李文瀚是被陷害的，這毋庸置疑。
隻是，人家卻不是衝著他一個平平無奇的小秀才來的。
這次吃了李家糕點而身體不適的人裡，有一位奪魁熱門人選，這才是別人要害的對象。
而李文瀚，不過是個替罪羔羊罷了。
此案簡單，季成風看過卷宗，發現幾位受害者中的其中一位是今年安樂縣的案首，有望在此屆奪魁後，當即派人去詢問了其親眷。
又將幾名還在臥床養病的秀才都請了過來。
都是年紀輕輕沒見過什麼大場面的平民秀才，出身最高的也不過是員外郎之子，被正三品大員親自詢問，面上根本藏不住事兒。
就算有心隱瞞，也很快被瞧出端倪。
問題確實出現在糕點上。
不過從李家糕點鋪出來時是沒問題的，是在李文瀚提著糕點去赴會後，被其中一名友人，暗中惡意投了藥。
為了出事後不遭懷疑，這位投藥的秀才，自己也吃下了自己所投的毒糕點。
隻有對自家糕點實在提不起興趣的李文瀚，幸免於難，其餘四人全部中招。
李文瀚自然而然的成為了第一受害人。
而投藥的秀才，雙十之齡，秋闱三年一次，已經是他第二次赴考，卻因為吃了李家的糕點而纏綿病榻，或許要無緣此屆秋闱。
在旁觀者眼裡，實在是一位無辜的受害者。
沒有人會懷疑同行的幾名秀才，為了陷害一個微不足道的李文瀚，不顧自己的三年努力。
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三年時光對於年輕的秀才們來說，實在過於珍貴。
但隻要利益夠大，大到足夠買下那三年的歲月，就總會有人狠得下心。
這不，李文瀚就遇上了。
投藥的秀才姓許，是汴州城外許家村人，家境在當地十分富裕，但放在汴州城裡，條件就略顯不足。
他入城赴考，同李文瀚等幾名家境相仿的秀才們交好。
其中一位就是那位案首。
在他同那案首交好沒多久，就有人尋上門，遞給他一包藥，讓他找準時機，投到對方吃食裡。
那案首出生普通人家，又是今年才考上的秀才，對人的防備心並不重。
加上他們幾人是知交好友，時常相聚，這個不難。
難的是找個替罪羔羊，把自己摘出去。
若是在酒樓的飯菜中投毒，店家卻不是那麼好冤枉的，那麼多考生在，為何獨獨就你們出了事。
官府必定也得查個底朝天。
隻有他們私下相聚，最好吃食是某一位友人帶來……
秀才與秀才之間的聚會，出了事，那才好辦。
這時，李文瀚就成了唯一的人選。
李文瀚一共帶了三回糕點。
回回都大受歡迎。
在第四回時，許秀才下藥了。
也的確如他所料，自己摘了出來是受害者，而李文瀚成了替罪羊.
對於一位出生鄉野的秀才來說，他這些盤算算得上缜密。
第250章
若不是遇見季成風親自過問，而是由底下的官員查辦的話。
秋闱在即，幾名秀才出了事，這樣急於結案的風口浪尖下，極大可能不會詳細查探。
反正罪證確鑿，受害者、施害者，全部都清楚明白，隻需要判案就行。
這個替罪羊，李文瀚大概還真當定了。
庭院內，兩人相對而坐，中間的小圓幾上，熱茶個咕嚕咕嚕的叫喚著。
謝晚凝靜靜聽完，忽然問了個風馬牛不相幹的問題。
“指使許秀才投藥的林家，可是汴州林氏商行的林家？”
“認識？”季成風正給她斟茶，聞言看了她一眼，想了想，道：“那對母女所託的事，跟林家有關？”
謝晚凝：“……”
這人真是敏銳的不像話。
不過這也沒什麼好瞞的，她緩緩點頭，“那位夫人的丈夫，乃汴州林氏的二公子。”
林氏一族世代經商，論財富，在富庶的汴州城雖然算不上豪富之家，但也絕非無名小卒。
謝晚凝到汴州後，就試探性的打聽過這位林家二公子。
沒想到這也是個名人，不費什麼勁兒，就將此人的訊息收集的差不多。
這位二公子乃嫡出，雖然商賈之家嫡庶並沒有那麼分明，但他嫡出的身份終究還是讓他的婚事更受重視。
林老爺和林夫人早早就給他聘了一位劉姓舉人的女兒，士農工商，這婚事其實算得上高攀。
林二公子自開蒙起，就幾乎日日待在劉家，一邊跟著未來嶽丈學習，一邊同未婚妻培養感情。
兩人青梅竹馬一起長大，感情甚篤。
若是能順利成婚，那就是天賜正緣，誰知天有不測風雲，劉舉人在進京趕考途中遭難，丟下一家老小，再也沒回來。
孤兒寡母的日子難過，好在有和林家的這樁婚事在，林家做生意誠信，婚事又定下多年，早已經板上釘釘，倒也無人敢欺。
可就在婚事要提上日程時，林二公子考上了秀才。
一切都不同了。
商賈之家做夢都想改換門庭。
秀才確實不算什麼，但十來歲的少年秀才就很算什麼了。
資源傾斜下去，前途不可限量。
若能考中舉人，再花錢打點一二，在人才急缺的大汗，想要討個有實權的官身，不算難。
若說之前，同劉家的婚事，林家不曾動過別的念頭，那在林二公子考中秀才後，林老爺和林夫人便開始暗悔當日婚事定的倉促了。
不過即便後悔，林家不能做出悔婚的事。
畢竟一旦悔了婚，鄉裡鄉親的唾沫星子都會淹死人。
遑論，林二公子將來要踏上仕途，當然不能有這樣的汙點。
正在左右為難之際，劉家姑娘去寺廟進香，遇上賊人，失了名節。
年月太久，具體發生了什麼事已經眾說紛紜，但劉姑娘名聲確實盡毀。
林家順水推舟，將婚事退了。
誰知林二公子人家是個痴情種，哪怕劉家姑娘聲名狼藉，哪怕忤逆父母，也不肯退掉這門婚事。
可惜孝字大過天，婚姻大事父母做主，就連林二公子本人也無權置喙。
第251章
婚事退下的第二天，林老爺就為兒子另外聘了一門好親。
未免夜長夢多，這次的婚儀倉促急了，一個月時間，就到了婚禮的日子。
結果還是出了意外。
新婦入門的當天，自幼讀聖賢書，恭謹知禮，遠近聞名的大孝子竟然拋下父母，帶著自己的前未婚妻私奔了。
這件事當年在汴州轟動一時，以至於這麼多年過去，許多人提起依舊印象深刻。
幾年前，林家老夫人得了重病，不知從哪裡打聽到二兒子的下落，將消息傳遞了過去。
林家二公子回來了，卻是孤身一人，當日隨他私奔的劉家姑娘不見蹤影，且他至此沒有再離去。
謝晚凝到了汴州沒多久，就將當年的事打聽了清楚。
也是這時才知道，那夫人命運究竟有多波折。
父親是舉子，原本也是士族之後，結果在家道中落之後，連婚事都沒保住，若不是林二公子帶她私奔，她這樣失了名節，又被退婚的姑娘，是再難尋到一門好親的。
此生的命運要麼是絞了頭發去廟裡當姑子，要麼就是嫁給哪個大上自己許多的鳏夫做填房。
林二公子能不介意她失了名節，並且為了她拋棄一切出逃，隻能說自幼青梅竹馬的情誼確實深。
背井離鄉的出逃，順利結成連理，生下女兒，一切都順順當當，結果丈夫回家省親一去不復返，留下她們母女倆在北地那樣窮兇極惡的地方。
最後，落了個那樣的下場。
那夜船上發生的事，謝晚凝現在想起還是覺得慘絕人寰。
她受了那位婦人的解圍，便主動應下對方一個心願。
那位夫人臨終前隻有一件事放不下，她想知道自家夫君是否還活在世上。
北地回汴州路途遙遠，驚險的很，她不信夫君若是活著，會願意拋棄她和女兒。
若是夫君死在途中，她和女兒這次下去，便可以一家團聚。
若是……
當時謝晚凝問她，若是她夫君還活著，可要將她們母女來尋他的事告知。
時隔半年之久，謝晚凝依舊記得那位婦人的眼神。
悽麗、無助、和淡淡的哀傷。
她說，不要。
不要告訴對方。
既然選擇不回去，那說明他後悔了當年的私奔。
是北地日子太苦讓他後悔，還是對父母家人多年來的愧疚讓他決定不再回去都好。
總歸是他做了決定，拋棄妻女，回歸自己的家庭。
謝晚凝打聽到林家二公子幾年前平安回了汴州城後，其實很想去問問對方，為何自北地回來後，幾年不復返？
他還記得自己在北地有妻有女嗎？
不過，她尊重那位婦人自己的決定。
後面又檢查出身懷有孕，便將這段事擱置一旁。
直到現在，李家的案子背後的主使者是林家人。
聽見林這個姓氏，她憶起前事，不免多問了一句。
沒想到，還真是那個林家。
她將自己當日的經歷悉數道出，又好奇道：“是林二公子打算參加此屆鄉試，所以林家對他的潛在對手出手？”
第252章
季成風全程認真聽對面姑娘的講述。
之前，他隻知道她遇險的大致經過，這次聽當事人細細講述，不免更覺得驚心動魄。
在聽見她為了躲避那幾個地痞的砍刀而朝著窗口跳下，驚險的握住那根鐵鏈時，一直氣定神闲的面容不自覺緊繃。
等她安然脫險，入了隔壁房間後，又徐徐吐出那口屏住的氣息。
聽到那位夫人背過身替她遮擋時，季成風心底升起由衷的感謝。
因為過於緊張專注，以至於他沒有聽清最後那句問話。
謝晚凝等了會兒，見對面的人儼然一副失神模樣，忍不住晃了晃手，“表兄，你在想什麼呢？”
