第3章
11
表少爺果然在我面前停止腳步。
「這是怎麼了？」
我抬起頭，淚盈於睫，「方才鋤草時，不小心割著了手。」
「是我太沒用，讓表少爺見笑了。」
我紅著眼眶，唇上卻泛著淺淺笑意，「世子看這芍藥漂亮嗎？都是我親手種下的。」
表少爺挑眉，「哦？你喜歡芍藥？」
我連連搖頭，「姐姐喜歡芍藥，這才讓我種下。可我不喜歡。」
說話間，我微微側首，彎起唇角。
我曾對著水面練過無數次，知曉這個角度最是好看。
「那你喜歡什麼？」表少爺來了興致。
「梅花。零落成泥碾作塵，隻有香如故。」
我抬頭望著四角的天空，「我喜歡梅花的氣節。」
說話間，我腕上一條鏈子掉落在地。我慌忙俯身去撿，但今日衣裳沒有束好，彎腰時春光乍泄。
表少爺也蹲下身幫我找鏈子。摸索的時候碰到了我的手，他並沒有放開，反而就放在那，慢悠悠道：
「宜蘿，你和你姐姐很像。但……又有點不太一樣。」
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「你比她更具風情。」
他用力捏了捏我的手：「你想不想做我的妾……」
話還沒說完，世子突然冷著一張臉進了院子。
「表兄好大的膽子，拐走我的貼身丫鬟，還想讓她做妾？」
表少爺連忙起身，似乎想把要我的緣由和世子解釋一遍，但世子壓根沒讓他開口，隻朝我勾了勾手。
「還不快回去。」
跟隨表少爺是下下策，能選的話，我自然願意跟著世子。
表少爺想要攔下我，世子冷冷一個眼風掃過去，「想也別想。」
這下他隻得緘口不言，放任我離開。
我跟著世子回了他的臥房。
才剛剛進門，世子驀地將門合上，雙手撐住門扉，咬牙切齒看著我。
「元宜蘿，你好大的膽子，竟然跑去勾引別的男人！」
12
我將左手遞到世子面前。
「您看，在流血。」
世子冷哼一聲，「你別在我面前賣慘，我不吃這套。」
「不是賣慘。」我實話實說，「這是奴婢親手割的。」
「奴婢在姐姐身邊過得艱難，」我給他看自己因勞作而皲裂的手，「可又實在不甘心過這樣的日子，便想著另尋出路。」
世子瞧了一眼，眼底情緒翻湧，「所以你就去勾引他？」
「要不然奴婢還能怎樣呢？」
「你就不能等等我嗎？」
「等過。原先是想著世子能把奴婢要回去，可等了許久也沒等到世子。」
我垂眸，盯著自己的鞋尖，「若是從未等，也不會直到今天才行這種事。」
「皇上興致高漲，多留了幾日，我今日方才到家。知曉你被帶走後，我衣裳都沒來得及換就去把你要回來。」
「你倒好，嘴上說念著我，手都讓別人摸去了。」
世子忽然狠狠一口咬在我的肩膀上。
我吃痛，手裡突然被塞了個物什。
是一個藏著袖箭的暗器。
世子仰頭看我，舔了舔唇邊的血：「專程給你準備的禮物。箭鋒尖利，能殺死人。」
我收下暗器，忽然心念一動：「世子今日將我帶走，隻怕表少爺心有芥蒂。」
「我還怕他？」世子輕嗤。
「奴婢不是這個意思。但您與表少爺畢竟是手足，莫要因為我傷了和氣。」
我試探著道：「不如世子挑些樣貌好的姑娘送到表少爺房裡，這樣表少爺也能知曉世子的心意。」
世子沉默片刻，慢悠悠吐出兩個字：
「分寵」。
是的，我就是要找人分走姐姐的寵愛。
她身為妾室，如今所倚仗的不外乎是表少爺的寵愛。
可表少爺今日能在花園對我動上心思，自然也會為旁人動心。
他身邊的女子一旦多了，分給姐姐的愛就隻剩一點。
那麼，姐姐倚仗的資本也便沒有了。
世子抬起我的下巴，「元宜蘿，這是你第二次利用我。」
「你還說自己喜歡梅花，真沒看出你和高潔有哪點沾邊。」
我笑了起來，「那是诓表少爺的話，世子怎麼也信了？」
「我年少時就喜歡凌霄花，倚著高牆，肆意攀援，開得熱烈。」
「凌霄花？」世子品了會我的話，終於將我放開，「倒是像你。」
「也罷，便依你的意，挑些漂亮的姑娘送給表兄吧。」他說完又囑咐了一句，「先問問她們是否願意，願意再送。」
我按照表少爺的眼光，挑了四個聰明姑娘，又仔細告知她們表少爺的喜好。
我趁著姐姐午休時將人送過去。
表少爺聽了我來意，想也不想便開口拒絕，「表弟這是什麼意思？莫非覺得我什麼人都能接受？」
他義正言辭：「我已經有了綺荔，怎會去看旁的女子？」
可待看清這些姑娘的樣貌後，他抿了抿唇，「不過既然是表弟的好意，我也不好拂了去。算了，把她們留下吧。」
我親自選的人，個個生得好、解風情、花樣多，又豁得出去，我不相信拿捏不住表少爺的心。
果然，表少爺被她們迷花了眼。
一開始他還顧忌姐姐的感受，日日抽空去陪姐姐。
可還有四個姑娘等著他呢，他再會管理時間，也不得不縮減陪伴姐姐的時長。
姐姐知曉他寵幸別人後，氣悶不已。
「沈郎，你不是說你隻喜歡我嗎？現在這是做什麼？」
表少爺曾許諾姐姐山盟海誓，對姐姐心懷愧疚，常常遷就著姐姐。
可那幾個姑娘會陪他玩，穿著薄薄紗衣給他跳舞，姐姐卻天生傲骨，放不下身段做那些他喜歡的事情。
時日一長，他對姐姐逐漸沒了耐心，總忍不住去找那幾個姑娘。
第一次姐姐去找他，他會跟姐姐回房，好言好語哄著。
後面幾次姐姐去找他，他找理由將姐姐打發走，事後再哄。
到最後，他那點子愧疚煙消雲散，竟指著姐姐，冷聲呵斥：「誰讓你管我的？」
「你是妾，她們也是妾，你不比她們高貴到哪去！怎麼我就非得去你那裡？」
現在府裡都傳，說姐姐失了寵愛，表少爺已經不去姐姐院子裡了。
可饒是如此，姐姐還是沒有走入絕境。
因為她被診出有了身子。
這是表少爺的第一個孩子，他格外重視。
一夜之間，姐姐又得寵了，而且恩寵更甚從前。
但我如今無暇理會這些事情。
我有更重要的事情要做。
我處心積慮接近世子，就是為了那件事。
13
世子說要和友人一同踏青。
「宜蘿，我明日要出趟門，你別亂跑。」
他指著賞給我的金镯子，「若是發現你又去表兄那，我便用黃金打個腳鏈，將你雙腳鎖住，日後綁在我身邊。」
我輕輕拉著世子衣袖，「世子若不放心，不如帶我一同前去？」
「你？」世子並沒有這個打算，他出門一向不帶女隨從。
我仰頭看他：「世子難道就不想我陪在身邊嗎？」
世子忽然笑了起來，一臉玩味，「元宜蘿，是不是你離不開我了？」
我剛想否認，可看著世子殷切的目光，否認的話到了嘴邊，又硬生生改了。
「是。」
世子似乎很滿意我的回答，答應了下來。
「那好，我帶你出去見見世面。」
我垂下眼睫，生怕自己控制不住內心的雀躍。
世子和一個清貴男子共同郊遊踏青。
他讓我喚此人公子，可我知道，來人是當今聖上。
前世，皇上和世子外出郊遊時心疾突發。
因手邊沒有備藥，荒郊野嶺又尋不到大夫，皇上暴斃而亡，年僅二十三歲。
我重生後，始終將此事記在心上。
我將世子給我的賞錢買了能治療心疾的藥物，隨身帶著。
救駕之功，能為我換來想要的一切。
果然，皇上和世子爬到半山腰，在一處瀑布前停下。
正感慨瀑布壯觀時，皇上忽然緊緊捂著心口，跌坐在地，臉色白色嚇人。
跟在身後的太監驚呼：「皇上怕是突發心疾了！」
世子將皇上平放在地上，急急問：「藥呢？」
太監們面面相覷，訥訥道：「沒……沒帶來……」
世子臉色鐵青，可一時也隻能抬起皇上的下颌，盡量讓他呼吸通暢。
就在這時，我將懷中準備了許久的藥拿出，「我這裡有治療心疾的藥。」
世子狐疑地看著我，還是接過了藥。
太監連忙攔住，「世子，可不敢什麼東西都胡亂給皇上用下。」
「所以你要眼睜睜看皇上暴斃嗎？」
世子當機立斷，沒有盤問藥的由來，直接給皇上服了下去。
果然是花了大價錢買的藥，效果就是好。
沒多久，皇上的呼吸漸漸順暢，臉色也慢慢恢復如常。
緩過來後，太監將方才發生的事情盡數告知皇上。
皇上朝我招了招手，「你身上怎麼會有治療心疾的藥物？」
「奴婢天生有心疾，時常將藥物帶在身上，以備不時之需。」
世子霍然抬頭看我，眼中閃過驚疑。
「看來天不絕朕啊。」皇上臉上浮現一絲慶幸，「你救了朕，想要什麼賞賜？」
我當即叩首在地，「不過給了一粒藥丸，原不該舍求皇上賞賜。但奴婢確有一事相求。」
「但說無妨。」
「皇上能否讓奴婢脫離奴籍，重新做個良民？」
在王府這段時日，我把月銀都攢了下來，世子出手大方，又給了我不少賞賜。
我盤算過，我用這些錢支個餛燉攤子，完全可以養活自己。
皇上笑了起來，「你既救了朕，不用你說，朕也會為你脫離奴籍。難道你沒有別的要求嗎？」
「比如，你要不要入宮伴駕？」
皇上這話才說完，世子立刻變了臉色。他想開口，皇上卻抬手制止了他。
入宮，不過是跳入另一個深坑。
我搖頭，「奴婢福分淺薄，不敢侍奉皇上左右。」
皇上這會才朝世子低聲道：「怕什麼，朕又不會奪人所好，不過幫你試探一下罷了。」
隨即他又問我：「那你可想嫁給世子？」
「朕來做主，你便能成為世子妃。」
我看向世子，他也看著我，各種情緒交織，最後變成了希冀。
他在希冀什麼呢？
希望我答應還是拒絕？
我並不知曉世子如何想，我也不在乎。
我隻遵從本心。
「世子矜貴，不是奴婢能配得上的。奴婢所求，不過是成為良民而已。」
片刻靜默之後，皇上意味深長地看了眼世子。
世子臉上鐵青，掩在袖中的手緊攥成拳，又緩緩松開。
他偏過頭，不再看我一眼。
皇上似乎極有興致，「沒想到崔浔還會被人拒絕啊。你是不知道，外頭想嫁給他的人，能從城東排到城西。」
隻是看世子臉上難看，皇上隻好斂了笑容，正色道：「難得你有如此心性。朕豈會隻為救命恩人脫個奴籍？」
「自今日起，你便是端陽縣主，食邑千戶，婚嫁自由。」
我原先最多想過從皇上手裡撈一筆錢，從未設想過什麼縣主身份。
我大喜過望，叩首謝恩。
世子的臉色卻異常難看。
在回府的馬車裡，他一聲不吭。
直到快到王府，他冷冷地說：「你是騙人的。」
「我認識你這麼久，你從未有過什麼心疾。」
「你今日前去是衝著皇上，衝著救駕之恩，根本不是想陪著我，對不對？」
14
我的目的已經達成，也無須再藏著掖著。
「是。我曾在夢中夢過今日情形，便想著救下皇上。」
可世子根本不在意我為什麼會預知此事。
他死死攥著衣擺，「元宜蘿，這是你第三次利用我。」
「我對你不好嗎？你是沒有心嗎？」
「我怎麼沒有心了？皇上在和世子出遊時出了事情，世子難免會受牽連。我做此舉，也幫了世子啊。」
「你！」世子氣極，偏過頭再不理我。
我想順順他的脾氣，可他徑直走開。
我救駕有功封為縣主的事情傳得沸沸揚揚，傳到姐姐耳裡時，她失手打翻茶盞。
「元宜蘿她怎麼配？」
姐姐心中不忿。她一身傲骨，隻做了妾，我這個陪襯的綠葉，一朝卻成了縣主。
她越想越是憤懑。如今有了身孕，表少爺待她極好，她生了不該有的念頭。
她指著肚子裡的孩子，淚眼婆娑，「沈郎既說愛我，我又懷了你的骨肉，你怎麼舍得我做妾？」
「我妹妹都能成為縣主，我不能做妾。沈郎，你得娶我，明媒正娶地娶我！」
饒是表少爺行事荒唐，但娶一個丫鬟為妻，他也從未想過。
可姐姐撫著自己的肚子，惱道：「你若不願意，這孩子我便不生了。」
表少爺隻當她是鬧著玩，當下滿口答應。
在離開王府前，我專程去看了姐姐。
15
姐姐剛喝了碗安胎湯，瞧見我進來，面色微微一變。
她依舊挺著脊梁，抬著下巴，「妹妹是來找我炫耀的嗎？」
