不到一盞茶的時間，陸月白讓人送來了膳食。
翠雲用銀針試探，有毒。
她語無倫次：「她、她……小姐，怎麼辦呀！」
「沒事。」
我也沒想到陸月白居然會那麼蠢，居然把一切擺在明面上。不過仔細一想，她在家裡非常得寵，本就養成了天真驕縱的性子。
過去十幾年，她人生唯一的不順遂就是沈霖雲不搭理她。
造成她各種不甘，一步錯，步步錯。
說白了，還是缺乏社會的拷打。
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與其說陸月白蠢，不如說她是上位者的肆無忌憚。捏S一隻蝼蟻，還需要藏著掖著嗎？
我讓翠雲把膳食留下來，以後有用。
翠雲擔憂：「怕隻怕誰都進不來。」
我嘆氣，咬了幾口之前留下來的糕點。重頭戲還在後面呢！
現在隻是擺在明面上，後面就是強迫了。
兩日後，看我安然無恙，陸月白和老夫人親自過來。
她倆身邊的婆子端著一碗燕窩，明眼人都知道他們來做什麼。
我嘲諷地笑道：「親婆媳和假婆媳果真不一樣！老夫人，你就不怕陸月白給你兒子戴綠帽嗎？」
老夫人端得住，面色沒什麼變化，她捻著佛珠，面帶憐憫：「看來你真的不得不S了。你別怪我，我不能讓我未出世的孫兒身上有汙點。」
「那您不應該去母留子嗎？」
老夫人一噎：「孩子需要母親。你本就卑賤，能為我孫兒犧牲，是你的造化。」
「這福氣給你要不要？」
姜是老的辣，面帶慈悲的老婦人手一揮，讓兩個婆子向前按住我，想給我灌毒燕窩。
我拼命掙扎。
「多幾個人按住她！」
話音剛落，門被踹開。
沈霖雲、陳溪，還有我娘家人帶人進來了。
「你們好大的膽子，居然敢毒害我女兒！」母親抱住我，不住地心疼，「我遞過幾次帖子，你們都說她生病了，怕給我過了病氣。呵……我再來晚點，我是不是就隻能見到她屍體了？」
陳溪朝我眨眼，我知道一切安排妥當了。
我朝他們身後的大理寺卿盈盈一拜：「求大人為我做主。她們想毒S我，這已經不是第一次了。」
翠雲及時拿出之前的膳食，一驗，就知道裡面有毒。
陸月白嚇白了臉。
老夫人淡定多了：「這仿佛是我們家的家事，大理寺卿，你確定要管？」
大理寺卿摸摸鼻子：「有人喊冤，我不能不來啊！」
他顯然慫了。
老夫人眼珠子一轉：「前天的膳食是月白身邊的丫鬟看她受了委屈，自作主張送來的，今天……」
我母親氣得臉漲紅：「我還在這裡呢！你就這麼……」
「我會給你一個交代。也會保證你女兒在我府上一生無虞。若你堅持要告，那我們府上必定再無許蕪這個人。
「案子也不是誰都敢接的。邊境騷動，陛下都得給我兒子幾分薄面。」
沈霖雲神色驟變：「既然如此，我們就找陛下評判一二吧！」
老夫人面色大變，想阻止，卻已經來不及了。
10
陛下是個年過三十的中年人，他聽到案子，臉上閃過一絲驚訝。
「霖雲，你雖然是為你娘子出頭，但也屬於子告母，得先挨板子的。」
「我願意挨。」
沈霖雲出去領了板子。
陛下看向我：「是否心疼？」
和陳溪關系好的公主忍不住說道：「心疼就不告了嗎？留著被磋磨，沒了命嗎？」
陛下咳嗽一聲：「嘉慧！我問的是她。」
「心疼。但我不撤退，他替我撐起前半程，我得走完後半段。」
陛下露出幾分滿意的神色。
正在此時，侯爺姍姍來遲。他目光落在陸月白身上，顯然十分擔心。
然而，很快，他就沒心思心疼了。
一位和他級別不相上下的武將出列：「借著今天的日子，臣鬥膽告發侯爺好大喜功，罔顧將士們的性命。」
陛下驚了：「怎麼回事？」
武將指的是十五年前的一場戰役，幾位副將都研判敵人可能還有埋伏。
侯爺不聽，非要出徵。結果被敵人埋伏了，不少將士S去。那場戰役最終險勝，卻付出了S亡 5000 的代價。
而侯爺對外、對朝廷上報的都是大捷，隱瞞了他判斷失誤的事。
「另，沈大人的父親不是主動為侯爺擋箭而S的。是侯爺，拉了好幾個人為他擋箭。
「我看得很清楚，其中有一個弓箭手已經瞄準對方將領，被他拉去擋箭後，斃命了。若不被他拉走，那一仗早就結束了。」
陛下緊皺眉頭：「那當時為何不報？」
「侯爺當時拿捏著我們家人的性命，他說『他們為我而S，是他們的榮幸』。那時他風頭無兩，無人敢參。
「如今看著昔日伙伴留下的唯一血脈再次遭遇不公，我不得不出面……」
陛下愈發嚴肅，沒等仔細詢問，當年的涉事人員紛紛站出來證明。
侯爺看自己逃不過，立即跪地認錯。
陛下思考良久，做了決定：「此事你有過，但也有功。功已授，過未罰，就罰你侯府下一代開始不得承襲，一切從頭開始吧！」
侯爺頹然應是。
他那邊頹勢，我們這邊審得更順利。多人撞破陸月白逼我喝毒藥。又有之前的輿論壓著，陛下做出判決。
剝奪老夫人的诰命，送她去寺廟，常伴青燈。
念在陸月白懷著孩子，暫時放過她。等她生育後，也要去陪伴老夫人三年，以此思過。
多少有點輕拿輕放了，可侯爺的軍功還在，也不能再進一步了。
我見好就收，謝過陛下。
沈霖雲卻請命脫離侯府。
一來，他本家那一脈就隻剩他了。
二來，他親生父親的事另有隱情，他這麼做也算對得起他父親，今後他也會孝敬侯爺，全了這些年的養育之恩。
三來，是為我的安危。
一席話說得很漂亮，陛下沒思考多久就準了。
他大概吃過父母不慈的苦，又或者古代生恩大過養恩，他道：「侯爺這邊也不需要你孝敬了。省得你父親……」
「侯爺收養你就當功過相抵，你不必想太多。」
「謝陛下。」
11
我們如願搬出侯府。
沈霖雲早早買好宅子，宅子還挺大，風景也好。
「你早就準備好搬出來了？」
「對。侯爺雖收養我，對我不甚親近，我在那邊沒什麼歸屬感。」
沈霖雲沉默了會，跟我道歉：「是我連累了你，我真沒想到他們那麼過分。」
若是之前，我多少有點怪他。可他又是把暗衛給我，又是挨打，又是做局，讓事件曝光在陛下面前，已經夠義氣了。
「沒事。不怪你。」
即便他趕不回來，我也早有布置。我之前的兩封信，一封送給我娘家。一封送給我的手帕交。
就是告訴他們事情的真相，萬一我被關在侯府裡出不來，讓他們想辦法帶大理寺卿來救我。
雖然沒料到大理寺卿會那麼慫，但好歹能保住命，留得青山在，不怕沒柴燒。
事情捅到陛下面前，徹底瞞不住了。
之前私下討論的事，被搬到明面上。
隻要陸月白出行，都會聽到別人對她的議論。我就撞見過一次。
陸月白在畫舫上看風景，其他畫舫滿了，她熱情地邀請昔日的手帕交上船。
她們沒上。
「可不敢跟某人一起，生怕她有點不順心，就拿我出氣！我還曾和沈大人說過幾句話。」
「你一說我就記起來了，那是乞巧節吧，沈大人和你同時解開了一個花燈的謎題，後來他讓給你了，反倒是我們這位夫人冷了你好幾天。當時沒細想……嘖……」
「還想處處壓沈大人一頭？非得跟人家做一家人……你晚上睡覺，想的是侯爺，還是沈大人呀？」
「你怎麼可以說出那麼不知羞恥的話？」
「她都敢做了啊，還不敢說？你看她把人家許蕪磋磨成什麼樣了，我可不敢跟她做朋友。」
陸月白被一陣奚落，無人敢靠近她，對她指指點點的倒是不少。
她鬱鬱寡歡，想回娘家，娘家也一改之前對她疼愛的態度。讓她在家裡幾個女孩定親前別回來了。
掐指一算，得等個三五年。
陸月白委屈得不行，越發依賴侯爺。侯爺一直把她當女兒寵，看她那麼依賴，很高興，恨不得把她寵上天。
陸月白為此風光了一陣。
可那些夫人、小姐依舊無人搭理她，她隻能困於後宅。
再後來，侯爺在一次酒席上，被人調侃娶了小嬌妻。他很開心，卻不料，那人話鋒一轉，提起陸月白曾追著沈霖雲跑的事。
侯爺位高權重，對沈霖雲這個養子不甚在意，不主動關心，就不知道這些事。
後來，他突然娶了陸月白，有人想提醒他也來不及了。之前傳到他面前的流言，隻有陸月白搓磨我。
後面便是禁忌。
如今他跌落神壇，突然知道，衝擊不小。
侯爺面色鐵青，結束宴席後，找人去查了。
當初陸月白做那些事的時候根本沒隱藏，一查就能查得出。
喜歡一個人的路徑, 有時候特別相似。陸月白送給侯爺的東西, 也曾經送給沈霖雲。
本就多疑的侯爺看著那些東西，越發覺得自己頭戴了頂綠帽。男人的自尊心讓他對陸月白的態度大變。
陸月白抑鬱了, 挺著大肚子攔住侯爺質問他。
兩人吵了起來。
陸月白動了手，侯爺不耐煩，隨意一推, 她跌倒在地, 肚子裡的孩子沒了。
失去孩子的陸月白心灰意冷, 和侯爺吵得更兇, 自請下堂威脅他，結果, 自己騎虎難下, 真被休了。
她出府那天，我遙遙看著。
陸月白第一時間鎖定我：「你是來看我笑話的嗎？」
「對呀！看你自食其果。」
陸月白恨得不行，卻又拿我沒辦法。她灰溜溜跑回家, 家裡人為了其他女孩的婚事, 把她送到莊子上。
陸月白受不了落差，自己跑了。
在下江南的路上，遇上劫匪，被劫到山寨裡。她失了貞潔，求生不得求S不能。
聽說，她曾喃喃自語：「不該是這樣的。」
確實不該。
怪隻怪她執意在一棵樹上吊S, 不放過別人, 更不放過自己。
常伴青燈的老夫人在第二年冬天也去了。她S得孤獨，臨S前還在後悔自己讓陸月白進門了。
12
我和沈霖雲外放去了江南，小橋流水，美不勝收。
他在夕陽下向我表明了心意。
我回：「來日方長。」
「嗯。我等著, 與你相伴。」
沒多久, 戰事起, 侯爺再次上了戰場。
不知道ƭṻ₇是老了, 還是他本就缺乏能力，在戰場嚴重失誤，造成了大量傷亡。他故技重施，想拿戰士擋箭, 卻因不夠靈活, 被射中了。
戰敗，沈霖雲去支援，他代替他父親成了赫赫有名的大將軍。
侯爺受了重傷, 失去了再上戰場的資格，他鬱鬱不得志，用酗酒掩蓋失落。落得個病痛纏身的下場。
也許，命運的饋贈真的早就標好了價格。
13
戰事結束。
我在城牆上看著鮮衣怒馬的青年策馬朝我奔來。
四目相對，一切盡在不言中。
「餓了吧？我做了你最喜歡東坡肉，回去就能吃了。」
沈霖雲眼眶湿潤, 又很快消失：「嗯，我們一起回家。」
無數人和我們一起，經歷傷痛過後，一碗熱飯, 就能暫時緩解疲倦。
春日，我們又回到了江南。
草長鶯飛，日短情長。
（全文完）
