「柳太傅真是嘴硬啊。如果我去告訴父皇，太傅不過是你爹在南疆任上，與一賤籍女子苟合而生。你在南疆長到十六歲，還與短命的寧妃自幼相識。
「你說，父皇會不會相信，你府中的那隻翠鳥，就出自瑤華宮。」
他甚至有些不懷好意地笑起來：「或許我還可以跟父皇說說，三妹妹這整日淡淡的S人樣，倒跟柳太傅頗有神似之處。」
柳容與沉默了很久：「大殿下想要什麼？」
大皇兄放聲大笑。
最後神色一凜：「我要你辭官，滾回南疆！」
柳容與隻是淡淡地說了一聲：「好。」
就越過大皇兄，徑自走進了漫天的雪霧裡。
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看著柳容與一身玄衣，在雪地裡踽踽獨行的背影，我突然想起了六歲那年，玉華寺的大雪。
那是我第一次見到柳容與。
當時我在寺中出痘養病，成日昏睡。母妃就站在我的窗邊，與他說話。
窗外大雪紛飛，柳容與拋下了一切，要帶母妃離開：「曼珠，跟我走吧。我都安排好了。我們回南疆，從此隱姓埋名。」
母妃搖頭，拒絕了他：「我不能走。我走了，小柳兒會S。」
柳容與苦苦哀求：「我們帶上她一起走，我會準備最好的馬車，最舒服的被褥。」
母妃冷靜得有些可怕：「這樣我們都逃不掉。」
「逃不掉就一起S！」
「你我都不怕S。可我的小柳兒還這麼小，我想要她好好活著。」
母妃關上了窗。
柳容與獨自離開後，我聽見母妃哭了。
自我記事起，隻見母妃哭過兩次。
還有一次，是她在江南，情知自己難逃一S，放心不下唯一的女兒時。
白茫茫的雪色突然刺痛了我的眼睛。
人的一生，到底要經歷多少次失去，才能心如鐵石，無堅不摧。
就像眼前的大皇兄，陰惻惻地又攔住了我：「三妹妹，你也不想我去跟父皇說些什麼吧？」
我停下腳步：「大皇兄又想要我做什麼？」
「別讓柳貴妃把孩子生下來。」
「我的手伸不到那麼長。」
「別裝。你可以讓欽天監去跟父皇說，那賤人肚子裡懷著的，是個災星。」
我目光沉靜：「女人生子，如過鬼門關。柳貴妃未必能生得下來。就算生了，也未必是男胎。大皇兄又何必現在出手，徒惹父皇疑心？」
大皇兄盯著我看了一會，涼涼地笑了：「三妹妹說得也對，那就等生了男胎再動手吧。」
我頷首稱是，目送大皇兄得意地離開。
他確實不再輕視我了，但他也根深蒂固地覺得——
皇位的競爭者，隻能是男人。
21
呂道微卻跟大皇兄截然相反，他總是對我有著莫名的信心。
比如此刻，他坐在瑤華宮裡，吃著我的花生，闲闲與我說著，柳容與託他算柳貴妃命格的事：
「太傅也真是多慮，有你那張黃裱紙，皇帝他絕對不會封柳家女為後。」
我斜了呂道微一眼：「他不知道那件事。」
呂道微突然高興起來：「哎？這麼說，這是咱倆之間的秘密了？」
這小半年，呂道微每月都要來瑤華宮拿解藥。
混熟之後我才發現，他真的很愛演。當初那個深不可測，恍若世外仙的樣子，竟然都是裝的。
實際上，他不過就是個十六七歲，天資出眾，卻沒多少城府的少年。
而且還話痨。
所以我沒好氣地趕他：「拿了藥就趕緊走吧，我要去給父皇送安神湯了。」
呂道微悻悻看我一眼，長臂一展，又順走了多寶格上的一個東西：「這個好看，公主送我了罷。」
我掃了一眼，好像是乞巧節那天，良貴人塞給我的「相憐愛」，忍不住撲哧一笑：「看不出來，呂大仙竟然喜歡這些姑娘家的玩意。」
他邊在手裡翻轉把玩，邊嘟囔：「你不懂。」
我衝他擺擺手：「拿走拿走。我要去乾清宮了。」
父皇現在每天都要喝我的安神湯，一日都離不了。
可今天，柳貴妃卻在門口攔住了我：「公主這湯藥，讓太醫看過嗎？」
我低眉斂目：「不過是一道湯而已。」
柳貴妃命人拿走我手裡的湯：「王醫正就在裡面，拿去給他看看吧。」
我抬頭對上柳貴妃的視線，眼神微微疑惑：「貴妃何故疑我？這湯我自己也每日都喝，寧神定心，能得一夕好眠。貴妃若是不信，自己也可以試試。」
冬衣臃腫，柳貴妃一手扶著侍女，一手搭在尚未顯懷的小腹，語氣自信又驕縱：
「我腹中皇兒乖得很，從來不折騰我。再說了，不明不白的東西，我可不敢入口。」
我垂下眼：「貴妃多慮了，父皇是我唯一的倚仗。」
屋裡面響起一陣劇烈的咳嗽。咳完後，父皇的聲音幽幽響起：「是安平來了嗎？」
我掀簾而入，看見內侍正在伺候父皇喝安神湯。
一旁王醫正的手邊，也放著小半碗。
我隻作不知，垂下眼，恭敬地喊了一聲「父皇」。
這安神湯，自然是無毒的，甚至還能鎮痛定心。
隻是它跟顏料裡的花香混在一起，就會成癮，人的神志也會逐漸混亂，直到徹底痴傻。
父皇握拳輕咳：「你替朕把那邊的棋子收了吧。」
我應了聲「是」，又似不經意道：「太傅今天又來了？」
父皇「嗯」了一聲：「阿柳今日，是來和朕辭官的。朕以後，就沒有棋搭子了。」
「怎麼會？但凡父皇說要找個新搭子，這前朝後宮，不會下棋的，都得連夜去學。」
我隨口奉承著，走到了棋桌旁。
可當我的目光落到深黑色的棋上，竟是心口巨震。
這棋上，有毒！
還是一種中原人士，很難見到的奇毒。它用曼珠沙華的根莖煉成，無色無味。
但人若是經常接觸，就會慢慢心衰而S。
父皇有些唏噓：「棋逢敵手，才有意思啊。阿柳最是懂朕，便是這棋，也是他尋來的這副最稱手。
「要說起來，那天好像還是你的生辰，他倒是巴巴地，給我送了一份禮。」
一道驚雷自心頭滾過，我突然明白了，柳容與為什麼要在那一天，給我送一盆曼珠沙華，又為什麼要說「小柳兒，願你無病無災，喜樂一生」。
那不僅僅是他對母妃的遙祭，也是他踏上復仇之路，決然赴S的告別。
母妃說過，她最愛的曼珠沙華，也叫彼岸花。
22
我無從得知，柳容與是怎麼讓父皇同意他辭官的。
或者父皇也早就想要瓦解柳家的勢力，官職最高的柳太傅主動辭官，正中他的下懷。
柳容與來瑤華宮向我辭行：「三公主，臣隻能護送你到這裡了。後面的路，要靠你自己走了。」
看著他因勞神過度，兩鬢早生的霜發，我認認真真，向他行了個大禮：
「柳大人多年照拂，小柳兒永記在心。」
柳容與很淺地笑了笑，看向他送的那盆曼珠沙華。
這花一向是「花開不見葉，葉在不見花」。如今不是它的花季，便隻有碧綠的葉。
半晌，柳容與很輕但很堅決地說：「我會先去一趟江南，將你娘的棺木，帶回南疆。」
我點了點頭，沒有反對：「母妃一直思念家鄉，如今能夠魂歸故土，想必她也會高興。」
柳容與像是沒想到我會支持他，有些錯愕，又有些感激：「多謝三公主成全。」
他出城的那一天，我站在玉華寺的山上，遙相目送。臨別不贈柳，願君此去長安寧，多喜樂。
挽秋默默握住了我的手，我側頭朝她澀笑：「又隻剩你陪我了。」
呂道微塞給我一把花生：「公主這話說的，下官難道不算人嗎？」
滿腹悵然被他攪散，我也學他，將一粒花生扔進嘴裡：「你以前是半仙。」
「那現在呢？」
「現在是活猴。」
呂道微一噎，悻悻看了眼自己手裡端著的，裝滿了花生的竹篾盤子，又笑得直打跌。
冬日斜陽照在他張揚的笑臉上，是我豔羨，卻不敢有的肆意。
遠處，柳容與的車隊徹底消失在夕陽餘暉中。
呂道微和我並肩看著，難得正經地嘆了一口氣：
「為什麼不把那個秘密告訴他？如果你說了，他也許就會設法留下來。」
我笑了笑：「因為我想讓他活著。」
23
柳容與離開後，朝中的柳家便隻剩了兩派。
大皇兄與柳貴妃之間暗湧流動，他們身後的支持者也鬥得越發激烈。
父皇卻穩坐釣魚臺，甚至還有闲心替我辦及笄禮，說要讓我當堂擇婿，還命欽天監好好算個吉日。
呂道微拿著算好的吉日來找父皇時，一並帶來的，還有張監正的S訊。
再過兩個月就能告老還鄉的張監正，不幸跌落池中，溺水而亡。
父皇的眼神驀地陰冷：「給朕好好地查！」
他不知想起了什麼，竟氣得胸膛起伏，大口喘息。
我倒了一碗安神湯：「父皇息怒，您龍體重要。」
他接過我手裡的湯，眼神卻落到了，盯著我看的呂道微身上：「阿呂，你想當朕的驸馬嗎？」
呂道微一怔。
我提醒父皇：「您答應讓兒臣自主擇婚。」
父皇捏緊了手裡的湯碗：「朕是問阿呂。」
呂道微躬身：「臣自在慣了，恐怕高攀不起。」
父皇放松下來，低頭喝了一口湯：「那就當朕的呂監正吧，再替張老監正佔上一卦。」
父皇想知道，張監正突然S亡，背後是兇是吉。
而呂道微的三枚銅錢，擲出了「山風蠱」。
此卦艮上巽下，振疲起衰。
呂道微神色凝重：「陛下，此事亂中有機。」
當天晚上，父皇就賞了柳貴妃一柄鳳紋如意：「愛妃若能替朕誕下皇兒，朕必以鳳座相贈。」
大皇兄坐不住了，親自跑來瑤華宮下令：「夜長夢多，你還是早點動手。」
我給他倒了一杯茶：「臣妹有個更好的建議。」
大皇兄很謹慎地沒有喝：「你別找借口推託。」
我恍若未聞，低頭用蓋去撇茶沫：「入冬後，父皇的身子一直不見好。而柳貴妃身懷六甲，本就十分辛苦，卻仍要堅持日日隨侍。」
我頓了頓，意味深長：「大皇兄你猜，是何故？」
大皇兄瞳孔微縮：「你是說，父皇他快……」
我立刻截斷他的話：「我什麼也沒說。」
他不以為忤：「你剛才要說的建議呢？」
我垂眸抿了一口茶：「欽天監夜觀天象，見木、火合宿，當立太子。」
大皇兄滿意而去。
我對身側垂手而立，平平無奇的內侍笑了笑：「把太傅留下的東西，設法送到柳貴妃手裡吧。」
24
三天後，欽天監新任監正呂道微，上報木火合宿。
父皇按下不表。
前朝支持大皇兄的人，卻紛紛上書，請立太子。
父皇不置可否：「朕春秋鼎盛，何須早立太子？」
緊跟著，就有人翻出一樁舊案，稱大皇兄曾勾結張監正，企圖誣陷二皇子是落入太微的災星。雖因二皇子突然病故，導致謀劃落空，但到底是謀害手足，殘忍無德，不配太子之位。
父皇大怒，再次將大皇兄禁足。
等到張監正的真正S因，被送進乾清宮的那一天，父皇的咆哮聲幾乎要震斷房梁。
張監正三代單傳，兒子又早逝，就把唯一的金孫寵上了天。金孫跋扈慣了，卻有眼不識泰山，得罪了更加跋扈的二皇兄，被當街打S。
張監正敢怒不敢言，直到大皇兄找上了門。
前一陣柳容與離開後，大皇兄與柳貴妃鬥得厲害，我就命人將當年的太微星秘事，透露給了柳貴妃。
柳貴妃立刻順藤摸瓜，查到了張監正和二皇兄的舊怨，甚至還隱隱查到了大皇兄和張監正的往來。
大皇兄情急之下，便S了張監正滅口。
而柳容與給我留下的東西，正是大皇兄和張監正合謀陷S二皇子的證據。
父皇咆哮過後，安神湯喝得更多更急了。從以前的一日三碗，變成了一天要喝七八碗。
人也時不時會犯迷糊。不是把貴妃喊成了淑妃，就是把呂道微認成了張監正。
