葉長齡的神色也極痛苦，但他忙著看我，擔憂極了。
我似S了靈魂，始終面無表情。
還是姑姑安慰了娘，「太累了你就走，我還能守一陣。」
娘閉了眼，被我們葬在一處沒人煙的枯草堆裡。
挖墓穴時，哥哥有些絕望地望向蒼穹，「三尺內都是幹土，再這樣下去要尋不著水喝了。寧兒不是避禍丹嗎？你到底要我們怎麼樣啊？」
蒼穹無語。
大概就是無情。
17
野外已經沒有溪了。
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渴了三天，哥哥決斷說：「不能再往沒人的地方走了。咱們勢單力薄，掘不了井，還是回城有希望些。」
葉長齡背著奄奄一息的姑姑，點頭同意。
早就離城遠了，一氣兒回不去。
我們坐在枯樹下面，聊勝於無地乘涼，心裡都很絕望。
「我該哭一哭嗎？」我問他們，「為啥哭不出了？」
「誰也不能總哭。」葉長齡看著我說：「老夫人和你爹娘沒把小姐當成求雨的器物，否則何必拋家舍業？把你獻出去就是了。」
「或者應該把我獻出去吧？」家破人亡，我覺得自己實在太自私了。
便是哭S，能把他們都換回來也好啊！
「今年就是道士講的年頭。」哥哥也說：「你們看這天氣，簡直不像樣了。寧兒若是避禍丹，恐需時時垂淚……那就讓我先S了吧！」
昏昏沉沉的姑姑也說：「我S……換你們活……」
我是真的想哭，想要盡情號啕，可我嗓子腫痛眼睛酸脹，就是流不下眼淚來。
大概是太渴了。
回去尋口水吧！
給我喝夠了水，我就哭，拼命哭S力哭，把不該S的人都留下來。
18
官道上沒有多少行人，熬不住的早S去了，還在熬的，也沒什麼力氣走路。
我們幾個如願以償地摸到了城門口。
官兵們有氣無力地掃我們兩眼，剛想放過，一人突然開口：
「許久沒見到年輕女孩兒了，管是不是那個沈家小姐，送給老爺們看看再說。」
哥哥扯我就跑，官兵們立刻追趕。
葉長齡背著姑姑同他們打，到底武藝高強，幫我和哥哥拖住了人。
可他畢竟不是輕手利腳，最後還是被一哄而上的官兵們拿住了。
官府派出精兵駿馬，沿著路喊：「限沈寧兒傍晚之前歸案，否則便斬兩名同犯。」
哥哥把我按在枯草底下，咬牙切齒地罵：「咱們犯了什麼罪？歸什麼案？」
等到官兵過去，我哀求他，「可是姑姑和葉長齡都在他們手裡，我不能看著他們S。」
哥哥不同意，「自投羅網他們就會好嗎？」
「那就一處S吧！」我也要瘋了，「他們始終守著咱們，咱們也去陪陪他們。」
哥哥看著我，滿眼不舍。
我則望望充斥著S亡氣息的官道，幽幽地說：
「咱倆還能躲多久啊？這般世道，什麼武功也不管用。與其分頭S了，不如湊在一塊兒。」
哥哥垂眼想了半天，終於說：
「雙拳難敵四手，功夫抗不住天災。你隻答應我，臨到S時，讓哥先走一步，就對爹娘有交代了。」
我的心又裂開，眼窩卻隻潮湿一瞬，沒有半滴眼淚。
19
再有駿馬巡回來的時候，我和哥哥主動走了出去。
很快就被帶到官衙。
許多老爺來圍著我，一個看著官最大的沉著臉說：
「你家伯父言說你的眼淚可以祈雨止災，緩解旱情。
「若是真事該早來報，不當躲躲藏藏。既然來了便哭一哭，也給大家檢驗檢驗。」
我看著他，「先把我的家人放出來吧！」
葉長齡扶著姑姑走出來，神色異常愧疚，「小姐。」
「哭吧！」那官忙著催促。
我哭不出。
「請賞我們水喝。」我又提要求說。
那官隻讓僕人端些給我，我捧著杯，先送到姑姑嘴邊，又送到哥哥嘴邊，再送到葉長齡的嘴邊。
官員煩躁起來，「總共一杯，輪得沒完沒了。作速喝了，當真哭下雨水，想要多少都有。」
我把剩下的水仰頭飲掉，仍舊哭不出來。
從前一點兒難過也能流半天淚，可我如今疼麻木了，反倒不知怎麼哭了。
官員大怒，「你敢哄騙本官？」
「老爺。」一個身影施施然地走了出來，「我早跟您說過了，沈寧兒不好對付。」
竟然是姐姐。
20
沈蕙同我們分別的時候不一樣了。
她穿上了更鮮豔的衣服，頭發梳得光滑可鑑，臉蛋也很滋潤，好像熱旱與她無關。
官員竟然伸手摸了摸她，「你勸勸吧！」
姐姐大概做了這官員的妾室，更把身體靠過去些，聲音柔媚地搖頭。
「我勸不了。老爺不是要她哭嗎？這有什麼難的？敬酒不吃吃罰酒麼！」
「你……」哥哥立刻就向前衝，可惜他早就被好幾名士兵押著，隻動了動。
官員得了提點，點頭同意，「既然如此刁蠻，休怪本官不客氣了！來人，把她吊起來打，看哭不哭。」
哥哥與葉長齡奮力掙扎起來。
姑姑突然開口：「啟稟老爺，打也吃力，民女有個法子能讓我侄女哭。」
「哦？」官員意外，揚颌示意押著姑姑的人，「放她過來試試法子。」
姑姑慢慢地走過來，眼睛一直都看著我，神情說不出的悲涼。
我下意識喃：「姑姑……」
姑姑輕輕地搖頭，示意我別出聲。
所有人都盯著她。
姑姑突然伸手掐住姐姐脖子，下S力掐。
姐姐登時翻起了眼。
那名官員想也不想，伸手抽出身旁士兵的刀，一下扎進姑姑的腹。
姑姑雙臂驟松，又被官員給踹飛了，整個人仰面朝天地摔在地面上。
「姑姑！」我們三個撕心裂肺地喊。
姑姑吐著血沫，努力地歪過臉，「……這樣就能哭了……寧兒……」
我扯著嗓子嘶嚎，長久難現的眼淚終於奔湧出來，「姑姑！」
21
天降大雨，經久不息。
官府的人都樂瘋了，果然奇貨可居，生怕S了指望，硬把哭暈了的我強拽起來灌湯灌藥。
緩過來後我逼那個官員立刻就把姐姐S了，為我姑姑報仇，否則必會千方百計自戕。
那官萬般不舍，到底懼怕天災，不得已地扭了臉，示意身旁的人動手。
姐姐魂飛魄散，「老爺！」
她失算了，我眼看著士兵們當著我的面把她捅S了，心都沒動一下。
骨肉一場，鬧到這般田地。
有詩嘆曰：「農夫心內如湯煮。」
又有詩言：「本是同根生，相煎何太急。」
人心這般陰詭，難怪有天災啊！
「放了我的兩個哥哥。」悵惘過後，我接著說：「我要自己站在城樓上，親眼看著他們騎駿馬走。」
「妹妹！」
「小姐！」
哥哥和葉長齡齊聲呼喊。
我悽然笑，「哥，長齡哥哥，我隻剩下你們兩個了。若想我能活著，唯有你們無恙。分開了好，兩下思念，時時垂淚，救救那些熱浪裡掙扎的人。」
哥哥和葉長齡滿臉都是痛苦。
官員怕我當真S了，果然順著我的意思，準備好了水和幹糧，送了健馬放他們走。
葉長齡背著姑姑的屍首，長久看我。
「去吧！」我嘶聲喊，「隻要你們活著，就還有我。」
哥哥咬了咬牙，狠狠一扯葉長齡手裡的韁繩，兩匹健馬奮蹄而去。
我回過身，對那似乎松了口氣的官員說：「還有一件事，沈大爺棄母負弟，罔顧親情，老爺讓他吃吃監牢的苦吧！」
22
大雨壓了三日的暑，第四天起酷熱再度卷土重Ṭű̂⁽來，誰也不敢被太陽逮著。
官員又來逼迫我哭。
我滿胸的無望，但哭不出來，自己砸了自己手指一下才落了些痛淚。
隻下了半個時辰的毛毛雨。
過一天，官員又逼。
我就再砸另外的指。
如此循環往復，一個月後我的手指腳趾都腫遍了，周身都是自己扎的針眼，卻又不會哭了。
官員忍了數日，眼看前面的雨悉數作廢，外面的熱似更嚴重。
於是他親自把我給吊起來，咬牙切齒地說：
「為了眼淚我折新納的妾，又幫你把伯伯抓了，卻隻敷衍了事。再也不能姑息，今日必要你這巫女好哭一哭。」
衙役們正要動手行刑，房門突然猛響，眨眼之間湧進來許多青壯。
葉長齡當先而入，一腳撂倒那個黑心的官，而後抱住周身繩索的我，「小姐！」
「你怎麼來了？」我如做夢似的。
「料這狗官不會總善待你。」
葉長齡心痛不已，一邊幫我解繩索一邊說：「我們怎麼會走遠呢？」
葉長齡是自己來的，他和哥哥埋葬姑姑之後馬不停蹄地跑，很快投奔了一支義軍。
義軍首領本是良善之人，實在走投無路才造反的。
聽過情由之後，立刻分了些人陪我哥哥進京城去告御狀，自己領著剩下的人陪葉長齡來救我。
官府爪牙隻能欺負貧民，遇到人多勢眾的義軍立刻不堪一擊。
葉長齡將那無恥的官抹了脖子，背著我離城而去。
一路上十室九空，我眼見著，問葉長齡，「長齡哥哥，我若真是避禍丹，怎麼救不得無辜的人，隻給壞蛋當籌碼呢？」
葉長齡想了想，「天心難測Ṭű̂ⁿ，我答不出。葉長齡隻知道你是我的小姐，不能有事。」
我苦笑說：「你真傻啊！哪裡還有什麼小姐啊？不是災星我也是個詛咒，誰沾上我，都沒好運。」
葉長齡篤定地搖頭，「有你才有好日子呢！」
我看看他，下決心道：「那我也不做小姐了，做長齡哥哥的寧兒吧！」
葉長齡怔了片刻，伸手將我抱進懷裡。
「寧兒，世道總會好起來的。」
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