而今夜，這個人他不得不等。
帶著寒意的夜風撲過來，蕭祁白煩躁地揉揉眉心：
「那個阿緋還沒到麼？」
丫鬟戰戰兢兢：「沒有……」
蕭祁白閉了閉眼。
是他疏忽了。
醫館刺下蓮花印後，他不該叫這個女子回去自行養傷的，而是該把她看管起來。
如今她反悔了。
「裴刃。」
「臣在。」
「立刻去漁村，把阿緋的父親姐姐綁過來，這個蓮花女她是當也得當，不當也得當。」
「是！」
裴刃領命，轉身就要離開。
卻突然聽到馬車聲。
車駕於蕭祁白面前停下，走出一個身影。
紅色官服，紅色淚痣。
借著月色，蕭祁白認出了他。
陸進安。
此人身為宦官之首，善舞弄權術，心機極深。
蕭祁白不喜歡他。
奈何無論是父皇還是貴妃，都對陸進安寵愛有加。
「豫王殿下。」陸進安行禮。
蕭祁白討厭他的模樣，明明是躬下身，卻一點不恭敬。
好在陸進安說出的話，倒是個好消息。
「臣在進江陵城的路上，遇到了宋府的宋緋姑娘。
「她被馬車所驚，崴了腳，臣便先叫人送她去醫館。
「特來宋府，跟宋大人打個招呼。」
原來不是反悔了，隻是來的路上出了意外。
蕭祁白心頭微微一松。
但不知為何，又有股無端的陰霾，似石縫裡長出的細藤，悄無聲息地纏了上來。
還不等他想明白這陰霾到底是為何，陸進安便再度開了口：
「宋緋姑娘與貴妃有緣，我需將她接入宮中，陪伴貴妃。」
發現了。
蕭祁白的眉心無聲無息一動。
不管是因為什麼契機，陸進安已經發現了阿緋身上，那個被刺出來的蓮花印。
按照蕭祁白原本的計劃，阿緋該在宋府學習禮儀規矩，從而更好地冒充宋宛容。
沒想到，陸進安竟然提前趕到，直接接走了阿緋。
不要緊。
蕭祁白安慰自己。
反正入宮就是送死的，也許都不會真正見到貴妃，就會在路上被悄無聲息地除掉。
所以她的真實身份，並不會被發現。
饒是如此，蕭祁白還是及時地補了幾句：
「我聽聞宋府這位阿緋姑娘，自幼在莊子上養病，所以不曾受過教導，行為很是粗鄙。
「倘若她言行無狀冒犯了陸大人，本王替宋府賠個不是。」
月色下，陸進安淡淡一笑。
「是麼？
「我倒是覺得，她沒有殿下說的這樣不堪。」
17
蕭祁白跟陸進安見面時，我正在驛站裡，跟另外三個女子面面相覷。
直到此刻我才知道，九州之大，有蓮花胎記的，不止一人。
廣陽郡郡守家的庶女謝如淑，年十六，性情聰慧，飽讀詩書。
她的蓮花胎記，在後頸。
梁城守城軍副千戶之女展明月，年十四，眉目濃麗，英氣逼人。
她的蓮花胎記在手腕。
年紀最小、出身也最低的是李九娘，她隻有十歲，父親是個獵戶。
但蓮花胎記最奇特的也是她，長在眉心，遠看像是第三隻眼。
再就是我，宋家嫡女宋緋，蓮花胎記在所有人中最大，長於後背。
外面的宦官已經在押注，賭我們四人之中，誰才是那個妖妃禍水。
被押注最多的是展明月。
原因很簡單。
所有見過貴妃的宮人都說，展明月長得極像年少時的貴妃。
貴妃出身世家之首的姜氏，姿容絕世，美豔之中有勃勃英氣。
君王寵她，椒房春恩，十年不倒。
但貴妃總會老。
等她老了，和她容貌相似，又身有蓮花印記的展明月，豈不就是下一個紅顏禍水？
展明月的心情因此格外糟糕。
現在這個情況，誰最可能成為禍水，意味著誰最容易死。
她將怒氣發泄在新來的我身上。
「瞧她那個狐媚樣兒，還宋府嫡女呢。
「站沒站相坐沒坐相，眼睛滴溜溜的，比那戲臺上的戲子都勾人！」
這份怒氣在她發現我手腕上的小狗是陸進安送的時，達到了巔峰。
「不可能！陸大人怎麼可能吃她那套！」
18
展明月似乎喜歡陸進安。
前往京城的路上，但凡找到機會，她就會努力往陸進安身邊湊。
