第2章
街坊鄰居有看不下去的，在路上悄悄勸我。
「這謝郎又不娶你，還什麼活也不幹。許姑娘，你年紀不小了，找個正經人嫁了吧！再說了，你有門手藝傍身，到哪都不愁吃穿，何苦要作踐自己？」
我勉強地笑著，張了張嘴，什麼回絕的話都說不出。
最後隻說了句，他是我的夫，我應當順他，從他。
後來，謝塵明前去參加科舉。
在臨行前的晚上，他親手將玉佩戴在我的脖頸上。
他的目光纏綿溫柔，與以往大不相同。
「琉音，待我考取功名，定用八抬大轎，抬你進門。」
他輕飄飄一句，點燃了我心中的期待。
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可除了這句空話，他又給過我什麼？
謝塵明，我不要再順從你了。
欠你的，我都還清了。
5
第二日，沈殤月告了假，說要領著我去街上轉悠。
我欣然答應，卻又在街上後悔。
沈殤月身姿挺拔，面容俊俏。
而我身形佝偻，相貌平平。
謝塵明也曾陪過我上街。
他走在前，步伐矯健。
而我在後，緊緊相隨。
碰到實在要買的東西，他也是要停下腳步來等我的。
隻是在我討價還價的時候，他在一旁乘機將我羞辱一番。
他說我唯利是圖，斤斤計較。
然後快步駛離，丟我一人在他身後拎著大包小包，艱難前行。
沈殤月見我滿臉愁容，便拿起攤位上的一朵豔麗絨花，將它插在我的發髻當中。
小販見了對我連連誇贊，我不由得臉上一紅，羞怯地別開臉，舉著團扇掩蓋笑意。
沈殤月一高興，甩了錠銀子，命小販多說幾句。
偏在此時，一道沙啞的嗓音打破了這片刻美好。
「許琉音。」
謝塵明邁著沉穩的步伐朝我走來。
他手上拎著精美的食盒，顯然是要給趙姑娘送去的。
他面色陰鸷，冰涼的目光掃過我頭上戴著的絨花，不屑的笑了。
「醜東西，連戴的花都是醜的。你想要什麼，我都可以給你。你想要八抬大轎，也不是難事。隻是，你站在他身邊做什麼？許琉音，過來。」
這一刻，灑在我肩上的陽光，瞬間失去了溫暖。
渾身血液好似凝固，身子更是僵在原地。
從小到大，我對謝塵明言聽計從。
謝母病倒後，我更是從未忤逆過他。
現在，我摔碎了玉佩，遠離了石磨。
他憑什麼對我指手畫腳？百般羞辱？
我不知何時牽起了沈殤月的手，他的手掌溫暖而又結實，與我一樣，布滿硌人的老繭。
沈殤月反握住我，他微微施力，將我從回憶裡救出。
「謝塵明，我什麼都不欠你。你憑什麼對我大呼小叫？」
我上前一步，毫不退縮。
謝塵明目光一頓，他握著食盒的手指慢慢攥緊，青筋也逐漸浮現。
眼看著他就要發怒。
而我不等他張口，便灼灼逼人。
「謝塵明，你可別忘了，你與侯府小姐有婚約在身。你問問趙侯爺，問問趙小姐，如何能給我八抬大轎？抬我進府？」
謝塵明愣在原地，他眸光一暗，身形逐漸顫抖。
「我自有辦法！許琉音，你膽子倒硬了，敢跟我頂嘴！」
沈殤月緊握著我的手，他上前一步，與我並肩。
我抬眸望去，沈殤月的目光堅定而又溫柔。
並且，他也正看著我。
「謝大人，你能給什麼？」
「我可以給許姑娘十裡紅妝，八抬大轎。」
「可以與她一雙一世人，讓她永遠不受委屈。」
「謝大人，這些，你也能給嗎？」
6
那日，謝塵明被沈殤月氣走後，我心情大好。
在街上買了許多新鮮玩意，放在以前，我想都不敢想。
可現在，有人替我兜著。
有人願意放下腳步，拎著大包小包，陪我從白天走到黑夜。
有人願意認真欣賞，誇我施妝好看，誇我精打細算。
在沈府的這些日子，我幾乎要將謝塵明拋之腦後了。
可一日聖上下帖，要宴請新官前往馬場一聚。
我本是不願去的。
沈殤月一聽，也沒了去的心思。
他從一路官家子弟中脫穎而出，好不容易成了武狀元，卻因身世一直不得重用。
這次駁了聖上的顏面，在仕途上恐怕會更加受挫。
為那涼薄的謝塵明，我吃了一個又一個苦頭。
怎到了沈殤月身上，我就如此任性？
我又點頭應下，命沈殤月教我些規矩，免得到時候給他丟了人。
聚會這日，我乖巧地坐在馬場角落，自以為躲藏得挺好。
卻不想被一道炙熱的目光緊緊相隨。
我遙遙相望，那目光的主人竟是坐在高位的謝塵明。
他見我望去，便迅速將目光挪開，俊美的臉上似乎浮現一道紅暈。
他身側有位身穿騎馬服的姑娘，長相貌美又不失英氣。
我猜，那便是謝塵明要迎娶的侯府小姐。
他們一文一武，看上去頗為般配。
旁人為贏頭彩，為在聖上面前出風頭，都搶著報名參加各項比試。
而沈殤月隻是守在我的身側，寸步不離。
旁人見狀，不免多嘴。
「我看，那沈殤月心高氣傲，根本不屑於參加比試。」
「他那廝，耍刀弄槍不在話下。百來斤的硬弓他都能連拉數十次。這些比賽對他而言，不過是過家家！」
人多口雜，流言傳進了聖上耳中。
聖上面色一沉，喚沈殤月前去問話。
「朕的這些比試，在你沈殤月眼裡，莫不是些不入流的小把戲？」
「皇上贖罪。微臣從未有過此意，隻是微臣想多陪陪夫人，才未參賽。」
聖上點了點頭，命宮女喚謝塵明上前，並取出今日的頭彩，琉璃玉佩。
謝塵明滿臉不解，他應聲下跪，憎惡的目光從沈殤月身上匆匆掃過。
「據說你那夫人與謝愛卿有一段往事糾葛，欠他一塊玉佩。那朕便在此做主，你若贏下玉佩，便將玉佩贈予謝愛卿。如此，謝愛卿與你夫人的恩怨，一筆勾銷如何？」
「全憑皇上做主。」
「多謝皇上。」
二人雙雙行禮，聖上之言，誰敢反駁？
旁人並不知曉實情，隻知玉佩價值連城，聖上更是借此來選拔優秀的人才。
否則，叫文武狀元郎前去作甚？
贏得玉佩，定能平步青雲。
還未公開比賽內容，便引得一眾人馬搶先報名。
連謝塵明都上前報了名。
他常年窩在屋裡苦讀，皮膚嬌嫩，手不能提，肩不能挑，還偏要逞強。
謝塵明瞧見我正往他那看，轉身便牽起趙小姐的手，滿臉溫柔。
「若贏得頭彩，我定會贈予姑娘。」
趙小姐羞得垂下腦袋，兩人親密無間，羨煞旁人。
本以為，我會因此心痛。
卻不想，心中毫無波瀾。
隻是擔憂地看了眼沈殤月。
他倒是滿臉笑意，似乎對此勝券在握。
初試的內容很是簡單，騎馬射箭。
體態瘦弱的謝塵明，竟也S出重圍，進了決賽。
而決賽倒沒那麼容易。
決賽的靶子，是羊。
太監在數十隻羊的屁股處畫上靶子，隨後大手一拍，讓羊在草場上肆意奔跑。
參賽者持不同顏色的箭羽五隻，誰中的多，中的準，便算誰贏。
這是武狀元考試的最後一環，對沈殤月來說，簡直易如反掌。
他雙腿夾著馬身，一手拉韁，一手持箭，盯著獵物緊緊追去。
不一會兒，五隻箭全部射中靶心。
馬場上眾人驚呼，不免對沈殤月刮目相看。
而謝塵明倒了血霉。
他初賽便失足摔落馬下，決賽又摔了不說，還被烈馬踩踏，被當場抬走。
有人起哄，有人心疼。
聖上贈予頭彩之時，傳令讓我也上前。
我低著腦袋，盈盈下跪，不敢抬頭。
「你就是許氏？」
「回皇上，民女便是。」
一束壓迫而又威嚴的目光，正重重地壓在我單薄的脊梁上。
沈殤月悄悄捏了捏我的衣角，示意我切勿擔憂。
「聽聞謝愛卿曾辜負於你，氣得你當眾摔碎定情信物，還揚言要與他恩斷義絕，可有此事？」
「回皇上，確有此事。隻不過……」
「你這婦人，休要汙蔑謝郎！舅舅，把她拖下去S了！」
一道清脆的聲音打斷了我的辯解，我嚇得渾身一顫。
我不免好奇地抬頭瞧了瞧，這喊打喊S的人是誰。
原來是趙姑娘。
她身為侯爵愛女，一出生便受萬千寵愛，連在聖上面前都敢撒潑。
「許氏，你可有話要辯解？」
「回皇上，有的。」
「民女五歲流落到柏溪鎮，被謝夫人帶回了家。」
「民女能活到今日，全靠當初謝夫人一手帶大。」
「謝夫人S後，民女為報養育之恩，便留在謝家，照顧謝大人的生活起居。」
「他為考取功名，日夜苦讀。」
「我便磨豆挑擔，去做營生。」
「此事柏溪鎮無人不知，無人不曉。」
「民女所為，皆是報恩。」
「民女與謝大人並無其他情分，所以，算不得謝大人辜負我。」
「當日謝大人贈予民女的十錠金元寶，我也欣然接受。」
「現藏於謝家老宅，皇上派人一查便知。」
【嘭】
不知誰在屏風後摔了一跤，摔得結結實實，那人竟是一聲不吭。
「那，那你的肩膀，也是挑擔壓變形的？」
趙小姐聲音發顫，似乎有些哽咽。
「回姑娘，正是挑擔壓的。民女五歲跟著謝夫人做營生，十二歲便在院裡推起石磨，早早挑著擔子去賣。周而復始，一日也不曾歇過。」
「嗚嗚嗚，舅舅，既然許氏與謝大人並無瓜葛，那我也就放心了。舅舅，放她回去吧。」
趙姑娘放聲而泣，她態度轉變迅速，讓我也松了口氣。
而聖上則是清了清嗓子道。
「豈能就這麼放她回去？」
話語中聽不出喜怒，一旁跪著的沈殤月這才急了。
他雙膝跪地，匍匐著上前哀求。
「皇上，您要責罰，便讓微臣一人承擔。我夫人身子骨瘦弱，恐怕無力受罰。」
「朕何時說要罰許氏了？」
「許氏，你欠謝愛卿的種種，由朕替你做主。」
「此後你們二人的恩怨糾葛，至此煙消雲散。」
「此外，朕命宮中御醫去你府上診治。」
「也算是你這麼多年含辛茹苦，為朝堂養育了位狀元郎。退下吧！」
「謝主隆恩。」
「謝主隆恩。」
7
挨了一個月的針灸，我的肩膀終於對稱，連腰杆都能挺直了。
沈殤月更是在府上每日誇我，說我穿衣有型，身姿高挑。
我暗自竊喜，將給他納好的鞋底又多補了幾針。
沈殤月見了，又連連誇我賢惠。
經過馬場一聚後，他在朝中名聲大噪。
武狀元終於得以重用，如日中天。
他一得意，便日日糾纏著我，問我們何時成婚。
我岔開話題，問他謝塵明過得如何？
「哼！琉音，你現在可是我的人，勿要再惦記那白面書生。」
我看著沈殤月一臉傲嬌的神情，笑著搖了搖頭。
「是你說謝塵明要成婚的，這都過了一個多月了，怎就沒聽著動靜？」
沈殤月嘆了口氣，還是依了我，將事情緩緩道來。
據說馬場聚會結束後不久，謝塵明便去侯府悔婚。
他被趙侯爺拿著棍棒追打，雖下手不狠，但他一瘦弱書生哪能承受得住？
他身子本就未痊愈，著急護著腦袋，雙臂被趙侯爺硬生生敲斷。
從此握筆發顫，再也寫不出引以為傲的正楷。
於是日漸頹靡，身子也一天不如一天。
他身為新科狀元，本該有大好前程。
如今不僅丟了婚事，還因此在朝堂上受旁人排擠。
於是幹脆辭去官職，告老還鄉了。
告老還鄉？他寒窗苦讀，連謝母的最後一面都不願去見，怎會輕易放棄仕途？
「好了，不說他了。琉音，這個月末是少有的吉日，你可願意在那天與我成婚？」
沈殤月握起我的手，將它放置胸口，感受著他的真心。
我臉上灼熱，早已羞愧不成樣子，但還是直視著他的雙眸，輕聲笑道。
「全聽夫君安排。」
成婚那日，我沒有一分嫁妝，卻依舊紅妝十裡。
喜轎從沈府出發，預計繞城一周，再回到沈府。
沈殤月身著喜服，騎著高大白馬，容光煥發。
瞧著比欽點為武狀元遊街那日, 還要威風。
八人抬轎的確穩當, 隻是我的心在亂竄。
突然一個踉跄，隊伍停止，鑼鼓聲樂也跟著驟停。
「外面發生何事？」
「夫人，有一人要劫親！」
外面的丫鬟著急忙慌，話說一半，就沒了聲。
我急得一把扯下喜帕, 拉開轎簾便要出去。
「夫人，無需驚慌。隻是有隻老鼠混進了隊裡，現在已被為夫捉住。」
聽到沈殤月語氣沉穩，我這才放下心來。
「何人劫親？」
「夫人，你我大喜之日，非得問個明白, 掃了興致嗎？」
沈殤月滿是憤怒的語氣中，被我聽出了一絲委屈。
他哪敢真的發火, 不過是擔憂罷了。
「相公, 你誤會了。隻是有些話, 我想說個明白。」
轎外沉默了一陣，還是依了我。
隻聽噗通一聲, 那人結結實實地朝轎子跪下，哽咽道。
「琉音，是我, 是塵明啊！」
「琉音，都是我不好，我不該一味地把所有事情丟給你承擔。」
「琉音, 求求你，求求你下轎, 回到我身邊。」
「琉音, 為你我舍棄了太多，連侯府的婚事我都退了！連官職我都辭了！」
「你想要什麼我都能給你，正房夫人的位置......」
「不, 我的後宅隻會有你一個！」
「琉音......」
其實我很難相信, 天驕之子會在此刻彎下雙膝。
而他嘰嘰喳喳說的一堆，更是令我頭疼。
「謝塵明，你有完沒完？」
我從未對他發火過，現聽我這麼一吼, 倒把他唬住了。
「謝塵明, 我不會嫁給你的。」
「我想明白了, 從前對你的順從, 被我當成了喜歡, 被你當成了愛慕。」
「其實不是的，我隻是不想愧對於謝夫人。」
「謝夫人才是真的疼你愛你，可你連她最後一面都沒去見。」
「她怕她S後沒人照顧你, 才會在臨S前一遍又一遍的對我進行教誨。」
「可是, 我也是個人。」
「我沒辦法一直陪著你呀！」
「謝塵明，我的債還清了。」
「就到此為止吧。」
轎外傳來一陣嗚咽。
謝塵明還在不斷懺悔，但我已把話說清，不會再施舍給他半個字。
我把喜帕重新蓋在頭上, 轎子又穩穩前行，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
