第7章
「知道。」
我另取一張空白聖旨，直跪他面前，將聖旨高舉過頭頂，沉聲道：「臣女鬥膽，請陛下賜婚於臣女和七皇子蕭珩，臣女定當輔佐七殿下，守好大齊百年基業，一榮俱榮，一損俱損。」
「好孩子，」武帝怔怔落了淚，「小蓉兒，你真是好孩子，苦了你了。」
我搖頭道：「不苦，其實我也沒地方可去，陛下，我什麼都沒有了，我現在窮得隻剩錢了。」
「你啊你啊，朕那個酒窖，就送給你罷。」
「謝主隆恩。」
他放下心事般朝我揮揮手，「行了，你去吧，讓朕好好歇歇。」
「朕要去見從霜啦，小蓉兒，你看朕，俊美依舊否？」
我擦了擦臉上的淚，笑著道：「陛下您帥呆了，從霜見了一定被您的盛世美顏晃暈了眼，心想這是誰家小哥哥啊，我非他不嫁。」
「那就好那就好，」他欣慰笑道，「朕還怕自己年邁老衰，她會嫌棄朕，不要朕了呢，小蓉兒你知道嗎，那年……」
我替他蓋好被子，轉身走出去。
那年上林花似錦，出門俱是看花人，茫茫人海不知他怎麼就單和她看對了眼。
年輕的皇子，單純的姑娘。
她叫從霜，他便號從霜居士，每天給她寫好多的酸詩，直到她受不了，答應嫁給他，教他寫詩。
長相思，長相思，若問相思甚了期，除非相見時。
長相思，長相思，欲把相思說似誰，淺情人不知。
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錯就錯在了不該生在這牢籠，困住了每個人的一輩子。
17
武帝駕崩，七皇子蕭珩繼位，國號「文」。
他登基前和我徹夜長談。
我們中間擺著武帝那道賜婚的旨意。
他道：「我可能這輩子都不會喜歡你。」
我道沒關系，「我隻要當皇後就可以了。」
他道：「我可能永遠不會碰你。」
我道沒關系，「我隻要當皇後就可以了。」
「我將來可能會納很多的妃。」
「沒關系，我隻要當皇後就可以了。」
「那你為什麼……」
我道：「我錢掙夠了，闲得慌。」
他起身離去。
離去之前，他背對我道：「好，在我有生之年我保證後位都是你的，我給你統御六宮的權力，準你母儀天下，讓你參政，或者你想要別的什麼也都可以。」
「蘇姑娘，我知道你喜歡九弟，我也知道這個帝位我是怎麼得來的，你是個可憐人，我除了不能給你喜歡，其他的我不會苛待於你。」
我道：「謝陛下。」
文帝元年四月初二，我二十二歲，榮登後位，掌鳳印，擁有半壁江山。
午夜夢回，我常見到許多許多人。
文帝二年，我親持一道封相的聖旨登門聞府，給聞照行大禮，請他出山輔政。
兩三年不見，四目相對，好像有很多的話可說，又好像什麼都不必說。
他鄭重接過我手中聖旨，叩首道：「臣領旨謝恩。」
我轉身離去之時，他叫住了我。
還是舊時稱呼，他喚阿蓉。
「你這些日子過得好嗎？」
我回頭笑道：「挺好的。」
「我沒有再瘦。」
「看得出來。」我道。
我走後的事情是妙嵐後來幫我打聽來的，聽說在我走後聞照泣不成聲。
家人問他怎麼了，他說他想起來還欠我好多好多錢。
18
文帝五年冬月，我出京郊給我母親牌位上漆，遇到個抱著親人骨灰在路邊無助哭泣的小姑娘。
看上去也就十來歲的樣子。
像極了當年的我。
隻是那時候我有人助，有個風華妙然的少年給了我一方手帕，還忍凍脫下了自己的氅衣。
我收留了那個小姑娘，給她起名叫妙嵐，問她對暴富感不感興趣。
文帝六年，蕭珩長子出生，起名蕭翊。
當然不是我生的，是他一個妃子生的，他可能為了不使我寂寞，一茬一茬往宮裡納妃。
我一般不參與。
蕭翊母妃身體不好，蕭珩問我可願意代養之，我道行吧。
次年冬，蘇芷韻病重，臨死前想見我一面。
我擺駕聞府，進去見到她，她第一句說的是：「蘇芷蓉，我恨你。」
「可是我也羨慕你，」她接著道，「我羨慕你可以肆無忌憚地大笑，大口吃飯，而我多露幾個牙齒都會被母親打手心說我沒有了大家小姐的樣子。」
「我羨慕你可以跑著撲到爹爹懷裡，摟著他的脖子要他抱。」
「他從來也沒有抱過我。」
「我羨慕你可以像那些下人，挽著胳膊露著腿，在夏日裡下水撈蓮蓬，採荷葉……而不是像我一樣再眼饞也隻能遠遠看著。」
「為什麼你可以這麼快活？」
「我當時遠遠偷看你的時候，我想你叫我一聲，哪怕隻有一聲，叫我下去帶我一起玩，我也可以真心實意叫你一聲姐姐，再也不欺負你了。」
一時屋中隻有她的低泣聲，我無話可說，悲劇是由她自己造成的，我也無可奈何。
我隻有一件事不明白，我問：「大人之間的恩怨歸大人，按理說你不應該那麼恨我，你為什麼那麼恨我？」
她一頓，神情恍惚，「我也不知道，從小被我阿娘耳濡目染吧，再加上我以為爹爹一直不回來，是因為你們母女在府中，才使他對家生了厭惡，我便愈發痛恨你了。」
「除了使手段，我也不知道該如何去得到，該怎麼表達喜歡，我那樣喜歡聞照，那樣喜歡。」
她深深望著我，「姐姐，我知道錯了，聞照跟我成親以後從沒有跟我同房過，你聽了這個，心裡能不能痛快些，你可以……原諒我嗎？」
我站起來道：「不可以。」
我道：「我的好妹妹，以後別再見了。」
迎著她的哭聲我走出門。
外頭風很大，寒氣刺骨。
我笑著笑著就哭了。
剛來那會兒我以為自己天下無敵，我要翻手為雲覆手為雨，中二得恨不能在街上大喊顫抖吧古人，你們的大女主來啦！
少年時我在蘇芷韻母女手底下輾轉苟活，以為那就是我人生中最艱難的日子，原來不是。
我不知道更長的苦難還在後頭等著我，我終究跟這裡的人一樣，歸於平凡，淹沒於平凡，被動接受命運的饋贈與蹂躪，面對疾病、天災、人心算計，我一樣無能為力。
我唯一的優點是命比他們長，恨我的人，我恨的人，愛我的人，我愛的人，我一個一個送走了他們。
那些歡快的，痛苦的過往，留我一個人回憶。
然後一輩子就這麼過去了。
18
不知道蕭家的男人是不是祖傳命短，蕭珩也是壯年駕崩，蕭翊繼位，我成了太後。
蕭珩與我做了一輩子表面夫妻，臨崩前拉著蕭翊的手囑咐，「你母後活得太苦了，你要好好孝順她。」
小輩們不明白，我一個要風得風要雨得雨，整天樂樂呵呵的富足老太太，哪裡就苦了，隻當蕭珩是病糊塗了。
蕭翊這孩子母親早逝，從小養在我身邊，對我還算孝順，每日晨昏定省來我宮裡陪我打麻將鬥地主，出去還兢兢業業幹他的皇帝。
在我每個生辰都幫我辦一場奢侈的壽宴，一直到我六十四歲。
19
慶安殿。
我和聞照遠遠對視以後各自入席。
過了陣我見他悄然離了席，於是也趕緊借口離開。
剛才他朝我使眼色我就感覺這小老哥想搞事情。
我撇下所有人，獨自到了冷宮偏殿。
他果然在酒窖裡等我。
「快快快幫幫我。」我一路過來一邊拆頭發, 終於成功將頭發纏成了個鳥窩。
聞照笑著上來幫忙，「多少年了你還這樣, 真拿你沒有辦法。」
我也笑，「幸虧是在這裡, 這要是在外頭叫他們見了可了不得，當朝太後幽會當朝丞相拆頭發, 嘖嘖。」
邊說邊想起來我如今是個六十多的奶奶了, 我還怕人家說個屁。
一通折騰我倆都氣喘籲籲, 這把老骨頭確實嗨不起來了。
我問聞照：「你叫我來有事嗎？」
他點頭，「阿蓉, 我要致仕了。」
「哦。」年紀到了，確實該退休了。
我一時有些恍惚，忽然意識到他如今也是年過半百的人了。
「（我」我不由道：「然後呢, 致仕以後你去哪？」
他微微笑道：「回府養老, 養花種草遛鳥吧, 京都無所事事的老大爺不都是這麼個模樣嗎？」
我點點頭, 「適合你。」
繼而我倆許久無話, 連聞照都要同我告別了啊, 我輕輕想。
為掩飾失落我沒話找話，「沒想到這一輩子走到最後隻剩下咱們兩個, 我們和蕭繹在這偷酒喝仿佛還是昨天的事情，還有陛下。」
他知道我說的是哪個陛下, 應聲點頭, 也學我慵懶往酒壇子上一靠, 眯著眼睛不知道在想什麼。
過了陣，他道：「阿蓉，有些話我藏了一輩子，再不說我怕以後就再也沒機會說了。」
「還記得我們年輕時候第二次見面嗎？雪後萬物皑皑, 獨你穿一身紅衣，耀耀奪人眼，偏神情卻那麼悲傷，讓人想把天下最好的東西都送給你，博你一笑。」
「你問我要剩下的七十兩銀子，其實那天我是帶夠了錢的，不知為何我卻不想還, 我巴不得你問我討一輩子的債才好，這樣我就可以把一輩子賠給你了。」
說到這裡他哭笑不得，「誰承想你那日臨別時, 竟提出要跟我拜把子, 還說我人傻錢多。我從沒見過你這麼愛說實話的。」
我不知道他當時存了那樣的心思, 看來傻的人是我。
我想起了被我壓在箱底的玉佩和紅衣，該還給聞照了。
我老臉一紅, 「嗐，都過去了, 還說這些做什麼呢？」
「是啊, 都過去了。」
「阿蓉, 我此生不悔遇見你。」
「我也是，還有蕭繹。」我道。
倦客如今老矣，舊時不奈春何, 幾曾湖上不經過。看花南陌醉，駐馬翠樓歌。
我以為一輩子很短，其實很長。
