第1章

十六年前，陳府的連姨娘與大夫人同時有孕。

瓜熟蒂落之日，連姨娘人死胎滅，是為不祥。

大夫人所誕之女，陳家大小姐被視為災星送往寺廟為家族祈福，以避災禍。

而今，災星我呀，要下山了。

1

尚書府外人來人往，一輛馬車順著官道走過，悄悄的走到巷子的岔口到達陳宅的側門。

「李嬤嬤、姑娘，到了。」

李嬤嬤打了個哈欠，睜開眼睛瞥了我一眼，率先走出馬車。

我跟在她的身後，簾子外是一扇紅門。

下了馬車，十幾道視線從四面八方襲來。

小紅門外站著一位衣著華貴的美貌婦人，身後跟著七八個僕婦。

「珍兒，快到娘這裡來。」

陳夫人上前一步，喊著我的名字，卻停在了三步之外。

近鄉情更怯，她上下打量著我，表情十分沉重。

「見了母親，也不叫人。虧得母親對你念念不忘。」

一道嬌滴滴的聲音打破了現場的肅穆，我抬眸尋聲望去。

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那女子站在原地不動，回瞪我，圓圓的眼珠裡劃過一絲挑釁。

「又是夢吧。昨天娘出現了好幾次。」

我垂下腦袋，雙手死死的捏著裙邊，咬著嘴巴扭過頭嗚咽道。

「不是夢，娘的珍兒喲。」

陳夫人當即上前緊緊的抱住我，有眼力勁的丫鬟婆子也跟著擦了擦眼角。

我靠在散發著香氣的肩膀上，默默流淚，抬頭間對著那姑娘翻了個白眼。

那張臉與我有七分相似，一看就是我親妹子。

隻不過來者不善。

2

「娘，這人真是咱們陳家人？那個災星？別是什麼人冒充的吧！」

聒噪。

開口說話的是那青衣男子，二人並肩而站，臉的相似度約為九成。

尚書大人與妻鹣鲽情深，二人膝下育有一對龍鳳胎。

翻遍詩書，最終決定取睿敏二字作名。

陳睿、陳敏，我那對受盡寵愛的弟妹。

二人打娘胎裡便親密無間，對於我這個橫空出世的長姐格外的排斥。

陳睿不以為然的瞥了我一眼，話語行間帶著輕慢。

陳夫人猛然驚醒，我感覺到背上的溫暖驟然而逝。

「自然是你姐姐，你胡說八道什麼。」

陳夫人定了定心神，認真的看了我許久。

她的手掌和眼神掠過我的頭發、眉眼、鼻尖，最後停在我的臉頰。

期盼了是多年的人就在跟前，我不由自主的將自己的臉往她手心靠去。

「娘親。」

陳敏脆生生的喊道，母親面色一怔，手心最終落在我的肩膀上。

「珍兒，你先去洗洗。再去看望祖母。切不可失禮。」

我乖巧應下，跟著母親往院子裡去。

身後那兩道目光像利刃一般，迫不及待的想要向我劈開。

我當然知道她們不喜歡我，要不然也不會今日才將我接回。

3

十六年前，陳夫人與小妾連姨娘同時有孕。

生產當天，連姨娘與夫人發生矛盾，二人同時胎動。

連姨娘是父親的表妹，是其呵護了多年的嬌寵。

望著兩具沒了氣息的軀體，父親紅了眼眶，氣衝衝的要母親償命。

彼時母親剛產下我，無力阻攔發瘋的父親。

父親將那嬰兒高高舉起，手中傳來一陣連綿的啼哭。

「住手！」

祖母拄著拐杖一聲怒喝，一場鬧劇戛然而止。

不詳、克親的流言驟起，祖母無奈之下將我送往城外青雲山。

化災、祈福，一去便是十六年。

十六年，有了一兒一女的陪伴，陳氏夫妻的隔閡逐漸消散。

以至於前幾日父親終於下令將我這個長女接回，免得我真的成了道姑。

4

「拜見祖母。」

我跪在地上恭恭敬敬向祖母叩了三個響頭。

老太太凝視著我，眼淚沿著兩頰的皺紋緩緩而下。

「珍丫頭。」

「回來就好，回來就好。回來咱們一家就圓滿了。」

祖母將我攬入懷中，撫摸著我的頭發，喃喃道。

我鼻頭一酸，忽然覺得那雙大手是那麼的溫暖，似曾相識。

祖母的態度引得一旁的丫鬟僕婦暗自交換了一個眼神。

一路上對我冷嘲熱諷的李嬤嬤暗暗的看了我一眼，不動聲色離陳敏更近些。

我有些高興，至少陳家有一個人是真心歡迎我回去。

可轉頭恰好瞥見母親袖子裡捏著陳敏的手，陳睿碰了碰她的肩膀。

二人示意她收一下抿起的嘴唇時。

三人之間那種渾然天成的親昵，無形中在我和他們之間豎起了一座屏障。

胸口湧上一抹酸楚，我將視線移開，壓住那股奇怪的情緒。

不高興才對，畢竟太多的期許，會影響我下手的速度。

陳珍，你是回來報仇的。

我心頭一痛，壓下滿腔的怒火。

5

陳尚書勤勉務實，縱然親女歸家亦不曾請假。

一大家子坐在一塊吃飯，我安靜的吃著眼前的菜。

父親、母親偶爾會為彼此夾去一筷子菜。

行為舉止，宛如一對恩愛多年夫妻。

「父親，女兒以此酒恭喜父親履新。」

陳敏猛地站起，舉起酒杯朝陳父敬去，二人其樂洋洋的對飲。

陳睿接了妹子的眼神繼而站起，端起酒杯意味深長的看了我一眼。

「父親，那個人見狗厭的張御史以後見了您也要俯首作揖了。

「多嘴多舌，妄議他人家事，合該被陛下責罰。」

「你這孩子。」

陳父摸著下巴，似怒卻笑，接過茶水小飲一口。

我夾了一塊酥肉，陳父眉梢舒展，得意之態難以掩藏。

「姐姐不祝賀父親履新嗎？吃飯吃成這般，傳出去人家還以為姐姐受了多大的委屈。若不是因為姐姐，父親早就～」

陳敏嘟囔著，飯桌上的眼光全都落在了我那幹淨的碗底。

「餓死鬼投胎嗎？上不得臺面。」

陳睿輕哼著接過未完的話，嘴角微勾毫不掩飾心中的蔑視。

清貴之家，最重儀態，見此父親的眉角微皺。

母親瞧見了丈夫的情緒，夫唱婦隨跟著面色緊繃。

6

祖母看了一眼十分幹淨的瓷碗，微微垂下眸子暗自思量。

兄妹二人一唱一和，無非是在告訴我，我與陳府格格不入。

「女兒在山上曾聽聞父親受命去江洲賑災。曾與流民一同居住，您曾說一針一線，一箪一食極為珍貴。孩兒效仿父親哪裡做錯了嗎？」

我正經危坐，眼神裡是對父親的孺慕與敬仰。

祖母放下筷子，看了我一眼嘆息道。

「好孩子，以後過來陪祖母用膳，祖母瞧著你，心裡高興，多吃了兩碗飯也是你父親的孝心。」

「既如此，珍兒你就跟著祖母，就住春光亭那。那裡離祖母近些。」

父親慢條斯理的夾了一快鴨肉在我碗中，對此蓋棺定論。

聽到春光亭時，母親愣了幾秒，連忙微笑掩蓋其眼神中轉瞬即逝的失落。

我有些看不懂她。

曾經我如此期盼她將我接回家，可如今並沒有感受到她對我的思念。

我能從她身上感受到除了初見時的愧疚，還夾帶著些許的憎恨。

「陶陶，你母親一定會來接你回去的。」

耳邊忽然響起嬤嬤的日常一念，我忽然感到一陣茫然。

陳夫人並不期待我的歸來，縱然血脈相連，我們卻是如此的陌生。

心心念念了十多年的陳府不是我的家，一直陪伴我的江嬤嬤沒了，青雲山也不是我的家。

7

「小姐，咱們這園子可大了。東西老爺早就備好了，就等著您回來呢。」

小丫鬟青竹喋喋不休，像隻初生的雀鳥。

春光亭很是雅致，器具一應俱全。

院子門口還栽了一株高大的海棠花，一簇簇在月光下像是流動的錦繡。

「都怨春光亭那個小賤人作祟。害人終害己，她死了倒是連累我們姑娘了。」

幼年時江嬤嬤曾在耳邊屢屢咒罵的小賤人。

害得我苦居深山十六年的連姨娘，春光亭曾經的主人。

我撫摸著光滑的桌面，耳邊仿佛能聽到連綿不絕的哀嚎。

指尖並未沾染半點塵埃，看來時常有人過來此處打掃停留。

夜間，我躺在柔軟的床上，翻來覆去。

睡慣了硬床板，如今睡這軟如綿糕的錦被上倒是渾身不得勁。

我翻身起來溜達，兩道嬌小的身影正偷摸著往我屋子邊走動。

戴著面紗的白水將腰間的袋子打開，一條粗大、棕黑色的蛇迅速沿著窗戶攀巖而上。

我冷笑著，緩緩的眯起眼睛。

伴著隔壁院子陣陳驚悚的呼叫聲，我靠在床榻邊漸入夢鄉。

8

翌日清晨，陳敏頂著一雙魚泡似的眼睛與我一同給祖母請安。

出了園子，她便驅身上前，咬牙切齒的找我對峙。

「陳珍，你如此歹毒，竟然敢放蛇害我。？」

「你該喚我一聲長姐。」

陳敏愣了一會，輕笑出聲。

「你以為父親為什麼接你回來？要不是姓張的多舌參父親棄女不顧。你就該老死在那個臭道觀裡。」

「別以為我們會把你當姐姐，你遲早會滾蛋的。母親很快就會把你打發出去。」

陳敏一把推開我，居高臨下的站在那。

「比起當道姑，給你挑個窮舉子已是改命。」

我低下頭餘光看見不遠處的一縷藍色衣角，母親選擇袖手旁觀。

我頓時明白了陳敏眼神中目空一切的傲慢的來源。

她從來都不相信母親會為我出頭。

我的親生母親，這位陳夫人，並不愛我。

平寧侯府的小世子薛則，出身尊貴，才貌雙全。

我未歸家時，早已聽聞二人訂下婚約，不日成親。

可哪有長姐待字閨中，幼妹先出閣的道理。

陳敏對我的厭惡，除開父母那裡又多了一層。

她想嫁給薛則得緊，我這個沒嫁突然歸來的長姐，是她婚姻的絆腳石。

我下意識的向右後方探去，那片衣角已然消失。

難怪方才在祖母跟前說讓嬤嬤教我規矩，果然迫不及待的想要將我嫁出去。

9

半月後，侯府設宴，一大清早陳敏便起來梳妝。

臨走之際，一個看不清臉的小丫鬟一不小心將茶水撒到我的裙擺上。

華麗的衣裙穿不到半個時辰，便有了一大攤棕黃色的印跡。

「姐姐自幼長在山間，閨門禮儀還不嫻熟。今日侯府設宴，都是些名門貴女，難免衝撞了她人。母親～」

陳敏嬌怯的抱著陳母的手撒嬌，母親面帶遲疑卻始終沉默著。

我曉得陳夫人在等我退步，從衣服到用具，再到今日的出行。

昨日剛搶了我做的衣裳，今日又害得我無法出門。

這半個月陳敏步步緊逼，屢屢爭奪我的東西，就是在試探陳母對我的態度。

「母親，你還是別讓她出門了。免得惹人笑話。」

一旁的陳睿隨意的彈去肩上的不存在碎葉，嚷嚷著趕緊走人，以免誤了時辰。

我扭過頭去，遮住臉龐咳嗽一聲。

母親聽見咳嗽聲，眼光一亮等著我接話。

「想來昨日受了些許冷風，就不同母親前往了。」

陳母心下定了，應了一聲，左手攜著陳敏，右手牽著陳睿，頭也不回的離去。