「求母親在天之靈，保佑江家安寧順遂，無恙無災。」
起身之時，她忽然神情復雜地盯住了前方。
我順著她的目光望去。
跪在蒲團上正要敬香的蕭靖宣，已停下手裡動作，愣愣地看著她。
今日的江夕夜，褪去了往昔明媚，布衣荊釵，素面朝天，舉手投足間皆是淡雅溫婉。
蕭靖宣眼底閃過了一絲驚豔。
可下一刻，又被慣常的疏冷所取代。
江夕夜沒說話，隻是撇開臉，兀自起身，轉頭離去。
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那夜，我們在廟中留宿。
醜時過半，我被屋外劇烈的打鬥聲驚醒，眼疾手快溜進了隔壁，見她們主僕二人已在黑魆魆的房間縮成一團。
小翠朝我揮手示意，又纏住江夕夜的手臂，怯生生嘀咕：
「據說歸檀寺以西五十裡外的山頭，有一窩窮兇極惡的山匪，莫不是他們S人劫財來了？」
江夕夜神色緊張：「蘇煜...」
我食指筆在唇前，她立馬噤聲。
廟中留宿者不多，但男女皆有，聽屋外動靜，卻並無女子哭叫。
來人目標似乎很明確。
「別怕，任何人闖進這扇門，我都不會讓他活著出去！」
話音剛落，屋外突然有人高呼：
「活捉蕭靖宣者，賞五百兩紋銀，誅S者，賞千兩黃金！」
江夕夜驟然僵住。
有人急不可耐地呸了一口：
「他這一行六人，五人皆是S士，到底哪個是蕭靖宣？」
「管他娘的！六人左胸都已中箭，必S無疑，隻是沒想到區區S士如此厲害，舍了咱十幾個兄弟的性命！」
「不對，還少一人，方才趁亂逃了！」
「後山有路，快追！」
江夕夜猛地掀了被子，一不留神摔在地上，又趕忙起身，跌跌撞撞跑去打開了門。
血腥氣撲鼻而來。
剛經歷完廝S的庭院，此時隻剩一片狼藉。
她喃喃走上前：
「蕭靖宣...你不要S...」
我拉住她：「你要做什麼？」
她甩開我的手，義無反顧衝了出去。
就這樣，連看見S雞放血都會做噩夢的江夕夜，在滿地的屍體中瘋狂翻找，眼淚像斷了線的珠子。
直至天光微亮，院中一尊鏽蝕廢棄的佛像背後，倏忽傳出一聲幾不可察的呻吟。
佛像腳下，一條鮮血蜿蜒的細流早已凝固發黑。
我終於幫江夕夜找到了她昏迷不醒、氣息將絕的心上人。
8
怕那伙刺客去而復返，我們離開寺廟，找了間偏僻的客棧落腳。
許是命不該絕，鋒利的箭矢穿透了蕭靖宣的左胸，幾乎要流幹他的血。
可他卻始終殘留一絲微弱的脈搏。
直到江夕夜顫抖地撕開他血淋淋的衣襟，強迫自己保持鎮定，又仔細探查一番他的身體後，才恍然大悟，長舒了一口氣：
「三殿下的心脈...偏右。」
江大人亡妻是醫女出身，在江夕夜幼時就教過她救S扶傷之術。
她為蕭靖宣止血，縫傷，熬藥，衣不解帶，照顧了三天三夜。
我和小翠完全插不上手。
直到最後一晚，江夕夜將搗碎的止血草敷在劍傷上，蕭靖宣突然在昏迷中攥住她的手腕，喉間溢出模糊的囈語：
「母親...別丟下我...」
她想掙脫桎梏，蕭靖宣卻劇烈咳嗽起來，表情痛苦。
江夕夜怔怔望著兩人交疊的手，思索良久，從腰間解下了一枚平安扣，替換著埋入了蕭靖宣掌心。
小翠上前勸說：
「小姐，那是夫人為你求來的護身符，萬不可輕易交給別人啊。」
江夕夜不語。
隻是看著那枚溫潤的平安扣仿佛給了蕭靖宣安定的力量，他再次沉睡過去。
她摸了摸他的額頭，欣然笑道：
「在退燒了。
「是我搶他的玉佩在先，就當拿我的平安扣，換他今後的順遂無憂吧。」
9
大皇子帶人去搜寺救人時，江夕夜已給足銀兩，請客棧老板將人送了回去。
蹊蹺的是，這場風波好像被人有意壓下，未在京城掀起任何波瀾。
不久後，江大人下朝歸來，順嘴提了句：
「三殿下身體抱恙，大皇子開口求賜苗疆新晉的貢藥，竟被皇上拒絕了。
「倒是太子一番好意，說可送人去東宮溫泉療養，我第一次看大皇子臉色那般難看...」
此話像極了試探。
可江夕夜毫無反應，隻是一味射箭。
經過長時間練習，箭術已有所精進，但難免失手，尤其是在她聽聞「抱恙」二字時，我敏銳地察覺到了箭尖的一絲晃動。
此後多日，江夕夜老老實實待在府中。
白日琴棋書畫，溫順謙恭，入夜梳洗沐浴，早早歇息，江大人甚至有意要為她張羅一門婚事。
當她第七次從蕭靖宣宮外的府邸翻牆而出時，因為牆上青苔湿滑，她重重跌在地上，疼得次牙咧嘴。
我從樹後陰影慢慢走了出來。
江夕夜大驚：「蘇煜你跟蹤我？」
我氣不打一處來：
「我教你拳腳功夫，是讓你防身，不是讓你一個未出閣的女子擅闖男子房間的，江夕夜，你知不知羞啊？」
她揉著手背的淤腫，S鴨子嘴硬：
「知羞的知羞的！
「隻是我好不容易才把他從閻王爺手裡搶回來，若是被蠢笨的下人耽誤了照料，豈不白白浪費我那三日的心血？「
我冷哼一聲：
「我可提醒你，你父親的得意門生明日就來府中做客，他叮囑你在屏風後好好候著，待時機成熟，會喚你出去倒茶。」
江夕夜莫名其妙：「府上僕從那麼多，為何偏偏叫我去倒茶？」
話音剛落，機靈如她已猜到為何了，頓時暴跳如雷，面紅耳赤。
「誰要嫁那勞什子得意門生了？
「蘇煜，你去給我一棍子敲暈他，父親最恨人不守時，他來不了，此事自然也就不了了之！」
就在這時，一牆之隔忽然傳出腳踩枯葉的脆響聲。
聲音極低，尋常人聽不出，但我察覺到了。
我刻意揚聲：
「江大人待我仁厚，這種恩將仇報的小人勾當，我可不幹。」
小人勾當，我以前也不是沒幹過。
結果第二天清早，我偷偷潛入那李姓門生的家中，準備將人綁了。
卻發現他早已渾身酒氣，酣睡不醒，嘴角淌著滑稽的涎液，腳邊滾落了幾壇來歷不明的美酒。
10
那年中秋夜，京城舉辦了有史以來最盛大的燈會。
江夕夜帶我和小翠去了城中新開的酒樓，樓面不大，但賓客盈門，生意興隆，
她點了幾個菜，讓小二溫來一壺酒。
自從她偷喝了一壇她父親珍藏的佳釀，抱著院中的桂花樹哭喊了一整天的娘，江大人就嚴禁她擅自飲酒，並叮囑我好生看管她。
我正愁如何勸阻，二樓忽然傳來幾個公子哥兒的嬉笑聲。
「我道那青樓花魁有多清高，還不是給夠銀子就給老子乖乖寬衣解帶。」
「喲，看來沈公子昨夜又辣手摧花了，滋味如何？說出來讓哥幾個過過幹癮。」
「不怎樣，說是個雛，那腰硬得像石頭，寡淡正經，毫無閨房樂趣。」
「我倒覺得，那江相之女江夕夜，每每在宮廷馬賽上扭動的纖纖細腰，著實是撩人得很，床上功夫怕也不會比青樓花魁差到哪去...」
心裡蹭地冒出一股火。
我抓起手邊茶盞，起身就要上樓教訓他們，驟然聽到樓上桌面被掀，杯盤噼裡啪啦碎裂的動靜，旋即是重拳之下的嘶嚎。
我循聲望去。
剛才還汙言穢語的紈绔子弟，此刻頭上被澆下淋漓的湯菜，狼狽地抱頭鼠竄。
「他媽的哪個不要命的敢暗算小爺？知不知道我外祖母是皇太妃，我父親是永恩侯，我姨母是——」
怒罵戛然而止。
待那小爺將頭上腌臜抹開，睜眼看清眼前之人時，立馬膽寒噤聲。
他唯唯諾諾低下頭：
「三...三殿下...您怎麼在此？」
蕭靖宣接過小廝遞上的毛巾，將手指上沾染的油漬一根根擦淨，正眼也不瞧對方。
「你外祖母是被貶冷宮無子嗣的皇太妃，你父親是墨守成規無建樹的最後一代永恩侯，你姨母...是誰？」
對方臉上五光十色，正欲答話。
蕭靖宣恍然大悟：「哦，莫不是當年太皇太後身邊那個因為多嘴差點被杖斃的大宮女？」
人群爆發哄笑。
紈绔臉色發白，握拳顫抖卻怒不敢言。
蕭靖宣眸光乍緊：
「你又算什麼東西？鼠輩宵小，也敢在本殿眼皮子底下大放厥詞？
「滾！」
那人忿忿離去，下樓時不甘地罵道：
「他媽的！若不是看在大皇子的份上，老子一定讓他吃不了兜著走！」
我指尖微彈，一塊油膩的肥肉飛至那人腳下，他步履一滑，失衡栽了個狗吃屎。
身邊突然晃過一個身影。
江夕夜衝上了樓，跑到了蕭靖宣面前。
那一刻，天空綻放了絢麗的煙花，將她一身紅裙映得雪亮。
煙火聲和歡呼聲交織，我聽不清她對蕭靖宣說了什麼。
隻見她微微揚起頭，燦然一笑。
蕭靖宣伸出手，溫柔地撥開她額前的發絲。
11
那天起，江夕夜不練箭了，改為練字。
「我給他寫的信，他都看過，他嘲笑我字跡潦草，毫無章法。
「這上等的松煙墨是不可多得的皇室貢品，他拿來送我，我也不願辜負他的心意。」
她在宣紙上認真書寫著心上人的名字，一次次寫下那句婚書的結語——
「嘉禮初成，良緣遂締」
練著練著，江家大小姐火急火燎的性子漸漸沉穩，筆跡也變得娟秀清麗。
我曾問她：「蕭靖宣還討要玉佩嗎？」
她從筆墨間抬起頭，笑顏如花：
「他提過一次，我借口未帶在身上，他便不再提，隻交代我妥善保管，想來是認定了我為鳳佩的主人。」
鬼使神差地，我又問道：「可否將那半枚玉佩讓我瞅一眼？」
江夕夜蹙眉為難：「蘇煜，不瞞你說，玉佩我已貼身掛於胸前...」
我揉著眉心失笑。
的確，我十三歲入江府，十年來與江夕夜朝夕相處，眼看她從一個稚嫩的女娃，長成亭亭玉立的大姑娘，她視我為兄長，我護她亦如親妹。
她的貼身之物，我自然不該過手。
「但我可以告訴你，那佩上鳳凰，雕出的九尾栩栩如生，若對著陽光，還會發出七彩流光！」
她描述起來神採飛揚，我的笑卻瞬間散了。
「鳳尾上可是有一條貫穿的裂紋？」
江夕夜難以置信地點點頭，「你怎麼知道？」
我沉默了。
隻因她描述的此物，我似曾相識，或者說，十幾年前我就見過。
沒想到它的主人，如今會成為江夕夜朝思暮想的愛人。
我也終於明白江大人那句話的意思了——
「你又可知，他已故生母蓉貴妃，在聖上心中是怎樣的存在？」
12
江夕夜認識蕭靖宣的第三年，他倆有私情之事傳進了江大人耳中。
向來溫文儒雅的丞相大人，氣得額頭爆出了青筋。
他甚至為此事告假不上朝，將江夕夜關進江家祠堂，罰跪了三天三夜。
「我現在就跟你這個孽障說清一切！
「當今二皇子蕭靖安，是皇上欽定的太子，母族式微，卻勤懇聰慧，這麼多年，我苦心孤詣地栽培他、輔佐他，就是希望他有朝一日登上明君之位。
「可蕭靖宣一母同胞的兄長，當朝大皇子蕭靖宇，背靠實力雄厚的三大世家，他對儲君之位早已虎視眈眈，如今恰逢敵國在邊境挑釁，大有開戰之意，我稍有差池，就會徹底顛覆了這朝堂局勢！
「你若執意親近蕭靖宣，便是站在了大皇子一邊，公然與太子作對，你要為父如何自處，要整個江家如何自處？！」
江夕夜淚流滿面，跪地不停磕頭。
「父親，不是這樣的，不是這樣的！
「三殿下承諾我，無論誰當太子，誰做皇帝，他都會置身事外，不參與爭鬥。
「他流落民間十載，回宮不過短短數年，大皇子不過是看在血脈親緣的份上，施舍憐憫他，待他甚至不及待那些虛與委蛇的酒肉朋友。
「他絕不會讓我因為他與大皇子的關系，為難您，為難江家！」
江大人面紅耳赤地斥道：
「你和他，這一生絕無可能！」
江夕夜仰起頭，脫口而出：
「可我已經是他的人了！」
江大人狠狠甩了她一個巴掌。
他身形不穩，險些跌倒，又捂著胸口，沉痛地交代道：
「蘇煜，你給我看好她，除了祠堂，哪裡都不準這個孽障再去！」
我垂眸：「好。」
13
江夕夜被禁足的第三天，敵國突然宣戰，打破了兩國間維持多年的和平。
詭異的是，我軍在當朝名將的帶領下，卻屢戰屢敗，眼看敵軍風卷殘雲，關雲十二州被佔去了四分之一。
就在這個節骨眼，敵國暫停了猛烈的攻勢，向我朝皇帝奉上一封停戰協議——
