徐義生說了好多的話，仿佛這輩子的說教加起來，也不及今日這樣深刻。
未嘗沒有懷疑過老天不公，它示他以殘疾，贈他與貧窮。富貴健康，平安喜樂，闔家團圓，到頭來一件都沒有。
得知病情的頭一個月，他整夜整夜的睡不著，倒不是害怕死亡，也不是無法承受病痛，哪怕在手術臺上因麻醉而漸漸昏迷，又因藥效褪去、被疼痛喚醒，他也不曾害怕。唯一害怕的是，如果他就這麼走了，徐晚星該怎麼辦。
他的小姑娘還沒有來得及冉冉升起，還沒有大放光芒，若他離去，這世上還有誰來愛她？
黑暗裡，他在病床上哭得像個孩子。
他不怕沒人愛他，不怕剩下的路滿是艱難險阻，隻怕未來更長的日子裡，他無法再陪她走下去。
不管是誰生下了晚星，丟掉她是個天大的錯誤。她那樣可愛，那樣懂事，值得全世界最好的一切。奈何他徐義生沒本事，隻能這樣粗糙地將女兒養大。可他知道，若是晚星的親生父母知道她是這樣好的孩子，一定會後悔。
術後的一周，他告訴徐晚星他去了山裡看大棚蔬菜，與蔬菜商談今後的食材供應。可在醫院煎熬的時候，深夜躺在病床上，他死死咬牙，淚水湿透了枕頭一角。
徐義生，大男人哭什麼哭？他這樣問自己。
可是一想起徐晚星，他就不甘。他怨天尤人，恨命運無常，怕未來不能再當她的依靠，更怕自己看不見她變成一顆真正的明星。
他一輩子沒有家與親人，是徐晚星給了他這個機會。
他窮，殘疾，像是躺在路邊都無人搭理的臭石頭。偏偏老天爺送他一顆明珠，將黯淡無光的生活變成了彩色，添以歡聲笑語，裝滿愛與希冀。
傷口在深夜傳來撕心裂肺的痛，他蜷縮在病床上，鼻端是消毒水的氣味，眼前是女兒的面容。
如果老天爺能聽見——他喃喃地說，緊閉上湿漉漉的眼——我徐義生這輩子都不是善男信女，但我求你，用我全部的誠意求求你，再給我多一點的時間。求你讓我看著她長大，看到她嫁人，擁有一個新的家。
到那個時候。
到那個時候，即便離開得痛苦又狼狽，我也毫無怨言。
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可老天爺有沒有聽見他的話，徐義生不得而知。
逼仄的家中，徐晚星還跪在搓衣板上，哭成淚人一般，伸手抱住了他。
她說：“書什麼時候都能念，在哪裡念都可以。可是爸爸隻有一個。”
她像十歲那年，在巷口被大孩子欺負了一樣，看爸爸彎下腰來，便緊緊摟住爸爸的脖子，無論如何不肯松開手。
“我不準你死。我不準你死……”
她嚎啕大哭，淚水燙傷了徐義生的脖子，也燙傷了他的心。
老天爺真狠心。她哭到天昏地暗，哭到上氣不接下氣，腦子裡隻有這一個念頭。
求求你，別帶走我爸爸。
其他的，她都可以不要。大學，前程，喬野，朋友。她甚至願意用自己的健康去換爸爸再多陪她一些時日。一輩子清貧也不要緊。
隻要他們爺倆守著抄手攤子，好好過日子。
求求你了，老天爺。
*
那一夜，哭成淚人的還有別人。
張靜萍拎著一堆東西，站在尚未合攏的卷簾門外，手裡的東西咚的一聲落地，捂住嘴哭的不像樣子。
一直到屋內的對話停了下來。
一直到徐義生哭著答應女兒：“好，不哭了，不哭了。咱爺倆好好過，爸爸不逼你。”
她才終於擦幹眼淚，重新收拾起地上的東西，走進屋去。
“爺倆這是在幹嘛呢，演電視劇？”她強顏歡笑，把東西往桌上一擱，“瞧瞧你們家這桌子，本來就小，還堆得滿滿當當，東西都沒處放。”
父女倆擦幹眼淚，徐晚星起身叫了句：“張姨。”
“欸。”她笑著應聲，指指桌上的東西，“我老顧客，你見過的那個，顧總顧先生，出了趟差，帶了不少東西回來，也給我勻了點。”
“這是鹿茸，這一袋是牛肝菌，這箱是牛奶，還有一籃子土雞蛋，說是山裡的農民自個兒養的，沒吃過一丁點飼料，可健康了。”
她絮絮叨叨把東西放下，又問候了一番徐義生，最後才起身要走。
徐義生說：“晚星，送送你張姨。”
張靜萍也沒推拒，與徐晚星並肩朝外走。
遠離卷簾門十來米時，她才側頭，“你爸怎麼說？”
徐晚星的眼圈還紅著，深呼吸，“我說了，我不念大學了，先休學，換我來賺錢養家。如果他的病情穩定，明年我再把學業撿起來。”
“他能同意？”
“他不同意，但我也不會妥協。”
小姑娘褪去了青澀與懵懂，身姿筆直地站在深夜的巷子裡，像棵永不妥協的青竹。
張靜萍又難過得想哭，伸手摸摸她的頭，“晚星，你是個好孩子。是老天爺的錯，他不肯善待好人。”
徐晚星咬牙笑了，“結果什麼樣，還沒人知道呢，不是嗎？我爸他不一定會有事。”
有她在，絕不會讓他有事。
張靜萍一邊擦淚，一邊也笑了，“好，好，你爸肯定會沒事。”
她心念一動，側頭對徐晚星說：“賺錢的事，你先別急，我去問問顧先生。他生意做得大，一向有業務麻將，需要會算牌會喂牌的好手。之前也問過我，店裡有沒有合適的人手會幹這一行，可我那都是些中老年人，誰會幹這個呢。”
徐晚星一頓，“業務麻將？”
“生意伙伴常年有經濟往來，現在上面管控太嚴，幹脆拿牌桌當幌子，安排自己人上去，該送錢時就大把大把地輸，該收錢時就一把接一把地胡。”張靜萍神色凝重，“但你要想好，究竟是不是要放棄前途，去做這一行。這個來錢快，但絕對不是什麼好出路。”
徐晚星毫不猶豫地說：“隻要能賺錢，我做。”
*
喬野第無數次站在黑漆漆的書房門口，一言不發呆立良久。
徐晚星白天總在課上打瞌睡，不論他說什麼，師爺把她叫去辦公室數落多少次，她都油鹽不進，像極了當初那個麻將少女。
他飛快回家，騎上山地車就要重新出門。
喬慕成氣得大拍茶幾，“你給我站住！”
喬野定在院子裡，背對父親。
“離高考還有幾天了？你自己數數！成天魂不守舍的，你到底要去哪裡？”
喬野低聲說：“我隻要二十分鍾，二十分鍾一定回來。”
“別說二十分鍾了，兩分鍾也不行。”喬慕成嚴厲地皺起眉頭，“小野，你是怎麼回事？你媽之前說怕你和徐晚星一起玩，學壞了，我還不信。你自己看看你現在的樣子，哪有半點高考生的樣子？”
“我隻要二十分鍾。”
“你——”
“爸。”少年人孑然一身站在院落裡，緩緩回頭，“隻要二十分鍾，讓我去吧。”
孫映嵐拉了拉丈夫的胳膊，低聲說：“高考快到了，孩子壓力大，你別置氣。”
喬慕成咬牙，“成，你去。就二十分鍾。記住，隻此一次。”
少年登上山地車，風一樣踏著夜色往夜市疾馳而去。
他停在興旺茶館門外，徑直走了進去。
櫃臺後，李叔問他：“哎，小伙子，去哪兒啊？”
“找人。”
“哎哎，別急著進去，你找誰啊？哎，我說，你怎麼不理人啊！”
喬野一路穿過大堂，走進後院，那裡是無數個包間。與前面普普通通的大堂不同，院落裡有一棵梅樹，幾座假山，綠草成蔭。在院落四周，是幾個裝潢雅致的包間，玻璃窗，採光極好。
李叔跟著他匆匆而來，一把拽住他的胳膊，“這地方是你能亂闖的嗎？小孩子不懂事，趕緊出去！”
喬野卻定定地站在原地，目光落在某扇落地窗後，虛掩的窗簾隔不斷視線。
他看見了徐晚星。
她側對窗戶，坐在幾個成年人之間，遊刃有餘地打著牌，姿態闲適，唇角帶笑，不時說些俏皮話，逗得大家一陣笑。
在某個中年男子身後，還站著個花枝招展的女人，不時殷勤地俯身倒茶，又送到男子嘴邊，笑靨如花。
徐晚星仿佛沒看見，對周遭的一切都感到舒坦又自在。
喬野說：“李叔是嗎？”
李叔一愣，“你是——”
“我是她朋友。”他定定地看著徐晚星，說，“我隻要兩分鍾，兩分鍾後就出去，行嗎？”
“你可不許搗亂啊，這兒的人都不是你能招惹的。”李叔警告他。
“您放心，我絕不搗亂。”
李叔退到不遠處觀察他，而他的目光一直鎖定在那道身影上，拿出手機，撥通了她的電話。
*
手機響了四次，徐晚星都隻摁了下，掐斷聲音，四次。
第五次時，對面的男人笑了，手中的麻將扣在桌上，淡淡道：“去接電話吧，小徐，咱們這兒沒這麼嚴的規矩。家裡人找這麼急，怕是有要緊事，別讓人操心。”
“謝謝顧先生。”
徐晚星起身，拿著手機匆忙走出包間，停在小院裡。
深呼吸，她接通了電話。
“怎麼了，找我有事呀？”
喬野站在假山後，慢慢地問了句：“在哪？”
“在家啊，看書呢，手機靜音了，就沒聽見。”她故作輕松。
喬野沒說話。
她又催促似的問了句：“說呀，有什麼事？沒事別打擾我看書，你以為誰都和你一樣，不看書也全都懂。”
說罷，還孩子氣地哼了一聲。
可那頭仍然沒有回應。
徐晚星略微不安地握緊了電話，仿佛有所察覺，抬起頭來，四處張望。某一刻，她看見了假山後拖得長長的影子，身形一滯。
那人從假山後走了出來，掛斷了電話，與她四目相對。
風仿佛有聲音，呼嘯而過，明明是五月的夜晚，帶著些許夏天的熱度，吹在面上卻像刀子。
他離她咫尺之遙，又像在千裡之外。
良久，是他打破了沉寂，“為什麼？”
徐晚星聲音暗啞，脊背卻依然筆直，“我需要錢。”
“要多少？”
“很多。”
喬野默了默，從身上摸出錢夾，遞給她，說：“現金不多，卡裡有八萬，我從小到大存的。錢給你，跟我回去。”
徐晚星沒有接。
