當年洪水，天香城受災最為嚴重，而且陸知府S後不久，彭知縣的夫人就誕下一子。
五年過去，彭知縣因政績突出，逐步擢升，成了玉州知府，搬離了天香城。
而當年他手下一名縣丞，也沾了妻子母家的光，去了京城，成了一名七品小吏。
這名縣丞，就是我爹李明之。
「所以娘娘懷疑，是彭知縣當年吃了熊心豹子膽，與底下縣丞和主簿等人，沆瀣一氣，聯手貪汙。
「又以妻子和妻子腹中極有可能屬於陸知府的孩子，這些作為要挾，逼陸知府跳出來當他們的替罪羊？」
在宮中時，我提出疑問。
皇後道：「恐怕不止這幾個人。就連陸知府裹挾其中，本身也不清白，至少也從中分了一杯羹，否則他不會認罪認得那麼痛快。
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「本宮深信，那筆贓款至今還留在天香城。
「原因是姓彭的去年才升遷，不得不離開天香城，你父親便自請致仕，放棄當京官撈油水，也要回天香城，一前一後，太過巧合。」
我：「娘娘想要我利用身份之便，找出那筆贓款？」
「正是。本宮想來想去，沒人比你更合適，你離宮回家，合情合理，李明之不會對你有所懷疑。」
8
我道：「我起初覺得皇後娘娘的判斷有誤，畢竟在此之前，沒有任何證據指向李明之跟貪汙案有關。但來了以後，我不這麼想了。」
蕭砚：「哦？」
「原因有兩個，其一，李明之年輕時家道中落，受窮受困，這導致他愛財如命。
「我此次回來，故意裝作身無分文，李夫人想立即將我趕出門去，才是正常表現。
「李明之的態度卻跟夫人截然相反，他神色淡淡，並不在乎家裡多我這一張嘴，甚至還要貼一筆嫁妝，將我嫁出去。
「鐵公雞突然肯拔毛，必有蹊蹺。」
蕭砚：「也許是他父愛泛濫，想要彌補你呢？」
我冷笑。
蕭砚嘆了口氣，深情款款，「沒關系，小紅，你還有我疼你。」
「……」我想把頭給他打歪。
我：「其二，李明之致仕以後，說是花光了畢生積蓄，將這片祖宅買了回來，並在回京前派人翻修了一遍。」
蕭砚：「這能說明什麼問題？念舊，不忘初心，修葺祖宅不是人之常情嗎？」
說著望了望四周，「我還嫌這宅子破敗呢，配不上我在這裡住，又又，咱們在太湖附近買棟新宅子如何？」
我：「你到底是來幹嘛的？」
他：「你猜？」
我：「來給我添堵。」
他傷心道：「你……」
我直接把他嘴捂上，快速說完。
「我十有八九能確定，李明之借著翻新宅子，把贓款埋在了這裡的某一處，而且將夫人和李若蘭都蒙在鼓裡。
「隻要我把它們找出來，匯報給娘娘，我的任務就完成了。
「我已經跟你沒關系，更不想免費給人帶孩子。
「你要麼利用你這張臉幹點有用的事，我看李明之相中你了，鐵了心要留你當女婿，不然你從了吧。
蕭砚不假思索：「好呀。」
「……」我反應過來，「不是……」
他握住我手，「又又，你竟對我情根深種，恨嫁如斯，我要稟明父皇母後，封你當太子妃。」
我：「……」
我：「然後接著侍奉你？還是不給錢的一種？」
蕭砚：「我八歲以後洗澡就知避嫌了，能自己動手絕不勞煩別人，幾時讓你侍奉過了？你憑良心說，這些年我待你不好嗎？」
我看著他。
說著說著還急了，難道他真想娶我不成？
他暗戀的那個人其實是我？
不可能不可能。
我拋開這個詭異的想法，道：「還難受嗎？」
他一怔，搖頭。
「那回宴上去，繼續當花瓶，散發魅力，給我打掩護，去。」
他：「……」
他：「我餓了。」
「這能怪誰？」我道，「自己挑三揀四，嫌這棄那，怎麼不餓S你呢？」
他不以為忤，笑道：「原來你那蛋羹不是要給我吃的？」
「……」我剛從廚房出來時，的確端了一碗蛋羹，但因為受到蕭砚「偷襲」，打翻了。
我：「不是，我本來是要喂狗。我撿了條大黃，長得跟你特別像，改天介紹你倆認識。」
「睹物思情，」蕭砚笑著頷首，「這算不算你對我情根深種的鐵證。」
我：「搞清楚，你是大黃的替身。」
前面五年，我就當養了條狗。
最終還是沒扛過他虛弱的眼神，不知是不是裝的，總之我動搖了。
去重新給他做了碗蛋羹。
端回來時，蕭砚伏在桌上睡著了，長眉舒展，神情恬淡，似是做了美夢。
我坐旁邊看了他一會兒。
實在想不出，何等大事，需要勞動儲君親自離京城。
何等大事他也不該離京。
沒有別的可能，除非……除非……
我不敢繼續往下想。
門外腳步聲漸近，須臾，門被敲響，王大年在外道：「小姐還在裡頭嗎？老爺來讓我看看，林公子如何了。」
我連忙掩門走出去，道：「林公子尚未醒酒，怕是要晚些時候回宴上去了。」
王大年瞅了緊閉的門一眼，憨厚一笑，突然神秘朝我遞來一物，「這是今日貴客賞的，送給小姐。」
是枚玉佩。
我多多少少有點震驚了，愛情是不是來得太快了。
「王大哥的好意我心領了，既是貴客賞你的，你該自己收好，無功不受……」
「我的就是小姐的。」想是主家今日寬縱，王大年也喝了些酒，不由分說攥住了我手，欺身朝我撲來。
我忍住踹他的衝動，為這麼個人暴露武功不劃算，何況還要用著他。
旋身一轉，堪堪躲開了，作惱羞成怒狀，「王大哥，這是作甚！」
哪知王大年調戲不成，還想再來一次，鐵箍般的手臂將我整個肩膀抱住，大嘴瞬間到了我眼前。
這要是挨扇，就是他自找的了。
我抬腿在他下身一踢，抡圓了胳膊正要抽S他，一隻瓷碗從我身後飛出，準確砸了王大年一臉蛋羹。
房門不知何時開了，蕭砚站在門框內，面如霜雪，神色凜然，硬是將被燙紅了臉痛叫的王大年嚇得一呆。
旋即，他卻笑了，對比前一刻的冷酷，這一笑使人如沐春風。
然而隻有我知道——快跑，蕭砚要瘋。
蕭砚垂在袖中的手微微一動，我立即平移一步，有意無意擋住王大年，溫聲道：
「與家中僕從叮囑些小事，沒成想擾了林公子安歇，我在這裡給林公子賠個不是，還請林公子寬宏，不要計較才好。」
嘴上這麼說的同時，抬眼威脅他，不要在這節骨眼給我搗亂。
一個王大年微不足道，打草驚蛇就不好了。
蕭砚笑容陰沉下來，冷哼一聲。
王大年經這一砸，酒醒得差不多了，又聽我在袒護他，識趣退下了。
他一走，蕭砚道：「你護著他？」
我：「你又砸了我的蛋羹？」
面面相覷。
蕭砚先服軟，「……我吃了兩口才扔的。」
我松了口氣，敷衍贊道：「棒極了，真是好孩子。」
他怒道：「你……」
我飛快轉身走了。
9
夜幕降臨，夜宴開始。
蕭砚應該是回到了席間，我看見幾個小丫頭邊整理衣裳邊往水榭跑，說林公子要賣藝。
「……」皇後娘娘時不時要給蕭砚扔進青樓，不是沒有道理。
也好，減輕了我的負擔。
但不知蕭砚要表演什麼才藝，當眾來段驚鴻舞嗎？
……還怪想看的。
我悄然潛入李明之的書房，不想瞎子摸象，最好先找到這所宅院的構造圖紙。
這廂剛摸索到書架後頭的暗格，隻聽「錚」一聲琴音傳來，金戈鐵馬，響遏行雲，令天地為之一肅。
在如此詩情畫意的場合彈《破陣曲》，這很蕭砚。
我暗自搖頭，將手下機關輕輕一擰，書架「咔咔」轉動，等候間隙，外間風動影晃，猝然想起一道人聲。
「誰在裡頭？」
*
我端著果盤回到宴上時，宴已近尾聲。
賓客走了大部分，女客從水榭遷移，與男客隔溪而坐。
溪水粼粼，倒映各色燈輝，與蕭砚對坐的正是李若蘭。
遠遠地，隻聽蕭砚道：「這琴保養得著實不錯。」
李明之意味深長，「此琴是小女的珍藏，平日裡愛惜有加，從不輕易示人，也不知今日是怎麼了。」
半是認真半玩笑，像是慈愛長輩拿小輩開涮。
陪坐的都聽懂了李明之的弦外之音，李若蘭羞怯低下頭。
獨蕭砚一臉無辜，跟個二傻子似得，裝聽不懂。
李夫人道：「林公子也是好音律之人，跟小女趣味相投，小女除了擅絲音，更擅琵琶，不如你們合奏一曲，也讓我們這些粗鄙人飽飽耳福。」
蕭砚隨意撥弄琴弦，「不知夫人想聽什麼？」
李夫人：「《鳳求凰》，如何？」
這已經是明示了，席間一靜。
李若蘭抬頭，目光含了期許。
蕭砚溫和莞爾：「在下不會彈。」
眾人：「……」
「李尚儀。」他忽然扭頭叫我，我本來打算放下果盤就走，不驚動任何人，此時不得不抬頭。
蕭砚：「聽聞太子殿下琴棋書畫無一不精，李尚儀近朱者赤，一定耳濡目染了許多，李尚儀可會彈奏《鳳求凰》啊？」
見過給自己臉上貼金的，沒見過臉都不要了也要貼的。
我：「我會吹口哨。」
他悠然道：「聽說口哨與琴音最配了，不如李尚儀與在下合奏一曲？」
「謝林公子美意，我嫌費嘴。」
他微微一笑帶過，轉頭問李明之，說自己愛極江南風致，想尋個本地人帶自己瀏覽瀏覽。
臨近清明，城中男男女女結伴出遊，李明之瞅準這大好機會，連忙推薦了李若蘭。
我也趁機回到了廚房。
忙活到半夜，回到房間，蕭砚已施施然坐在那裡，開頭第一句。
「你為什麼把我送你的發簪送給了別人？」
晚宴時李若蘭戴上了我送她的發簪，一時襯得明豔動人，頻頻惹人注目。
「什麼發簪，」我道，「我不知道你在說什麼。」
蕭砚瞠目，對我的睜眼說瞎話表示難以置信，從牙縫裡擠出三個字，「藏明月。」
「哦，」我佯裝恍然，「殿下不是給所有宮人都送過嗎？一批一批的分發，人人都有，焉知李若蘭那根就是我送的？」
「你再說？」他氣得逼近，「別以為我看不出來，你妹妹頭上的……」
我定定與他對視。
他戛然而止，目含不甘。
我微笑：「有何不同？」
「沒有不同，」他黯然坐了回去，低聲道，「你在我這兒跟別人一樣，沒有任何與眾不同之處，這麼說，你開心了？」
我道：「李府上下，可能藏寶的地方，我大體探了一遍，隻剩下幾處，因時間緊迫，沒有去。」
他淡聲：「哪幾處？」
「後花園、李氏夫婦和李若蘭的臥房、今日女眷們坐的水榭底下。」
正說著，響起了鼾聲，來自我的床底。
蕭砚：「？」
我抬頭望房梁，莫名感到膽虛，訕訕道：「我在床底藏了個男人。」
又是王大年。
我在書房找圖紙時，他去藥房擦藥，路過書房，我在他發現我之前撒了他一把蒙汗藥。
又不能把他扔在路邊，隻好灌了他些酒，暫時把他帶回來。
「借口！」蕭砚抖著折扇怒指我，「你是不是喜歡他？！」
「別鬧。」我道，「正好你幫我把他搬回去，我去水榭看看。」
蕭砚眼睛一下子瞪大，「你讓我替你搬一個臭烘烘的醉漢？辦不到！」
「這都搬不動，」我搖頭失望，「要你何用。」
「不是搬不動，是辦不到！」
「好的，你搬不動。」
「激將法不管用，」他哼聲，「我也要去水榭。」
我無奈，隻好抓起王大年拖至屋外，找個斜坡一扔，他咕嚕嚕滾下去，腦袋撞在花壇上。
我再從旁邊過，驚呼：「哎呀這不是大年嗎？來人啊， 他醉S在草叢裡了，大年大年，你沒事吧大年。」
兩個家丁應聲跑來，將大年扶了回去。
我西子捧心，驚嚇不已，慢吞吞挪回臥房。
目睹全程的太子：「李尚儀演技真可謂爐火純青。」
