庭前的菊花開了，一團一團的姹紫嫣紅。
我立在窗棂邊賞菊，輕輕撫摸著那朵離我最近的瑤臺玉鳳。
「小姐，該梳妝去向夫人請安了！」
「嗯。」
我坐在妝臺前，閉著眼睛，仍由青荷，秋梨用軟巾替我潔面梳洗。細細的香粉抹在頰上，我緩緩睜開眼，梨花鏡裡，映了一張美人面。
烏黑的雲鬢垂下，青荷在身後拿了把桃花木梳，秋梨則是拿了螺黛細細描摹著。
鏡中美人花容皎潔，身形嫋嫋婷婷，一雙清冷丹鳳眼，唇不點而紅，眉不畫而翠。像是飄然世外，不染塵埃的空谷幽蘭。
「小姐，太虛道人回信了！」
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我忙接過信看去，信上師傅回我說身子康健，贊我細致入微。
說京中那人確是時疫，我擬的方子不錯，不過病人難免體弱，師傅在裡面加了一味溫補的藥進去。
末尾一行字道恐是洪水過後，郴州才會漸漸起了時疫，這種傷寒傳染快，不日怕是要爆發一場極大的病。
我看完信心裡一咯噔，素聞醫書記載洪水過後更容易發病，如今真遇上了！
京城來的病患少，已經被我安置在附近的醫館單獨住著，想來沒什麼大礙，那郴州……
「小姐，屬下還有一事。」
風信放低了聲音，俯身靠近我耳邊：「小姐還記得先前秋梨叫我打聽九王殿下帶回來的那個女子嗎？」
「今晨屬下收了道人的信匆忙回府時，途經督察掌院鄭大人府中。府裡人聲嘈雜，其間有茶盞花瓶摔碎的聲音，而救下殿下的那位琳琅姑娘在裡面大喊大叫。」
我腦中突兀地響起她那句會將沈修從我身邊搶走的話，鄭琳琅為何那樣篤定的眼神。
「她說了什麼？」
「她說郴州不日便會爆發一場時疫，還說自己有治療時疫的法子，求著她父母帶她進宮去面聖。」
「她父母卻言她對醫術一竅不通，隻言語說她從半年前落水後發便有些瘋癲了。」
半年前？
我記得她同我說過她也是半年前去的郴州祭奠親人，然後回程途中遇上了沈修，時辰會這樣巧？
「她父母當她落水後腦子不清醒，便不答應，那鄭琳琅就在府中見著東西就摔，我輕功飛過她們府中時便是這樣一副場景。」
「我覺得新鮮，臨走時還瞥了一眼，那鄭琳琅竟是拿著塊瓷片抵在脖子上以命威脅了。小姐，你說好笑不好笑？她莫不是真的瘋了不成？」
風信還在笑著，我卻是心中大驚。
半年前她落入水中，醒來後便有些瘋癲，隨後去了郴州，遇上了沈修。
這次時疫，是我每月兩次免費診治才發覺端倪的，而我還是問過師傅才得以確定，她如何會得知這些？
那個病人應當就是從郴州逃出來的流民，沈修當日遇襲後，行程便慢了很多，那流民大約是得了沈修給的銀錢，坐了牛車先一步趕來的。
可沈修是剛出郴州才遇上的流民，那會兒他還沒遇襲，也沒遇上鄭琳琅。
這個鄭琳琅，有意思了！
一個不懂醫術的人，能看出時疫，進而寫出治療時疫的方子嗎？還言之鑿鑿地說郴州不日便會爆發一場時疫，以命威脅必得要進宮面聖？
不知為何，我的心跳得很快，冥冥中覺得若是讓她這樣做了我定會將自己陷入某種困境。
「小姐，我看她纏著殿下的事也多半是腦子不好，你不必放在心上。」
「風信，即刻備馬，我要進宮！」
10
邊上的風信一怔：「小姐，沒有聖旨您不能進宮。」
我匆忙找了張白紙寫下藥方，頭也沒抬：「那就去尋殿下帶我進宮，你備好馬匹去西角門等我，快！」
「是！」
我素來沉靜自若，風信從未見我如此，便知曉定是出了什麼大事，忙去馬厩牽馬去了。
「青梨秋荷，母親那邊問起來就說我來了月信，腹中絞痛，不能前去陪他們用膳了，明日自來請罪。」
「前幾日那個傷寒的病人，去醫館裡叫胡掌櫃按著師傅回信的方子抓藥叫他服下，囑咐他若是後面來了情況一樣的病人，用這個方子便可。」
我向架子上扯了件披風便忙不迭地奔去了西門。
跨上馬，我甩了甩馬鞭，輕喝一聲，馬兒在沒什麼人的清晨狂奔了起來，一定要先鄭琳琅一步進宮面聖！
行至王府，門口守衛見是我便收了兵器：「小姐可是來尋王爺的？」
「阿淺，你來了。」
沈修一身朝服，今日本是休沐不必上朝，想來他是去匯報郴州先前的水患的。
「阿修，你帶我去面見聖上，昨日說的傷寒我擬了個可行的方子出來，那病確實會傳染，大約郴州已是感染了不少人了。」
沈修棄了馬車，翻身騎上我帶來的那匹馬，一齊直奔宮門。
……
金鑾殿上。
「咳咳……是丞相家那個小丫頭是吧？你說郴州如今怕是已起了時疫？」
金碧輝煌的宮殿裡，高座上一身明黃龍袍的帝王面容沉靜，不辨喜怒地問我。
「是！」
我跪在地上：「臣女不敢有半句妄言。」
「皇上可知道我的師傅，太虛道人。臣女自幼便拜在他門下學醫，不敢妄自菲薄稱一句學藝精湛，但師傅的本事也學了個七八分。」
年邁的帝王站起身，似乎提起幾分興趣：「哦，是嗎？那太虛道人竟是你的師傅，早些年朕都沒能請動他。」
「至於你的醫術，朕對你在京中替百姓義診有所耳聞，你同你師傅這一層關系倒還從未聽說。」
沈修瞧了瞧我，躬身行禮：「父皇，兒臣的傷也一直是阿淺在照料，確是如此，阿淺的醫術不比太醫院的差。」
他不回沈修的話，眼睛看著我，似乎在等我自己答話。
「前些時日義診發覺了一位病得蹊蹺的病人，那傷寒同尋常見的不同，臣女給他開了藥便叫他待病好後方可出門見客。」
我對著高座上的帝王磕了一頭。
「昨日看望殿下時也聽殿下說起離開郴州時也遇見了幾個這樣的流民，陛下，洪水後更易患病，臣女恐怕郴州已經……」
皇帝從龍椅上站起身，眉頭皺起，神情猶豫，不知在想些什麼。
「報！報！郴州急報！」
11
殿外跑進了一道急匆匆的身影。
報信的士兵微微喘氣，向著皇帝跪下：「皇上，郴州急報！城內起了一種怪異的傷寒，傷寒者面黃肌瘦，高熱不退，此病極容易感染。」
明黃龍袍嘆了口氣：「如今情形如何？」
「回皇上，郴洲城目前已感染了萬餘人，城門三日前已經封鎖了，不準裡面的人出城，病患被移到了其它的地方，百姓先經洪水，又遇時疫，紛紛惶恐不安，怨聲載道，民不聊生。」
皇帝頹然地坐在龍椅上：「咳咳……今年當真多災之年，先是雲城幹涸無糧，再是蜀地起了天火，如今又是郴州……」
天災面前，人力也顯得渺小了起來。
高高在上的帝王也仿佛瞬間老了幾歲，身軀也似乎佝偻起來，他先是咳了一陣，而後轉過來看向我：「將你方才說的方子呈上來吧！」
小太監從我手裡接過宣紙，畢恭畢敬地展開遞給皇上。
他看了好一會兒：「叫幾個太醫來，朕不懂這些。」
太醫院裡德高望重，資質老成的太醫都被叫了過來，先前住在醫館裡那位病人也被蒙著面紗帶了上來。
太醫們先是看了我的方子，而後把了那位病人的脈搏，喜道：「小姐的方子確有奇效，這味溫補的藥更是恰到好處，病人服下的確好了許多。」
「老臣們不才，不能為陛下分憂，這女娃娃委實是個可造之才。」
皇帝看向我，目光平靜無波，眼底卻浮著喜色。
我躬身行禮：「這位患者先前一直用的臣女開的其它藥方，如今呈上來的方子他今晨才吃了一次便見效果了，臣女不敢欺瞞聖上。」
回完話我便將頭低垂著，隻盯著光潔的殿面，須臾，一雙繡著金龍的靴子走近，頭頂傳來笑聲。
「丞相教女有方，該賞，至於擬出這方子的小丫頭你嘛也該賞！」
「臣女不敢獨自居功，方子是臣女看師傅早些年寫的傷寒論得出來的，那味溫補的藥也是師傅替我加進去的。」
正推託時，皇上身邊的鄧公公走了進來，頗有些為難：「聖上，督察掌院鄭大人求見，說是十萬火急，與郴州之事有關。」
「哦？今個兒不上朝倒是挺熱鬧的，宣他進來。」
公公吞吞吐吐：「這，鄭大人帶了鄭小姐來，說是呈上治時疫的方子……」
12
鄭琳琅跟在他父親身後款款走了進來。
她今日穿了件水紅色的裙，外面披了件純白的袄兒，頗有些嬌俏，妝容更勝我昨日見她時，想來是精心裝扮了一番。
她眼睛直直地朝著沈修看了過去，帶了幾分柔情蜜意，不過沈修卻是垂著眼睛不予理會。
她便向旁的地方看去。掃到一旁跪在地上的我時神情劇變，面色白了幾分，眼裡透著不可思議，身軀也似乎抖了抖。
鄭大人瞧見她的模樣，拉著她跪了下來：「昨夜小女夢見了仙人指點，仙人同她說郴州起了時疫，今晨小女吵嚷著面聖。」
「臣隻當她半年前落水後有些神智不清，誰料這時郴州時疫的情況便報了上來。那方子臣找大夫看過，確有幾分可行，聽聞此事後便不敢耽擱，馬不停蹄地趕來了。」
我心頭一驚，若是我今日不來，若是我昨夜沒寫出這方子！
「哦？真是有趣！這京城裡的閨閣小姐竟都是藏龍臥虎不成？呈上來，朕瞧瞧，同丞相家的小姐寫的方子有何不同。」
一道目光朝我看了過來，我側目看去，是鄭家那位小姐。
她咬著唇，張著嘴嗫嚅著什麼，並未發出聲音。但是我會唇語，看懂了她在說道什麼。
她說——為什麼蘇淺會趕在我前面，不可能！
身旁的沈修注意到我的情緒，朝鄭琳琅的方向看了一眼，將我從地上拉了起來，湊近我小聲道：「你昨日說的那個女子是她？放心，本王不喜歡這樣的。」
我撓了撓他手心：「小聲些，你當這大殿上隻有你我二人？」
一旁鄭琳琅瞧著我同沈修你來我往的樣子眼睛都要冒出火來。
「著實奇了，這鄭小姐得仙人指點擬出來的方子怎生跟蘇小姐寫的一樣啊？蘇小姐多了一味溫補的藥材。」
一模一樣？這方子她究竟是如何得來？
我心底驚訝，面上卻不顯。笑了笑：「聽聞鄭小姐是昨夜得了仙人指點，你夢中的仙人莫不是我吧？不敢當不敢當！」
在場的太醫們都笑了起來，跪在地上的鄭琳琅臉上紅白交加，一時不知說些什麼好。
「聽聞修兒此次回京是這位鄭小姐救下的？」
得，八卦傳得真叫一個快！
這老皇帝真行，我剛解了他的燃眉之急，他便要替鄭琳琅牽線搭橋了，當著我這個未婚妻不存在是吧！
一旁的鄭琳琅聞言便掛上了笑容：「皇上，小女也是無意搭救，隻盼殿下能安好便是。」
「這事不怪朕也知道，實在是京城裡鬧得沸沸揚揚的。」
我還待要說些什麼，身旁的沈修拉了拉我的手，搖搖頭示意我。
「沈修多謝姑娘救命之恩，王府會派人送上厚禮，至於流言傳的那些子虛烏有的事，本王已經叫人壓下去了，姑娘不必理會便是。」
皇帝看了看我，又看了看沈修，視線掃了幾眼鄭琳琅同她父親，才笑道：「都起來吧，兩位小姐都賞。」
說完復看向沈修，不知在想些什麼，良久道：「太子如今禁足，六王又病弱，況二人昨日不知為何生了病症，病得巧了。修兒，便你去吧。」
「此次你若是能……罷了，回來再說。這兩位小姐，既然都寫出了方子，你便一並帶去郴州。」
沈修皺了皺眉：「父皇，鄭小姐不善醫術，怕是不妥。」
「修哥哥，你還不知吧，我母親常年病弱，琳琅煎藥照顧病人都是極為妥帖的。」
