“從今日出宮視察的情況來看，新政傳達的很到位，效果比我們料想得還好很多。”
墨橋生亦步亦趨：“主人此舉，實是令民心振奮，據我今日的打探，不止是同我一般的奴隸們雀躍異常，便是在野的庶民，城都內的平民，也都躍躍欲試，紛紛前來應徵兵役。”
程千葉帶著些興奮：“對！出乎我的意料之外，前來應徵新兵的人數逐日增多，我著賀蘭貞加緊操練新徵的這些甲士和我名下那五萬奴隸，以便早日前去增援汴州。”
在殿內伺候的一位內舍人，侍立一旁，神情閃躲，吞吞吐吐。
“有什麼事？”程千葉心情很好，坐下來問道。
那位內舍人低著頭，悄悄捏了捏他袖中的一隻玉佩。那是午後許妃身邊的貼身婢女小環，一面求著一面硬塞給他的。
他想起自己的老鄉小環苦苦哀求的事，終於鼓起勇氣，行禮回稟。
“聽聞許妃那邊午後便有動靜了，主公是否要去瞧瞧？”
程千葉不以為意，揮手道：“她生小孩，我又不懂，去了有什麼用？怎麼不稟告太夫人？”
那內舍人垂頭回稟：“太夫人的兄長今日做壽，太夫人前去赴宴，還不曾回宮。”
程千葉看著眼前的內舍人，此人的心中隱藏著一股焦慮、惶恐和擔憂的情緒。
不太對勁。
她又想起許妃那終日害怕驚懼的模樣，心中終究不忍，站起身來，對墨橋生道：“走，隨我一起去看看情況。”
到了許妃待產的朝吾殿，平日裡伺候她的宮娥卻都呆立在外殿，有些面色發白，擠在一起瑟瑟發抖。有些倒是泰然自若，目不斜視。
隻有一位宮娥哭得梨花帶雨，被繩索捆束，倒在地上。
程千葉認出她是許妃貼身伺候之人。
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“這怎麼回事？”程千葉沉聲道。
眾人見她突然闖進來，大吃一驚。
程千葉不待她們回復，大步徑直跨入內殿。
此刻，在內殿的產房，許妃大汗淋漓，面色青白，臥榻之上掙扎著用力。
屋內為首的是一名女官。
其人乃是楊太夫人身邊最得用之人，總管宮內事物的大長秋催氏。
她給正在協助許妃生產的一名穩婆遞了個眼色，那穩婆便站起身來，用衣袖一抹頭上的汗，“孩子太大了，實在沒法子，母子之間看來隻能保一個了。”
催氏冷冷開口：“許妃，你也看到了，非是我們狠心，是你實在生不出來。為保王嗣血脈，隻能委屈你了。”
許妃大吃一驚，她體虛無力，勉強掙起半身，眼中噙淚，哀求道：“還請嬤嬤們再為我盡一盡力。”
催氏冷哼一聲：“這個是主公的第一個孩子，如何經得起半點差池，如今是你自己沒用，怪得了哪個？”
心知楊太夫人饒不過自己性命，許妃心中一片悲涼，但自己懷胎十月，臨盆在即，是多麼想親手抱一抱自己的親身骨肉。
她落下淚來，哀哀懇求：“還請嬤嬤通融，求夫君前來見我最後一面，我為這孩子交託幾句，死也無憾了。”
“笑話，別說主公現在不在宮中。便是在了，這是產房，血腥之地，主公如何能進來見你。”楊氏一抬下巴，衝邊上的穩婆道，“休要啰唣，動手！”
那穩婆一點頭，託出一個盤子，上擺一把雪亮的利剪和一疊墊布。
許妃忍不住害怕得尖叫掙扎起來。
數名粗壯的僕婦，一擁而上，壓住她的手腳，捂住她的嘴。許妃體質柔弱，又是產程，如何掙脫得了，隻得驚恐的睜大了眼睛，口中嗚嗚直喚。
那穩婆舉起剪刀，來到許妃身邊，開口道：“夫人休怪，你為主君誕下子嗣，主君和太夫人必念著你的好，小公子也自有太夫人照料，你便安心去。”
正要動手。
門簾哗啦一聲被掀開，程千葉一步跨了進來，冷著面孔，怒道：“這是在幹什麼！”
屋內眾人唬了一跳，松開手腳。那穩婆手一抖，剪刀哐當一聲，掉落在地，不住的晃動。
許妃掙扎著爬起身，她滿頭是汗，絲發粘的到處都是，身下的被褥被羊水和血漬浸透。她顫抖的向著程千葉伸出手：“夫君，夫君，求你救救我，救我一命。”
程千葉撇開眼，看著地上猶自晃動著剪刀，壓制心中怒火，咬著後槽牙道：“去，傳太醫。”
屋內的僕婦，均抬頭看了催氏一眼，低下頭去，吶吶無言，卻是一動不動。
催氏來到程千葉面前蹲身行禮，勉強擠出笑容，“主公，此地是產房，您不得入內，恐會引血光之災，不利主公。還是先請出去，這裡交給奴婢們處理就好。”
程千葉氣到一定程度，反而不發作了，她笑了起來：“總管後宮的大長秋？很好，你跟我出來，你們都出來！”
催氏猶豫。
程千葉冷下臉，一甩袖，率先出屋。
催氏心中忐忑，旋即她想到，我這是奉了太夫人的命令行事，主公便是生氣，也不可能為了一個妃嫔和自己的母親頂撞，我隻需拖到太夫人回來便無事了。
她舒出口氣，向屋內眾人揮揮手。
一行人魚貫而出。
程千葉在正位上坐下，命人解開那叫小環的宮娥。
“去，先進去照看你家夫人。”
小環連叩了幾個頭，連滾帶爬的進去產房。
那催氏陪著笑臉，上前說話。
程千葉默默的看了她半晌，此人從內到外，透著一股令人惡心的顏色，既惡毒，又殘酷。
“橋生。”程千葉閉上眼，輕輕做了一個手勢。
墨橋生一言不發，跨步上前，提起那個催氏的衣領，不顧她掙扎叫喚，將她提出門外，摔在地上。
隻見刀光一晃，素來在宮中橫行跋扈的大長秋，發出一聲刺耳的慘叫，軟軟倒在地上。
殷紅的血液，順著宮門外的階梯一路流淌下去。
殿內的眾人，想不到剛剛還笑著說話的主君，竟然絲毫不顧太夫人的情面，抬手就把大長秋催氏給當場處死了。
這下都開始心下惶惶，個個跪下地來叩首求饒。
程千葉環顧了一眼，指著人群中一個女官問道：“你叫什麼名字，官職位份？”
那女官伏在地上，哆哆嗦嗦的回答：“奴婢名叫阿夏，原是大長秋的屬官。”
“好，現在就由你暫代大長秋之職。”程千葉開口。
阿夏料想不到峰回路轉，突然天上就掉下餡餅，砸在自己頭上，一時不知道該驚還是該喜。
“兩件事，你立刻去辦，辦得妥當以後你就是總管宮務的大長秋了。”程千葉道，“其一，把這個穩婆架出去仗一百，速宣宮中經驗豐富的穩婆前來伺候，其二，速宣太醫。去。”
“是，是，奴婢一定辦好，一定辦好。”阿夏飛快爬起身來，先是分派了幾個平時同自己交好的僕婦責打那位穩婆，一面自己親自跑去尋穩妥的接生人員。
程千葉大馬金刀的坐在外廳，匆匆趕來的穩婆和御醫見著門前躺著的屍體，都心中一緊，低著頭見過禮，都急急忙忙入內，再沒有敢不盡心竭力的了。
過了數個時辰，產房內傳來哇的一聲嬰兒的哭聲。
程千葉高興起來，進入房中。
“恭喜主公，恭喜主公，是一位漂亮的小公子呢。”
接生婆把包好的嬰兒遞到程千葉懷中，程千葉十分新奇的看著懷中一臉皺皺巴巴的新生兒。那嬰兒閉著眼，腦袋往程千葉懷中偏一偏，小魚似的圓嘴噘了噘。把程千葉給逗笑了。
第44章
許妃勉強睜開眼睛，她在鬼門關來回走了幾次，拼盡全力把孩子生了下來，已經虛脫到無力說話，隻能拿眼睛看著程千葉和她手中抱的嬰兒。
雖然和她不算嫻熟，但旁觀了她的生產過程，程千葉深深的體會了一把做母親的不容易。
她坐到床邊，把孩子遞給許妃看，安慰道：“沒事了，都過去了，一切都是值得的，你看多……”
程千葉低頭看了眼襁褓裡皺巴巴和猴子一樣的嬰兒，感覺實在說不出——多漂亮的寶寶，這幾個字，她隻好尷尬接道，
“多……胖的寶寶，臉上都是肉。”
許妃從被褥中伸出冰涼的手，紅著眼眶，拽住了程千葉：“從今以後，我這條命就是你的。”
她那本來柔和的鵝黃色上，亮起了一圈明亮的金邊。
原來這麼軟綿綿的一個女人，也能有這麼堅定的忠誠。
得到了這樣一個弱女子的效忠，程千葉感到有些意外。
……
此刻在楊宅，楊太夫人聽了他兄長楊素怒氣衝衝的一通話，心中有些拿不定主意。
“我的好妹妹啊，外甥年輕不曉得輕重，你可要好好勸勸他。這軍功受爵必定不能實施，這不是把自己的奴隸都白白放走了嗎？”楊素苦口婆心勸道，“更有甚者，我聽說他此舉都隻是為了一個叫墨橋生的娈寵脫奴籍打的幌子。”
“那個墨橋生我是知道，羽兒確實喜歡他，但是……”
“妖孽禍國歷來有之。夏朝覆滅源於豔後妹喜，商顛覆皆因妖妃妲己。我看這個墨橋生，就是禍水一般的存在。聽說外甥用了先侯爺的黃骠馬換的人，韓全林欲拿一座城池交互此人，他都沒有同意。”
“真有此事？”楊太夫人坐直了身體，“可……羽兒十分將他放在心上，若是我隨意插手，隻怕有傷母子之情。”
一位楊太夫人的貼身女官，匆匆入內，行禮之後，在她身側附耳說了幾句話。
楊太夫人臉色數變，一拍扶手，怒道：“羽兒怎生如此行事！”
“那個墨橋生也太恃寵而驕了，大長秋他也敢動手殺了，身為羽兒身邊之人，不知規勸羽兒，隻會挑撥生事，連我的人都不放在眼裡，確實是個禍害！”
她說完這話，站起身來，就要回宮。
楊素的夫人張氏起身攔住了她。
“姑姑這般怒氣衝衝的回去做什麼？”她拉住楊太夫人，按著她的肩膀，請她坐回椅上，“且先消消氣，聽我一言。”
楊太夫人出嫁之前，便對這位長嫂十分信服，如今隨著年紀增長，二人之間關系越發親密，是以她按捺脾氣，坐了下來。
“按我說，也是那個大長秋催氏咎由自取，主君初回國，正是要立威之時，她偏偏不知道好歹，當眾違逆君王，死了也是活該。”她給楊太夫人端上一盞茶，“至於那個墨橋生，不過一個低賤的奴隸而已，你們母子之間犯不著為了這樣一個玩意直接起衝突。要是一下扭著了，母子失和，平白惹人笑話。”
“你聽我說，你回宮以後切不可同外甥混鬧，還要誇他處置得當，過得幾日，隻消……”她附在楊太夫人耳邊低聲說了幾句。
“還是大嫂思慮周全。”楊太夫人點了點頭。
楊素不忘交待：“妹妹切不可心慈手軟，處置了這個墨橋生，再緩緩勸著主公廢除那新政，方是安邦利國之策。”
楊太夫人回到宮中，對程千葉處死了催氏之事，雖然心中壓抑著不滿，但卻沒有開口多言。
程千葉諸事繁忙，也就放下不管。
過得幾日，傳來沒藏裴真攻破南陽城的消息。
李文廣率著殘部，撤離南陽一帶，退回了涼州。
形式登時緊張了起來，國內的新軍初建，千頭萬緒尚不齊備。
而嵬名山已圍困汴州多時，若是沒藏裴再真揮兵北上，同嵬名山合兵一處，那汴州的處境真是岌岌可危。
