蕭缜看著她微紅的臉，確認道：“是不許胡來，還是不許來？”
佟穗一腳踩在了他的鞋面上。
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從東往西，第二日要去巡視的便是成縣。
進了成縣地界，路上遇見的百姓明顯比衛、定兩縣要少，隻因反王為錢糧殺害了太多中農富戶。
經過一座陡峭的山峰時，佟穗瞥見山頂有人影一晃而過。
老爺子也瞧見了，用眼神示意蕭涉。
蕭涉立即朝山上大吼一聲：“何人在那鬼鬼祟祟，要殺要搶，有種下來，不然老子上去了！”
佟穗：……
五弟憨歸憨，這份粗獷並沒比蕭延、蕭野差多少。
等了一會兒，山上傳來一道聲音：“下面可是蕭將軍與二太太？”
蕭穆應道：“正是老夫。”
那人似乎很緊張：“蕭將軍，我們一共有五十七人，都是之前被貪官逼得沒有活路了，不得不逃到山裡為寇，可我們沒有做過任何傷天害理的勾當，一直躲在山裡渡日，最近聽說您老打敗了反王，山下太平了，山裡便派我出來打聽打聽，看看還能不能當回良民。”
蕭穆：“你們果然不曾為惡的話，去縣衙稟明原委，隻要一切屬實，不但可以歸於良民，貧者亦有田地可分。”
那人高興地大叫一聲：“好，我這就去傳話！”
佟穗也被那種由衷的喜悅感染了，山裡沒有房子，洗衣做飯十分不便，活得仿佛野獸，但凡有其他選擇，都沒人願意進山苟活。
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晌午時，縣城到了。
蕭延丟下知縣騎馬迎上來，視線掃過佟穗，對老爺子道：“祖父，您可算來了，今天要是城裡的大事小事都過了關，能讓我回家住兩晚嗎？”
蕭涉：“行啊，你回家，我來這邊做指揮。”
蕭延：“你會指個屁，祖父，要不把我跟二哥換一下吧，我鎮守定縣他來鎮守成縣。”
蕭穆：“你比老五聰明，還能比何連慶聰明？”
蕭延：“整個七縣都歸咱們管，姓何的膽敢算計我，我一刀砍了他。”
蕭穆：“能被你看穿的算計便不叫算計了，廢話少說，你祖父我餓了。”
蕭延：……
他殷殷勤勤地伺候了老爺子半日，直到老爺子完成城裡的暗訪回到軍營，蕭延才鼓起勇氣又問了一遍：“祖父，可以讓我回去了嗎？”
蕭穆：“把營裡各處都安排妥，初五晌午前必須回來。”
蕭延大喜，跑去跟手下的千戶們交待一番，晚飯也不吃了，騎馬就往城外跑。
兩百裡地，拼命狂奔也要跑兩個時辰，到衛城那邊還得讓守城兵破例為他開一次城門。
老爺子搖搖頭，同時也很欣慰，看孫子這猴急樣就知道孫子在成縣並沒有招惹其他女人。
衛城。
林凝芳天一黑就睡下了，睡到不知什麼時候，突然被一道急促的馬蹄聲驚醒。
她躺在被窩裡不動，隔壁被窩裡的阿真緊張地攥住被角。
“開門，我回來了！”
馬蹄聲停在蕭家大門外，隨即傳來蕭延的聲音。
阿真趕緊穿好衣裳，迅速卷好自己的鋪蓋，當她抱著鋪蓋走出西跨院的時候，蕭延也衝了過來。
東廂房那邊，賀氏急慌慌打開門，朝兒子喊道：“老三，你怎麼大半夜地回來了？”
蕭延勉強停下腳步，回頭解釋道：“祖父給我放了兩日假，太晚了，娘去睡吧，有話咱們明早說。”
賀氏：“……”
蕭延大步衝進房間，看見林凝芳裹著被子坐在炕上，長發披散，睡顏酡紅。
蕭延喉頭一滾。
林凝芳上下打量他一眼，提醒道：“先洗洗，我叫阿真燒水去了。”
蕭延瞅瞅身上，想起一路吹過來的風沙，退出去道：“不用燒，我衝涼水澡！”
第127章
蕭延回家的動靜把西廂房的蕭玉蟬、柳初也驚醒了。
綿綿睡得淺, 柳初躺在被窩柔聲安撫著不安的女兒，蕭玉蟬見兒子睡得死，披上衣裳下了炕, 剛要打開堂屋門, 就聽見哥哥不甚耐煩打發老娘的話語。
一個多月沒見了, 連親娘都懶得搭理, 肯定是著急摟嫂子去啊。
蕭玉蟬撇撇嘴, 松開了握住門闩的手。
隻是人都起來了, 暫且也不想回去睡覺, 蕭玉蟬走到南屋這邊, 輕聲道：“大嫂, 醒了嗎, 咱們倆說說話。”
柳初：“嗯，等我一會兒。”
蕭玉蟬便在離門口遠的地方擺了兩個小板凳。
柳初很快就出來了, 姑嫂倆面對面坐在一塊兒。
蕭玉蟬嘿嘿一笑，搬著小板凳挨在柳初身邊, 貼著她問：“你說, 三哥三嫂抱上了沒有？”
柳初：“……你隻想跟我聊這個的話, 那我回去了。”
蕭玉蟬挽住她的胳膊不許她走：“急什麼啊, 他們又聽不見。大嫂, 我知道你跟二嫂三嫂要好，可她們倆都有男人，全家就咱們倆年輕的小寡婦, 有些事也隻有我跟你能聊到一塊兒，你就當陪我解解悶嘛。”
柳初掙脫不開她, 歪著腦袋表示不想聽。
蕭玉蟬：“行，我先跟你說說心裡話, 省著你臉皮薄。其實啊，我早把耀哥兒他爹拋在九霄雲外了，偶爾又希望他還活著，夜裡好歹給我暖暖被窩。這兩年不是經常有人來家裡為我提親嗎，我圖家裡安穩才不想嫁，但有時候還挺想拉個壯實男人去地裡廝混一場，嘿嘿。”
柳初捂住耳朵。
蕭玉蟬晃她胳膊：“別告訴我你一次都沒夢見過孫典，那身板那股勁兒，我娘都盯著瞧過好幾次。”
柳初：“這裡太冷，我去睡了。”
蕭玉蟬見自己的心裡話都沒換來大嫂的配合，也覺得沒意思，松了手。
柳初逃跑似的回了南屋。
母女倆一人一個被窩，炕頭最暖和，綿綿睡這邊，柳初睡外側。
被窩裡殘留餘熱，柳初躺好後閉上眼睛，腦海裡卻冒出一雙如火似的眼睛。
西跨院那邊似乎傳來一點動靜，柳初拉起被子，將腦袋蒙了起來。
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子時時分，蕭延才終於肯老老實實摟著林凝芳不再亂動。
“我跟祖父商量了，讓我跟二哥換一下縣管，祖父怕我鬥不過何連慶，說啥也不同意。”
“我動不了，你隨我搬去成縣住吧，知縣在城裡給我安排了一棟三進宅院，你去了，我買兩個丫鬟伺候你，你自己當家做主，還不用受娘的氣。對了，你不喜歡應酬，正好成縣的大戶望族都被反王殺了，普通百姓不會來大戶人家那一套，沒人會去打擾你。”
“祖父叫我初五晌午前趕回去，你坐馬車，趕快點應該來得及。”
林凝芳閉著眼睛道：“我怕。”
蕭延疑惑道：“怕啥？”
林凝芳：“去了那邊，白天你在軍營，家裡除了我跟阿真全都是新買進來的下人，我怕裡面有居心叵測之人。盛世的下人畏懼主家畏懼官府，亂世裡官府自顧不暇，下人們殺主奪財後隻要跑得夠快，就不用擔心原來縣城張貼出來的緝拿告示。”
蕭延聽得心裡也是發緊，忙道：“二嫂有近衛，我也給你安排八個，白天叫他們守在門外，保證下人不敢作亂。”
林凝芳眼角滑下淚來：“兵匪比丫鬟小廝更讓我害怕。”
蕭延全身一僵。
打仗的時候會有很多逃兵，逃兵不敢回家，基本都會落草為寇。山上的匪寇悶久了想下山，大多會去投軍，打了勝仗後跟著將士們光明正大地去城裡喝酒吃肉，甚至禍害百姓。
如果她還是深居內宅的相府千金，她大概不會把兵匪混為一談，大概還會覺得所有小兵都是保家衛國的英雄，可她經歷過家人被悍匪殘忍殺害，又被他這個退役的小兵用那樣的方式佔有為妻。
除了自家院裡已經熟悉的男人們，外面的男子，尤其是體格強壯者，她可能哪一個都不敢單獨面對。
蕭延也沒有把握，他選出來的小兵們真就不會因為她的美貌而生出獸心。
家裡人多，衛城軍更是對祖父忠心耿耿，所以她在這邊住得安穩。
成縣都是降兵新軍，他都要防著有人賊心不死還想叛亂，聰慧膽怯如她，如何能安心居住在一處陌生的宅院？
“罷了，你還是留在家裡吧，住這邊你踏實我也踏實，以後我每個月月底回來一次，也還行。”
林凝芳摸了摸他健碩的胸口，道：“你在成縣，既要練兵，也擔著全縣百姓的民生，如果你能做好這兩樣差事，讓全縣兵強馬壯讓百姓們安居樂業，祖父肯定特別欣慰。”
蕭延握住她的手：“祖父欣慰，你呢？”
林凝芳抬眸，直視他道：“那你在我眼裡，便不再隻是一個悍兵，而是真正的一城守將。”
一個悍兵，無法讓她心甘情願做他的妻子，換成一個能夠護民安城的守將，縱使沒有感情，出於敬佩，她也願意為他相夫教子。
蕭延呼吸一重，按住枕邊人的肩膀重新壓了下去。
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初五蕭延返回成縣的時候，佟穗一行人也順利抵達了最西邊的玉縣。
蕭野意氣風發地來城門外迎接。
晌午吃飯時，知縣等文官退下了，隻有自家人。
佟穗拿出一套衣裳一雙鞋，道：“鞋是大嫂做的，衣裳是姑母做的，四弟試試合適不。”
