我輕聲笑了笑，迎上他灼熱的目光：「陸大人忘了，我這一手畫技，是你親自教的，你若肯細看，又怎會不知那幅畫根本不是出自我手，大人那時急於撇淨自己，又怎會有心思理會這些？」
他臉色白了幾分，我順勢抬手將臂上的疤痕展露：「至於你說的保護，近乎要了我的命，三年來撐著我這口氣的，便是要爬回來，揭露你和祁漾虛偽險惡的真面目。」
「為什麼會這樣，為什麼會這樣……」他慌亂地握住我的手。
我察覺到臂上滴落的淚，卻也隻是冷眼看著。
他抬眼觸及我視線的那一刻，近乎崩潰，聲聲嗚咽，啞聲道：「別這樣看著我，朝朝……」
陸斯白抬手想碰我，我當即嫌惡地別開臉，他動作一頓，頹然低頭。
我趁勢逃離他的禁錮，就要離開時，他抬手抓住我的衣角。
卑微至極的樣子，倒像極了三年前被他送走前的我。
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「你會，恨我的吧……」
他抬眼看來，眼中一片哀惋。
我與他對視許久，最後搖了搖頭，面色平靜又淡漠：「母親身子不好，受不住刺激，我會聽她的話，陸大人，你我，就這樣吧。」
情感的糾纏最是徹骨銘心，我才不要恨他呢。
我與他，就該再無交集。
他自嘲般低聲笑了笑，一點一點松開了手，斂眸掩去頹敗之色：「連恨，都不配了嗎……」
我沒再說話，出門安撫了一番陸母，向她言明了搬出府的意願。
她哭著應下，最後握著我的手道：「朝朝，無論如何陸府都是你的家，母親永遠在此等著你。」
我低下頭，眼中的淚隨之滴落，我甚至不敢去看她，隻能緊緊回握住她的手，最後起身朝她磕了個頭。
8
我早在城南買下了一處小院，當日便帶了姜嬤嬤搬離陸府住了進去。
經此一事，祁漾在京中的好名聲毀得差不多，無人再願與她交好，生怕哪日不留神便會被她反咬一口。
本想讓她在京城尋個好人家的祁家，深知此事無望，連夜派人將她接回了莘州。
她那繼母並不是個好相與的，回去的日子會過得怎樣自不必說。
我打理著院中新種下的花草，聽姜嬤嬤在一旁絮絮叨叨念著。
臨了，她猶豫片刻，還是說道：「姑娘，莊子上的事，既已查明是祁家那位暗中使壞，郎君並不知情，您又何苦與他離了心，將來在京中，您孤苦無依可如何是好……」
我停了動作，抬眼看向她笑了笑，問道：「嬤嬤，你可知從陸府到那莊子需要多久？」
她搖頭。
我斂眸，輕聲自答：「不過一個時辰。」
姜嬤嬤微愣，沒再說話。
「陸朝朝。」
一道聲音自身後傳來，我回身看去，拓拔洵眉眼溫煦，雙眸澈亮，滿含笑意，似夜中星辰般璀璨。
我愣了愣，看著他一步步走近。
一時間似乎又起了風。
拓拔洵抬了抬手，最後落在我衣袖上：「走吧，答應我的事，可不能反悔啊。」
我還未反應過來便被他拉著出了門，忍不住抱怨道：「王爺連給我梳洗一番的時間都沒有嗎？」
「這不挺好的。」拓拔洵側眸看了我一眼，又立即朝前看去，笑意更甚，自言自語般又道了句，「我覺得極好。」
「隻要是陸朝朝便好。」
我聽得並不真切，可看著他臉上的笑，收回視線後亦是笑了出來。
華燈初上，人頭攢動，這樣的熱鬧，我已許久未見。
他搭在我腕上的手未曾松開，拉著我一點一點尋回了幼時模糊又深刻的記憶。
燈火搖曳之下，拓拔洵手中舉著剛贏回來的花燈邀功，眸光熠熠，我笑著接過，再低頭，淚恰好滴下。
湧動的人群中，他忽地伸手將我攬上我的肩，將我圈在懷中，近到連呼吸都清晰極了。
我們在橋上停下腳步，恰在此時，煙火滿空，我與他並肩而立，仰頭看去。
縱然多年以後再想起，我仍舊記得此刻的驚豔與欣喜。
「朝朝，有我在，你永遠不會孤苦無依。」
我愣了愣，心弦紛亂。
手中驀然傳來一道溫度，我偏頭看向他，拓拔洵面色如常，仍抬頭看著煙火，隻是耳尖紅得驚人。
心跳漸漸加快，我沒說話，靜靜感受著，而後順著他的視線一同看去，猶豫片刻後，手中力道一轉反握住了他的手。
我聽見他低聲笑了笑。
回去時，我在門口遇見了陸斯白。
幾日不見，他憔悴許多，再沒從前所見那般驚若天人，見著我的那一瞬，陸斯白眸光一亮，上前一步又當即停住。
許久，才試探著開口：「我……我隻是想見見你，你放心，那些欺負過你的人，我一一處置了，還有我，我也該……」
我沒說話，徑直略過他朝裡走去。
擦肩而過之際，他忽地伸手拉住我，近乎乞求般啞聲道：「朝朝，便是你選了他，能不能別放棄我……」
「先放手的，分明是你啊。」
我朝他一笑，奮力掙開了他，不再回頭。
本以為能過幾段安生日子，可偏偏公主府來人稱淑嘉長公主召見，我心中一驚，安撫了姜嬤嬤便隨來人一同前去公主府。
我入殿時，長公主端坐上位，氣質雍容，見我進來，這才抬眼，我行禮見過，許久，才得她應允起身。
她略招手示意我近些，而後開口道：「本宮知道，你與阿洵是少年相識，幼時情誼不淺，可如今你與他都不再年幼，思量的東西自然要比從前多。」
我斂眸應是，長公主伸手搭在我手上，輕聲道：「不過，你是個聰明人，應該知道選什麼路，對你對他都好。」
看著她含笑的雙眸，我心中沉了幾分，片刻後泛起絲絲酸澀。
我不知道我是怎麼走出的公主府，渾渾噩噩回了家後，我將自己關在屋內整整一日。
姜嬤嬤急得險些找人來砸門，我這才走了出來，我抱住她，問道：「嬤嬤，為什麼我想要的，總是得不到。」
「好姑娘，人生總有得失，何必困自己一輩子呢。」她輕輕撫著我的肩，柔聲安慰著。
我閉了閉眼，隨即點頭。
幾日後，我收拾了一番，啟程離開京城。
嬤嬤說得不錯，我不能困自己一輩子。
不需任何人，我照樣能活成從前的陸聞鳶所希望的樣子。
9
馬車搖搖晃晃行進，睡意朦朧間，我似乎瞥見身旁有人，遂道：「嬤嬤，這麼晚了，你也休息吧。」
「陸朝朝，騙子。」
聞聲，我心中泛開絲絲痛意，瞬即清醒過來。
睜眼看去便見拓拔洵半跪在小榻邊，眼眶微紅，眼尾的小痣便似淚滴，可憐又委屈。
他這樣子，我倒像是什麼負心人了。
「你……你怎麼會在這……」我一時愣住，反應片刻後，又搖頭道，「我一定是在做夢。」
他氣極反笑，而後一把將我拉近，咬牙道：「我便幫你試試，是不是在做夢。」
我正要解釋，他欺身而上，疾風驟雨般的吻將話悉數堵住，他扣著我的腰，使我退無可退。
我緊緊攥著他的衣襟，隻能仰頭承受著。
許久，他略直起身，卻仍舊不肯松開扣在我腰間的手：「你我之間便是所隔天塹，我也認定了你，為何不信我？」
我自認理虧，低著頭沒說話。
雖說也後悔過，可到底架不住出京後的日子實在逍遙。
拓拔洵靠近了些許，抵在我額上輕聲道：「陸朝朝，你哄哄我，我便不生氣了。」
「我……」
我該怎麼哄？
看著他的泛紅的雙眼，我又問不出來了，想了想，便壯著膽子直起身在他唇上又落下一吻。
他一愣，相視片刻後，又湊了上來，呼吸急促又紊亂。
馬車內一時隻剩下喘息聲與衣衫相纏的聲音。
路途的顛簸與身下的動作交相刺激，我咬著唇極力忍住聲音，被折磨得快要發瘋。
我倒忘了，拓拔洵一向記仇小氣，我給了他報復我的機會。
後來我才知，拓拔洵跪了三日才得長公主松口，得了我的消息後，不曾停歇半刻便從盛京出發一路趕往江南。
我抬手一點點摩挲著他的臉，忍不住笑了笑，心中萬千思緒湧動。
最後也隻能搖頭嘆道：身體真好。
拓拔洵扣住我的手，略用力將我攬進懷裡，輕聲道：「我已求得母親同意，咱們明日便回京操辦婚事。」
見我不說話，他蹭了蹭我的臉，委屈道：「陸朝朝，你得對我負責，怎麼著也得給我個名分。」
我沒忍住笑了出來，隨即應下：「知道了。」
「完」
【陸斯白番外】
十二歲那年，我與朝朝第一次見面，她躲在母親身後，探著腦袋偷偷看我。
母親告訴我，從今往後我就多了個妹妹。
她叫陸聞鳶，小字朝朝。
我憐她年幼孤苦，對她多有照顧，許是因為如此，她自進了陸府便很是黏我。
便是我常對她的親近擺出抗拒，她也依舊不見收斂。
陸朝朝的喜歡總是熱烈張揚。
「他們總說我可憐。」她託腮看著我，笑顏明媚，悅聲道，「我才不可憐，我有母親和哥哥，會一直陪著我。」
彼時，我總會抬手敲她的腦袋，故作正經訓斥幾句她的任性。
她乖乖承受，而後難得安靜地坐在一旁陪著我。
她自幼便是個闲不下來的性子，倒也能將一手丹青學得精細。
那時我並不知道，我親手教會她的丹青，竟會成為我與她離心的禍源。
及笄禮那日，畫卷被展於眾人面前時，我心中萬千情緒翻湧，我自詡冷靜，卻也在此時亂了陣腳。
許是不敢面對心中不知何時所起的心思，在她看來的那一刻，我當即堵住了她的話。
我甚至都不敢多看一眼那幅畫，匆匆命人將之收走。
當日，我將她送去了城外，意在讓她反省自己，約束行為，也能遠離是非，不被流言所傷。
當然，也是給我自己一些時間。
我沒想到，她再回來時，便似換了個人。
對著我總是客套疏離，恭敬得不像話。
後來我才知道，從前見著我便歡喜的她，我再也找不回來了。
我心中沒由來地煩悶，在見到她與拓拔洵一次次相處後更是慍惱。
那日馬球會上, 她策馬縱橫，衣擺飄飛，似是日光耀眼，恍惚了視線。
她笑著，明媚燦爛。
我這才後知後覺反應過來, 她已許久不曾對我笑過了。
在我得知她被祁漾陷害，在莊子上生生受了三年折磨後, 我近乎崩潰。
我拼命想要留住她，可看著她疏離淡漠的眼神, 我連開口的勇氣都沒有，隻能一遍遍乞求她別這樣看我。
僅是四個字，砸得我一時無措。
「終我」朝朝的離開帶走了我最後一絲理智, 我發瘋般報復了所有凌虐過她的人，讓他們千百遍地承受了從前她的痛苦。
至於祁漾, 我自有的是法子讓她所想的一切化為幻影。
最後便是我, 看著鮮血淋漓的雙臂，我竟覺得暢快，許久, 又低聲哭了出來。
原來留下那樣的深的疤，這麼痛。
我自幼嬌養長大的姑娘，莫說重傷，便是重話都沒聽過幾句, 卻也是我親手將她推入如此深淵。
我想去找她，卻撞見她與拓拔洵共遊燈會，搖曳的燈火下，她笑著與他相視, 眸光熠熠，比夢中更加靈動。
原來，陸朝朝從未變過, 隻是如今愛的並不是我。
那夜與她最後一次相見後, 沒隔幾日, 又聽聞她離京一路去往江南。
她再回來時, 便要與拓拔洵成親了。
我不敢去見她, 隻能暗中找了姜嬤嬤, 希望從她口中得知些什麼。
她待我亦冷淡許多，最後隻道：「姑娘曾告訴我，陸府與那莊子間路途不過一個時辰。」
「可是郎君，江南與盛京那是所隔千裡啊。」
我當即沒了言語，久久愣在原地。
回府後, 我一路回了書房, 將高閣上的畫卷取下, 燒了幹淨。
去見母親時，她恰好正為朝朝準備著嫁妝, 見我來了她猶豫著要開口。
我先一步告訴她, 無論如何, 一定要朝朝嫁得風風光光。
皇室之中牽扯復雜，我便盡己所能助她得以無憂。
但拓拔洵似乎不願給我這個機會，將朝朝保護得很好, 成婚後沒幾日便帶著她出京遊山玩水去了。
我也試著忙裡偷闲，去過多處。
終究行盡江南，不與離人遇。
（完）
