我低頭，沉默不語。
“看你這個樣子，此事是真的了？”
父親面上瞬間帶上了慍怒冷聲道，“從前你們二人青梅竹馬，形影不離，弄得天下人皆知。現在可好，我褚家出了個被退婚的女兒！”
繼母上前，抓住父親的袖口，哭天抹淚，“哎呀，老爺，這婉瑛被退婚，人人都說，她品行不堪，這...這褚家女子的臉面都丟盡了，婉玉日後如何說親啊？她還小啊......”
“是啊，父親，姐姐被退婚，這京城中人都知道了，女兒以後.....”她淚眼婆娑，“女兒以後可沒法子做人了,父親！”
我跪在地上，不曾言語一句。
父親松開繼母的手，平息呼吸後，對我說，“今日，你便去跪祠堂，跪上一夜。”
他甩甩袖子，轉身就走。
繼母和妹妹臨走前仍向我投來不善的目光，“哼，真是家門不幸。”
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這一夜，祠堂格外的冷。
唯一的一次，江笙沒有來。
8.
皇後娘娘要舉辦賞花宴。
原本繼母不願讓我去的，這賞花宴明眼人都要知曉，賞花宴就是給適齡的小女郎和小郎君牽線搭橋的。
她自然不願意我能嫁得如意郎君。
且我被退婚一事，京中已經傳得沸沸揚揚，她正有理由讓我閉門思過。
若是旁人舉辦的也就罷了，可皇後娘娘是我母親的閨中好友，她恐怕也是看在我母親的面上向江家下帖。若我不去，她怕是不好交代。
臨走前，她斜著眼睛，不陰不陽道，“你如今名聲已經成那樣了，可不要連累我的婉玉。雖然你們都是褚家的女兒，可到底不是一母所生，你娘命薄，你又是個從小沒教養的，婉玉與你可不同。”
她不該提我母親的。
我向前幾步，走近，凝神注視她，“我沒教養？我雖從小沒有母親陪伴，那父親也是S的嗎？你說我名聲受損，我品行不堪，豈不是在說我父親將我教養成這樣的？
我SS地盯著她，”我若不得善終，我也會拉著你們下地獄的。”
“你.....你敢威脅我！”
我不再理會她，隨即便上了馬車。
賞花宴上，我也沒有心情到處闲逛，找了一處觀景甚好的亭子便坐下了。
不少婦人和小女娘正同皇後娘娘交談。
“皇後娘娘眼光極佳，這莊子花卉品種多，景色也雅致。”
“是啊是啊，這春日裡能開的花怕都在這了吧！”
皇後娘娘溫和地笑著，“花兒再好看，我看呀，也不如這像花骨朵一般的小女娘們呀！”
.......
我吃著石桌上的瓜果，心情稍微平復了。
從前我心中難過時，阿笙哥哥常帶我去爬山，捉魚，賞花。
他總說，心情不好的話，要多出來走走，看看美景。
陷入回憶之時，瞥見林家姐姐同阿笙哥哥一同走在牡丹花旁的石子路上。
林姐姐在他身邊正眉飛色舞地說著什麼，她蹦蹦跳跳，有一種不屬於我們這個世界的勃勃生氣。
小滿的聲音打斷了我的窺視，“小姐，你怎麼把橘子皮往嘴裡送呀！”
我回神，“方才有些頭暈，腦子糊塗了。”
我理理腦袋，卻聽見了褚婉玉的聲音。
“我那姐姐，蠻不講理，總是仗勢欺人。”
“在家中好不威風！”
“人家都說繼母難為，我母親本想好好教養她，可她哪裡會聽？”
太傅家的幼女也附和，“我聽人說，她被退婚了？真是活該。”
褚婉玉又裝作可憐模樣，“是啊，這江家公子被她的外表所欺騙，這一騙，就是十幾年，不過幸好，如今看透了她的真面目，也算是及時止損了吧。”
她們的嬉笑聲就像刀子，字字凌遲著我。
我心中憤懑，在心中糾結半分，就旋即起身，想同褚婉玉理論一番。
不等我開口，便聽見有人開口，聲音中帶著一股慵懶的勁，“親妹妹在外詆毀長姐，這褚夫人把女兒教得如此好？”
9.
是陸小侯爺。
他感受到我的目光，朝我看來，嘴角上揚。
他的聲音實在是太大了，眾人的目光都被他吸引過去。
他穿著一身紅衣，上面繡著金色蝴蝶，頭發用金簪束起，像個花蝴蝶。
被他駁斥，褚婉玉面上難掩尷尬，“小侯爺，你不要不被她欺騙了，臣女說的是事實。況且，姐姐她也確實被退婚了。”
“難道退婚就是她的錯了嗎？這分明是有人見異思遷，多情風流，與姑娘家何幹！”
他眼睛迅速在人群中掃了一下，目光朝著阿笙和林姐姐的方向，他伸出食指指著江笙，，“你說，我曾與你是同窗，我知曉你也算個正人君子。那麼，便由你這個當事人來做個澄清，是不是因為褚小姐品行低下，不堪為婦，所以你才同她退婚的？”
江笙愣了片刻，眼神中好像帶著幾分迷茫，清風吹過他的面龐，將他的神色變得清明，隨即上前，字字鏗鏘。
“並非如此，事實並非如此，褚小姐，她...她是個很好的女郎。”
“她是個才思敏捷的女郎，小時在學堂常常受到夫子的誇獎，十幾歲就將鋪子經營得很好，年紀輕輕就成了摘星樓的東家。”
有人竊竊私語，“原來摘星樓是褚小姐經營的呀！好生厲害！”
他似乎跌入回憶，“她也是個善良的小女郎，在冬日裡為貧窮的百姓送去冬衣，前年雍州鬧災荒，災民逃荒來京城，官宦富貴人家都緊閉門窗，唯有她，不顧繼母阻攔，搭棚施粥，整整十五天。”
剛才同褚婉玉一起在背後說我的小女娘此刻也止不住地誇贊，“想起來了，那次有個蒙面的姑娘帶著僕從救濟災民！原來是她！”
他低著頭，默默道，“我記得，她真的是個很好的小女郎。”
我眼淚又不爭氣地流了下來。
“那江公子為何要退婚？”有人看熱鬧不嫌事大。
他面上一怔，雙手緊握，骨節泛白，“我也不知。我隻知道她是個很好的姑娘。也許就像小侯爺說的那般吧，是我見異思遷......負了無辜的小女郎......”
林家姐姐見他狀況不太好，趕緊出來打圓場:"如今大家都知曉了，褚小姐是個很好的姑娘，希望大家不要被有心之人利用，暗地裡詆毀她。"
她便拉住江笙走了。
10.
我隨即拎著裙子跟上去。
“小姐，你慢點！”
我拉住江笙的袖子，仰起頭，質問道，“你能跟我清清楚楚地解釋，為何，為何要同我退婚嗎？”
“褚小姐，我......”他捂著頭，很是痛苦。
我早就淚流滿面，“不要，不要叫我褚小姐，喚我阿瑛......”
林姐姐見他如此頭痛難忍，嘆了口氣，隨後拉著我到假山後面。
“褚妹妹，你這又是何必。即便江笙潛意識中是愛你的，可那又如何？”
“我說了，這個世界是虛幻的，是不存在的。你們的存在就是讓我順利完成任務。”
“這個世界是被系統控制的，你們都擺脫不了！”
我已經泣不成聲，激動地抓住她的手，“林姐姐，你說，這個世界是被系統控制的，所以，阿笙哥哥他...他並不是不愛我，隻是被系統控制，所以才去親近你，疏遠我，是嗎？”
她深深嘆氣，“可那又能怎麼樣呢？”
我跌跌撞撞地走出假山。
“小女郎，不要哭了。我幫幫你吧！”小侯爺過來輕聲安慰我。
我眼中含淚，“真的嗎？”
他戲謔又認真地說：“當然咯。我可是不願看到這麼好看的小姑娘哭得這麼可憐。”
“你說，這次我也算是替你解了圍罷！”
“明日我要去宮中領差事，江笙也要去。待我們散衙，你便送我個隨便什麼物件，權當謝禮罷！”
我不解，抬眸看他：“你不是沒有中舉嗎？為什麼你還有官做？”
他臉色隨即便有些不大好看，“小女郎，你說話可太傷人了啊！剛才江笙還誇你善良。”
“不過不知者無罪，說出來有些不好意思，我沒那麼有出息，我是蔭封。”
他摸了摸自己的腦袋，看起來還真有些不好意思。
我笑了笑，“小侯爺，蔭封也是官職，我相信隻要你認真做事，證明自己，大家都會知道你的能力的，也就明白陛下沒有所託非人。”
他笑得散漫不羈：“嘿！不用你安慰我。怎麼還反過來安慰了！那就說好了哈！”
我用力地點了點頭。
11.
我坐在馬車上抱著禮物等了好久。
終於等到小侯爺出來，我抱著禮物跑上前去。
他朝我招手，“褚小姐！”
“這是什麼東西？我有些期待了。”他低頭問我，眸子亮亮的。
我抬頭，驕傲地說，“是砚臺！這是從南海那邊運來的。”
“希望小侯爺能以後官運亨通，一心為民，青雲直上！”
他面色染上緋紅，“你這說的，好像我以後一定是一個好官一樣。”
他心思純真，善良正直，我願意相信他未來一定是個好官！
“哦，忘了同你說，上次賞花宴你走後，皇後娘娘特定為你正了名，她說你是她看著長大的好女郎。如今京城中，都知曉了你那繼母與妹妹的壞心思，諒他們以後也不會欺負你了。”
我心裡暖暖的，這世上的人真好，有情有義，都是鮮活的。
我不願意相信這是虛幻的世界，也不願意相信，我們都是林姐姐說的，無關緊要的npc。
即便是假的，我也願意做一輩子這樣的夢。
他催促我，“我們快些走吧，不然你那情郎江大人可要過來了。”
我轉頭剛要尋阿笙，被小侯爺SS擋住，“褚小姐，你別找她。你不懂男人，你不要主動投懷送抱。”
說罷便拉著我上馬車。
“欸欸，我們同乘一輛馬車是不是不太好啊。”
他狠狠剜了我一眼，“因為你今日來，我都沒讓小廝來接我。現如今是要我走著回府嗎？”
還沒等上馬車，江笙便追來了。
他氣喘籲籲，“阿瑛...我...我可以這樣喚你嗎？我記得我們應當是很親密無間的.....”
"你還記得什麼？你還記得你允諾我中舉後....."我激動地想要問，卻被小侯爺的話給堵住了。
“江大人，你來幹什麼？”
“阿瑛來給我送禮，此刻我們正要坐馬車回府呢。”小侯爺的聲音不鹹不淡，他眼眉上挑，睥睨道。
他手足無措，“我....我也不知為何，我隻記得從前我跟一個小女郎說，若是以後我當了官，下朝時希望她來接我.....”
“我最近腦子很混亂,我不知.....阿瑛，是你嗎？”
我眼眸湿潤，從前的江笙從不會如此小心翼翼，懵懵懂懂。
他總是隨意灑脫，恣意地像陽光。
好像這個殼子裡裝的是另外一個人。
系統控制著這個世界，也控制了江笙。
那個騎馬倚斜橋的少年也許真的回不來了。
我轉過頭，淚流了滿臉。
一路上，我都在神遊。
瞧我一臉的喪氣。
小侯爺又提議，要再刺激刺激江笙。
他晃了晃我的肩膀，“褚小姐，清醒清醒！”
他挑眉，擺了擺手，“附耳過來。”
12.
上京，江府。
江笙一上任便去了兵部。
正在書房中細細研究駐兵圖。
隻是心中煩悶，外面又吵吵鬧鬧的。
“阿九，外面是發生什麼事了嗎？這麼大動靜。”
阿九立刻回復，“回公子，今日是褚小姐和陸小侯爺的婚事，外面好些人正在看熱鬧，吃喜糖呢。”
