第3章
於是，溫筠當眾拒絕了此事。朝堂上的臣子們據理力爭，甚至有人以頭撞柱威脅，都沒能讓他改變主意。
溫筠拒絕和親後，在御書房的時間更長了。
他瘦了許多，眼窩發黑，下巴邊的青茬都來不及剃。
看著這樣的溫筠，我隻覺得心下愈發難受。
後來前線節節敗退，遼國佔了幽州。
他們闖進幽州後，先是瘋了一般滿城找女子，在奸汙之後，放火屠城。
有些運氣好的跑了出來，大部分的人永遠留在了幽州，成為灰燼。
這些事情，溫筠沒讓人和玉寧說。
可那些老臣總能設法讓玉寧知道。
近來玉寧總是出神，驍兒也神情恍惚，每每夜晚總拿了長劍跑去武場。
在溫筠掩在龍袍下的身體愈發瘦削時，玉寧突然跪在了大臣下朝的路上。
「懇求皇兄，準許我遠嫁遼國。」
9
滿朝文武皆在，嘈雜的宮門口忽然一片死寂。
還是溫筠先開了口：「公主近來身體不適，怕是燒糊塗了。」
「還不立刻將公主帶下去？」
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婢女作勢要去拉玉寧，玉寧揮手甩開他們，筆直地跪在那裡。
「本公主沒有生病，本公主清醒得很。」
她看向了溫筠，語聲鏗鏘，句句清晰入耳。
「皇兄，幽州被佔，遼人屠城，連不到車轱轆高的孩童也被殘殺殆盡。幽州的火燒了整整十日，不止燒掉了多少性命。」
「今日他們佔的是幽州，明日呢？舉兵南下，下一個是濱州、明州，還是冀州、豫州？我若不嫁，還有多少黎民流離失所，多少家庭家破人亡？」
玉寧的眼眶有些泛紅，像是邊疆的鮮血濺上了她的眼尾。
「皇兄，記得以前我和你說過的惠芳嬸？她給了我二兩銀子，讓我吃了一個月的藥。她和阿姐一樣，也是個頂頂好的人。可她也死了，死在了幽州那場屠殺裡。」
「她家阿虎給阿姐去了封信，阿姐沒讓我知道，可我還是偷偷看了。」
「他們玷汙了惠芳嬸，砍掉她的四肢，斬下她的頭顱。那屋子裡好多好多的女屍，阿虎連哪個是他娘都不知道。」
她擦幹眼淚，倔強地仰起頭望著溫筠：「皇兄，我是公主，既受天下之養，就該回饋天下百姓，換大楚太平。」
她重重磕頭，磕破了皮：「求皇兄讓我去和親。」
溫筠鐵青著臉別過頭，似是不忍再看。
可玉寧卻一遍遍磕頭，磕得額上有淤青，也有殘血：「皇兄一日不肯，我便磕上一日，磕到皇兄答應為止。」
秋風蕭瑟，吹得人心惶惶。
在人群看不見的角落，十六歲的少年雙手捂住臉頰，發出困獸一樣的低吼聲。
那是和親公主的心上人。
也不知是誰起的頭，那些臣子齊刷刷跪了一地，就這麼跪在溫筠面前。
「公主大義！求皇上準許公主和親！」
「公主大義！求皇上準許公主和親！」
……
溫筠再也沒有退路。
他蹲下身按住玉寧的肩膀：「你……真的想清楚了嗎？」
「皇兄，我想得很清楚，讓我去吧。」
「我給你拖延時間，你壯大兵力，日後讓他們乖乖送我回來。」
溫筠的眼眶紅了，他似有千言萬語想說，張了張口，終究隻能啞聲說了句：
「好。」
「謝皇兄成全。」她斂裙跪拜，而後回眸，看向了人群後的少年。
她朝著他笑，晃動著手上的相思子手串。
他也擠出一個笑，可是秋風太潮，吹得他滿臉是水。
10
那天回去，溫筠想朝玉寧發脾氣，問她為什麼要自作主張。
可看著她額上的傷和蒼白的臉，終究是心疼地說不出責備的話。
「你不是怕冷嗎？遼國那麼冷。」
她笑嘻嘻地挽著溫筠的手：「皇兄多給我備點厚袄子呀。我要粉色的，有太陽味道的那種。」
我忍住哽咽：「可你不是怕孤單嗎？你怎麼舍得啊？」
玉寧抱住了我：「所以阿姐要常常和我書信往來。」
她是個通透的姑娘，總能安慰好自己。
溫筠封她為護國長公主，給她備了厚厚的嫁妝。
嫁衣做好的那天，他看看玉寧，又看看驍兒，終究是搖了搖頭。
公主和親，需要使臣護送。
這使臣是誰，前朝討論得不可開交。
他們擬了許多人選，一番爭執過後，溫筠一個也沒選。
他墨筆一揮，寫下了兩個字：
「元驍。」
11
驍兒送玉寧出嫁。
玉寧聽後笑著點了點頭：「此行慢點走，將近一個月。我還能再見他一個月，真好啊。」
我也想去送玉寧，玉寧卻拒絕了。
她給我披上外衫：「阿姐，你別折騰，驍哥送我就好。」
「你幫我陪陪皇兄，好嗎？他明明心裡也難受，可什麼都說不了。」
她拉著我的手，蹭著我的掌心：「阿姐，再給我做一次面湯吧。以後去了遼國，我就吃不到這麼好吃的雞蛋面了。」
「傻子，我聽說遼國那邊的面食可好吃了，保準比我做的還好吃。」
玉寧聽了後很高興。
她啟程的前一天，我們四個人圍在圓桌邊吃雞蛋面。
四個人都默默無言。
玉寧吃得很慢很慢，每一口都細嚼慢咽，像是以後再也吃不到一樣。
「不會比阿姐做的好吃。阿姐的面，是家的味道。」
玉寧沒頭沒腦來了這麼一句。
今天的雞蛋面太鹹了，又鹹又苦，一點也不好吃。
難吃得溫筠捂住臉，肩膀顫抖不已。
我第一次看見溫筠哭。他發不出一點聲音，指縫卻一片鹹湿。
「哭什麼呢？是不是怕想我啊？」
「想我的時候就抬頭，看看天，如果天上掛著明月，那就是我也在想你們。」
她笑得沒心沒肺，可最後哭得跌坐在地的也是她。
這個晚上，好像沒有皇上公主，沒有貴人下人，隻有四個愛掉眼淚的可憐蟲。
我和溫筠送到了京郊，剩下的路交給驍兒來送。
回去後，溫筠神情恍惚，差點被門檻絆倒。
我扶住了他，他嘔出一口鮮血，歪倒在我懷裡。
醒來後，溫筠和我說了很多的話，從小時候說到他二十三歲。
說玉寧從小就嬌蠻任性，喜歡綾羅綢緞，喜歡鮮豔的東西。
說玉寧護短。他被先帝罰不許進食，玉寧偷偷在身上塞了個熱饅頭給他。
後半夜溫筠起了高燒，人都燒迷糊了。
一會把我認成他娘，哭著說：「母妃，對不起，我沒護好妹妹。」
一會知道我是元笙，緊緊抱著我：「阿笙，你做朕的皇後好不好？」
恍惚的他以為玉寧沒走，在半夢半醒之間傾訴著對我的愛意。
後來溫筠病好之後，人卻沉默了起來，那晚的事絕口不提。
在一個十五的夜裡，溫筠突然約著我出了宮。
12
溫筠一副尋常書生打扮，和我一起穿梭在街巷之中。
今日不禁夜，街上人來人往，商販在吆喝，娘子在還價。
天下腳下，最是繁華。戰火沒燒到這裡，他們都在過著平凡的小日子。
溫筠從小孩手裡買了桂花釵簪到我的發上，又和我一起放了盞河燈。
今夜的圓月不羞澀，笑嘻嘻地擠破雲層，擠到人前。
溫筠說：「你看，玉寧想我們了。」
他又說：「阿笙，我該娶妻了。」
他語氣平淡，我的心卻莫名提了起來。
我們一起坐在河邊，看著花燈載著心願越飄越遠。
我託腮問他：「是娶哪家的姑娘呀？」
「靖國公府的大小姐。」
溫筠的聲音辨不出喜怒，像在聊天氣一樣平靜：「他們說，她秀外慧中，蕙質蘭心，會是個賢妻。」
「那恭喜皇上了。」我向他道喜。
「阿笙，我想過娶我喜歡的姑娘。」溫筠轉頭看向了我，笑著緩緩搖頭，「可是我沒有辦法。」
「江東王蠢蠢欲動，若是和靖國公勾結，隻怕又要內戰了。」
「阿笙，玉寧為了大楚能遠嫁和親，我隻是娶個國公的女兒而已。和她比起來，我已經幸福太多了，不該抱怨的。」
溫筠一邊在笑，一邊捻著袖口：「你說，對不對呀？」
可他並不想要我的回答。
他笑得好苦啊：「阿笙，我本來想在婚事上任性一回的。可玉寧和親那日，我就知道，萬般事由不得我做主。」
他湊近了我，長長的睫毛落在我的頰上：「我可以抱抱你嗎？」
遠處的花燈像是水裡的星星，揉皺了一池平靜。
我聽見自己說：「好。」
溫筠張開雙臂，輕輕擁住了我。
很輕很輕，若不是我的肩上衣裳湿了，我幾乎感受不到這淺嘗輒止的擁抱。
他匆匆離了身，縮回手，仿佛生怕褻瀆了我。
「阿笙，還有件事情，朕想問問你。」
他用漾了一池春水的眸子望定了我：「你願不願……」
那時，我在想，若他再問我願不願意入宮為妃，我該如何回答？
十六歲的元笙，從容地搖頭拒絕。
二十三歲的元笙，沉溺在他的溫柔裡，想過要答應。
可他沒有問我這個問題。
「你願不願意入前朝為官？以阿笙的才能，做個小小的尚儀太過可惜。你可以入朝為官，輔佐朕治理河山。」
我一時愕然：「大楚從未有女子入朝。」
「大楚從未勝過遼國，可朕要收復失地，將遼人打回老家。」
「大楚從未有女子入朝，可總有第一個人出現。阿笙，你不想試試嗎？」
這幾年，我將尚儀宮打理得井井有條。溫筠談政事時也不避著我，有時還會過問我的看法。
隻是我沒想過，他存了這個心思。
就像七年前，他問我要不要入宮做女官一樣。
這次，我在他期待的目光下，依然點了點頭。
「好。」
12
後宮迎來了它的女主人。
靖國公之女，陸沅。
陸沅入宮之後，與我見過一面。
我聽說她身邊的嬤嬤提醒她：「娘娘小心這元大人，她和皇上之前可傳過不少風言風語呢。」
陸沅鬢邊簪著朵鳶尾花：「是嗎？」
結果第二次見面，她就將我請進了長春宮中。
長春宮廢了好多年，她一來，便有了生機。
陸沅在長春宮裡親自播種，種滿了藍色的鳶尾。
她也沒有為難我，隻是和我有一茬沒一茬地聊天。
陸沅舉止得體，端莊持重，倒是和傳言中一模一樣。
後來見面次數多了，我發現她會在長春宮裡偷偷藏酒，她不喜歡女紅針線，一柄紅纓槍能舞得虎虎生風。
吃多了酒，她的話就會變得很多。
「那日約你聊天，隻是我太寂寞了。這宮中沒有女子和我談天。」
端莊的皇後一扯裙裾，大馬金刀地坐下：「去他的皇後，誰想當皇後啊？」
「要不是怕我爹心術不正，怕他和勞什子江東王勾結，我才不入宮呢！」
陸沅說著，朝我招了招手：「我爹總催我和皇上要和孩子，可他不知道，我和皇上至今都沒有圓房。」
「啊？皇上他……不行嗎？」
陸沅哈哈大笑起來：「你還敢造謠皇上，膽子倒很大嘛。不是他不行，是他不想，我也不願。」
「所以阿笙，如果你們有情，你可以和他在一起啊，我又不在乎。」
我啞然失笑：「那你在乎什麼？」
「你知道幽州嗎？」她突然問我。
我當然知道啦。幽州城破，惠芳身死，玉寧遠嫁。
我點頭之後，她卻怎麼也不肯再說，隻看著滿宮裡的鳶尾怔怔出神。
