第4章
母後說：「你一介女子，不懂兵事，父皇不會怪罪你。劉甚若是出了事，我再替你尋一個驸馬便是了。」
我哭笑不得。
「劉甚究竟犯了什麼事？」我問。
母後本不願說，我再三詢問，她終於嘆氣道：「他矯旨S了副將，調了西虎營的兵，與西番對戰，結果西虎營三千精銳盡皆被S。」
我越聽越驚心。
我脫口而出：「不可能。」
母後看了我一眼，道：「楨兒，這是前線傳來的戰報。」
我站起來，說：「父皇呢？」
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「在前殿，與大臣們商議呢。」母後說。
女子不能輕易進入前殿。直到近午時，皇上才回到養心殿。
我端著一盞冰糖仙米羹，是母後親手做的。跨過養心殿的門檻，皇上在殿裡案前端坐著，手裡翻閱著奏折。
下人將冰糖仙米羹端了上去。父皇用勺子舀了舀，淡淡道：「皇後做的？」
我低頭道：「是，夏日炎熱，冰糖解暑。」
父皇端起來進了一口，道：「與以前一樣清甜。你母後有心了。」
我說：「父皇和母後伉儷情深，母後自然掛念著父皇。」
父皇垂著眼睛，說：「有話便說。」
我深吸一口氣，跪在地上：「不知父皇打算如何處置劉甚？」
父皇說：「假傳聖旨調兵，陣前矯旨斬帥，該當何罪？」
我聽出來父皇語氣中明顯的不悅，小心道：「兒臣不敢置喙國事，隻是劉甚是兒臣驸馬，難免有夫妻之情，兒臣隻求將劉甚押解回京，查清事實真相後，再行處置。」
父皇說：「你知道他斬的副將是誰嗎？」
我說：「兒臣不知。」
「兵部尚書的兒子。」父皇緩緩道，「朝中洶湧之情，你可知曉？」
我膝行兩步，抬頭仰視著他，道：「父皇，我不為劉甚求情，隻求父皇將他押解回京，細細查清事實，若真是劉甚的錯，便是斬首凌遲，兒臣也絕無話說。」
父皇沉吟片刻，終於點頭應允。
我走出養心殿，緩緩吐出一口氣。
劉甚被押解回來的時候，我站在城門口等著。已是傍晚時分，夕陽如同鹹蛋黃一樣掛在西邊，一群鳥從遠山歸來，在天幕中投下細碎的黑影。
他騎在馬上，滿頭塵土，一臉狼狽，手戴著枷鎖，看起來與離開時意氣風發的青年將軍完全不同。
看見我的身影，他疲憊的眼中亮了亮，眼神緊緊跟隨著我。
我好聲好氣地給押解的士兵講了幾句，遞過去一枚金葉子。馬停了，士兵捻著手站在旁邊看著。
我走上前，抬頭看著他。
「你來了。」他輕聲說，嘴唇已經起皮幹裂了。我點點頭。
他苦笑一聲：「想不到我被押回京城，第一個見到的人是你。更想不到離開時你的勸告……」
我打斷他的感慨：「我相信你。」
他頓時噤聲，喉結滾動了兩下。
我來隻是為了求證一件事。我從懷中掏出那幅畫，舉起來給他看：「這個你見過嗎？」
劉甚訝然，問：「沅沅？這畫……我沒見過。」
「這是在杜大人府裡找到的，顧沅沅和杜夫人有關系嗎？」我問。
他露出迷茫的眼神。
見狀，我準備將畫收起來，劉甚卻突然叫住了我：「等等！我再看看。」
端詳了一會兒，他篤定道：「這不是顧沅沅。」
他說：「畫中女子頸邊有顆痣，顧沅沅頸邊無痣。其他神態也並不完全一樣，這隻是一個長得像她的女子。」
我轉過來一看，還真是如此。我和顧沅沅見面不多，所以從未注意這一細節，縱使畫得和顧沅沅有些不同，我也以為是畫者水平所致。
我想了想，問：「她的母親或者姐妹？」
劉甚說：「她告訴我，她的母親很早就去世了，她也沒有閨中姐妹，隻有幾個兄弟。」
押解的士兵催起來了。我不再多問，看著他們一左一右，騎著馬將劉甚押解入京。我站在城門邊，望著遠處的夕陽。
鮮紅如血。
回來後，我終於收到了自江東而來的信。
江東顧家的顧沅沅，幼失怙恃，自小跟著親戚經商奔波，十四歲那年隨叔父兩人上京，之後便未再回過江東。所以江東的人，也隻能描述一下童年時的顧沅沅的長相。
我仔細看完，折好信，手心發汗。
我心中確定了一件事：
現在的顧沅沅是假的。
信中所述的外貌，與現在的顧沅沅並不相似。
真正的顧沅沅，也許已經失蹤，更可能的是已經S亡了。他們也許SS了顧沅沅，用另一個女子冒名頂替了她，在京城故意接近劉甚。冒名頂替的過程中可能有杜大人的參與，才會如此順利，這麼久都無人發覺。
劉甚是朝中名將，他們不僅想要劉甚和大琉將士們的命，更想借此使計撬動整個大琉的根基。
若不是我重生了，上輩子他們確實成功了。
謎題已經解開一半。
月懸城門，夜深蟲鳴。我揣著信進宮了。
在母後的寢宮中，我屏退了所有下人，坐在母親對面。我側耳靜聽，隻有更漏的滴答聲，沒有他人。
母後訝然問：「禎兒，何事這麼謹慎？」
我說：「母後可還記得，之前兒臣請求您去顧沅沅的家鄉查一查的事？」
母後點點頭。
我將信從懷中拿出來，在母後面前展開。母後看了一會兒，問：「這是何意？」
我慢慢地說出了我的猜想。
母後卻並無我想象中激動，而是沉思片刻，道：「禎兒，此事與朝廷重臣有關，若無證據，並不好與你父皇說。」
我突然想起來我的懷中一直放著那幅美人畫，便連忙拿出來，遞給母後，道：「這是兒臣在杜大人府中發現的。」
母後接過來，看了一眼，卻皺起了眉頭。
我察言觀色，馬上問道：「母後認識畫中之人？」顧沅沅從未進宮，按理來說，母後應當從未見過她才對。
母後猶豫片刻，站了起來，在屋中踱了一圈，緩緩說：「二十餘年前，當時你還沒出生，西番曾向我朝派出了一隊使者。」
在母親的娓娓道來中，我得知了聞所未聞的一件舊事。
當時的西番和大琉的關系並不像現在這樣緊張和多戰，彼時西番內鬥剛剛結束，新王登基，便派了一名王子帶著使者團前來拜訪。
駝鈴叮鈴，絡繹不絕的駱駝馱著異域的綢緞、琉璃和香料，帶著邊關的塵土，踏進了京城。
西番王子穿著白色的袍衫，摘下綴滿青金石的帽子，向兩邊的百姓鞠躬致意。
當時的母後還很年輕，剛剛被封為皇後。在皇帝接見使者時，她坐在殿上，好奇地打量著遠方的來者。
西番王子的身邊，總是跟著一個十七八歲的小姑娘，用很小的瑪瑙串成串珠蔽面，露出一雙顧盼生輝的大眼睛。
據說她是王子的女官，隨行照顧王子的起居。
使者團在京城停留了半月之久。皇上為了招待他們，並且向西番炫耀一下大琉物華之豐美，便將夏狩提前了幾日。
去獵場的路上，皇後坐在轎子裡，掀開窗上的轎簾偷偷一看，西番王子騎在高馬之上，側身寵溺地看向他身邊騎著馬的女官。
那姑娘繞著王子騎著馬，笑聲如鈴聲一般，一派天真恣意。
像一隻自由的小鷹。
她真的隻是一名女官嗎？皇後心中暗想。
皇後往後看，卻發現未來的首輔杜大人——當時的禮部員外郎杜則文，步行跟在後面，也正看著西番的小女官，眼神幽深，不知道在想什麼。
杜則文當時三十多歲，已經成婚了。
皇後皺了皺眉頭，輕輕將簾子放了下來。
到了獵場，幾人跟隨著皇帝一齊打獵。皇帝獵了一隻狐狸，而王子搭弓射箭，射中了一隻赤麂。
王子興致漸高，行了個禮，說，他們一群人人數太多，易將獵物驚走，不如分為幾隊，各自逐獵。
皇帝「好」字剛落，王子便縱馬向林子深處奔去。
他的女官一揮馬鞭，也緊隨其後，馬蹄揚起塵土。
皇後聽見後面有人在竊竊私語：「西番的女子，可真是不如我朝女子的溫柔嫻靜……」語氣中不乏貶損之意。
皇後心中不愉，對射獵也沒有興趣，便稱自己精力不濟，身上發虛，暫別皇帝和眾人，回轎子裡睡覺去了。
等皇後再次醒來，是被風聲和雷聲震醒的。
她掀開簾子一看，上午的晴空萬裡此刻已換了烏雲密布，偌大的閃電如同遊蛇在黑雲中一閃而過，狂風夾雜著暴雨砸在地上。
「怎麼回事？」她匆忙叫來下人。
「下午突然起了烏雲，一會兒就下雨了。」下人道：「皇後不必憂心，聖上已經在下雨前回來了。」
皇後略松一口氣，問：「其他人可無事？」
「西番王子和他的女官不知道去哪兒了。」下人誠實道：「禮部和兵部都派人去尋了。」
又過了一段時間，淋成了落湯雞的西番王子回來了，臉黑得像煤炭。
他的女官在狂風暴雨中與他失散了。
第二日清晨，雨停了，杜則文抱著昏迷的西番女官回來了。
按他的說法，發現西番王子和女官未回來後，他便進了獵場尋找二人，找到了半夜，才在一個凹洞中找到了女官。
彼時馬已經不見了，女官的腳被利枝刺傷，血肉模糊，無法行走。
他本想馬上將人帶回，奈何風大雨大，不斷有枝幹掉落，他擔心回去的路上發生意外，便幹脆在凹洞中守著女官守了一夜，待天亮雨停方才回來。
王子看著女官在意識模糊中依然緊緊抱住杜則文脖頸的手臂，臉變得比煤炭還黑。
聽到此處，我半晌沒回過神來。
我問：「然後呢？」
母後說，後來，因為女官的傷，使者團又多停留了一個月。這一個月裡，母後因為關心多次前去探望。兩人年齡相仿，有共同語言，久而久之女官也將她視為了朋友。
「她其實是西番公主，王子的幼妹。」母後嘆了一口氣，道：「臨走時她才告訴我，她想出來玩玩，又擔心公主的身份拘束太多，或是扯上聯姻，這才假借女官之名。」
我說：「那她……」
母後指了指案前攤開的畫，說：「是她。」
我啞然。
過了許久，我才張開嘴，聲音仿佛都不是我自己的了：「顧沅沅是西番公主和……杜大人的女兒。」
母後默然點頭。
我整理了一下自己的心情，問：「公主還活著嗎？」
母後搖搖頭：「難產而S。」
我無言。
既然西番公主因不願意聯姻大琉，而選擇偽造身份，自然也不會為了當時已經成婚的杜則文留在大琉。也許她愛上了杜則文，也許隻是兩人露水情緣，但她依舊選擇了回到自己的故鄉。
隻是可能誰也沒有料到，她已經懷上了杜則文的孩子。
更沒人能料到，十七八歲的公主，在人生最絢爛的年紀，難產而亡。
晚上，我是和母後一起睡的。
明天，劉甚就將迎來三堂會審。
我本想連夜去見父皇，阻止這場會審，但母後按了按我的手。
「別去。」母後說。
「我和你父皇相處了二三十年，禎兒。」她說：「他是皇上，涉及皇權尊嚴，他不會輕易放過的。你這些證據，隻能說明杜大人有問題。劉甚如果真有假傳聖旨通敵賣國之事，你救不了他，你若介入太深，你父皇還會遷怒於你。」
我搖搖頭，平靜地說：「劉甚不會假傳聖旨通敵賣國的。」
「你這麼相信他？」母後問。
「他心中隻有顧沅沅……你受這麼大的委屈，何必還要為他奔忙？若不是你當初突然要求皇上賜婚，我必不同意讓你嫁給他。」
我沉默，說不出重生之事。
即便是面對關心我的母親。
此種怪力亂神之事，沒人會相信。
想起前世西番的兵馬衝破了城門，想起重生後我步步謹慎，日夜殚精竭慮，我探身抱住母後，把頭擱在她的肩上。
她輕輕拍了拍我的背，就像小時候一樣。我眼眶微微一熱。
「母後……我很累。」
我用腦袋蹭了蹭她的肩，貪婪地感受著母後的溫柔。
「但我不後悔……不是因為我與他是夫妻，劉甚是名良將，大琉不能失去他。」我喃喃道，閉上眼睛，在腦海中說。
我也不能失去你們。
第二日，母後一早便去了父皇的養心殿。她說她不太放心，替我去父皇身邊盯著點。我在母後的寢宮中坐立難安，時而踱步，等著外面打探回來的消息。
