我挑了些清淡的吃，大飢之後不能暴飲暴食。
我自己就是大夫，更懂得這些道理。
清粥入口，我的眼淚突然不受控制地流了下來。
就連我自己都不知道我在哭什麼。
皇帝是和玄秀一起來的。
皇帝問：「你有錯在先，哭什麼？」
皇帝很不耐，幾乎把為什麼要給他找麻煩這句話寫在了臉上。
我想扯出笑臉，眼淚卻不受控制的越流越多，我就這樣仰頭看著皇帝。
「陛下，您費了那麼大力氣找我回來，隻是為了讓我代替明珠成為奉神的祭品嗎？」
皇帝瞬間變得難堪，凌厲的目光落在柳皇後身上。
柳皇後有一瞬錯愕。
在她開口辯解之前，我先一步道：「您可以直接告訴我的，陛下，我願意為您赴死。」
皇帝怔住了，他似乎從未想過這副場面。
一瞬間他感動至極，驚喜地重復道：「好孩子，你是朕的好孩子。」
柳皇後未出口的話全都被堵在了嘴裡。
「既然如此...」
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「陛下。」
皇帝的話突然被玄秀打斷，他立刻看向了玄秀。
玄秀卻隻是一眨不眨地盯著我的臉道：「四年前，臣奉老師之命，遍歷天下，意外受傷，幸得一女子所救，後來，我以一枚梅花絡子作為信物，共許今生。」
「念微不能祭神，她是臣未過門的妻子。」
場內一時寂靜無聲，我放下碗筷，碗筷碰撞發出叮的一聲，清脆可聞。
皇後的臉色已經難看到了極點。
我道：「四年前，母親仙逝，我為母服喪，未出家門，所以國師所言，絕無可能。」
皇帝夾在玄秀與柳皇後之間，幹巴巴地道：「那此事容後再議吧。」
最終，沒有人提起太子。
我不僅恢復了公主應有的待遇，甚至更勝先前。
當晚太子便心疾發作，陷入了昏迷。
柳皇後又將我「請」了過去，這一次她顯然下定了決心。
「要麼為太子治好心疾，要麼今日就把命留在這裡。」
15
我給太子把了脈，開了一服藥。
喂太子服下之後，他的神色舒緩不少，已然不那麼痛苦。
可他仍未醒來。
這是一個很不好的兆頭。
心疾就是這樣的毛病，發作後若得到及時救治，便得以緩解，不會有生命之危。
可心疾反反復復，無法根治，它會不斷榨幹人的精氣。
終有一天，人會油盡燈枯，藥石無救。
我明白這一點，皇後顯然也明白。
「娘娘，想要治愈心疾，需要一味特殊的藥引。」
「什麼藥？」
「至親之人的心頭血。」
柳皇後冷笑：「好荒謬的藥引，你紅口白牙就想要我的命。」
我道：「娘娘，我們之間是有仇的，十六年前，七月初三，青石鎮，田家村，希望您還沒忘。」
「你是不是弄錯了什麼，命人屠村的人可不是我。」
皇後神情多了幾分自嘲：「那可真是，大開眼界。」
我道：「當夜想殺人滅口的，可不止一撥人。」
「娘娘，託您的福，母親胎動，胎兒九月早產，被生於屍山血海之中，母女二人險些一屍兩命。」
柳皇後仔細打量著我：「涉事者皆以不在，按理說不該有人知道才對。」
我平靜如水：「可我就是知道了，娘娘，您信神嗎？」
皇後沉默良久。
「隻要你發誓，你會救治太子，本宮如你所願。」
我三根手指：「我發誓我會竭盡全力救治太子，娘娘，我回到皇宮，不是為了讓天下大亂的。」
柳皇後這一次真的動搖了。
就連明珠公主從外面進來，柳皇後都沒有發現。
「不過，一份心頭血，隻能救一個人。」
柳皇後想都沒想便道：「救太子。」
明珠公主壓抑著聲音，捂著臉，指縫裡淌出淚水。
我提醒道：「您可以回頭看看。」
柳皇後似乎意識到什麼，想要回頭，卻克制住了，終是搖頭苦笑：「我不敢看。」
她拔下頭上金簪，找準位置，用力刺入心髒。
鮮血順著金簪一滴一滴淌下。
「我不是不愛明珠，隻是本宮死後，沒有人護得住她了，我...我...」
皇後難得語塞。
我捧著玉杯接住血液：「寧可撕毀十幾年夫妻情誼，也要向陛下施壓，逼他不得不昭告天下搜尋公主，您已經盡力了，明珠公主會體諒您的。」
柳皇後復雜地看了我一眼。
「還有一事，全當是本宮好奇，你獻給陛下的藥若是吃了，會怎麼樣？」
我道：「那服藥叫曇花，太子沒有吃過，是好事。」
我並不奇怪皇後為何會問這個。
在我被關住的十七日裡，發現太子情況不對的皇後，會先找誰求助。
反正，不會是我。1
皇後慘笑出聲。
「本宮有點信神了，真是報...應...」
一代皇後就此氣絕。
明珠公主再也忍不住，伏在皇後身上痛哭出聲。
「我從一開始就知道，在我與社稷之間，父皇一定會選社稷，在我與皇兄之間，母後一定會選皇兄，所以我才那麼想嫁給玄秀，徹底跳出這個困境。」
「姐姐，我該恭喜你大獲全勝嗎，你輕易做到了我做不到的事，玄秀選擇了你，如今是我要替你去死了。」
她哭得傷心，不知是為皇後，還是為她自己，又或者兩者兼有。
明珠是我見過的李家人裡心疾最輕的一個。
太子陷入昏迷，可作為餌的明珠卻仍安然無恙。
就像是一個奇跡。
我沉吟片刻道：「那你跑吧。」
「明珠，你我都是角鬥場上的鬥獸，就算我們相互撕咬，殺得你死我活，也不過是給高高在上的看客添幾分樂趣，什麼都改變不了，從一開始我的對手就不是你。」
明珠愣怔，抬頭看我，像是聽到了一個笑話一樣。
「除了廝殺，我們還能做什麼，跑，怎麼跑？」明珠指著皇宮四角，聲音哀戚，俱是絕望：「你看看這座高牆，他那麼高，困住了所有的人，沒有人能跑得掉。」
我拉住了她的手腕，讓她冷靜：「去找魏美人，她會帶你離開皇宮。」
明珠瞪大了雙眼，「你是說魏娘娘...」
我接過了她的話：「是我的人。」
魏美人當年借洛家之手埋入朝廷的人之一，若我失手，她會是我的後路。
可我並不需要這條後路。
從我掀起這局開始，要麼贏，要麼死。
我絕不接受潰敗而逃。
「你要早做決斷，明珠，若你沒能跑掉，我就隻能殺了你，我要保證七月初三，登上祭神臺上的人，隻能是我。」
明珠連哭泣都忘了，下意識詢問：「你到底想要做什麼。」
「一場事關天下的風波，隻有我們兩個被卷入，你不覺得，這很不公平嗎？」
「跑吧，明珠，好好看看外面的世界，等到了祭神之日，你自然會知道我到底想要做什麼。」
「我始終相信，高牆再高，也困不住有心人。」
16
這一夜，太子昏迷，皇後自盡，魏美人和明珠公主不知所蹤。
上下震動。
柳家的猜疑一半落在了身在現場的我身上。
另一半則落在了曹承身上。
畢竟，從結果來看，後宮妃嫔隻剩下了曹貴妃一人，曹家才是此事的最大贏家。
宮內一面準備皇後的身後事，一面搜索失蹤的公主和美人。
宮內隻剩下我一位公主，皇帝害怕我也逃走，下旨命我禁足。
柳雲初第一時間找到我，妄圖從我口中套話。
我將他敷衍了過去。
柳雲初迷茫的來，又迷茫地走。
玄秀也來了，他隻說了一句話。
「我會找到證據，證明你不是公主，我絕不會讓你登臺祭神。」
然後便匆匆走了。
皇帝來見我時，腳下生風，心情極好。
這些日子，皇帝收納了數位宮女，充盈後宮，猶如終於脫下了束縛的囚鳥。
「念微，你的藥甚是管用，朕好久沒覺得如此舒暢過了。」
我又給皇帝把了脈。
皇帝一直在服用我獻的那味曇花。
如今皇帝脈搏強勁有力，一片繁榮之象。
「陛下身子大好，必能長命百歲。」
皇帝大喜過望，主動相詢：「你給我的藥餘數不多，可還有新的。」
我搖搖頭：「陛下，是藥三分毒，這些已經足夠，多食無益。」
皇帝冷了臉，他對我的回答並不滿意。
哪怕明明我所說是在為他好，可他仍然惱怒我的反駁。
幸虧我不是真的為他好。
曇花是榨幹人潛力的猛藥，正如曇花一現，絢爛一時。
我給皇帝的藥足夠他吃到大祭之前。
我沒有準備第二瓶藥，皇帝也沒機會用上第二瓶藥。
我隻需要他安穩地活過這段時間。
然後在合適的時機乖乖去死。
過了幾日，曹承又來了，他還是一貫的姿態，可卻渾身上下都散發著危險的氣息。
「魏美人被抓了，被抓後，她咬碎了牙中毒囊，自盡。」
「這是死士所為。」
曹承在我面前卸下了偽裝。
我也不再掩飾：「她本名魏草兒，已無親人在世，請公子全其屍身。」
曹承並無意外之色。
「我以為公主借機入局，是為報田夫人舊仇。」
「我小看公主了，魏美人入宮超過十年，竟是公主的人，公主從幾歲開始布局，六歲，或者更早，以公主的本事，報仇不需要繞這麼大圈子。」
我道：「曹公子，為我做事吧，貴妃腹內胎兒，我會為曹家保密。」
曹承並不為我的威脅所動。
「公主自幼在九河寨長大，與九河寨匪首陳氏親如一家，公主借九河寨之手謀篇布局，十年前在朝中埋了兩顆釘子，一個入了後宮，一個入了軍中。」
「後宮裡的便是魏美人，軍中那位便是公主的在九河寨的兄長陳大牛吧，我猜他現在的名字叫崔耀。」
曹承觀察著我的神情，繼續說道。
「不過這兩人所處的位置，隻要給公主傳遞過消息，便不可能全身而退。」
「所以公主還有一枚藏得更深的暗子，負責給公主傳遞消息，也是此人告知了公主祭神之事，應當就是三大家族裡的某一位。」
曹承露出慣常的溫潤笑容道：「所以，公主唬人的小手段，逗逗柳兄尚可，便不要拿來逗弄臣了。」
我不由得苦笑。
曹氏麒麟子這幾個字的分量，我今日才算真正領教。
我倒了一杯茶，端到曹承面前。
「我和曹公子請罪，剛才胡言亂語之說，公子不要放在心上，公子想讓我做什麼，我都照做，不要傷害他們。」
曹承低頭看我：「如果我希望，公主能在七月初三登上祭神臺，沉江祭神，為百姓祈雨呢。」
我沒想到曹承開口居然說的是這個。
如果祭神有用，那我心甘情願沉入江河，換天下安泰。
可我不信神。
更不信玄秀是神子。
如果祭神之日真的能求來大雨，那一定是那一天，原本就會下雨。
我更不能理解，曹承這種人居然會篤信神鬼之說。
「曹公子信神？」
「不信。」
曹承的回答沒有半點猶豫。
「但百姓信，隻要有祭祀在，百姓心存希望，便會堅持下去對抗天災，而非掀起暴亂造成生靈塗炭。」
「這場祭祀必須完成，但在此之前，我希望公主開心。」
是這樣嗎。
曹承憐憫眾生，所以從未想過讓我活。
他也憐憫我，所以希望我死前了無遺憾。
該說是曹承心有慈悲，還是該說曹公子有點矯情呢。
我再次將手中茶水捧起。
「我答應公子，我們一言為定。」
曹承端起茶一飲而盡。
曹承行禮準備告退，我還不能讓他走。
於是我道：「但祭祀再多，也隻是治標不治本。」
說出這句話的一瞬間，我突然想明白了。
這樣簡單的道理，曹承不會不懂。
「原來如此。」
懷孕的貴妃隻是蒙蔽別人的障眼法，曹承最終選擇了賢王之子。
我不禁問道：「為什麼不選我，你覺得我不如洛世秋，還是因為我是個女子。」
曹承露出了驚愕之色。
「都不是。」
「都不是。」
曹承第一次避開了我的視線，他又重復了一遍，聲音輕輕的，似乎在壓抑著什麼，可轉瞬之間又恢復了正常。
「公主很好，是曹承有私心。」
「敢問公主，在公主謀劃的未來裡，有曹家嗎？」
我心中掀起了波瀾。
皇宮局勢混亂，人人皆有所求。
時局變化，敵友關系頃刻便有可能改變。
我利用所有能利用的人，也任由自己被他人所利用。
這樣一來，不會有人一直站在我身後，但永遠有人站在我身後。
如此，我才能遊走於幾方之間，不動聲色地引導局勢發展。
我說的謊話多到連自己都數不清。
我不曾向任何人交心。
因為我很清楚，所有的和睦都是假象。
