陛下溫柔地將我擁進懷裡時，我聽見他的心聲。
「再忍一忍，朕很快就不用見到這個惡心的女人了。」
「要不是國師說了，隻有她的壽元能換給柔薇，朕才不會寵愛她呢。」
「瞧她這滿臉憧憬的樣子，她不會真的以為朕愛慘了她吧？」
柔薇是他冷落多年的皇後，一直纏綿病榻，如今已命不久矣。
原來，他封我為貴妃，對我極盡寵愛。
是為了讓我愛上他後，哄騙竊取我的壽元，移接到皇後身上。
可後來，我真的死了。
他卻發了瘋般，願以自己所有壽元，換來見我一面。
1
我是被沈周言以半副皇後儀仗，聘入宮的貴妃。
他為了彰顯對我的寵愛，也為了彌補不能封我為皇後的遺憾，特意給我賜了一個封號，「宸」。
新婚之夜，我的長樂宮中喜氣洋洋。
沈周言噙著笑，牽起我的手，放在他的胸膛。
「景寧，皇後畢竟自小就嫁給朕，又沒有犯錯，朕沒有理由廢了她。」
「但朕可以答應你，從今以後，朕隻會寵你一個人。」
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我紅了臉，嬌羞地低下了頭去。
他的吻落在我的額間。
這時，我仿佛聽到一聲極輕極輕的嘆氣聲。
「唉......」
「還是被騙了。」
我有些疑惑地四處張望，尋找那聲音的來源。
可那聲音便好似忽然憑空消失了一般。
沈周言將我擁入懷中。
「景寧，怎麼了？」
他熾熱的氣息噴在我的脖頸間。
我的心，不禁小鹿亂撞般，快速跳了起來。
「皇上，沒什麼。」
「好，那景寧可要專心些，朕要同你做大婚之夜該做的事了。」
他笑著吻在我頸側。
那一夜，燭火搖晃，龍鳳相和。
2
我同沈周言，陰差陽錯地相逢於一場新年宮宴。
那時，我因著前一夜貪看話本，實在困得不行，又不想應付宮宴上的人情往來。
便打著更衣的借口，同母親告了假，偷偷溜出了清宴殿，跑到御花園的一個亭子中，伏在石桌子上呼呼大睡。
再醒來時，卻見一穿著錦衣的清俊男子坐在一側，笑盈盈地望著我。
「睡醒了嗎？」
我嚇了一跳，磕磕巴巴道：
「醒，醒了......」
他饒有興致道：
「瞧你這服飾，應當是哪家進宮赴宴的小姐吧？」
「怎麼，是那宴席上的歌舞不合你的心意，寧願來御花園中蒙頭大睡麼？」
我鬧了個大紅臉。
「那你，你又為何在這？」
他嘆了口氣。
「也怪我，和我的奴僕出門不看天，本是要去那清宴殿，誰知你看，竟下起了雨，隻好在這兒躲雨，等他們給我取回傘來。」
我抬起頭，才發現外面下著傾盆大雨。
同他攀談了幾句，外頭傳來侍女氣喘籲籲的聲音。
「太子殿下，傘取來了！」
忽然，我頓時瞠目結舌地望向眼前的男子。
「太，太子？」
他對那侍女示意，先送我去清宴殿。
旋即，對著我溫聲笑道：
「越姑娘，後會有期。」
他竟知道我的名姓。
後來，我每每想到他笑著看我的模樣，總是臉紅心跳。
娘有一回提起，我快要及笄了，要替我考慮婚事了。
「阿寧，你瞧，娘親給你千挑萬選，擇了幾個好人選，你瞧瞧有沒有看的過眼的？」
爹鎮守邊關多年，皇上一向優待越府，封賞不斷。
故而娘親給我挑的人選中，皆是頗有聲名的王侯之家。
我一邊翻看，一邊不經意道：
「聽說太子殿下一表人才，皇上一向對他寄予厚望。」
母親瞬時便望向我。
目光如炬。
「阿寧，你喜歡太子？」
「我，我......」
我低著頭，臉又紅了。
「可是阿寧，太子府中已有與他自幼一同長大的太子妃，雖然身子不好，可太子依舊十分疼惜她。」
「莫說我們越氏的女孩兒，極少為人妾室，便是你一意孤行要嫁到東宮，往後的日子也不會好過。」
「不，不會的......」
我沒有告訴母親，那一年的元宵燈會上，我又碰到了太子。
3
彼時，他舉著一盞鯉魚燈，正笑著朝我走來。
「越姑娘，又見面了。」
「瞧你這精神樣，昨兒夜裡，可沒有因著貪看話本晚睡吧？」
我又羞又氣：
「殿下，我近來已經沒有之前那樣愛看話本了。」
他裝模作樣地嘆了口氣。
「可惜了，你上回同我說，你看的話本裡，講得是一隻鯉魚幻化成人的故事。」
「我前面瞧見了你，還特意買了一盞鯉魚燈想贈給你呢。」
「現下看來，我這禮物怕是送不出去咯。」
他將遞出那盞燈的手收回。
我忙拽住他的手。
「殿下，我要的。」
「你別拿回去呀！」
他轉過臉來，一臉憋笑的神情。
我才明白，他方才是在逗我。
「殿下，你......」
見我氣起來，他忙將那盞燈塞進我手中，又變戲法一般，自袖中取出一支紙包著的糖葫蘆。
「這糖葫蘆，算我對你賠罪可好？」
他居然也知道，我最喜食的是糖葫蘆。
那一夜，他陪著我逛了整個元宵集市。
臨分別時，我竟有些戀戀不舍。
掙扎了許久，我開口問他：
「殿下，我們還有機會再見面嗎？」
他笑著望我，雙眼熠熠明亮。
「你放心，一定會的。」
就是因為他這句話，我始終不肯松口，答應娘親嫁人。
娘親同父親恩愛，一生隻誕育了哥哥同我。
眼下，兄長同爹爹一同在邊關，她身邊隻有我一人。
便將我婚嫁之事暫時擱置，有心留我在身邊久一些。
我日日期盼著，同沈周言再見。
卻沒想到，我真正見到他時，是那樣狼狽的場景。
「皇上說了，越將軍有通敵叛國的嫌疑，立即給我抄了越府，裡頭一定有他同敵國通訊的證據！」
母親抱著我，彷徨地看著眼前全副武裝的兵士，在府邸中四處亂翻。
「將罪人的家眷綁起來，丟入內獄，以待皇上日後發落！」
我鼓起勇氣，朝那發號施令的人道：
「我爹是清白的，況且尚未定罪，你憑什麼捉我同我娘？」
「皇上隻說抄家，並沒有說對我們如何，你不能動我們！」
那人氣歪了嘴：
「好一個伶牙俐齒的越小姐，來人綁了她們！我看誰敢攔著老子！」
「慢著！」
緊閉的大門忽然被一腳踹開。
我惶然地望向門外。
竟然是沈周言，仿佛天神般，從天而降。
他狠狠朝那兵士頭領擲去那道明黃色的聖旨。
直將他打得摔倒在地上，半天爬不起來。
「好好看看這道聖旨，父皇在裡面親筆書了，越將軍是無辜的，通敵叛國的另有其人。」
他盯著他的目光中帶著威脅：
「孫大人，你竟敢先斬後奏，是不想要你的項上人頭了嗎？」
他小步跑到我身側，將渾身顫抖的我緊緊擁入懷中。
「景寧，孤來救你了。」
我緊緊地貼著他，方才放心哭出了聲音。
4
「宸貴妃娘娘，你慢些。」
我的思緒忽然被拽了回來。
經過那次事後，我便死心塌地地想嫁給沈周言。
娘親雖然不贊成，但也不再出言反對。
可沈周言捧著我的臉，對我說：
「景寧，你能不能，等我一陣子？」
「等我忙完了手頭的事，一定給你一個盛大的婚儀。」
後來我才知道，他那件「手頭的事」，就是從他父皇手中接過重擔。
皇上身有頑疾，太醫說他命不久矣。
沈周言需要在他生命的最後一段時日，快速地學會怎樣做好一個皇帝。
而他登基後半月，就履行了諾言，將我聘為貴妃，迎入宮中。
這日，我午後無聊，便在宮中信步。
一不小心，卻晃到了鳳儀宮附近。
這兒是歷代皇後的住處，一向繁花錦簇。
可它現在作為沈周言發妻，皇後蕭柔薇的住處，卻顯得門庭冷落，格外悽涼。
我自入宮後，曾對沈周言提出，要拜見皇後。
他卻皺著眉頭，一臉不耐煩：
「去看那個病秧子做什麼。」
「鳳儀宮晦氣得很，你小心被她過了病氣」
宮中除了我，還有幾個他自太子府帶入宮的妾室。
大約他也是同她們那麼說的。
總之，歷朝歷代，妃妾們要對皇後晨昏定省的規矩，在沈周言的後宮形同虛設。
我心念一動，朝鳳儀宮中走去。
庭院裡，蔫蔫地生著幾簇接近枯萎的花，瞧著似乎很久沒有人用心打理。
假山中的水池，也早就幹涸了，池子邊躺著幾隻翻著白肚的魚。
我微微嘆了口氣。
無端對蕭皇後生了憐憫。
再如何，她也是世家之女，沈周言的發妻。
卻淪落成這副模樣。
這時，新婚之夜那個奇怪的聲音，又忽然響起：
「你在可憐她什麼呀！」
「該可憐的，是你自己！」
「誰？」
我驚了一下，四處尋找那聲音的來源。
它卻又無端地消失了。
「娘娘，怎麼了？」
扶著我的幻雲一臉疑惑。
我問她：
「幻雲，你方才可曾聽見什麼奇怪的聲音？」
幻雲搖了搖頭。
「這鳳儀宮荒涼得緊，門口連個看守宮門的丫鬟都沒有，怎麼可能還有其他人呢？」
我定了定神。
難不成，是我昨夜同皇上下棋，晚睡了些，出現了什麼幻覺？
我撫了撫額，將那股不安強行壓入了心底，敲響了鳳儀殿的大門。
5
「誰？」
那殿門打開，探出一個小丫鬟的臉。
見是我，她臉上露出一絲狐疑：
「你是哪位娘娘嗎？」
我溫聲笑道：
「本宮是宸貴妃，今日經過鳳儀宮，特來拜會皇後娘娘。」
也不知，是不是我多想了。
我總覺得，那侍女聽到了我的名諱後，面色變得有些奇怪。
「宸貴妃娘娘，您這邊請。」
我還未走進那殿內，一股刺鼻的草藥味便直直鑽入我的鼻喉。
隻是，那鳳儀殿，瞧著卻不似外頭那樣悽涼。
擺設顯得古典又雅致。
夏日炎炎，殿內的冷氣十足，想來內務府送來了足夠的冰。
看來皇後也並沒有傳言那樣受皇上的嫌棄。
「咳，咳......」
一陣撕心裂肺的咳嗽聲，忽然從裡間傳來。
「臣妾宸貴妃參見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。」
她躺在內室的床上，我不便進去，便在外頭對她行禮。
她好不容易止住了咳嗽。
「宸貴妃？」
「青若，你快去扶宸貴妃起來。」
旋即，又是一陣嘔吐的聲音。
青若扶起我，對我客氣有禮道：
「貴妃娘娘，您也瞧見了，我家娘娘身子不好，不能招待您。」
「您的心意，她已經領了，便早些回去吧。」
我頷首，正要轉過離去。
眼神的餘光，卻瞧見了那掩藏在屏風之後，女子的一縷身影。
我不禁心驚不止。
蕭皇後瘦得形銷骨立，幾乎連站也要站不穩。
隱約露出來的臉色，比紙還要白。
「娘娘，您再忍一段時日，皇上說了，他很快便能替你續命了......」
見我怔愣在原地不走，青若目光沉沉地盯向我：
「貴妃，你還不走嗎？」
我心事重重地走出鳳儀宮。
外頭的燥熱，同裡頭的清涼，仿佛是兩個世界。
還有，方才鳳儀宮那個小宮女說的。
續命？
什麼續命？
我總覺得，一切都泛著奇怪的色彩。
這時，那個聲音終又出現了。
「罷了罷了，你都這麼可憐了。」
「有些事情，還是讓你知道罷。」
6
晚膳用過，沈周言溫柔地將我擁進懷中。
「景寧，今晚月色極好，我們去外頭賞月好不好？」
我卻不合時宜地聽見了他的心聲。
【再忍一忍，朕很快就不用和這個惡心的女人親熱了。】
【要不是國師說了，隻有她的壽元能換給柔薇，朕才不會寵幸她呢。】
【瞧她這滿臉憧憬的樣子，她不會真的以為朕愛慘了她吧？】
我的身子狠狠一震。
下意識地推開了他。
「景寧，你怎麼了？」
他一臉擔憂地望著我。
「是不是身子不舒服？」
他的心聲，卻帶了赤裸裸的嘲諷。
【朕處心積慮騙了她這麼久，終於將她騙的死心塌地了。】
【等到七月半之時，正是換命之日。】
【到時候，柔兒就有救了。】
他這樣想著，望著我的目光，卻愈發溫柔。
「景寧，你身子不適，便早些休息。」
「朕同你一起歇了吧。」
我努力壓抑心中的驚懼，強作冷靜：
「皇上，臣妾今兒去看了皇後娘娘。」
一提到皇後，他整個人的神色便緊繃起來。
真可笑。
我從前還以為，他是嫌棄皇後病弱。
卻沒想到，提到極度在意的人之時，人也會露出這副神情的。
「不是讓你別去鳳儀宮，小心染了她的病氣。」
他的心聲說：
【該死的，怎麼跑去了鳳儀宮。】
【若是擾了柔兒休息可怎麼是好？況且，若是她發現了什麼......】
旋即，他的心聲裡帶了些輕蔑。
【罷了，她一個武蠻子的女兒，心無城府的，能想到換命這樣復雜的事嗎？】
我暗暗冷笑一聲。
裝作恭謹道：
「皇上還是去看望皇後娘娘吧，她聽著咳疾有些重，人瞧著也瘦得厲害。」
沈周言臉上閃過一絲不易捕捉的擔心。
「那好吧，景寧好好休息，朕明日再來看你。」
他面上裝作雲淡風輕。
出宮時的腳步，卻邁得極大。
我在宮室中呆坐許久。
回過神來，臉側已經被淚水浸湿。
「唉，可憐蟲。」
那個聲音嘖嘖而嘆。
「看你這麼可憐的份上，我就將真相告訴你吧。」
7
那聲音的主人，自稱「天道」。
「你可知換命之術？」
「便是尋兩個命格相似的人，將其中一人剩下的壽元，移接到另一人身上。」
「你也知道，皇後那樣子，活不了多久。」
「而你，越景寧，恰巧就是那名國師替皇後算出來的，同她命格相同的女子。」
我雙手緊緊抓著桌案。
「所以，沈周言從一開始接近我，便是別有目的的麼？」
天道嗤笑了一聲。
「你也算沒有蠢到底。」
「你也聽到了，再過一個多月，就是七月半了。」
「七月半，中元節，至陰之時，便是換命的最好時機。」
「到時候，沈周言會哄騙你站上換命臺，以便竊取你的壽元。」
我的聲音裡，滿含了哽咽和苦澀。
「那，換命之後，我會怎麼樣呢？」
天道頓了頓。
「你的壽元被換給皇後了，自然會死去。」
「死後......魂飛魄散。」
我再難忍住。
剛收回去的淚水，如斷了線一般往下落。
「為什麼？」
「為什麼要這樣對我？」
天道似是有些不忍。
「我也是看你太可憐了，違背了天命，將這件事告訴你。」
「現下，我得回去受罰了。」
「你......你好好保重，等我受完罰了，就回來看你。」
他瞬間便消失了。
我頭痛欲裂。
回到床榻上，想歇一會兒。
目光，卻猝不及防地落在掛在床頭的，那盞沈周言贈給我的鯉魚燈上。
我慘淡地笑了起來。
將那盞燈扯下。
狠狠地扔在地上。
猶不解恨，我一邊哭，一邊狠狠地伸腳去踩。
直到將它踩得四分五裂，看不出原本的形狀。
我從未想過。
當初自他手中，接過那盞燈的代價。
竟然是要我的性命。
8
「景寧，你近來怎麼了？」
