蘇妄被我逼得節節敗退，脊背靠上長階旁的玉璧。
長階闌幹的陰影落下來，讓他整個人都陷在黑暗裡。
宮人與侍衛在臺階上秩序井然地來來去去，衣擺摩擦，發出清晰的窸窣聲。
我故作天真，放低聲音：「……舅舅放心，全華陽的人都知道，本宮對舅舅一往情深。」
「那為何要樂伶去你府中？」
「當然是因為舅舅心中沒有我。」我應答流利，「若舅舅心中有我，本宮立時同您洞房花燭。」
蘇妄的耳朵更紅了。
呼嘯冬風自頸間掠過，刀割一般疼。
大約是太冷了，他整張臉乃至脖頸都連片地發紅，仿佛發起高燒。
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我的耳邊響起細若蚊蚋的一句。
「……若我說，我心中有你呢。」
8
風吹得太狠，我不確定我聽見了什麼。
於是我確認道：「什麼？」
蘇妄卻又不說話了。
他別開臉，長睫不自然地發抖。
「……沒什麼。」
我莫名其妙，但見他面露難色，還是體貼地退後了幾步。
近日手上事務繁忙，等著收網，實在沒有在這裡耽擱的空闲。
我迤迤然行了禮，對蘇妄道：「本宮還有要事，便不陪舅舅了。」
他「嗯」了一聲，難得地沒嗆我。
奇怪。
蘇妄卻又忽然開口。
「翩翩……」他說，「你再等等我。」
等什麼？
我不明白。
真是意義不明的請求。
9
作為華陽開國以來第一位皇太女，從小我就知道，我要做女帝。
七歲那年，父皇宣布立我為皇太女。
彼時群情激憤，一幫肱股之臣哭著以S相逼，要君王三思。
父皇端坐於龍椅之上，支頤笑得漫不經心，懷裡還摟了個我。
他說：「多哭點，愛看。」
朝臣們面面相覷，半晌，抽抽搭搭地住了口。
早朝不歡而散。
退朝後，父皇牽著我的手走過長廊。
冬日的風很重，我抬起頭問父皇：「為什麼是我？」
他笑了一下，日光透過厚重的雲層刺在窗棂上，晃晃蕩蕩，飄忽不定，像他的名字。
「為什麼不能是你？」
我回頭望向那把龍椅，很直接地問：「我可以想要皇位嗎？」
「可以。」父皇說，「你可以想要任何東西。」
我偏了偏頭，有點懷疑：「不需要理由？」
「不需要理由。」
那天過後，我原以為朝內要有一番聲勢浩大的抗議。
意外的是，事情竟然就這樣莫名其妙地平息了下去。
明明君無戲言，所有人卻都以為父皇在開玩笑。
不隻大臣，民間也都覺得我的位置名存實亡。
那些話我早就聽爛了。
他們說，父皇子息單薄，我又是長女。
一國無儲君，民心不穩；立儲過早，又恐皇子間生隙。
立我為皇太女，不過是權宜之計。
這個皇位，到最後還是會回到我的弟弟們手上。
甚至直到今天，許多人背地裡都依舊喚我為「公主」而非「皇太女」。
幾乎沒人相信父皇真的會傳位於我。
除了我自己。
我知道，他們都是在自欺欺人。
父皇沒有開玩笑。
如今十三年過去，父皇重病纏身，每況愈下。
權欲的香氣，勢必招來惡意的鹹腥。
我似乎成了一塊盤中之食，隻等時機一到，各方的人就會一擁而上，將我分食殆盡。
10
世上沒人不想做皇帝。
如果有人不想，要麼他是笨蛋，要麼，他是戀愛腦。
「戀愛腦」這個詞兒，是父皇教給我的。
他終生空懸後位，據說是為了他的白月光。
小時候我問他，白月光是什麼意思。
他說，是想見卻見不到的人。
我覺得他沒多愛她，或者說，他愛她好像不影響他愛其他人。
他之所以看重我，似乎也是因為和那位「白月光」的一個約定。
華陽是個特別的國家。
二十多年前，「神子」與「神女」層出不窮。
他們自稱「穿越者」，開拓創新，有數不盡的奇思妙想，推動了華陽的進步。
不隻如此，他們還建立了聞名遐邇的「仰止學廬」，讓女子也能開蒙科舉；成立了著名的「念」字旗娘子軍，允許部分有志女子護佑華陽。
宮中則成立女官署，令通過考核的女子，執掌各項事務。
然而，女子科舉僅僅實行了五年，就迫於各方壓力停止。
許多女子的雙親不贊同自家女兒拋頭露面，認為這樣有傷風化，也妨礙女兒家嫁人。
於是一切仿佛回到最初。
奇怪的是，自那以後，華陽再無神人現世。
就像一隻放飛的鳥雀，又被抓回了曾經久居的籠子。
11
搖光城的雪下了整整三天。
第四天，大雪稍霽，丫鬟小福抱來手爐。
我接過來，略一沉吟，道：「取披風來。」
小福被嚇了一跳。
「這麼冷的天，殿下要出門嗎？」
我笑笑：「嗯。本宮許久沒出去走動，去松松筋骨。」
於是小福取來披風，小廝牽來馬。
小福道：「殿下不帶上隨從嗎？」
「不必了。」我道，「隻隨意走走。」
輕扯韁繩，我快馬出了東宮。
行了小半時辰，方至飲冰湖。
飲冰湖的雪景是皇城一絕，此時湖面落過雪，隻薄薄積了一層冰，還沒到能踩上去的程度。
不遠處的湖心亭燃著小火泥爐，頗有些闲適安然的意趣。
我坐在馬上，彎弓搭箭，射下一隻鷺。
立即有小廝小跑著過來：「姑娘，這裡不能打獵。」
我偏了偏頭：「為何？」
「我家大人正在釣魚。」
「所以呢？」我揚眉，「這飲冰湖何時成了你家大人獨有？」
「這……」
我又問：「你家大人，是不是喚作寧山水？」
小廝愣了愣：「您怎麼……」
花焰將寧山水的喜好、習慣、日程全部詳詳細細地告訴了我。
我知道今日有可能在飲冰湖遇見寧山水，但沒想到運氣真這麼好。
一道清冽的聲音遙遙傳來。
「請姑娘入亭一敘。」
12
天地一白。
我走到湖心亭時，寧山水正攬袖沏下一碗茶。
對於我的到來，他似乎顯得並不意外，好像我的出現本就在他意料之中。
「姑娘是什麼人？」
「百裡翩，字不墜。」
寧山水的動作行雲流水，沒有一絲停頓。
他將茶盞放下，稀松平常地笑了笑。
我看了眼他拋在亭邊的魚竿，隻怕釣魚是假，釣我是真。
倒是很合我意。
面前，寧山水不緊不慢地收手回袖：「沒想到能在這裡偶遇皇太女殿下。」
「不是偶遇。」我單刀直入，「我是來找先生做交易的。」
寧山水輕牽唇角。
「尋微臣？為什麼？」
我望著他的眼睛，笑意盎然，一字一句。
「請先生做我的夫君。」
13
陶壺中的水咕嘟咕嘟地冒著泡。
寧山水眉眼未動，安定得像一支挺拔的竹。
他將茶碗擺在我面前，以沸水燙過一遍，松松開口。
「臣聽說，殿下愛慕當朝國舅。」
「身在皇家，婚事亦是籌碼。」我拿起茶碗與他輕碰，「交易遠比感情可靠，先生不這麼覺得嗎？」
寧山水低低地笑，不置可否。
許久，他說：「殿下似乎與傳聞中不同。」
他將釣竿拋入水中，忽然沒頭沒腦地問了一句話。
「殿下以為，凡人的天賦由什麼決定？」
「許多人會覺得天賦是天生的，可本宮覺得不盡然。」
我立在他身邊，望著安靜的湖面，輕聲開口。
「有些時候，天賦是由地位決定的。一位農婦，即便有著過目不忘的學習天賦，也隻會用於料理家事，而非經世治國。她終生無法望見卷帙浩繁，終生無法脫離孩童與灶臺。她的天賦會跟不發芽的種子一般，長長久久地眠於地下，永不醒來；而富貴人家的嫡子幼時從師，長大從仕，他們的人生就像一道用最好的食材，照著菜譜做的菜，隻要不是冥頑不靈地亂砸一氣，總不會難吃到哪裡去。在這樣的起點下去比較天賦，是一種殘忍。」
寧山水沒有很快回應。
釣竿開始顫動，冰下有模糊的魚影。
寧山水握著釣竿，同水下的魚僵持拉扯。
直到魚影越來越激烈，他才再次出聲。
「殿下憑什麼覺得，區區驸馬之位，能抵得上臣將來的仕途？」
「驸馬常有，王夫不常有。本宮會許先生高位與自由。」我緩聲引誘，「再者，若先生同我成婚，將來大可自行納妾，我絕不過問。」
魚在冰下找到石頭，將魚線磨斷。
魚影倏忽消失不見。
寧山水放下釣竿望著我，眉眼含笑。
我詫異地挑眉：「先生笑什麼？」
他抬起眼，一雙眼像被雪洗過，亮得驚人。
「小殿下算漏了一件事。」
我問：「什麼？」
「殿下如何肯定，臣不會愛上您？」
我愣了愣，隨後很快意識到，這應該是他的試探。
我將茶碗中的茶一飲而盡，熟練地同他虛與委蛇。
「本宮拭目以待。」
14
幾日後，我與寧山水私交甚密的消息傳遍了王都。
許多人看見我與他策馬同遊、舉止親昵。
更有人言，他早已成了我的入幕之賓，時常出入公主府，與我顛鸞倒鳳。
我是故意的。
為了顯示我的認真，我連花焰的例行稟報都免了。
民間都說，這一次皇太女終於收心。
花焰覺得這一切簡直匪夷所思。
「他就這麼答應了您？您是如何說服他的？」
「我說，他們隻能讓你做幕僚，而我能讓他成為帝夫。」
「……就這樣？」
「就這樣。」
大概寧山水這樣的人，最不缺的就是自己的謀劃。
如若我說得太多，反倒適得其反。
我隻要放下誘餌，然後等著他，就足夠了。
花焰卻顯得憂慮。
我問：「怎麼了？」
「沒什麼。」他搖搖頭，「隻是擔心……殿下會被這把刀劃傷手。」
我伸出手，像安撫狸奴那樣，撓了撓他的下巴。
「若有那時……S了便是。」
15
寧山水正式上朝後，我開始毫不掩飾地與他在朝堂上同進同出，相視而笑。
他是父皇愛重的能臣，至於我，縱然旁人看不慣我，父皇也實打實地寵了我這些年。
不管怎麼說，明面上我都是華陽的皇太女，是父皇欽定的，最名正言順的繼承人。
如此一來，周圍人的神色多多少少變得微妙。
其中也有蘇妄。
偶爾我與寧山水並肩路過他身邊時，能感覺到他炙熱的目光與驟重的呼吸。
我以為這隻是我的錯覺，畢竟，每每我抬眼看向蘇妄，都隻能看見他一貫冷淡的側臉。
一旬時間，蘇妄從未主動找過我，更未主動與我說話。
這很尋常。
我年歲漸長後，我們原本也不是多親近的關系。
寧山水卻似乎很在意他。
