12
我還是逃不過要去宮裡的命運。
幾乎是內定的，我就是七公主的陪讀。
富貴人家，總要些顏面。
明知皇帝德行，還上趕著送閨女的，這麼些年也就兩個而已。
我，是第二個。
進宮前，我帶走了老張頭給我的撥浪鼓。
這麼多年，我的財產，也就隻有這個了。
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它已經脆了，不能再聽個響，但我依然珍視它。
去往皇宮的馬車裡，我打開了那個女人遞給我的包袱。
不出意外，裡面一枚銅板都沒有。
有的，隻是一款款的薄紗。
我拿起一件，撩開木簾，透過薄紗看太陽，卻依然不敢直視太陽。
就像，人心不可直視那般。
這薄紗看似穿上，實則，是扯下了遮羞布。
13
我站在御花園，隻有我和皇上。
他坐在椅子上，眼神露骨，好似已經把我剝了個精光。
看得我渾身惡寒，卻也不能動彈。
「朕瞧著你還太小，做不了七公主的陪讀，不如……」
「父皇～」一聲稚嫩的聲音帶著急切，跑了過來。
「父皇，你騙我！」
她的語氣驕縱，盡情發泄著對皇帝的不滿。
「你說過，我的伴讀明日才進宮的，怎麼今日就來了，你還要瞞著我！」
她搖晃著皇帝的手，好似真的不知緣由，隻想討要個說法。
「婉兒乖，這個伴讀還是太小，不適合你，改明兒……」
「咳咳咳。」
一陣咳嗽聲傳來，一位臉上毫無血色的婦人在宮人的攙扶下緩慢走來。
身後跟著一大群命婦。
這樣的場合下，能壓住全體命婦的，隻有皇後。
她呼吸聲極重，好似吊著最後一口氣，隨時可能消散。
皇帝快步走過去，從嬤嬤的手裡牽過了皇後的手。
「梓童，病得這樣重，怎麼不在自己宮裡歇著？」
皇後極力扯出一個笑：「謝皇上關心，臣妾自知時日無多，想著盡快敲定婉兒的陪讀，也能走得安心些。」
皇帝的臉色有一瞬的尷尬：「這個陪讀，可能不行，明兒我找人再多找幾個，好好給婉兒挑挑。」
「咳咳咳咳咳。」
皇後的咳嗽一聲比一聲重，好似要把肺給咳出來才肯罷休。
「臣妾隻剩婉兒這一個孩子了，臣妾也不知道能不能挺到明日。
「咳咳咳，咳咳咳。」
她用力抓住皇上的手，氣若遊絲：「臣妾看這孩子挺合眼緣的，就她吧。」
「好吧。」
皇上看著因為他擋毒箭而命不久矣的皇後，和她身後的一眾命婦。
還是妥協了。
一個禽獸，混跡在人群裡，還是想要保住自己的人皮，不讓自己的獸性暴露在陽光下。
他，還是忌憚流言蜚語的。
皇上的聲音落下，一旁的公主看著我，衝我笑著挑眉。
活像個打了勝仗的將軍，得了天大的封賞。
自老張頭走了，我人生中掛在天空中的星星化作流星隕落。
我的人生陷入無盡的黑夜。
如今，一輪朝陽從地平面升起，驅走了黑暗。
我想對她回以微笑，卻發現，我早已忘記了該如何微笑。
14
皇後一步三咳地帶著我們走了。
留下了命婦給皇帝慢慢請安。
一脫離皇帝的視線，她立馬健步如飛。
還是咳嗽，但沒了那種下一秒就要咽氣的感覺。
回到坤寧宮，皇後趕緊寬衣：「和老登演戲，真是惡心S老娘了，隔夜飯都差點嘔出來。」
這操作把我看傻了。
皇後猛灌一大杯水，見我怔愣在原地。
「愣著幹什麼，坐啊，我這裡沒那麼多規矩。」
我連忙跪下，她疾步跑過來拉起我，我執拗地行禮。
「多謝娘娘，救奴婢一命。」
「快起來，快起來，夭壽啦。我這短命的命格都是被你們拜的。
「要謝別謝我，我現在的人設是風吹就倒，如果不是婉兒纏著我去救你，我才不會出門呢。」
我最終被她從地上拔起來，不再跪著的原因是我擔心我再不起來，她能將我胳膊給卸了。
看著娘娘這孔武有力的體格，實在不像是個病入膏肓之人。
我探究的神色還是驚擾到了她。
她抓過一把蜜餞塞給我，接過一旁宮女遞來的藥，捏著鼻子往下灌。
我斟酌再三：「娘娘的病是騙陛下的？」
她神色痛苦，抓過一把蜜餞，塞到嘴裡。
「天S的，我怎麼還不S，這藥究竟是治病的，還是致命的！
「是想苦S誰？」
她無所謂地擺擺手：「早S晚S都得S，我先下去佔個位置。
「你知道回光返照嗎？」
我茫然搖頭。
「回光返照可以看作是人的本能，臨近S亡邊緣，身體器官衰竭，這時機體發出『求救信號』，刺激激素分泌，其實並不是正常的激素分泌，而是發生了內分泌紊亂。比如說病危之人心肺功能逐漸衰竭，吸進的氧氣減少，心髒泵出的血液下降，神經系統感覺機體進入危險狀態，於是產生應激反應，開啟『應急系統』，也就是分泌腎上腺素。」
我：「啊？」
一頭霧水。
「當然，我和這玩意兒一點關系都沒有。」
她靠近我，小聲說：「我給自己算了一卦，三天內必S無疑，S前總得利用下老畢登的愧疚吧。
「這就叫資源最大化。」她自我認同地點了點頭。
她又端正起來：「我時日無多了，你有什麼願望沒有，比如搞S你全家之類的，趁我還活著，能料理的都料理了。」
手在袖子裡松了又緊，緊了又松。
最終搖搖頭：「沒有。」
15
她胳膊搭上我的肩膀：「見外了不是？你既然成為了婉兒的陪讀，那就是我們自己人。
「送你一份見面禮，算是我提前支付給你好好照顧婉兒的工錢。」
她從袖口掏出一沓紙，交給一位女官。
「讓他們明天按這個參。
「去吧，婉兒在門口等你很久了。
「你的禮物，明天到賬，今日先欠著。」
我迷迷糊糊走向坤寧宮的大門，一切像是夢一場。
一隻溫熱的手輕輕牽起我的手：「走吧，姐姐。」
我回神，慌忙跪下：「公主，這於理不合。」
她帶著哭腔：「我好想要一個姐姐的，可是我隻有兄長，他們還S了。」
我內心腹誹：【合著您前面那六位公主，都是擺設啊？】
見她眼淚接著掉，我也顧不得禮儀，慌忙拉著她離開這裡。
「姐姐先帶你回宮吧。」
「嗯。」
她甜甜地點頭，如清風拂面，讓人感到放松。
16
皇後娘娘是個騙子，她說我第二日就能等來好消息。
我卻是在第三日才等來。
「定遠侯府左右科舉考試，被御史參奏，皇上震怒，定了滿門秋後問斬。
「費了點時間查明這事，不然，昨兒個就該出消息的。」
皇後宮裡的大宮女一身白衣，給皇後娘娘守孝時偷偷將我拉出去，說了這消息。
我木訥地看著她，機械地點了點頭。
我本該高興的。
那些傷害過我的人，一夕之間全部下獄，秋後問斬。
我還沒有所行動，他們就已經S了。
該是暢快的吧，可我的內心卻被悲傷填滿。
我看著殿中停著的棺椁，恭維的話力不從心：「皇後娘娘算得真準。」
「那是，皇後娘娘算無遺策。」她的語氣裡，滿是驕傲。
我扯了扯嘴角，出於禮貌，意思意思得了。
「沒什麼事的話，我先走了。
「皇後娘娘留給你一句話。」
我停住腳步：「讓你護住公主這事，量力而行，公主本就不是長壽的命格，莫要勉強了自己。」
「怕什麼，這不還有你嗎？有你在，後宮還能有誰敢欺負了公主？ 」
她看向殿中，眼神堅毅：「公主，從不在我的考慮之中。」
在我驚詫的眼神裡，她跑向棺椁，一頭撞S在那裡。
「小姐，奴婢照顧了你一輩子，下輩子也要照顧你。」
17
夜晚，我獨自給皇後娘娘和堇姑姑守靈。
殿中的棺椁，變成了兩個。
堇姑姑的行為感動了皇上，封她為忠僕，賞其家人百兩白銀。
特許她一口小棺材，停靈在皇後旁邊，隨葬入皇陵。
機械地往炭盆中扔著紙錢，白天發生的事情歷歷在目。
無盡的懊惱將我淹沒，若是我能拉住堇姑姑就好了。
身後傳來門的吱呀聲。
我握緊袖中的刀，緊張地看向外面。
「姐姐，是我。」
我狠狠松了一口氣，將刀收回刀鞘。
「七公主，這麼晚了，你怎麼不睡啊？」
她放下手中的燈籠，坐在地上，抱住膝蓋，作蜷縮狀。
她眼神空洞：「以前，娘和堇姑姑對我最好了。
「但是今天，她們都不要婉兒了。」
我心疼地抱住她：「你還有我。」
她從我懷中抬起頭，眼裡亮晶晶的，像是溺水的人突然找到了救命的浮木。
不惜一切代價，也要抓住它。
「嗯，當然是真的。」
我說得無比肯定。
一陣風襲來，被她眼淚打湿的地方凍得我一激靈。
後來的很長時間裡，我都在想，是不是就是那一激靈，才讓滿天神佛誤以為我的誓言不夠真誠，才會讓我徹底地失去小公主。
她伸出小拇指：「拉鉤，你長我兩歲，就是我一輩子的姐姐。」
我學著她，動作卻不標準。
18
「嗯，你既然做了我姐姐，那我的娘也是你的了。」
她跑近皇後的棺椁：「娘，告訴你個好消息，你有兩個女兒了。」
我笑著捏捏她的臉，將她拉回來：「哪有替自己的娘認女兒的？」
「我呀～」
「你這個大女兒守了大半夜的靈，姐姐去睡會兒，現在的後半夜換我這個小女兒了。」
我跪回蒲團上：「哪有公主獨自守靈，丫鬟休息的？」
「你不是我丫鬟，你是我姐姐。」
她拉我到皇後生前的床榻：「姐姐先休息會，我去守夜。」
我起身，往外走去。
「你要是出去，明天我就和父皇說我替他認了個女兒。」
她那個小身軀，還想要把我按回床上：「你先休息會，還有一個半時辰天就亮了。
「我替你守一個時辰，就換你過來。」
她目光真誠，帶著乞求。
我雖困得緊，但也不至於被哄得找不到南北。
公主今日的舉動，背後一定有目的。
我假意困倦，坐在皇後床上打盹。
實際費勁巴拉睜著一條縫隙，見她鬼鬼祟祟、躡手躡腳在櫃子裡取了一件和我一樣的孝衣，出去了。
不到一會兒，就傳出她的尖叫。
19
我拿著匕首衝出去，發現殿裡站滿了人。
那些都是白日為皇後守靈的命婦。
公主傍晚說他們來回奔波太勞累，不如就在坤寧宮偏殿擠一擠，也算是盡自己的一份心。
一些後妃見狀，推說自己也得為皇後盡一份心，就不回宮殿了。
坤寧宮的偏殿，都擠成大通鋪了。
公主的尖叫叫醒了所有人。
大家見到的是公主好像被自己的父皇給侮辱了。
她S命捂著胸前，哭得梨花帶雨。
都是害怕公主出事才火急火燎出來的，但誰都不敢開口詢問發生了什麼。
無言時的眼神交流，就是皇上侮辱了公主，眾人是見證。
縱使皇上想S人滅口，那也是法不責眾。
除非S盡朝堂半數大臣，來一次徹底大換血。
20
朝中大半官員集體升遷，作為封口費。
不同意的，S人張不了口。
公主被送到行宮休養，我作陪。
路上，她快樂得很。
拉著我哼了半路的歌。
我握住她的手：「公主，算計了皇上，日後你可怎麼好過？」
「出門在外，你我姐妹相稱。」她湊過來，嚴肅道。
「我叫了你那麼多聲姐姐了，你都沒叫我一次妹妹，我很吃虧的啊。」
「妹妹。」
「哎～」
「就是這個調調，好久沒聽到了，總算是舒坦了。」
21
馬車外傳來刀劍碰撞的聲音。
