「因為你我是一樣的。」
——朝野泱泱，天下攘攘，隻有你和我一樣。
「我在你身上，看到了同樣的野心。」
——不輸男子，不輸任何人的野心。
她也曾試圖抑制，性別、身份、偏好……那麼多不確定因素橫隔中間。她清楚難有結果。
可感情這東西，就是不受控的。
像野草焚盡，復隨風蔓長。
「我遲遲未娶，你又何嘗不是。我用賜婚探你口風，你說無意嫁娶。」
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所以火苗一旦種下，便一發不可收拾。
「我想，你都已經以男子身份入仕途，何不賭一把呢？或許，你正是那萬裡挑一的異類，更或許，是那萬裡挑一會喜歡我的？」
她的嗓音涓涓如泉水。
告白，是冷靜自持表象下，誠摯而熱烈翻騰的浪花。
我的心好像也被浪花翻卷著，隨之浮沉。
良久，我抬手遮眼：
「可是，你不覺得，很奇怪嗎？」
說出這些字眼，幾乎用盡了我全身力氣。
祖翎笑容微斂，反問道：
「奇怪？你是覺得我喜歡你奇怪？還是女人喜歡女人奇怪？」
九五之尊啊，真的很敏銳。
她坐直，扯下我綿軟的小臂，直視我雙目：
「房鳴琅，看著我。」
入目光影憧憧。
燭火這樣溫柔，可她面上之冷肅，是前所未見的。
「你去過南風館，見過男人間親密關系，為什麼放到女人身上，你便覺得奇怪了？」
她這樣問。
我嗫嚅：「因為……」
因為龍陽之好不少見。
甚而豢養娈童，在權貴間並非隱秘。
有權有勢的男人們甚至為此津津樂道，毫不避諱交流談論。
可這一刻，對上這一個人，對上這樣一雙驚心動魄的眼眸，我說不出來任何一個字。
是啊，我想起來。娈童，何嘗不是另一種「女人」？
我忽然覺得很難過，很難過。仰頭看她，茫然張口，卻如溺水般地窒息。
「我替你說，鳴琅。」
她端坐在四方軟紗帳裡，瞳光映襯著火光，如炬如焰。
用極輕，又極重的聲音道：
「因為女人，從沒有過真正的權力，沒有過選擇權！」
剎那之時，我仿若看見神祇低眉。
她說生兒育女，本是造化賦予的權利，卻被制定規則的男性利用，成為強行加諸女性的枷鎖。
「他們要你我矩步方行，要你我溫順賢惠，要你我除養育兒女、照顧家庭外，再沒有別的選擇。」
她一個字一個字地問：
「所以你說，這樣的世界，怎會容許女兒間的愛戀存在？」
這顛覆了規矩，毀壞了枷鎖，侵犯了「他們」的權力。
女人眼中，不該有除男人外的任何存在。
因為這是他們的世界。我們，是他們的所有物。
12
仿若驚雷入耳，炸得我頭暈眼花，腦中轟鳴。
我並非京都人士，原不姓房，而姓許。
泾州許氏。
房家，本是我該嫁入的夫家。
哥哥不愛念書，從小他的課業就是想方設法塞給我替他完成的。
偷來的學識，殘羹冷炙，我拼了命汲取吸收。
後來許家罹難，我跋山涉水來到京城。
天命如此眷顧，給了我機會成為貴門公子。房老侯爺長子病逝，我一躍為房家幺子。
參科舉，考殿試，中狀元，風生水起。
鎮國侯能屈能伸識時務。
被我拿捏把柄威脅時，也色厲內荏罵過一句：「果真是女子！慣會使心機詭計。」
他們眼中，小女子謀略，總是登不得臺面。
可我這名義上的新爹，嘴上不饒，暗裡分明是欣賞我的。
我升遷速度太快，房家實打實佔了好處，卻也不能不防猜忌。
房老侯爺主動告老辭官。
離京前，他與我對飲，酩酊之際拍我肩膀：「我兒大才，可惜，若非女子，圖南之翼備矣。」
他醉醺醺對我豎拇指，我湧上的熱血卻「可惜」二字慢慢涼透。
我的成績他看不到嗎？我的政績他看不到嗎？我用盡手段、苦心孤詣、不顧一切往上爬……我所有辛苦所有努力，他看不到嗎？
他什麼都看得到，但什麼都看不到。
就像過去，我在泾州問我生父，問那位永遠高高在上的掌權者——
我不輸兄長的聰慧你看不到嗎？我出謀劃策助你所獲你看不到嗎？我供你採納的建議所得成果你看不到嗎？
為什麼你覺得隻有我那紈绔哥哥能承你的期望，為什麼你覺得女兒隻有出嫁一條路，為什麼我所有抗爭被你與母親視作小女孩不懂事鬧脾氣……
你說鳴琅，這是我們給你爭取到的最好婚事。
你說我嫁去房家，未來夫君簪纓，我自沾光。
那一年，我將滿十四。
女子十五及笄，男子二十及冠。
女子及笄，嫁人生子耽誤不得；男子及冠，事業之路剛剛開始。
五年，我若為女子，兒女或皆已蹣跚學步，從此囿於深宅，此生不得出。
可我化身男子，以弱冠之齡折桂蟾宮，成為本朝史載最年輕狀元郎，從此天高海闊，無不任我遊。
三載，膏粱錦繡的皇城，天下至高的明堂，有了我一席之地。
偶爾夜深人靜，想起我念念不忘的親族，想起輾轉銘刻的沉冤昭雪。
然而內心最深處，對自己都不敢坦誠的隱秘角落，藏著一絲松快。
輕松，愉快——我終於擺脫了頭頂的父權。
我喬裝自己，混入這個世界的掌權群體，成功從他們手中分奪權力。
思親同時，我在偷偷慶幸如今的生活……慶幸他們離去，成全了現在的我。
這種想法無疑罪孽，且恬不知恥。是踏著血親的屍骨品嘗功名利祿的甘果。
我曾為此備受煎熬。
直到這一刻，我忽然明白，誰都沒有罪。
父母愛我的同時禁錮我、逼迫我，不是他們的錯，是千百年來規訓使然。
而我愛他們的同時感到不公，詈罵，反抗，也不是我的錯，是人性使然。
女人，也是人。
人，憑什麼不能為自己做主。
我用力合上眼。
胸腔久久震沸不能言。
祖翎就是這個時候靠過來的。
嗅完我衣裳，嗅我的頭發，邊嗅邊哼哼。
「所以，卿卿～考慮考慮我吧。」
不愧是做皇帝的人，伸能銳不可當，屈能伏低做小。
我還沉浸在洶湧思潮裡不能自拔，她轉頭躺回來，在我肩膀亂蹭，還喊起了戀人間黏糊糊的昵稱。
「我跟那些狗男人不一樣卿卿～」
狗皮膏藥似的甩也甩不開。
我嗓子有些發幹，茫然順著問：「哪裡不一樣？」
她自豪挺胸：「我是女人！」
我：「……」
所以狗是一樣的……狗皇帝！
13
行吧行吧。
我說我答應了。
祖翎：「當真？」
她興奮激動、兩眼放光要抱我睡覺時，我尖叫一聲滾下床。
鐵骨錚錚抱住自己。
我：「我說我答應考慮考慮！」
她：「……」
毫發無損出了始寧殿，我摸著完好的脖子，還不敢相信老虎這麼好逗弄。
尊重，在這樣一個君為臣綱、夫為妻綱的不平等時代，是一個多麼優良而稀有的品質啊！
……倒也不是非要溜著皇帝玩兒。
屬實一切發生得太突然、太意外、太措手不及。
緩緩，我要緩緩。豬腦過載了。
我半夜爬上自家屋頂看月亮，拍著嗡嗡的腦瓜子，魂不守舍思考人生。
不是不心動，隻是，隻是……
不答應吧，人皇帝鼓起勇氣表一回白，敢拒絕，我的仕途會不會就此完蛋？
答應吧，辦公室戀愛哪行啊，萬一被同僚們發現，我的仕途不還是完蛋了？！
我長籲短嘆地發愁。
到最後也沒思考明白。
因為樓下突然尖叫：「不好了！房老爺要跳樓！」
然後一堆人湧上來大喊大叫：「御史大人冷靜啊、冷靜啊！您有什麼想不開的，想開點試試呢？」
我：「……」
我不是、我沒有、你們別瞎說啊！
一夜，我在冷飕飕的風裡凍成了狗。
他們不讓我下去，說除非我立字據。
更丟臉的是，這破事還傳進了宮裡。
第二天祖翎就把我扣下了，眼睛紅紅問我：「你果真這樣厭惡，寧S也不屈？」
我：「……」
這他爹都什麼事啊？！
最終耗費一噸口舌才解釋清楚。
祖翎安心了。
但沒完全安心。
她好像留下了啥後遺症，開始無時無刻不在幽幽盯我。
上朝盯，下朝盯，我正兒八經交個述職報告，也被她盯得大汗淋漓。
當然，其實我知道原因。
……我選擇困難時就愛犯拖延症，像那什麼渣女，至今沒給她個準信。
這一拖，就拖到了三月三上巳日。
祭典過後是宮宴。
當祖翎若無其事把我召到她身邊，我就知道，來了！完了！這一遭終究逃不過了！
「房愛卿何不飲酒？可是這『金枝玉液』不合心意吔？」
在一眾同僚羨慕嫉妒恨的矚目裡，我淚流滿心，在天子近侍的位置坐下。
目不斜視正襟危坐：
「陛下過慮，此酒實乃人間玉露天上瓊漿。隻是臣不勝酒力，牛嚼牡丹，倒是浪費。」
要說官場這些年學到了什麼實用的……凡御賜的東西，那就算是一坨答辯，咱也得誇獎它色澤飽滿、形狀圓潤、氣味芬芳、陛下眼光高極妙極。
祖翎沒再找茬。
安靜待在邊上，酌酒解愁，一杯接一杯，不曉得有什麼心事。
直到半個時辰後，歌舞進來了，燈光暗下來了，氣氛炒起來了，宮宴喧鬧起來了。
祖翎的酒瘋也撒起來了。
我跟她桌案底下我逃她追半天，挪到無處可挪，她逮到機會，終於一把抓住我。
在其魔爪之下，我的手那叫一個弱小可憐又無助。
我虎軀一震。
旁邊小太監瞳孔地震。
眼看祖翎整個人都要歪過來，縱然有屏風擋著我也嚇壞了，狂使眼色。
太監公公如夢初醒，飛速吩咐：
「陛下衣物有汙，快！將最近的配殿收拾出來！」
14
我吭哧吭哧把祖翎拖出宴會現場。
蒼天可鑑，過年S豬都沒這麼辛苦的活！
去配殿路上她還一直追問我，到底在遲疑什麼、到底要考慮到什麼時候。
我眼觀鼻鼻觀心閉嘴不敢答。
「你莫不是還想嫁人？不對不對、你要娶妻？」
她顛三倒四半天，還把自個兒說生氣了。
搭手的小太監臉雪白雪白，約莫正在懷疑自己小命剩幾何。
……慘啊。
打工人慘啊，給皇帝打工的人慘上加慘啊。
直到過了門檻，宮人將殿門一閉，萬籟俱寂。
大概被涼風吹透了，祖翎總算清醒了一點。
拂開我攙扶的手，歪歪扭扭走到紫光檀圓桌邊，背對我坐下，一眼不看，一句話不說。
背影那個蕭瑟悽涼倔強。
……哦，跟我賭氣呢。
我嘆了口氣，走到她身邊，雙手搭上她膝蓋。
她低頭看我，我俯身輕輕跪下。
「陛下。」
我輕輕喚道。
提醒著她，也提醒自己。
「您是君，我是臣。」燭火微光裡，迎著她澄瀅的目光，我低聲苦笑，「您不覺得，太不相配了嗎？」
和上司談戀愛，聽起來帶感，但這就注定了下位者在這段關系裡會處於弱勢一方。
注定了，我將必須小心翼翼，防止情感裡的波瀾曲折影響我的事業。
我會開始瞻前顧後，優柔寡斷。
因為這份不平等。
「如果您隻是想要我，這樣就可以……現在就可以。」
我在她微蹙眉頭的注視裡，收回手，咔噠，拆開玉質蹀躞帶，輕放至地面。
「君有召，臣即到，不也很好嗎？」
你想要我，一句話的事，何必非要確定關系？
我與她對視著，手摸上盤領的扣子，解開第一顆，接著下滑，第二顆——
沒能繼續解開。
我的手腕被她握住了。
她緩慢，但很堅決地撥開來。
「我不要你的身體，房鳴琅。」她替我將松散的衣襟重新扣上，嚴絲合縫，自嘲地笑，「我若缺這個，後宮會空置這麼多年？」
「起身。」她或許懂得了我的顧慮，伸手攥住我。
不容置疑將我拉到對面坐下。
她沒有即刻反駁我，卻聊起一樁遙遠的舊事。
父母輩的舊事。
「你聽過當年寵冠後宮的『妖妃』梅氏吧？我的生母。」
祖翎緩慢敘述著，沒什麼表情。
「父皇為她做盡荒唐事，後世惡名皆加諸她身上。可她從未愛過我父皇。」
她側頭，望向軒外一彎瑩瑩的月。
「母妃一生念著她的『摯友』，說待我見了她，亦要我喚她阿娘。」
「然而她就這樣念了一生。到最後，白綾一條，潦草終章。」
「我最終亦未能見到那位『阿娘』。」
「梅氏身世顯赫，看似已有了常人觸之不及的『權力』，卻到底沒有選擇權。與籠中鳥無絲毫分別。」
我不知她為何提起這些，但沉默聽著。
我知道。
所有困於宅院囿於宮闱的女子，都隻是籠中雀。
不識乾坤之大，故為蠅頭小利沾沾自喜，甚而為丁點寵愛對同類兵戈相見。
但究其源頭，原錯不在鳥雀。
是它們本心不願見識天地遼闊嗎？是人蒙了它們雙眼，折了它們雙翼，讓它們變得柔軟，弱小，卑賤。
繼而栩栩然長籲曰——噫，短淺狹隘，豈可與之謀也。可笑，又卑鄙。
祖翎諷刺彎起唇，哂然道：
「誰讓皇帝就是有這樣的權力呢，想要的，不論對方願意與否，總能得到。」
「我討厭他，不想成為他。」
她看著我，無比認真，近乎虔誠的認真。
「鳴琅，你對自己太沒信心了，走到這個位置，是你自己的本事，我從沒為你行過不當的便利。」
她伸手似乎想觸我臉頰，在半空停頓片刻，輕柔將我的鬢發別至耳後。
