果然，夫人很快就一臉嚴肅地站在了眾人面前。
隻見她冷冰冰地問了句身邊的婆子：「府上的奴才都到齊了嗎？」
婆子應了一聲「到齊了」，夫人隻是一個眼神，接著就有丫鬟被押了上來跪在地上。
所有人大氣都不敢出一口，我也同樣如此。
看到來人隻是匆匆瞥了一眼，便順從地把頭乖乖垂下，聽候發落。
正當我琢磨究竟發生了什麼事的時候，便聽到一聲聲慘叫從前方傳來。
偷偷抬眼看去，便見那被押上來的丫鬟此刻被綁在凳子上，兩個家丁拿著木棍，一下一下打在那丫鬟身上。
丫鬟痛得連連求饒：「夫人，奴婢不改了，求夫人饒了奴婢吧……」
可無論她怎麼喊怎麼求饒，夫人都像沒有聽見一樣，落在她身上的棍子，片刻都沒有停過。
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直到最後，那丫鬟被打得皮開肉綻，連求饒的聲音都沒有了。
這時候夫人身邊的婆子才上前探了一下鼻息，低聲道：「夫人，沒氣兒了。」
我眼皮子一陣狂跳，這是把人活活打S了？
7
夫人這邊點點頭，很快又提高了音量：
「看到沒有？這就是勾引少爺的下場。」
「今兒我就把話說明白了，像你們這樣的奴才，府上少一個兩個，根本沒人注意，別以為仗著自己有點姿色，就能動歪心思。」
「少爺往後是要考取功名的，要是誰敢影響到他，便是這個下場。」
聞言，我瞬間倒吸一口涼氣。
要知道我今天是準備打少爺的主意的，倘若快那麼一點，恐怕趴在凳子上被活活打S的，還會有我一個。
可即便如此，我也努力穩住心神，不讓自己的慌亂暴露出來。
夫人發完話，隨後又發賣了少爺身邊的其他有些姿色的丫鬟，打發我們散了。
回到後廚，婆子們又在討論，我也才了解到事情的來龍去脈。
原來少爺身邊服侍的幾個丫鬟，也做著爬上主子的床，從此飛上枝頭變鳳凰的美夢。
丫鬟也的確得手了，隻可惜幾個暗地裡較勁。
其中一個鬥不過，一時氣急，便到夫人那裡告狀了。
夫人最恨這種做派，得知此事大發雷霆，才有了今天這一出。
我知道夫人這是S雞儆猴，故意找了府上所有奴才來看，就是為了斷絕其他人的念頭。
看來我準備多年的計劃，又泡湯了。
男人靠不住，求人不如求己。
可是我一個小小的燒火丫頭，又該何去何從？
我打算另謀出路。
目光搜索間，我又將視線落在了夫人身上。
三十出頭的夫人風華正茂。
精致的五官，雷厲風行的手段，精明的頭腦。
再結合之前聽到的一些——
比如夫人擅長經商，家裡看似老爺做主，實際上全都是夫人在把控。
十三歲嫁進沈府，十五歲生兒育女。
十幾年時間，硬生生把一個走向末路的商賈之家，做得風生水起。
再看看夫人身邊的貼身丫鬟，容貌上乘，是我們所有丫鬟仰望的存在。
倘若我能跟了夫人，豈不是比靠爬床更加有出路？
8
篤定這個念頭，我便開始留意夫人的消息。
哪知次日，夫人竟破天荒地到了廚院。
夫人大駕光臨，看得出來每個人都很緊張。
尤其是昨天，大家才親眼看到夫人命人打S了一個丫鬟，此刻沒有人不心驚膽戰。
也不知道夫人和管事的張婆子說了些什麼，張婆子笑著應下，接著板起一張臉開口：「都把手裡的活先放下。」
原本忙碌的一眾人絲毫不敢耽擱，不管在做什麼，全都丟下手裡的東西跪下等候發落。
正打掃院落的我聽到聲音，將手裡的掃帚放整齊，也跟著趕忙跪下。
誰知偏偏在這時候，一片梧桐樹葉飄飄然落下，躺在了我面前。
眼看夫人的腳步靠近，我也沒有想太多，將落下的枯樹葉快速收拾起來，蓋進裙子裡。
我以為自己的動作夠麻利，可還是被發現了。
夫人的步子停在我面前，問：「你剛剛藏了什麼？」
「奴婢……」
正想回話，張婆子已經怒氣衝衝地上前，一把掀開我的裙子咬牙道：「拿來吧你！」
等看到藏在裙子底下的是樹葉，張婆子也愣住了：「這……樹葉？」
夫人目光落在我身上，突然噗嗤一笑：「倒是個細心的丫頭，你叫什麼？」
我惶恐地磕頭：「奴婢沒有名字。」
的確沒有。
出生後，爹娘根本沒有給我取名，最多喊句大丫。
來到這裡，他們也隻是喊我燒火的。
我不是沒想過給自己取一個，但現在，我決定讓夫人定奪。
「梧桐……你就叫阿梧。」
「阿梧，往後你就在我院裡伺候吧。」
我欣喜若狂，真的是無心插柳柳成蔭，隨即衝著夫人磕頭：「謝夫人。」
就這樣，我成了夫人院裡的洗腳婢。
通過觀察，我知道夫人不喜歡有小心思的奴婢，反而喜歡踏踏實實的。
於是我藏起來所有小心思，兢兢業業侍奉夫人。
9
我本就嘴甜會說話，再加上從未出過什麼亂子。
在夫人身邊待了半年，已經從洗腳婢成了她身邊的奉茶婢女。
夫人姓梁，名慧茹，聰慧好學，喜歡讀書。
奉茶捶背的時候，我也趁機偷偷瞄了幾眼。
見我感興趣，她便教我學，而我謝過夫人後，便大大方方開始學習。
日復一日的學習中，我不動聲色地將自己記賬的本事在夫人面前顯露出來。
毫無意外，我又得到了夫人的歡心，從一個奉茶婢女變成了幫她記一些賬目的大丫鬟。
可惜好景不長，盡管我一再小心，還是出事了。
這天夫人讓我去賬房領東西。
誰知走到半道，便看到了遠遠靠近的沈老爺。
對於沈家老爺，我早有耳聞。
年輕時是出了名的浪蕩子地，吃喝玩樂樣樣精通，年少時便泡在青樓。
家中父母管不住，最後便選了聰明伶俐但不受寵的庶女做了沈家主母。
主母初初嫁進來時的確格外受沈老爺寵愛，但沒多久就膩了，開始繼續流連青樓，到最後連帶府上稍有姿色的婢女也沒能幸免。
迄今為止，已經有十八房小妾了。
想到這一點，我的心開始突突直跳。
雖然先前我有動過爬少爺床的念頭，但早就打消了。
如今的我隻想安穩跟著夫人，等攢夠一定銀子，求了夫人贖身出去，遠遠地逃離這裡。
所以，這個計劃絕對不能被動改變。
瞥見沈老爺眼前一亮，大步朝我走來，我幾乎沒有多做思考，轉身便想躲開。
哪知還沒走幾步，沈老爺已經大聲呵斥起來：「站住！」
我走也不是不走也不是，隻能站在原地盡量把頭使勁往下低。
沈老爺走到我面前，將我上下打量一番，隨後開口：「過來。」
我嚇得冷汗潺潺，忙開口回話：「老爺，夫人讓奴婢去庫房取東西，若是耽擱了時辰，夫人肯定會著急的。」
「夫人？管她作甚，老爺見你可憐，想好好疼你。」
沈老爺說著，已經伸手要往我衣襟裡探了。
我大呼一聲，快速往後退，情急之下拿起發簪對準自己：「你不要過來，你要是再過來，我就S給你看！」
「S給我看？好啊，你就S一個試試，本老爺不信，你有這個膽量。」
餘光瞥見熟悉的裙角，我把心一橫，拿起發簪對準胸口刺了下去。
10
我沒有S，並不意外。
胸口處有胸骨抵擋，再加上我隻是扎在了胸前軟肉上，看起來觸目驚心，實際上受的傷並不重。
等我睜開眼，便看到坐在身邊，正面無表情看著我的夫人。
見我醒來，她淡淡發問：「為什麼不允了老爺？至少，可以被收為第十九房小妾。」
我準備把早就想好的說辭告訴她，夫人卻並沒有給我開口的機會。
她道：「罷了，說不說也無所謂。如今出了這種事，無論老爺有沒有對你做過什麼，名聲也毀了。」
「這世道，多的是對女子的枷鎖。」
「現在擺在你面前有兩條路可走，第一，讓老爺收你做第十九房小妾，你安心住在府上。第二，我會給你兩個丫鬟，你依舊以十九房小妾的名義到莊子上住。」
我開口：「奴婢願意到莊子上住。」
夫人詫異地看著我，很快又恢復平靜：「你可要想好，若是到莊子上住，可能一輩子都回不來，那裡都是些老弱病殘，需事事親力親為，打理一切……」
「奴婢謝夫人成全。」
我在府上養了七日，第八日便被夫人用一輛馬車送到莊子上了。
隨我一起前往莊子的，是一個叫春香的婢女。
莊子離沈府比較遠，在城外二十裡。
一處還算過得去的宅院，便是我今後的住所。
知道我從府上來，宅院為首的婆子便命所有丫鬟婢女全都出來迎接。
我瞥了一眼面前的丫鬟婆子，的確如夫人說的那樣，多數是些孤寡老人。
但為首婆子看我的眼神，明顯是帶著敵視的。
我知道，這就好比一個人過慣了安逸日子，突然空降一個領導，怎麼都得讓人心生各種念頭。
簡單地做了自我介紹之後，管事的王婆子便將我們主僕三人帶到一處廂房，表示這是特意為我們準備的。
房間打掃得並不太幹淨，甚至很多地方都布滿灰塵。
其實單看外面種得極其敷衍的農作物，便知道他們有多敷衍了。
我總算明白過來，夫人打發我來莊子，並不隻是簡單地打發，興許還有別的意圖。
11
很快，我便摸清楚了這裡邊的人。
王婆子是早年夫人打發過來的，仗著夫人極少過問這裡，已經放飛自我了，畢竟衣食無憂，日子安穩，沒有人想受苦受累。
剩下的多數是老實巴交的人。
他們有的是犯了錯被發配過來幹活，有的是年紀大，打發到這裡養老。
夫人平日裡對這裡不聞不問，實在不是因為不計較，而是名下的產業過多，根本顧不上。
明明是一處好宅子，明明還有十幾畝良田，卻因為他們的懶散怠慢，日子過得一塌糊塗。
這天我把管事婆子以及幾個說話頂用的叫到一起，說明了我的想法——
趁著春種，把地好好收拾收拾，菜地也不能荒著，能種的都種上，以後除了每年把該送到府上的東西送了，剩下的全歸我們。
無論是賣還是自留，全看他們，等到時候得了錢，生病的買藥，缺衣少食的添補。
甚至拉著他們的手告訴他們，從今往後，我們就是一家人，我會讓他們老有所養，S了有人送終。
