我鑽出了水面，努力扒住了船沿。
沈時就站在船頭。
如我所料，今日大祭，是沈時負責江中巡遊，守衛皇帝安全。
我看見了沈時，沈時也看見我。
他彎下腰衝我伸出了一隻手，我也拉住他借了一把力，躍上了船。
沈時道：「好久不見。」
我坐在船頭擰去發尖水珠，「好久不見。」
沉默了片刻，沈時又道：「爹的事...」
我側過頭打斷了他：「我知道，肯定是爹自己犯軸了，不怪你。」
沈時又沉默了一會：「你一副要掐死我的樣子。」
沈時脖子上的青紫還未完全褪去。
好像確實下手有點重。
「大哥不說二哥，你踢我也很重，像被大牛踢了兩腳。」
說完，我們倆一起笑了一下。
隻是笑中意味，隻有自己能懂。
皇帝和洛世秋都以為崔耀是我的兄長陳大牛，沈時是他們的人。
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可實際上崔耀是迷惑人心的餌，沈時才是我真正的兄長陳大牛。
一枚死棋，一個親爹，一場毫不留情的廝殺。
瞞天過海，騙過了所有人的眼睛。
以巨大的代價，完成了計劃的最後一環。
23
時間回撥，祭神前夜。
柳雲初說我已經輸了。
不止是柳雲初，所有人都以為我輸了。
我被鎖於殿中，掙扎不得。
九河寨兵敗，皇帝、世家、玄門，皆與我決裂，我身後再無一人。
我不禁輕笑，鐵鏈跟著搖動，發出清脆碰撞聲。
「我父親以命作箋，送我兄妹直上青雲，所有棋子都已就位，一切皆在我掌控之中，你說我輸了？」
「我已大獲全勝，隻等明日，收割勝果。」
「最差的結果，我也在帝位之上。」
「柳雲初，柳家的未來隻在你一念之間。」
柳雲初的面色變了又變。
他最終重新蹲回了我面前：「你想讓我幫什麼忙。」
「申時三刻，朝皇帝射上一箭。」
柳雲初的神情更加難看，糾結的意味溢於言表。
他在努力揣測我的目的。
我將藥方遞給柳雲初：「別想了，好好吃藥，好好休息，你可以走了。」
24
天漸漸開始陰了。
百姓們都露出了驚喜的神色。
玄秀一舞完畢，將禮劍插在身前，半跪道：「請天神賜雨。」
皇帝也跟著道：「請天神賜雨。」
百姓也跟著一個個虔誠叩首：「請天神賜雨。」
洛世秋擔任了天子近侍，一直待在皇帝身邊。
趁著這個機會，他開始悄悄離開原有的位置。
他也要開始行動了。
也正是此時，一支羽箭破空而至，直奔天子。
洛世秋吃了一驚，下意識看向了沈時的方向。
我與他視線相對，笑著衝他揮了揮手。
洛世秋當機立斷，拉住皇帝，躲開了那一箭。
羽箭從皇帝身邊穿過，射中了皇帝身後的神像。
神像晃了一圈。
但緊接著，一塊巨石飛過，重重地砸在了神像身上。
神像立時破碎，碎片灑落江中。
一時之間，整場祭祀大亂。
兩側百姓鴉雀無聲，呆呆看著，隻餘潺潺江水，流動不息。
皇帝驚惶失措，不住地四面環顧，不一會便捂住了胸口。
他的心疾發作了。
曇花榨幹了皇帝全部的潛力，這一次心疾發作，會是他的死期。
皇帝這一次的心疾來得格外猛烈，隻幾息時間，他便在所有人面前栽倒下去。
一手捂著胸口，另一隻手死死拽著洛世秋。
沈時上前一步大聲喊道：「洛世秋弑君，諸位隨我討逆。」
隨後所有的船隻兵馬都動了起來。
我一身祭祀的盛裝，坐在船頭，從百姓們的眼前行過。
就在此時，天地間轟然炸響一聲驚雷。
緊接著，淅淅瀝瀝的雨珠自天上落下，隨後越下越大，連成一片。
百姓們紛紛仰起頭，伸手接住落下的雨滴。
眼中盡是迷茫與不解。
世家謀反，神像破碎，天子歸西。
奉神的祭品安然無恙。
如此失敗的祭祀，如此驚人的亂象。
為什麼還是下雨了呢？
因為世上有神？還是因為世上沒有神？
洛世秋謀反，曹柳二族皆為從犯，很快便被大哥拿下。
我隨著行船回到了宮中，換了身幹淨衣裳，坐上了那張象徵著無上的龍座。
很久以前，我有過一個願望。
我想把天下搶過來，然後還給天下人。
最初，我以為這個願望難在前半段。
是皇帝高高在上，視天下人為奴僕，肆意欺凌，才鑄就天下亂局。
隻要奪得皇位，便可迎刃而解。
後來我才明白，前半段隻是很難，後半段才是難如登天。
世家霸據朝堂，擋住了百姓的晉身之階。
玄門供奉神明，為眾生套上了無形的枷鎖。
皇權、世家、玄門構成了一個奇妙的平衡，將所有人分成了兩層。
貴者越貴，賤者越賤。
所以，想要得償所願。
我不僅要奪得皇位，還要拔除三大世家，並且額外殺掉一個神。
我從未抗拒成為祭品，因為我知道，這是我最好的機會。
能夠借由這場大祭，一箭三雕。
至此，天下的未來徹底握在了我的手裡。
25
龍椅人人垂涎，可坐在上面的感覺，也與平常並無二致。
第一個來的是柳雲初。
他氣憤至極，帶著兇器闖了進來，被人一下子按在了地上。
趴在地上怒視著我：「我信了你的話，你卻又在騙我。」
因為柳雲初那一箭，柳家也成了謀反的一員，被一同拿下。
我道：「怎麼能算騙呢，你看柳家的未來是不是在你一念之間了。」
柳雲初雙目噴火，幾欲殺人。
我不再逗他，拿走了他的刀，讓人放開了他。
「母之愛子，則為計甚遠，或許公子該去與沈夫人聊聊，或許她心情不錯呢。」
「我問你，令堂貴姓。」
柳雲初怔了怔，下意識回答：「沈...」
我笑道：「真巧，我兄長所借的身份也姓沈呢。」
「公子應該知道，京城內有人為我傳遞消息，我才能在回宮之前搶佔先機。」
柳雲初已經是徹底愣住。
「沈時這個身份，隻要公子點頭，便是你的。」
「還記得我說的嗎。」我笑意盈盈，「無論我做了什麼，都與公子不是敵人。」
我又拉過柳雲初的手腕給他診了次脈。
他的脈象比昨日好了一些，看來是有在喝藥了。
倒是很乖。
於是我又哄了他兩句。
「看在我給公子治病的份上，公子原諒我這次...這些次吧，可好？」
柳雲初神情復雜，半天說不出話。
最後找了個借口狼狽逃走。
大抵是去問自己的親娘了。
和柳雲初相處，最是放松。
我笑了笑，坐回王座上。
洛世秋被人押了進來。
我居高臨下地看著他：「好哥哥，我果然見不到你坐上皇位的樣子了。」
洛世秋神情有些空洞，再不見半點倨傲。
他看了看我，眼睛動了動，似乎下定了什麼決心。
隨即撩起衣擺，俯身下跪，額頭重重一叩。
隻這一下，額前便已見血。
「陛下，昔日種種皆我之過，罪在我一人，求陛下仁恕，寬赦洛氏。」
洛世秋的聲音有些抖，狀態也明顯不對。
他臉色蒼白，額間冒著細汗，手上頸上青筋突起，似乎承受著極大的痛苦。
我觀察了一會：「你服毒了？」
洛世秋慘笑：「此毒錐心蝕骨，服毒者三日方死，望陛下觀之，可以氣消。」
我與洛世秋之間橫亙了幾條人命，但終歸隻是立場不同，成王敗寇而已。
如今我是贏家，對他更談不上什麼仇恨。
我無意看他慘狀取樂，也不會因他所為而改變主意。
我沒再說話，抬手將刀扔到了他面前。
洛世秋看見刀，已然明了。
他自嘲一笑，爬上前握住了刀柄。
「也罷，洛家供養我十餘年，我也算為洛家盡過力了。」
言畢，洛世秋拔刀出鞘，自刎於殿中。
26
大祭過後，我處理了許多事情。
太子沒熬過去，在幾日後徹底去了。
我雖說過好多謊話，但自認尚算重諾。
我答應柳皇後會竭盡全力救治太子，我的確盡力了。
我比任何人都希望我能治好心疾，可我的確治不好心疾。
我在別人眼裡是個厲害大夫。
但我的醫術，到現在為止，其實也隻學了四年。
我的醫術水準隻算中上，相比醫術, 我反倒更擅長毒術。
隻是此事已無人知曉。
我將明珠公主找了回來。
她離宮沒有多久, 卻與先前天差地別, 模樣成熟了許多。
她找我要了個官位, 想要做出些改變。
看得出來, 宮牆外的世界，帶給了她很大的衝擊。
她是真心想要做些什麼。
翠羽被我留在了身邊。
那個祭神前夜為我帶來了柳雲初, 讓我記住她名字的侍女, 成了內宮女官。
幾日功夫，便將整個宮內事務打理得井井有條。
我很快穩定住了局勢。
半個月後, 我正式登基。
我登基後下的第一道命令，就是廢除國師之位, 解散玄門。
玄秀因妖言惑眾的罪名下獄, 擇日問斬。
臨死之前, 玄秀吵著想要見我一面。
我去了, 我也有許多事想要問玄秀。
玄秀靠在獄中一角, 輕輕撥弄著手中的梅花絡子。
他問我：「你護著柳雲初，與曹承逢場做戲，對洛世秋也有所憐惜, 為何獨獨對我從不假辭色, 我對你沒有用嗎？」
我反問他：「玄秀, 你告訴我, 你四年前預言過的那場大疫, 是天災嗎？」
玄秀頓了頓：「我不確定, 但恐怕不是。」
「念微，你可知我為何能夠預言未來，為何我曾篤定你是公主嗎。」
「願聞其詳。」
那一年，我十二歲，時機未至，我還太小。
「而她」「那麼你呢，你信不信這世上有生而兩命者。」
我怔了怔，玄秀繼續道：「我的預言，都是我前世經歷，我曾親眼見到過你登基, 見過你將玄門殺得血流成河，所以我才會一眼認定你是公主。」
「這是我的秘密，現在你能為我解惑嗎？」
「直到現在, 我還是覺得, 念微和公主，不該是同一個人。」
我沉默片刻，道：「你不是已經知道答案了嗎？」
「我還有個姐姐，她才是救你的人。」
我有一個姐姐, 她是我此生最仰慕的人。
她生而知之，洞察世事, 尤善醫術。
她偽造胎記, 抹去了自己的存在。
她與我共用同一個身份，共享陳念微這個名字。
她小字念念，我小字微微。
她早有安排, 而我後知後覺。
我們做了約定。
她布下前半程的局，我走完後半段的路。
她生而早產，又有心疾，死在了十六歲的春天。
她是神醫的血脈, 皇庭的公主。
而我，自始至終，都隻是一個普普通通的水匪之女。
（完）
