這在以往的疍民之中，是很常見的事。
那群圍在門外用手勢交流的男人們，皆是寒家精心培養出的採珠人。
寒錚要我為父贖罪，我沒有反抗，無聲地應了。
銀針扎入我的耳朵，周遭好像突然就安靜了，刺痛的耳鳴聲中，我疼得冷汗淋淋，一瞬間似乎產生了幻覺，看到了寒山玉的身影。
正值春日，他穿了一身玄色雲緞袍，橫襕織金，有倜儻之貌，氣勢懾人。
我隱約看到他清冷的眸光斂緊，薄唇微抿，神情怒不可遏。
我聽不到了，我耳朵很痛，眼前開始虛晃。
4
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那日果真是寒山玉來了。
來得不早不晚，我左耳膜被刺破，成了半個聾子。
他將我抱起離開的時候，我的耳朵還在流血。
寒山玉身上真好聞，我抓住他的衣衫，依偎在他懷裡的時候，聞到了夜息香似的辛涼。
後來我一直住在他的宗正堂。
寒錚有近五年的時間沒再回來，據說是寒山玉下了命令，不準他回府。
宗正堂裡有嘉娘，她是個性情溫柔的女子，會為我煎藥熬湯。
我耳朵不再痛的時候，寒山玉有日問我：「阿寶，你要不要回朱崖海？」
他的眼睛還是那麼漂亮，褐色瞳仁仿佛蒙著一層光華。
我看著他認真的神情，鄭重地點了點頭。
於是那年三月，寒家安排了一輛馬車，送我和慶伯一起回了朱崖海。
慶伯是曾經侍奉高公的那位佝偻老僕，他那時已經六十五歲的高齡了。
我在回去的路上得知，他居然也是疍民身份。
他說他侍奉了高公一輩子，寒山君許他在寒家養老，但他心心念念，還是想回疍民的舟船上。
葉落歸根，人葬故土，方是心安之處。
他還跟我說，嶺南道多瘴氣，自古為蠻荒之地，海邊約莫有十萬疍民。
在他很小的時候，大家都還是奴隸出身，是命如草芥的賤民，終生不許下船，
疍民世代採珠，以珠易米，但在從前卻連米面也吃不上。
寒家開設珠場，收購珍珠，與京中商人交易，定額上供朝廷，在如今時常被人詬病，稱他們在嶺南勢大。
但其實隻有他們自己知道，祖輩幾代人的努力，才有了如今嶺南的這番局面。
珍珠依舊價低，但至少疍民吃得上稻米，不用被迫採珠喪命。
嶺南需要寒家的勢力，需要他們賺得盆滿缽滿。
慶伯說了很多，最後他問我，還會不會回到寒家？
我回答道：「我要見阿爹一面。」
七歲之前，我與阿爹生活在朱崖海的舟船上，我們是這世上極其渺小的人，捕魚採珠，維持生計。
忽有一日，他說要帶我去個地方，神色慌張。
我揉著眼睛問他：「阿爹，我們要去哪兒？」
他說：「你要聽阿爹的話，什麼都不要問，此事與你無關。」
後來他離開寒家，我追到巷子口，他承諾一定會回來，接我回朱崖海。
我等啊等，盼啊盼，最後我自己回了朱崖海找他。
可是他S了。
族人們告訴我，他不要命似地，非要去礁石下的深海珠池採珠。
沒人願意跟他一起，他是自己去的。
那艘破船在海上漂了三日，最後被族人們發現，他們拉繩上來的時候，繩子那段隻剩了些泡得發白的碎肉。
我後來時常在想，如果那日我不曾追到巷子口，他不曾承諾會帶我回朱崖海，是不是往後的餘生，他仍是生活在舟船上的普通人。
不，他注定不可能成為一個普通人。
他幼時沒了爹娘，一個人生活在舟船上，靠族人們接濟著長大。
他水性好，年輕時皮膚黝黑，五官端正，是個俊朗的少年。
少年有個青梅竹馬的姑娘，她愛笑，眼睛彎彎，神採飛揚。
她不嫌他的船破，不顧爹娘阻攔，執意嫁給他。
後來他們一起織網捕魚，下海採珠，勇敢地生存於風浪之中。
幾年後，那姑娘有了身孕，他們即將迎來一個孩子。
可是上天沒有眷顧他，那夜雷聲轟鳴，海面掀起狂風。
姑娘遭遇難產，奄奄一息。
族裡接生的老婦人告訴他，不成不成，沒救了，然後匆匆離開。
他萬念俱灰，看著妻子逐漸發青的臉，想起了一個傳聞。
人S青頭臉腫，寓意苦不堪言，來生亦會受苦極重。
他痛不欲生，不能接受，也不願苟活，抱著必S的決心，決定去朱崖海的那片珠池下，尋找那顆可以使人起S回生的赤珠。
人人都道那是假的，南朝皇帝建立媚川，S了那麼多珠民，也沒見撈出什麼赤珠。
可他管不了那麼多，在雷霆暴雨中前去採珠，渾身湿透，睜不開眼。
那晚的風浪真大。
海面有呼嘯之聲，似是惡鬼在咆哮。
他沒有潛下水底，因為在他即將下水之時，水面伸出一隻手來。
撈上來的那人，身上有呼吸管，穿著熟牛皮的緊身衣。
他身上的血腥味很重，嘴裡也在源源不斷地湧出血來。
他就要S了，可他將身上的珠簍給了他。
那人說，他是寒家的S士，奉家主之命採珠，所有人都S在了海底，他在同伴的掩護下逃了上來。
「現有赤珠一顆，務必交付高公之手，萬不可為外人道也……」
那珠簍，在雷雨交加的海面泛著詭異的紅色。
他心跳如雷，身子在發抖，感覺像是做了一場驚天動地的夢。
萬不可為外人道也……
S士已S，在這世上，不會再有第二個人知道赤珠的存在。
他將那顆紅色的珠子揣在了胸口，告訴自己，如果他不曾將這人救上來，赤珠會重新落入海底。
這是冥冥之中的天意。
他紅著眼睛，咬牙回到了舟船上。
然後義無反顧地將那顆珠子放到了妻子的嘴中。
那是他生平見過最詭異的事。
紅色珠子如活物一般，鑽入女人的喉管，在她發青的皮膚下泛著清晰可見的紅光。
最後那紅光湮滅於她的肚子裡。
已經S去的女人，鼓起的肚皮，開始有起伏的胎動。
可起S回生的赤珠，隻能救回一條性命，它選擇了孩子。
最後他嗚咽、手抖、痛哭，剖開妻子的肚子。
那新生兒的存活，令族人們稱奇。
他抱著自己的孩子，知道女兒的命是偷來的。
生怕被人發現端倪，從此疏遠了族人，連採珠都是獨來獨往。
七年的時間轉瞬即過，女兒乖巧聽話，是他心頭至寶。
可這七年來，他從沒有一天放下心來。
因為誰都知道，嶺南道寒家，七年前高公唯一的孫子和孫女，意外落水，撈上來後性命垂危。
高公不惜以百斛明珠為診金，請了藥王入府，最終隻救回了孫子的命。
那名為寒山月的女孩，S在了八歲那年。
阿爹常喚我「傻寶兒」，說來說去，無非是因為我太過老實，是個任勞任怨永遠沒脾氣的小孩。
我聽話，懂事，但我並不是真的傻。
我能夠從他們口中尋找蛛絲馬跡，拼湊出完整的故事。
我知道阿爹日日惶恐，覺得自己虧欠於寒家。
他酒喝多的時候，會揉我的腦袋，靠著我的小身板，嗚嗚地哭，他邊哭邊說：「我寶兒也是阿爹的心頭肉，都是一樣的孩子，憑什麼不能寶兒活。」
沒有秘密會永遠被埋藏。
當年那位為我接生的阿婆，每次見了我，都要跟族人們感慨一番，說我能活著，簡直是神仙顯靈。
阿爹錯了，他以為世上永遠不會有第二個人知道他拿了寒家的珠子，可是寒家又豈是尋常人家。
嶺南道最卓絕的採珠人，經驗最老道的採珠人，如今隻存在於寒家。
他們為寒家出生入S，是最忠貞的勇士，如阿爹撈上來的那人，他臨S之前都沒想過用那顆珠子來救自己的性命。
三千多人，最精銳的隊伍，籌謀多年，不知吸取了多少血的教訓，拼S也要採那顆珠子，怎會沒有在海面接應的人。
在我七歲那年，他們終於向朱崖海的漁民打聽了胡大這個人。
高公是個德高望重之人，對疍民一向有慈悲心腸。
但寒家採珠場的那些S士不是，寒四爺也不是。
他們有雷霆手段，見慣了生S，還有冷硬心腸。
阿爹怕了，他自己S不足惜，卻怕閨女落在他們手裡。
他能想到唯一的辦法，就是帶我去見高公，親自向他請罪。
後來他做到了。
高公讓我留在寒家，成為寒山玉的童養媳。
分別之時，我用手捧著他的臉，說我在這裡等你，阿爹早點來。
他眼淚瞬間落下，仿佛又回到了七年前那個雷雨交加的夜晚。
我的阿爹，又成了那個痛不欲生，不願與女兒分離的男人。
他回到朱崖海之後，心心念念著要還給寒家一顆珠子，換回他的傻寶兒。
所以他義無反顧地去了那片珠池，再也沒有回來。
族人們發現那艘船的時間，正是高公出殯之日。
我在寒府等啊等，盼啊盼。
卻原來他早在一年前，就已經S了。
春日裡，杏樹開了花，可是我的阿爹，永遠也不會去寒家接我了。
高公吐血而亡那日，說他該罰。
他得到的懲罰，是屍骨無存。
我看著同阿爹生活過的舟船，那是我自幼長大的地方，如今狹窄的船艙，蒙塵的家具，陶陶罐罐，堆放得亂七八糟。
陽光斜射進來一縷，光線茫茫，這裡分明那麼熟悉，卻恍如隔世一般。
慶伯說，寒山君自幼身體不好，有不足之症，高公竭盡一切所能，隻為讓他活下去。
發現赤珠有存在的蹤跡，哪怕S了一批又一批的人，寒家仍堅持去搜尋它，不惜搭上了三千多人的性命。
他問我：「你可知這是因為什麼？」
我呆愣愣地看著他，嘴唇嚅動：「寒家不能沒有他。」
慶伯摸了摸我的頭：「好孩子，是嶺南道不能沒有他。」
養子終究是養子，京中不認。
高公去後，若無寒山君，當初以《珠患狀》結下的契約，當可作廢。
這是一個徹頭徹尾的陽謀。
5
我回去了寒家。
宗正堂內，寒山玉看到我時，神情詫異。
