我深吸一口氣，低著頭蹭小蛇腦袋：「銀卿，我明天要一個人進城，你能留在家裡照看阿翁阿奶，直到我回來嗎？」
「你還會回來嗎？」銀卿破天荒地沒躲開，蜷著尾巴由著我蹭。
「當然，」我笑道，「我還要回來給你生小蛇呢。」
「哦。」銀卿尾巴尖有一搭沒一搭地甩，看上去很開心。
10
翌日一早，我便戴著帷帽進了城。
崔神醫的醫館前排著長隊，我自然地走到櫃臺前，遞給店小二一塊玉牌。
崔神醫從前隻是鄉野的赤腳醫生，後來被一朝中權貴抓進府裡。
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那權貴的小妾中了劇毒，聽人說了換血秘法，便要崔神醫給小妾和妻子換血，用妻的命換小妾活。
崔神醫不肯，權貴便將他的親朋好友都下了獄。
我外出巡查時救下了那些人，崔神醫感激我，便將祖傳的玉牌贈給了我。
店小馬不停蹄地將我領進裡屋，隨後，崔神醫也趕來了。
崔神醫紅著眼要給我行禮，被我止住了。
「您，近來可好？」他哽咽地問。
我笑著回他：「很好。」
「我如今叫林闲，是一對老夫妻的義孫女，他們對我很好。」
「是悠闲的闲？」
我點頭。
「起得好。」崔神醫欣慰道。
我繼續說：「神醫，我此番來，是想問您有沒有法子能在五個月內將我的身體調養到正常人的狀態。」
崔神醫愣了片刻，道：「這個正常人的狀態，是指什麼？」
「自然是能生養。」我把手遞給他，「您幫我瞧瞧，我這副身子還有沒有恢復的可能。」
崔神醫習慣性地把脈，默了許久才道：「有法子，但您這次，是自願的嗎？」
我怔神，腦海浮現起銀卿漲紅的臉。
「偶遇一良人，想同它長相廝守。」
11
我拿著藥從醫館出來，又到了珍寶閣。
珍寶閣的老板一見到我，便把我要的東西給了我。
我仔細看了看，東西沒有問題，拿出這些日子積攢的錢結了尾款。
「這是一百五十兩，您點點。」
「好嘞！」
老板喜笑顏開，一把撈過銀子。
「姑娘，我能問問這壇子裡是什麼酒嗎？」老板邊點銀子，邊細聲細氣地問。
我疑惑地看他。
「您別誤會，」老板瞅了瞅周圍，湊近道：「您花這麼多錢，隻為讓人從宮裡挖出這壇酒和石頭，我就想知道這是什麼酒，值不值。」
「酒不值得，釀酒的人值得。」我抱著那小壇子酒，笑得溫柔。
「錢貨兩訖，老板，我走了。」
「欸好！您慢走。」
12
從珍寶閣出來時，已是霞光萬道。
我朝城門漫步，快出城時卻看見一個面容冷峻的少年牽著馬，迎面走來。
那是當今的大理寺卿，太後的侄子——程筠。
心下一緊，我迅速拉好帷帽，抱好酒壇子加快了腳步。
不想擦身而過時，仍是被他注意到了。
「殿——明遠！」
他急喊著，直直攔住我的去路。
還是沒躲過。
我在心底嘆了口氣，輕輕掀開一角帷帽，佯裝茫然地看他：「這位公子，是在叫我？」
程筠神情一滯，片刻後拱了拱手道：「抱歉，是在下認錯人了。」
我睫毛微顫，偷瞄他的臉羞怯道：「無事。」
他向來討厭別人盯著他的臉看。
「天色已晚，姑娘快些回家吧。」程筠果然冷了臉，翻身上馬走了。
幸好這次出門戴了面具，我松了口氣，轉身繼續往家走。
13
快到家時，我遠遠地瞧見門庭的瓦上有亮光，走近一看，才發現是銀卿躺在瓦片上。
聽見我的腳步聲，銀卿支起腦袋，噌一下蹿到我身上。
「你回來了。」它卷著我的手腕，尾巴尖不自覺地擺動。
我摸了摸它的頭，笑道：「你特地出來等我？是不是想我了？」
「隻是天氣好，我出來曬太陽，你別多想。」
它說得嗤之以鼻，但那個不知掩飾的尾巴尖卻悄悄蜷起來了。
害羞了啊。
我覺得新奇，沒戳穿它，帶著東西回了臥房。
剛把藥包和酒壇放上桌，銀卿便遊過去了。
「這是什麼？」銀卿指著藥包問。
我想了想，說：「喝了能變性的中藥？」
「這個又是什麼？」銀卿拿尾巴尖戳了戳酒壇，嫌棄道，「好難聞的味道。」
「要獻給故友的酒，」我說著探出窗看了眼天色，道，「還有時間，銀卿，陪我上山吧。」
銀卿一聽，興奮地鑽進我的袖裡。
14
我陪著銀卿巡完山後在能看見家的大樹下挖了個坑，把石頭和舊荷包都埋了進去。
本想立個陶花兒的碑，卻又怕阿翁阿奶萬一上山瞧見，便隻在墓碑上刻了朵花。
「對不起，花兒，等阿翁阿奶去了，我會把你和他們葬在一起，屆時再重新給你刻上名字。」我摸著墓碑上的花喃喃道。
眼眶有熱意翻湧，我抹了把臉，打開壇子給衣冠冢倒了半壇子酒。
「這是你當初釀的那壇桃花酒，說好了等你滿歲離宮時一起喝的，沒想到……不過我找人把它帶出來了，希望你還能嘗到。」
我低著頭，看著酒液一點點滲入底下。
花兒，喝完這杯酒，下輩子不要入宮，也不要再遇見我了。
「她走了。」趴在懷裡的銀卿探頭道。
「誰？」
「你祭拜的這個人，她的魂魄去投胎了。」
哐啷！
剩下的半壇酒被我失手打翻了。
「那她，有說什麼嗎？」我呆呆地問。
「有，」銀卿點頭，學著花兒的語調，「她說：殿下，萬福金安。」
剎那間，淚如雨下。
傻花兒。
15
許是太累，又許是見了太多故人，我當夜便發了夢魘。
我夢回自己剛出生，便被跟媽媽長得一模一樣的母後掐著脖子往水盆裡浸。
「女兒！女兒！怎麼是個女兒！腌臜貨，是不是你佔了我兒子的命！
「把我兒子還來！快把我兒子還來！」
她狀若瘋癲，剛穿來的我被她嚇得忘了哭。
「娘娘！娘娘！求您快把孩子放下！
「珍兒！好孩子，你剛生產完不能激動，快快歇著。」
母後的貼身宮女攔她，奶嬤嬤也把她摟在懷裡安慰。
「太醫說本宮生了這胎便再也無法有孕，可她怎麼就是個女兒？
「嬤嬤！本宮是皇後啊！
「陛下本就有意削弱程家，無子傍身，本宮怎麼辦！程家又該怎麼辦！」
母後靠在嬤嬤懷裡，如未嫁少女般抱著信賴的長輩哭泣。
「那便讓她成為皇子！娘娘您記住了，今日您隻生了一位皇子！」
嬤嬤聲音狠厲，餓狼般緊盯著幼小的我。
16
畫面一轉。
三歲的我被父皇抱在懷裡，父皇指著案桌上的奏折，一字一句地教：
「民為邦本，本固邦寧。
「察百姓疾苦，恤其憂困。
「用人之道，唯賢是舉。
「廣納諫言，明得失，杜壅蔽。
「明遠，父皇的話，你聽懂了嗎？」
「聽懂啦！」
「好！不愧是朕的兒子！」
父皇龍顏大悅，抱著我去母後的宮裡用膳。
原本還笑著迎接父皇的母後看見我被父皇抱在懷裡，面色冷了幾分，不著痕跡地把我搶過去，讓嬤嬤帶我入座。
「你都多重了，怎麼還讓你父皇抱，把陛下累著怎麼辦？」母後嘴上在調笑，桌下的手卻在擰我的腰。
三歲的女娃能有多重，她是怕我的女兒身被父皇發現。
我疼得眼冒淚花，卻不敢吭聲。
父皇隻以為我是被母後訓了委屈，笑我沒有男子氣概。
母後聽了這話，掐得更狠了。
替我布菜的嬤嬤幫著母後遮掩，聽母後說我重，給我夾的全是青菜。
我不敢掙開母後的手，吃得味同嚼蠟。
等父皇走了，又被母後關進了小黑屋。
那是她發現我有幽閉恐懼後，刻意建出來懲罰我的。
我被關在裡面，叫天天不應，叫地地不靈。
無人來救我，我焦躁地用指甲摳手腕，劃出一條條血痕。
17
六歲那年，程筠進宮了。
他成了我的伴讀。
十歲的他已然是個小大人，仔細地照料著我的生活。
也是第一個發現我手腕上有疤的人。
他曾強闖小黑屋救我，卻被母後拿家中姊妹的婚事恐嚇。
我與他的姊妹之間，他選了姊妹。
我沒有怪他，也怪不了他。
隻是沒人愛，也沒人選罷了。
沒什麼大不了的。
我早就習慣了。
八歲那年，我和程筠跟著大皇兄出宮巡查，意外偵破了幾起大案。
我便是在那時認識的崔神醫。
那一年，我鋒芒畢露。
朝中大臣誇我明君之姿，文人武將對我贊不絕口，我偵破大案的事跡在坊間流傳，聲名大噪。
父皇驕傲地賜給我無數賞賜，母後抓緊時機給程家遞去消息。
一個月後，我，便成了太子。
程筠恭敬地跪在我面前。
「願為殿下前驅，為殿下開太平坦途。」
他這麼說。
可我不想當太子，更不想當皇帝。
我隻是得不到母愛，便想奢求父愛。
我隻是，想要一點愛，卻被推上屍山血海。
18
成為太子後的每一天，我都膽戰心驚。
但有了太子的身份，母後對我的態度好了一些。
我知道，那隻是因為我是她成為太後的跳板。
她隻是施舍了她不需要的東西，我卻如獲至寶。
那張臉，跟媽媽實在太像，我抑制不住地貪戀。
為了那點愛不被收回，我竭盡所能地做到最好，做到所有人提起我時皆是由衷地贊嘆。
做到我的威望高過父皇，朝中開始流傳父皇老了，該退位讓賢的論調。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。
父皇不過壯年，怎肯甘心退位。
他開始忌憚我，懷疑我，不再招我用膳，同我下棋論策。
十歲的我，失了聖心。
隨之而來的，是權力架空。
除了還能上朝旁聽，我手中的工作和權柄被分散八方。
母後也被限制。
鬣狗聞風而動，明槍暗箭如暴雨，防不勝防。
母後勃然大怒，恨不得敲我骨，啖我肉。
陶花兒便是在我最狼狽時入的東宮。
她和程筠不一樣，她的第一選擇都是我。
為了護住她，我決定重整旗鼓。
十二歲那年，我的身體開始發育了。
胸隻要少吃點、穿厚點，便可以藏，但癸水不能藏。
所以母後想法子把我送出宮，用花兒的命威脅我找崔神醫求藥絕了癸水。
我照做了。
那碗毒下了肚，疼得我撕扯著頭發滿地亂爬。
崔神醫哭得直跺腳，嚷嚷著要進太醫院把宮裡的人都毒S。
我聽著他的話，突然就不覺得疼了。
19
解決完癸水危機，奪嫡之計提上日程。
後宮的軟釘子被一一拔除，年長的皇兄們接連誤入歧途，失了登上皇位的資格。
今年年初，我終於熬到了父皇重病去世。
本以為能順利登上皇位，卻低估了母後的野心。
