這一大片山區鬧鬼，這幾年來老百姓陸陸續續都搬走了。
可萬萬沒想到的是，御林軍在這裡抓到了上千個練家子，搜出了上千把長刀與弓弩。
天蒙蒙亮時，小柳叫醒我：「殿下，陛下傳旨讓您去養心殿。」
我匆匆趕到時，楚誦已經跪在那裡，額頭在汩汩流血，父皇的砚臺滾落在他腳邊，上面還有淡淡血漬。
父皇見我到了，指著楚誦怒道：「你五妹如今來了。」
「她不過一個女子，也不可能有繼承皇位的機會，你倒是告訴朕，你為何要對她痛下S手？」
我目瞪口呆：「父皇，父皇您這是什麼意思？」
「幕後黑手怎麼會是大皇兄？大皇兄素來對兒臣極好，當年兒臣生母病重，若非大皇兄相助，兒臣怎麼能到父皇面前鳴冤？」
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父皇的神色慢慢恍然，訓我：「你這個蠢貨。」
「他那是在利用你，你還以為他幫你！」
「所以你是看嘉兒如今得了朕的心，擔心她明白你素日的齷齪手段，是以才……」父皇說到這猛地停下，快步走下高高臺階，犀利的目光審視著楚誦，「蘭庶人的事，是不是你動的手腳？」
「嘉兒對蘭庶人感情很深，你是怕她知曉這一層，又或者……」父皇偏眸深深瞧我，「嘉兒，你手上握了你大皇兄什麼把柄？」
我連連擺手：「父皇，兒臣久居深宮，大皇兄一直在前朝，兒臣去哪裡有大皇兄的把柄？」
如今楚誦身上背的，是殘害皇妹、私自養兵的罪。
如果他承認蘭庶人的事，雖然可以將我拉下水，可自己也會擔上毒害妃嫔的罪名。
蘭庶人若未出事，便是大皇兄的庶母。
對她下手，可比對我下手罪名重得多。
楚誦不是個蠢人，他果然辯駁：
「父皇，兒臣冤枉，蘭庶人一事與兒臣無關。
「兒臣之所以對楚嘉出手，恰恰是因為兒臣接到舉報，蘭庶人之所以出事，是楚嘉在她食物裡下了藥。
「楚嘉表面恭順柔婉，內心狡詐陰毒，偏偏父皇如此信任她。兒臣擔心她對父皇不利，又怕父皇承受不住再一次的打擊，才想悄悄除了她。
「兒臣並非信口雌黃，兒臣有證據有證人，還請父皇信兒臣一回。」
證人是以前伺候蘭庶人的一名宮女。
證據則是一塊發黃的芙蓉水晶糕。
從糕點的狀態來看，的確像是放了兩三個月的模樣。
那一日我隨父皇去時，碟子裡並無糕點。
萬萬沒想到楚誦留了這一手。
今日看來他是想爭個魚S網破，一旦定了我的罪，到時候我再咬出他合謀，他大可以說我胡亂攀咬。
反正當初替我們聯絡的小內侍，肯定已經被他處理幹淨。
宮女口口聲聲蘭庶人就是吃了這糕點才性情大變，不住磕頭請求父皇為舊主做主。
父皇看向我，神色難辨，問：「嘉兒，你怎麼說？」
我跪倒在地，俯首請求：「父皇，其實宮內一直有流言說是兒臣害了蘭養母，兒臣願意讓太醫查驗糕點，以證清白。」
楚誦皺眉看我，大概想不通我為何如此淡定。
父皇召了三個太醫一起查驗。
他們細細查過後回話：「陛下，這糕點裡確實加了東西。」
25
楚誦吐出一口氣，朝我看來，無聲地動了動嘴唇：「楚嘉，一起S吧！」
父皇也坐直了身體，不敢置信：「楚嘉！」
太醫正見父皇神色不對，趕緊道：「的確是加了藥材，但這些藥材的功效主要是舒筋活血，對人體並無傷害。」
我補充道：「這些藥粉可以讓人發散鬱結之氣。」
太醫正頓了幾個呼吸，答：「確實如此。」
「兒臣是見父皇那些日子心情鬱結，福內侍又說您素日不愛喝藥，所以才想出這等法子。」
「後來六皇妹拿走兒臣預備自己吃的那份，兒臣心想著這糕點並無毒，是以也未多做說明。」我苦笑一聲，「或許因為兒臣不是蘭養母親生的吧，所以縱使兒臣一片孝心，也總讓人生疑。」
說著，我看向楚誦：「大皇兄，如今你可信我對蘭養母並無壞心？」
楚誦搖著頭：「不，不可能。」
「如果你沒在糕點裡用藥，那你是如何做到的？」
大約是拉我同歸於盡的希望破滅，他精神崩潰了。
衝上來一把握住我的肩膀，厲聲質問：
「你告訴我，你如何得知我要對你不利早做應對，又如何對蘭庶人下毒？
「是誰在幫你？
「到底是誰在幫你！」
侍衛們趕緊上前將他一把按住，父皇更是狠狠踹了他一腳：
「你自己犯下大錯，非但不悔改，還想著攀咬你五妹為自己開脫！
「你以為你的罪隻有謀S手足嗎？你養那麼些兵是要做什麼？
「看朕近來身體不好了，想造反嗎？
「你是不是巴不得朕早點S，好把這個位置讓給你來坐？」
帝王之怒，大殿內針落可聞。
就連燭火也不敢發出「噼啪」聲。
大皇兄臉色蒼白，瑟瑟發抖：「父皇，兒臣並無此意，那千餘人不過是兒臣自保，這點人威脅不到父皇。」
父皇冷哼：「若不是發現得早，誰知道你最後要養多少人。」
「傳朕旨意，大皇子謀害手足，私自養兵，重責五十大板，就在早朝時行刑。其後送去宗人府關押，終身不可出！」
無論楚誦怎麼求情，父皇都不為所動，侍衛們將他拖走了。
小柳這次總算松了口氣：「殿下，可見陛下還是疼您的，這個旨意讓大皇子再也無法翻身了。」
父皇疼我嗎？
大約是有點的。
但我在他心中的分量，其實遠遠不如從小親手養育的大皇兄。
之所以重罰，是因為大皇兄養兵，養兵就意味著有謀反的心思。終究是刀子割到了父皇自己身上，他才覺得疼，才下了狠手。
從養心殿出來，太陽已躍出了地平線。
我問小柳：「青城山那些因為此事S去的百姓們，可安置妥當了？」
「此事京兆尹在處理，應該妥當的。」
「小柳，你可有留意，剛才父皇從頭到尾都沒提到過他們呢。」我看向天際暖陽，「拿著銀錢出去，安撫一下那些受害者的家人吧。」
小柳扶著我：「殿下不必操心，這件事，那邊早就安排下去了。」
楚誦在廷前受罰，是大大的折辱。
這意味著他此生與太子之位無緣。除了斷他的念想，更多的是在給那些藏著異心的皇子臣子們看看，不規矩會是怎樣的下場。
五十廷杖後，楚誦奄奄一息。
再聽聞他的消息是在半月後，小柳來回稟：「殿下，大皇子託人屢次送來消息，想見您一面。」
26
我在宗人府的監牢裡見到了楚誦。
他胡子拉碴，雙目無神，身上的衣服寬了一大圈，頭發亂糟糟地束在頭頂。
趴在簡陋的床上，還難以起身。
見了我，他笑了笑：「你既然願意過來，那便是要解開我心中疑惑了？」
他湊過來，雙目咄咄：「你如何發現我設下的陷阱，到底是誰在幫你！」
百足之蟲S而不僵。
他身為大皇子，曾經呼風喚雨，哪怕如今被囚宗人府，四皇兄仍在外，想必查了又查，也沒查出高達與任何人有交聯苟且。
我笑了笑：「因為高達本就不是受人所託，他那一日，是真真切切本要去救災的。」
「至於我如何發現你設的陷阱。」我頓了頓，「因為我一早便知道，你從未安頓過我母妃的屍身。明明你一句話就能辦到的事，你卻任由她被丟在亂葬崗。」
「若不是那人好心，我母妃早就屍骨無存。
「你用去拜祭我母妃做借口，能安什麼好心？」
楚誦睜大眼睛：「你既早就知曉，為何還與我合作？」
「因為你是最合適的合作對象。」我淡漠開口，「這宮中處處都是你的眼線，這樣陷害S人、鉤心鬥角的事，你得心應手不是嗎？」
楚誦「呵呵呵」地笑了起來：「我以為我掌控了你，沒想到竟一直是你在利用我。」
「你告訴我，你真正的盟友到底是誰？三弟，五弟，六弟？」他眼珠子滴溜溜地轉，「又或者是我一母同胞的四弟？」
我退後兩步：「你很快就會知道了。父皇冊立誰為太子，誰便是我真正的盟友。」
「其實如果你不想要我S，我永遠都不會說出與你同盟害人的秘密。害S你的，是你自己的多疑與恐懼。」
說罷我轉身朝外走。
楚誦在身後咆哮：
「楚嘉，你給我回來！
「告訴我，那個人到底是誰，是誰！
「還有，你如何讓蘭庶人中的圈套？」
出了宗人府，小柳低聲問：「殿下真的不告訴他嗎？咱們用了這麼好的計謀都不與人知曉，這跟錦衣夜行有什麼區別？」
「奴婢心痒得不行，好想得意揚揚地炫耀一番吶。」
「你知道什麼人S得最快嗎？」
小柳眨巴眨巴大眼睛。
「嘚瑟話多的人S得快！眼下遠不到塵埃落定的時候。」
所以我現在還不能告訴楚誦，早在一個多月以前，我在制作香囊時，就在裡面加入了一些藥材。
那個香囊後來被楚瑤拿走，送給宋蘭。
因為香氣特別，宋蘭將她懸掛在蚊帳的四角。
香囊沒有問題，糕點也沒有問題。
但香囊的香味再混上糕點裡的藥物，便能催情。
這是母妃幼年時教我與小柳的。
她說：食物是這天底下最純潔美好的東西，人心才最險惡。如果我們沒有把握好人心，便會玷汙食物的本真。
她叮囑我，做菜做糕點可以治病，同樣也可S人。
可惜，我最後還是沒有遵循她當初的教誨。
蘭庶人和楚誦的事，給了父皇嚴重的打擊。
他的身體一天不如一天。
但或許是宋蘭說的年紀大的話刺激到他，他不顧自己身體的狀態，日日都寵幸年輕的妃嫔。
經常督促太醫正為他配藥。
虎狼之藥素來傷身，可帝王之命又不得不從。太醫正求到我這裡：「五公主殿下，陛下素來寵愛您，您得幫忙勸勸陛下啊！」
27
我皺起眉：「這等事，本公主如何好開口？不過為了父皇的身體著想，我會想法子的。」
那日晨起去看望父皇，在甬道上遠遠看到了春恩鳳鸞車從養心殿方向出來，駛向御花園。
車內人心情頗好，低低哼唱著小調，讓這寒冷的冬日，也漫出兩分江南風情。
小柳低聲道：「裡面是近來得寵的安貴人。入宮時是個答應，短短時日便已經升為貴人了，看來是沒把您說的話放心上。」
我記得她。
與我年歲相仿，此前宋蘭在時，她並無出頭之日。
那時我還隱晦地提點過她：父皇老了，並非她的良配。
若能等等，未必沒有一番新的天地。
我收回目光：「走吧，好言難勸想S的鬼。」
養心殿內，父皇已經起身。
福內侍著人傳話，父皇召我同用早膳。
宮女正在換燻香，我路過時瞧了一眼，道：「這安神香夜間點上，約莫一兩個時辰也燃完了。父皇如今身體抱恙，這些細灰飄浮著亦會讓人不適，你們為何不及時處理？」
宮女慌忙作答：「五公主教訓得是，以後奴婢們定不敢懈怠。」
父皇臉色紅潤，精氣神看著也極佳，隻是若仔細看，便能發現他眼底長出的細密紅血絲。
席間均是聊些瑣事，氣氛融洽。
聊著聊著，父皇突然問：「嘉兒，朝臣們催著朕立太子，你覺得這一幹兄弟之中，誰來當這個太子合適？」
我怔住，反問：「父皇您身體康健，何必如此著急？」
「父皇是一代明君，最好這大楚由父皇永永遠遠地治理下去。」
父皇哈哈大笑：「你這孩子，今日出門嘴上抹了蜜不成？」
我甜甜一笑：「父皇，兒臣說的都是真心話呢。」
父皇收斂笑意：「朕就是問問你，你大膽地說，這雖是國事，也算家事，你說自己的看法，不算僭越。」
我琢磨了下：「四皇兄吧。」
父皇很意外：「為何是他？」
「他是皇後娘娘嫡出，兒臣也聽說他素有賢名，在臣子之中口碑很好呢！」
「還有呢？」
「沒有了。兒臣與幾個皇兄皇弟本就不親近，隻能想到他。」
父皇嘆口氣，眼底銳利的光變得平和：「朕倒是多此一問了。」
我心底繃緊的弦也松了些。
老狐狸果然還是存了試探我的意思。
好在我警醒，絕不會在此刻翻出底牌。
大皇兄與四皇兄一母同胞，大皇兄心存不軌已經被圈禁，父皇又如何能讓四皇兄坐上太子之位？
四皇兄與朝臣關系好，此刻這非但沒有幫助，反而會害了他。
但父皇是真的開始考慮接班人這個事了。
二皇兄腿腳不便，三皇兄性子殘暴，四皇兄父皇心有芥蒂，五皇兄出身不高，六皇弟和七皇弟還不足十歲……
一時間倒也瞧不出誰更有優勢。
不過京都內開始有了關於我的流言。
那一日我為百姓挺身而出，確為高義。
但與此同時，我也實實在在被匪徒擄上了馬，有了肌膚之親。
在某些人眼裡，我已經「髒」了。
再多的光芒，也遮蓋不住我被匪徒摟摟抱抱的汙點。還有人偷偷猜測，也許匪徒在半路就已經把我辦了。
