梁百善S裡逃生，生怕夢漁反悔，連忙答應下來。
隻有心玉看明白了，原來當初夢漁尋人給梁百善當妾，不是為了借腹生子，而是為了和梁百善和離！
當初夢漁同心玉說，她身體不好，無法懷孕生子，夫家尚且不知此事，她也不願讓夫家知曉，可此事瞞得了一時瞞不了一世，還不如物色個女子去勾引她的夫君，既能遮掩她不孕之事，又能讓夫君對她心生愧疚。
而心玉之所以铤而走險，是因為她無意間聽到夢漁說會去母留子。
現在想來，夢漁是故意讓她聽見的！
這一切都在夢漁的算計之中！
心玉看破了真相，卻不敢說破。
要是讓梁百善知道她和夢漁一起算計過他，她定沒有好果子吃。
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10
夢漁哭得可憐，可她眼中分明半分傷心也無。
畢竟自她嫁到梁家的第一天起，就等著今天呢。
她隻想笑。
本朝律法苛刻，女子提和離得先去蹲兩年大獄。
她亦不能尋梁百善的錯處威脅他同自己和離，妻告夫，便是罪狀屬實，妻子也得去蹲兩年大獄。
而顧慮著她父親的名聲，她又不能被休棄。
幸而再難，這場局，她還是贏了。
其實夢漁心中還是有些不忿。
顧家發達了，享受到權利的卻隻有她的兄弟，至於她和姐姐們，無論嫁朱門還是嫁竹門，都要低頭看夫家臉色過活。
她的父母有權有勢，可她想要同一個無權無勢的男子和離，卻要機關算盡，甚至得親自扒掉自己身上的一層皮。
女子究竟該如何做，才能真正將命運握在自己手心？
夢漁離開時，還是給梁文秀留下了兩抬嫁妝。
曉霧氣急：「姑娘不追究梁家人就算了，竟還給他們留那麼多錢！要我說，姑娘這不是心慈，這是好欺負！」
夢漁反問她：「趕狗入窮巷，狗當如何？」
曉霧半問半答：「狗急跳牆？」
夢漁點頭：
「你知道這個理兒便好。梁家的日子若是沒盼頭，他們定然寧可同我玉石俱焚，也絕不會放手讓我離開。
「如今梁百善中了舉，他有前程可以奔；心玉有了孩子，既能拴住她，又能靠這個孩子拴住梁百善。梁家的日子有奔頭，自然不會繼續同我糾纏。
「我之所以給梁文秀兩抬嫁妝，是因為我知道梁母定然會同她爭。而無論誰爭贏了，梁家內部隻會離心離德。
「梁文秀也會永遠記著我的好，隻要她記得，鹿泉鄉就永遠不會忘了我才是被梁家辜負的那個，如此，父親的官聲才不會受影響，我回家後的日子才不會難過。」
千帆笑道：「姑娘給的不是好處，而是一顆釘子，扎他們呢。」
曉霧嘟囔：「理是這麼個理兒，就是怪窩囊的。」
夢漁笑道：
「是窩囊，可朝廷律法擺在那兒，你要我憑一己之力去改，我是做不到的。
「何況我的目的就是從梁家脫身，想要達到目的，自然是要付出代價的。」
夢漁說得淡然，千帆卻有些心疼。
不說別的，就說避開心玉下的砒霜，也是在賭心玉注意不到廚房角落的櫃子裡，還有一個一模一樣的湯鍋。
千帆必須在心玉下毒之後、盛湯之前，將有毒的湯鍋換成沒毒的。
而曉霧則必須趕在眾人之前到廚房，將有毒的湯鍋換回來。
稍有差池，夢漁或許真的會喪命。
夢漁安撫地拍拍她的手：「求生之路，本就是難的。」
何況，回顧家之後，還有一場硬仗要打呢。
11
夢漁回家的時候，她娘抱著她哭了一場，隻說讓她在家中安心住下，又不是養不起了。
可隨著時間過去，家中兩位嫂子坐不住了。
大嫂的做法迂回些，說她娘家有個表親，是個鳏夫，不嫌棄夢漁嫁過人，願意娶她。年過四十又如何，年紀大的男人才會疼人嘛！
二嫂的做法直接些，她說女人拴不住相公的心是罪，夢漁不該住在家裡，應該去庵裡修行贖罪。
兩位嫂子都是顧家發達前娶進門的，如今雖然富貴了，還是看不慣小姑子在家中吃住。
曉霧差點氣暈過去，她顧不得尊卑，罵道：「黑心肝的，老爺夫人還沒說什麼呢，輪得到她們來趕小姐走！」
夢漁說：「事兒是一件件來的，但理兒卻是相同的理兒。還是那句話，若爹娘真心護著我，兩位嫂嫂可進不了我院子的門。」
「姑娘的意思是，老爺夫人也想讓你走？隻是他們不願當壞人，就讓兩位少夫人來唱戲？」
「爹娘應當已經給我物色好了人家，不是什麼好人家，卻比兩位嫂子給我準備的歸宿好一些。」
打個大棒再給顆棗，棗就格外甜。
夢漁滿打滿算不過十九歲，這個年紀的姑娘誰都可以來糊弄兩句。
果然，顧夫人在和夢漁吃茶時開了口。
她要夢漁去幫她的長姐。
夢漁問：「該如何『幫』？」
顧夫人尷尬道：「你姐姐遲遲沒有身孕……」
夢漁聽明白了：「母親是要我去給姐夫做妾。」
顧夫人紅了眼眶，她說：「你姐姐不比你，她是跟著我們過過苦日子的，當年家裡沒錢，她沒機會讀書，字都不認得幾個，侯府的人因此看不起她，偏偏她的肚子也不爭氣，如今侯府已有休妻的意思……你就當可憐她，總歸你已經嫁過一次，再去清白的好人家做正妻也難。」
夢漁說：「母親可還記得，當初和梁家有婚約的是長姐？我已替她嫁過一次，如今還要為了她，將我的後半生也賠進去嗎？」
夢漁是顧家入京後才生的孩子，老家的婚約自然同她沒關系。
奈何父母沒辦法改掉偏心的毛病，孩子也沒辦法收回對父母的孺慕之情。
顧夫人聽她這麼說，惱羞成怒：「你怪我？我生你養你，你竟怪我？」
夢漁搖頭：「母親要我嫁，我便嫁，母親要我當姐夫的妾，我就當。我隻有一個條件，進侯府後，江南那個綢緞莊，你得給我。」
一個小莊子，不值多少錢，顧夫人一口應下。
夢漁心裡清楚，她爹娘是偏疼長姐，但更重要的是他們放不下這門和侯府的親。
顧家不願意將事做得太明顯，留個攀附的話柄給政敵，便讓夢漁以看望長姐的名義住進侯府。
侯府本來就嫌棄她的長姐，對她這個上趕著倒貼的妹妹就更看不上了，特地安排了冷僻的院子給她。
剛安頓好，長姐亦蓮便哭哭啼啼來尋她。
「夢漁，你幫幫我！」
亦蓮嫁的是侯府二房長子羅睿之，在家中排行第三，吃喝嫖賭樣樣在行，而立之年便染了一身花柳病。
亦蓮這個正妻當得盡心盡力，她孝順公婆、善待庶出子女，甚至拿嫁妝出來給羅睿之還賭債，可羅睿之依舊不喜歡她。
她哭訴：「我百心百腸待他，他卻從不給我好臉色，連帶院子裡那些賤人也騎在我頭上作威作福！」
亦蓮也是腦子發昏，她拿自己的付出當秤砣，總要男子掂量。可男子又不是判官，怎麼會在意那秤砣重幾兩？
他並不在乎妻子的事做得對不對、好不好，他在乎的隻有女人的臉美不美，腰肢軟不軟。
尤其是羅睿之這樣的好色之徒，情義千斤怎敵胸脯四兩？
夢漁垂眸：「長姐希望我如何幫你呢？」
亦蓮擦去眼淚：「妹妹，你姿容絕世，定能讓夫君收心，也定能生下一個結兩姓之好的孩子。明日家宴，你好生打扮打扮，隨我出席，讓他喜歡你，好不好？」
亦蓮走後，夢漁坐在椅子上久久不語。
她捧著一盞熱茶，任氤氲的熱霧攀上她的眼睫，燙出一滴淚。
待淚痕幹透時，她也想好了該如何從這泥潭裡脫身。
12
隔日，夢漁確實好生打扮了一番。
碧色衣裳襯得她膚色更白，眼尾一點胭脂令她冷寂的眼睛生動起來。
她不苟言笑地跟在亦蓮身後，看起來難以親近。可行走間香風湧動，又似刻意勾著人去看她。
羅睿之看直了眼睛，不顧禮節，脫口而出：「清水出芙蓉，天然去雕飾……妹妹真是神仙一般的人物。」
亦蓮沒想到夢漁如此輕松就得到了羅睿之的喜歡，她一時不知該高興還是該難受。
夢漁斜羅睿之一眼，不曾接話。
亦蓮討好慣了，生怕羅睿之生氣，推了夢漁一下，示意她答話。
羅睿之卻並不領情，他恨恨地看著亦蓮：「如此粗魯作甚？」
亦蓮心口泛起苦澀，她覺得自己對丈夫而言就是一顆S魚眼珠，看他眼色都算冒犯。
夢漁這才開口：「姐妹之間玩鬧罷了，姐夫這話說重了。」
羅睿之立時滿臉堆笑：「妹妹說的是，來，我帶你們入席。」
說著，便將她們往主桌帶。
羅老太君看不上顧家將姐妹送來攀附的做派，更看不上這個滿腦子隻有酒色的孫兒。
她咳嗽一聲：「坐不下了，把睿哥兒的位子搬到旁桌去，找張空的，坐得寬敞些也方便他照顧那對姐妹。」
羅睿之的父母沒出聲，這個兒子長到這個年歲不僅毫無收斂的自覺，反倒越發放縱，怎麼看都難堪大用。左右拗不回正道了，他們再懶得管，囫囵活著就是。
夢漁默不作聲將一切收於眼底。
羅家自恃名門望族，看不起這看不起那，結果最混賬的東西，卻偏偏就是他們姓羅的。
她不等羅家人安排，牽著亦蓮往女眷那邊的桌子就要坐下。
亦蓮慌了，她何曾如此不聽話過？
夢漁卻一臉天真地問：「羅家的凳子上有刺不成，明明空著卻坐不得？」
滿堂寂靜。
亦蓮立刻跪下朝羅老太君請罪。
羅老太君將筷子重重一放，罵了一句「蠢物」後，便直接離了席。
二房夫妻看著這個蠢兒媳，重重嘆了一口氣，卻實在懶得教，亦甩袖離開。
一場家宴，鬧得不歡而散。
亦蓮還以為是夢漁言行無狀，正要斥責妹妹，還是長房嫂子看不下去，提點她：「老夫人哪是罵你妹妹，罵的是你呢！快回吧，回去關上門，讓你妹妹好好教教你。」
亦蓮一路忍著眼淚，直到千帆關起院門，她才哀哀戚戚哭出聲。
「我真不知道錯在哪兒了！」
夢漁吩咐曉霧去燒水，擰了帕子替姐姐擦眼淚。
「姐姐錯在較真。
「這是家宴，便是有什麼龃龉，面兒上過得去就行。誰對誰錯，誰不講規矩，又不是什麼值得升堂的大事兒，玩笑間帶過去便是。
「羅老太君看不慣我們，要下我們的面子，卻也是帶著姐夫一起發落的，說明她不想當著眾人的面兒落個苛待孫媳的名聲，偏偏姐姐一見她便如驚弓之鳥，這不是打她的臉麼？
「我剛來，是客，他們招待不周，我發作幾句是應當的，姐姐順著臺階下，陪我坐下就是。可姐姐偏要下跪請罪，小事成了大事，歡宴成了公堂，羅老太君怎麼可能不生氣？
「須知這種人丁興旺的大戶人家，叔伯兄弟之間為了錢財地位廝打是常態，哪有什麼其樂融融？當家做主的人心明眼亮，偏偏最喜歡的就是算糊塗賬。誰能大事化小、小事化無，誰能和稀泥，誰就能被高看一眼。誰較真，誰就是蠢貨。」
亦蓮如夢初醒，她握緊夢漁的手，淚眼蒙眬地求她；「妹妹，留下來陪我，好不好？」
她似一枝菟絲花，輕輕巧巧地絞上了夢漁。
夢漁原本想著，亦蓮但凡有一次替她著想過，她都不打算把事情做絕。
偏偏，一次都沒有。
她勾起一抹笑：「姐姐今夜想同我一起睡嗎？」
13
姐妹二人洗漱後，換上寢衣剛要入睡，就聽院門被敲響了。
曉霧臉色難看地進來報：「是羅家三爺。」
亦蓮立刻起身：「他來找你了？我還是先回去吧。」
