麟兒很傷心。
但他想要登上那個位置，傷心是不可避免的。
就像我，想要我的自由，離開他也是不可避免的。
好在，我們都能得到自己想要的東西。
也不枉母子一場。
大管事當然也能得到他想要的。
他將是麟兒身邊的紅人。
將來麟兒富貴，他也少不了好處。
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42
我按照之前的計劃，在京城住了幾個月，一路南下江南。
在江南，我買了一個小宅子，臨著小河。
過著打魚為生的日子。
好在這些年，我的體能訓練沒有落下。
過去這 10 年，好像一場不真實的夢。
我要忘了過去，重新開始。
第一年的時候，我還時時傷感。
第二年時，我已經很少想到過去。
第三年時，有個小姑娘想嫁給我，我不同意，她哥哥打上門來。
後來他哥哥問我，是不是喜歡男人，他也行。
我一直是男子裝扮。
臉上也塗了使皮膚變黑的粉。
說話很少。
姑娘的哥哥叫杜大壯。
他們家也是靠著河邊打魚為生。
不過平時也姐姐做些生意，乘船送人，或者租賃船隻給遊玩的人賞景。
43
我拒絕了大壯的大膽提議。
他妹子很快就找到了如意郎君，他還整天來我這裡報到。
我說我比他大了 6 歲。
他說：「我願意做下面那個，我已經知道男的和男的是怎麼做的了。」
我大笑出聲：「我不是那個。」
他撓撓頭。
開始來幫我幹活。
我攔都攔不住。
我們倆成了朋友。
他家在鄉下有宅子，平時會去山裡弄些野味回來，每次他都會給我帶一些來。
在他那裡，拒絕沒用，他還是照常送來，也絕對不拿走。
沒辦法，我要是做了醬，或者烤了魚，也會讓他來端一些走。
44
夏日的風涼爽。
我躺在院子裡，看著漫天繁星。
感覺身心舒暢。
其實我有時候也很疑惑。
我出來了，其實也是一方天地。
每日的活動空間有限，日子還是重復。
為什麼我在宮裡就心裡不舒服。
但在這裡，就覺得，這是我想要的生活。
正當我思考時，大壯敲門的聲音響起：「周兄，開門，我帶了燒酒和烤雞過來。」
我去開門。
他興衝衝地進屋。
我們倆在葡萄架下的桌子上，開始飲酒。
45
這幾年，我經常去買酒。
因為女子飲酒者少。
為了更加讓周圍的街坊認定我是男子，所以去打酒。
打得多了，不喝也浪費，酒量就練了出來。
喝到盡興時，大壯唱起了這邊的民謠。
我躺在搖椅上，打著拍子，一個人還是有點孤單，有一兩個朋友，剛剛好。
大壯帶著醉意，坐在我搖椅旁邊的地上，問我：「周兄，明日和我上山打獵？」
我笑著說：「好啊，不過我怕你酒不醒。」
我和大壯成了朋友。
打魚、打獵，喝酒，吃肉。
46
他家裡兄弟多，父母S了後，隻分到了一艘船。
他住在船上，還是打魚為生。
賣了魚，就買了酒，來我那裡喝。
喝著喝著，他也會傷心痛哭。
他哥哥們欺負他，給他很少的東西。
按照世俗的觀點，他還沒有娶媳婦，他爹娘在的時候，他不娶，那份錢該給他，不過他哥哥嫂嫂們可不管這個。
他傷心他從來沒想過爭什麼，從能幹活起，一直在為家裡出力，他爹娘S了，他得了這麼個結局。
47
有時候我會想起麟兒。
不知道他現在怎麼樣了。
我走了，他或許會傷心。
但他沒了我這個無權無勢的娘，會有一個身為皇後的娘。
他和皇後，將來就是一榮俱榮。
皇帝對我有些感情吧。
這些年，雖然我們不甚愉快，但他在我身上付出了那麼多時間和耐心，他一定不甘心沒有收回本。
他的執著，就會成為他對我的餘情，也會對麟兒好一些。
反正我在他眼裡是S了，又不是跑了。
48
想到皇帝的時候，也還是有點傷心。
他對我是真的好。
我也明白。
他生在這個時代。
又是帝王。
三妻四妾是固有的觀念，綿延子嗣是刻在他們的基因裡。
他是這個時代，我少有的認識的人，也是對我最好的人。
當然，也是傷害我最多的人。
前塵往事盡數散去，我還是希望能好。
至少在他們的價值觀裡，得到自己想要的。
我也得到了自己想要的生活。
49
和大壯認識的第 3 年，我們成婚了。
他說他很早就看出來我是個女子。
和他一起，我覺得很安心，很平靜，也很喜悅。
我們在河邊，開了一家以賣河鮮為主的鋪子。
每天賣完了當日的河鮮，就收工。
我們倆都是打魚的好手，我烹飪廚藝好，他做店小二手腳麻利，我們生意一直挺好。
我們成婚的第二年，生了個女兒。
我不想再生。
他也同意，說將來給女兒買個相公。
50
女兒 5 歲時，飯館裡來了兩位陌生的客人。
大壯熱情地招呼客人。
他進廚房端菜時，對我道：「那兩位客人看著很尊貴。」
我匆匆瞥了一眼，隻看到一位面如冠玉的挺拔少年。
而女兒，已經坐在了他的腿上！
大壯看了一眼，嚇得魂飛魄散。
大壯急忙出去要抱女兒離開，結果女兒抓住對方的衣服不願意松開，還大言不慚道：「爹，我要他，你把他給我買回來做相公！我不走！」
51
大壯拿女兒最沒辦法。
我趕緊出去。
結果一看到那兩人，我愣在了當場。
是麟兒和皇帝。
女兒看到我，撲過來，抱住我的腿：「娘，咱們把小哥哥買回家嗎？你的錢夠不夠，我把我的壓歲錢也拿出來，行嗎？」
我把她藏在身後，鎮定地道：「不好意思，客官打擾了。」
麟兒猛地站了起來，他長得比我高了很多，他眼眶發紅，聲音顫抖：「母妃！您不要兒臣了嗎？」
52
我背過身去擦眼淚。
他的聲音帶著哭腔：「兒臣知錯了，母妃，您回來吧，兒臣再也不會讓您做不想做的事了。」
女兒看我哭了，也急了，哭著道：「娘，您不生氣了，我再也不買他了。嗚嗚——」
女兒轉頭又推麟兒：「你走。我不買你了！你走！你是壞蛋，惹娘傷心了！」
我忙按住女兒。
大壯緊緊站在我身邊。
警惕地看著麟兒和皇上。
53
皇上蒼老了很多。
他鬢邊還有白發。
我擦了擦眼淚，對大壯道：「今天先不做生意了，你做幾盤菜，招待客人，我和他們說說話。」
我把他們帶到樓上，窗戶打開，河風習習而入。
女兒緊緊貼著我。
麟兒呆呆地看著她。
「坐吧。」
我給他們倒茶。
麟兒坐下，急切道：「母妃，您為什麼要離開我們？為什麼要騙我們？」
54
我仔細打量他，問道：「這些年，過得如何了？皇後待你好嗎？」
他和他父皇很像，依舊俊美無雙。
想來是過得不錯。
麟兒低聲道：「您是為了給我鋪路嗎？」
說著，他看了一眼父皇：「您走後，父皇把我接到身邊教養了，沒讓我去母後膝下。母後如今身體不好，太醫也沒辦法……」
我點點頭。
對皇上道：「多謝皇上。」
他苦澀一笑：「麟兒是我們的骨肉，我當然會對他好。」
我看著麟兒，握住他的手，他期待地看著我。
我開口：「兒子，是我這個做娘的對不起你，但娘沒辦法和你回宮，也沒辦法達成你的心願。這是你妹妹，她叫安安。」
55
安安窩在我懷裡，立刻要把麟兒的手打開。
「不要！娘是我一個人的！」
我捂住了她的嘴。
她更委屈：「娘是我一個人的！嗚嗚嗚嗚！」
我抱歉地笑笑。
大壯帶著幫工的小二，把飯菜端上來，把女兒抱了下去。
「母妃，為什麼要在這裡生活，又累又辛苦，誰都可以對你們呼來喝去，在宮裡，養尊處優，尊貴無比，還有我和父皇，宮裡到底哪裡不好？」
他看起來，還是很不解。
56
皇帝看著我。
我看了他們一眼，盯著桌上的茶水，道：「這茶葉，還是我和安安，還有安安她爹，一起去鄉下的茶園採的。我們也在鄉下買了幾畝地，還有一個莊子。」
「春天的時候，可以摘茶，安安喜歡在飄落的梨花樹下轉圈圈。她還養了隻小黃狗，很寶貝。夏天的時候，我們會去山裡打獵，我射箭很準，山裡有一個碧綠的水池，我們也會在裡面泡水。秋天的時候，可以吃很多水果。冬天的時候，我們不怎麼出門，就在屋裡做些好吃的。」「我們在鎮上的時候，賣完了河鮮就關門。可以去逛逛街，可以去河裡摘蓮蓬。當然，教安安學字，也是個大工程，她沒你聰明，又不是很有耐心。」
「皇上，麟兒，你們無法理解我想要的生活。就像我，無法融入你們的世界。」我嘆了口氣，「我不想去爭權奪利，也不想為了討好別人，無限度地折磨自己，也不想守著宮牆，過一輩子，在這裡，我靠自己的勞動生活。為一日三餐忙碌。很平淡，也很真實。」
57
皇帝澀然道：「是因為我無法娶你為妻嗎？」
我看著他，或許是的。
如果，他真的能隻有我一個人，我或許會為了麟兒，甘願一輩子在宮裡。
但，也幸好他沒有這樣，所以才令我有勇氣，擴展了自己的人生。
現在的生活，就是我想要的生活。
「如果我願意遣散後宮，你能回來嗎？」
我笑了，笑得眼淚都流出來了：「你當年都無法做到，更何況現在，那些孩子，不是你的骨肉嗎？那些妃嫔，尤其是皇後，你忍心辜負她們嗎？她們做錯了什麼？」
他不是當年那個唯我獨尊的帝王了。
現在隻會考慮得更多。
我嘆息一聲：「每個人都有自己的責任要承擔，我生了麟兒，我要負責對他的教養和照顧。你是皇帝，要負責天下還有你的後宮。」
我握住麟兒的手：「兒子，母妃也有自己想要的人生，你已經能過得很好，你父皇會護著你，你母後也是宅心仁厚之人，母妃真的不能和你回去。」
58
「可是，可是，」麟兒不甘道，「我們找了你很久。父皇發現你的棺材是空的，就一直在找你。」
我蹙眉。
他怎麼打開我的棺材啊。
要是我真S了，那豈不是S不瞑目？
麟兒道：「因為父皇得到了一口水晶棺，想把你放裡面，才打開的。」
我摸摸他的臉：「你長得這樣好，我很高興，跟著你父皇，做個好皇帝，我知道，你會的，是不是？」
他鄭重地點點頭。
他流著皇室的血脈，怎麼會沒有野心呢。
59
皇帝和麟兒走了。
安安不安了很久，一直黏著我。
我摸摸她的小腦袋。
她現在佔有欲很強。
如果我還年輕，或許會被強制帶回宮。
但我現在都快 40 了。
誰會對一個中年婦女強取豪奪。
60
安安 10 歲的時候，我們隔壁茶樓換了個主人家。
安安已經長成了一個小小少女。
她每年生辰，麟兒都會給她送來禮物。
自從皇帝和麟兒來過這裡後，這裡的治安更加好了。
我拿出剛做好的糕點，對安安道：「諾，小饞鬼，你去隔壁送糕點，新鄰居，要表示一下的。」
安安歡喜地從我手裡端過糕點，又張嘴，等著我投喂, 我喂了她一塊，捏捏她的臉, 看著她歡快地出了院子。
沒一會兒, 她就跑了回來，道：「娘, 那個伯伯說我小時候他見過我呢！」
我抬眼, 居然是皇帝。
隻是，這次, 他穿著粗布衣衫，敲了敲門, 對我道：「以後就是鄰居了，還請多多指教。」
番外
1
太子肅第一眼見到無憂時，她正在和別的宮女一起，剪梅花。
她那時才 13 歲吧，沒長開, 但看著就很美。
他調她去書房幹活。
她很安靜, 是不喜歡說話的那種。
安靜也好。
他很忙。
時間轉眼就到了她長大。
她開始躲著他。
2
他從來沒想過, 有人會拒絕他。
她愈發長大, 愈發動人。
他就是起了色心。
可是在他一天天的色心中, 他對她越來越上心。
他付出得太多, 豈能甘心沒有收獲。
3
她第一次逃跑時, 隻是他得了一個梅花簪子，覺得很好看, 要送她, 結果發現她消失了。
後來我好了，站在他書房伺候。
「（他」十來年的感情, 她又騙了他。
他找了她很多年。
結果她說，他的生活, 不是她想要的。
他好像從來沒有那麼認真地聽她說過話。
他醒悟得太遲了。
4
他還記得她的眼淚。
常常在床榻間，他睡得迷迷糊糊時, 伸手去抱她, 總能摸到她的眼淚。
後來，那眼淚，成了他穿心斷腸的毒藥。
一天天腐蝕著他的心。
那裡空洞，又無所適從。
5
他把其他兒子賜了宅邸, 封為王爺, 把皇位賜給了他們的孩子。
他之前, 總是希望，她能為了孩子，向他低頭, 希望她明白，隻有討好他，他們才能在後宮得到想要的。
可他沒明白, 她從來不想要皇位。
他禪位了。
他的失眠, 在來到那個夜晚總是響著涓涓流水的小鎮, 第一次睡得香甜。
他唯一愛過她。
不管她什麼樣，他都愛。
他這次隻想，靜靜地在旁邊, 看著她，就好。
（完結，撒花）
