為了躲開藤純，我早早起了床，叫蘭娘給我備了馬車，打算去城郊外婆家。
一出門就看到一輛豪華的馬車停在我家門口。
藤純掀開車簾，探出頭。
「就知道你會跑，我專門叫了蕭荼和紀方行來，公主和世子的面子，你不會不給吧？」
我想說，既是已經有了女伴，何須再喚上我？
但人家已經接到了家門口，實難再推辭。
紀方行不明就裡，一個勁兒叫我上車去。
我無奈上了車。
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荼荼可憐巴巴地看著我。
「對不住了，我原不知道她還要來接你，隻道她好心載我一程。」
藤純哈哈笑道：「公主為何要與林娘子道歉，難道林娘子不願去，公主竟是知情的？」
我心裡一動，看了荼荼一眼，她也在看我。
我倆一時不知如何解釋。
倒是紀方行給解了圍。
「她自是不願意跟你去的，你把人家衣裳搶走了，人家沒你穿的美，跟你去獻醜嗎？真是的，你還好意思問。」
藤純繼續哈哈笑著。
「那我這不是也沒穿那衣裳麼，我這身還是在金戈城裡買的。而且我看林娘子今兒穿的這身更好看，玉披風罩薄衫，低髻子插銀簪。清雅秀麗，溫婉動人。一會兒去了，必是百花叢中一顆明珠。」
我心裡又是一動，總覺得藤純話裡有話，但觀她神色如常，便以為自己多心了。
民間的花朝節，是年輕男女相約踏青。
富貴人家的花朝節，則是京城中高門貴女與王孫公子借機相看的場合。
進了園子，他們仨要先去給長輩請安。
我自知身份低微，便尋個不起眼的角落坐下，低眉順眼地喝茶吃瓜子，等他們回來。
時不時走過兩三貴女，口中談及的心儀男子中，大多有趙遠舟的名兒。
「丞相夫人真是和藹可親，若能給她做兒媳，想必不會受委屈。」
「你想都別想，趙相爺和大柱國極有可能再續姻親。」
「怎麼可能？」
「怎麼不可能？」
「哎哎你倆別說了，趙溯過來了。」
我抬頭看去，趙溯與一男子向著我坐的涼亭這邊走過來。
我想躲開已經來不及了。
他今日穿著便服，竟是我給他做的那身煙青色雲錦段的交領袍。?
與他同行的，是我在侯府見到的那位高大男子。
男子不經意間看向我這邊，見到我，淺淺一笑，停了腳步。
趙遠舟順著他的目光看過來，見到我時眼中閃過一絲怔然。
那男子對趙遠舟說了句什麼，便向這邊走來。
我趕緊站起來，躬身施禮。
男子走到我面前，從袖子裡掏出一巾帕子遞給我。
「前日在侯府撿到，我想可能是娘子的。」
我一看，確實是我的，那日我回家後便不見了帕子，不知丟在何處，竟是他撿了去。
我不知為何有些心虛，看了趙遠舟一眼，他板著臉，臉色鐵青。
我雙手恭敬地接過，說了聲「多謝。」。
男子笑盈盈地拱手，轉身離去。
趙遠舟和他一起順著甬路往前走，回頭看我，眼中全是怨懟。
我收起帕子坐回亭裡。
幾位小娘子漸漸遠去，闲言碎語隨風而來。
「亭裡那是誰？」
「琳琅坊的林娘子，不入流的商女。」
「怎地進了園子與我們同遊？」
「聽說是與藤家千金來的，同車的還有長樂公主與紀侯世子。」
「可了不得，用了什麼手段，才能與這些貴人相識。」
「我常去她家買衣裳，原以為是個本分人，沒承想心機如此深，竟攀上了大柱國」
大柱國？
剛才那個男子？
藤純的爹？
13
又坐了片刻，有丫鬟過來尋我，言說相國夫人要見我。
我大吃一驚，立即起身婉拒。
「奴家乃是皇城司藤大人身邊隨侍，草野之民，身份卑微，實無資格在夫人面前露臉，還望夫人海涵。」
「夫人說了，今日凡是進了蹁跹園的娘子，都要過去簪花。林娘子也不例外，速速過去行禮。」
水榭內，如花似玉的小娘子們皆已散去，隻有一位衣著華美的婦人端坐其中。
「民女林幼芝，拜見相國夫人。」
「抬起頭來。」
我緩緩抬頭，與那婦人對視一眼，立即垂眸。
餘光中那婦人笑了，對旁邊人道：「我就喜歡這樣的小娘子，清麗不妖、落落大方。」
隨即又對我道：「聽遠舟說，他那件衣裳是你親手裁剪的？」
我心頭一震，立刻回道：「趙副使身份尊貴，奴家身為琳琅坊的東家，理應親自裁制。衣裳的料子、顏色乃至款式等細節，也是按照趙副使的要求盡力而為，不敢有絲毫怠慢。」
「還這麼會說話，怪不得……」
她嘆了口氣，「誰叫他喜歡呢。」
我不知她在自言自語還是在說給我聽，明明低得不能再低的聲音，在我耳畔卻是震耳欲聾。
「把最裡面那盤拿來。」
丫鬟端來一隻鋪了錦緞的盤子，裡面放著一朵盛開的海棠。
來時荼荼給我講了貴族花朝節的一些不成文的習俗。
當家主母舉辦花朝節，是為了挑選心儀的媳婦。
簪花禮上的一般花兒都沒什麼意義，隻有玉蘭和海棠含義非凡。
玉蘭是指主母認可，可八抬大轎抬進門的大娘子。
海棠則是妾室。
荼荼囑咐我，千萬不要接任一夫人遞過來的簪花。
如今，趙遠舟的娘將海棠遞到了我的面前。
我不知這是趙遠舟的意思，還是她的意思。
不管是誰的意思。
我都不會接。
我緊咬牙關，高高昂起頭。
「民女自幼受家母教導，女子當自立自持，追求梅蘭堅貞傲骨。海棠雖美，卻非民女所願。」
相國夫人沉默片刻，幽幽嘆道：「你母親，倒是個高潔之人。」
14
回到涼亭時，荼荼和紀方行已經回來了。
荼荼見我臉色不好，問我是不是哪裡不舒服，我搖搖頭，捏了塊芙蓉糕塞進嘴裡。
是誰說難過的時候吃些甜食，心情會好一些。
又過了一會兒，藤純和趙遠舟一起進了涼亭。
藤純坐到我身邊。
趙遠舟看了看位子，坐到了紀方行和荼荼中間。
藤純翻了個白眼兒，似乎對趙遠舟選擇的位置表示不屑。
她抓了把瓜子道：「趙副使，別怪我沒提醒你，有些事兒，可得早做打算。」
趙遠舟瞥了她一眼。
「八字還沒一撇。」
藤純哈哈笑起來。
「你再拖下去，捺都要寫完了。」
趙遠舟蹙眉看著他。
紀方行難掩興奮，插嘴道：「大柱國今日過來是與相爺提親的？」
趙遠舟瞪了紀方行一眼。
我低頭不語，荼荼從桌底下伸過手來拍了拍我的腿。
藤純繼續笑道：「我爹提親倒不至於急在今日，卻不是與相府。 」
紀方行眉頭緊皺：「難不成是與我侯府？」
藤純啐了他一口：「想什麼呢？你道我看得上你這神棍？」
「哎你怎麼說話呢？」
趙遠舟似是松了口氣，倒了杯茶遞到藤純面前。
「藤大人，不管是哪家公子，我都祝你得遇良緣，福祿攸歸。」
藤純哈哈笑起來，眾人都不解地看著她。
她笑夠了，蹦出一句話。
「是我爹看上了林娘子，準備著要續弦。」
紀方行一口茶噴到趙遠舟身上。
趙遠舟騰地站起來。
藤純繼續哈哈大笑。
「我爹娶媳婦，你倆激動啥？」
我臉皮發燙：「藤娘子，玩笑開過了。」
「我可沒開玩笑。侯爺壽宴那日回府，我爹就問我你是哪家的娘子。」
紀方行一邊咳嗽，一邊指著藤純大喊：「差了輩分，怎可如此？」
藤純瞪大眼睛：「非親非故，哪來輩分一說。」
「年齡差得太多，怎可如此？」
「我爹十七歲生了我，如今三十有四，正當壯年。」
「那那那，那也不行，我以後豈不是要喚林娘子為表舅母，怎可如此？豈有此理！」
藤純不再理他，轉而對我道：「林娘子，你想好了，我爹並非納妾，而是續弦。你嫁進我家，是正牌的大娘子。等我爹進宮為你討了封賞，你便是風光無限的一品诰命。」
藤純一邊說，一邊看向趙遠舟，眼神中充滿了戲謔和挑釁。
趙遠舟面無血色，剛要說什麼，紀方行用力地一拍桌子，對我急道：「林娘子可不敢嫁進她家！」
藤純也拍了桌子：「我家怎麼了？」
紀方行不理她，繼續勸我道：「她家都是武將，沒準你今天嫁了，明天他父女就上了戰場，你年紀輕輕守寡不說……」
紀方行指著我的肚子道：「萬一你生個兒子，將來也得戰S沙場！」
「我呸！你個臭嘴神棍！」
藤純抄起裝瓜子的盤子拍在紀方行臉上。
紀方行哇哇大叫，雙手亂舞著跳開。
「林娘子你不如嫁給我，事到如今我就和你交個底，我娘今日也來了園子，拿著玉蘭花等著送你，你若是願意就嫁進我侯府，我保你執掌中饋，整個侯府皆聽命於你！」
藤純繞過桌子來打紀方行：「臭不要臉還敢截和，滿腦子修道成仙，過兩年就雲遊出家的家伙，怕不是要害人家守活寡。」
兩人互掐大打出手，茶壺茶碗摔個稀碎，瓜果點心踩得稀爛。
我和荼荼連連後退。
混亂中我看向趙遠舟，他緊緊盯著互相毆鬥的兩人，滿目血紅，似要吃人。
我掐住荼荼手臂低聲急道：「我們走吧。」
15
我總覺得趙遠舟會來找我麻煩，不敢回家，也不敢出城去外婆家，便跟著荼荼回了公主府。
荼荼派人回我家裡和蘭娘說了一聲，安排我在花園旁的廂房歇下。
服侍的宮女退下去，我筋疲力盡地靠在床頭上發呆。
不知何時睡著了，不知何時又醒了。
睡睡醒醒，後半夜終是再也睡不著，便披了衣裳起來，推門而出。
臺階上坐著個人，聽見動靜回頭，看見我便站了起來。
是趙遠舟。
我回身往屋裡走，他跟了進來。
我沒力氣再和他吵，也沒力氣再和他鬧，隻當他不存在，徑直走到桌邊坐下，倒了杯水，望著窗外，慢慢喝起來。
他走過來用手心捂了捂水壺。
「我去廚房給你燒壺熱水。」
「趙遠舟。」我叫住他，「你坐下，咱們好好談談。」
他頓了頓，扯把椅子，挨著我坐下。
我側目看著他，那張讓我日思夜想的臉，瘦了一大圈，眼中滿是紅血絲。
「遊園時，相國夫人把我喚了去，要送我一朵海棠花。」
他立刻站起來急道：「不是我的意思，我隻是在她面前提了你一句，我想讓她先知道有你這麼個人。」
我叫他坐下。
「我沒要。」
「那定是不能要的。」
我點點頭：「不能要。」
他想拉我的手，我把胳膊抱了起來。
「你看到了，不管你怎麼把我藏著掖著，有心人也能看出來你對我的心思。」
他有些憤憤，有些無奈。
「我知道，你是我唯一的弱點。」
我冷冷地看向他。
「你不用擔心，等我嫁進將軍府或是侯府，你就一點弱點都沒有了。」
「你別這麼說好不好？」
趙遠舟急了。
「就算是氣話，說出來我也會傷心。」
「我沒說氣話，我說的是真的。」
我貌似很平靜地看著他。
「藤純和紀方行說的話你也聽到了。大柱國要續弦，侯府世子要娶妻。不管我選哪個，將來的日子都錯不了。」
趙遠舟氣得頓了好一會兒說不出話來。
他喘了幾口氣道：「我知道你是故意氣我，但你別衝動，那兩個人你都不喜歡的，你除了我，嫁給誰都不會歡喜。」
我氣得捶了他肩膀一下。
「我嫁給你歡喜？我給你當妾歡喜？你想什麼呢？想吃著碗裡扒著鍋裡的，我告訴你沒門兒。你盡管去娶你的藤娘子好了，到時候我嫁進將軍府，給你當嶽母！」
我大抵是瘋了，我從不知道我能說出這樣喪心病狂的話來。
他拉起我的手，我把他甩開。
他用拳頭砸桌子。
「你不要這麼想我，我不會的。我一定會明媒正娶，八抬大轎把你迎進門。」
我冷笑。
「好，我等你。」
他像是不相信我的回答似的：「真的？」
我點頭：「真的，我等。」
「但是我要帶著外婆回江南老宅去，我不想在京城住著了。等你把八抬大轎準備好的時候，你大可以派媒人去那邊下聘。我保證在此期間不跑不嫁人。」
